为了实现歌手梦想，韶涵可谓是历尽艰辛。因为对唱歌情有独钟，从15岁开始，在两年之中，她参加了大大小小的各种歌唱比赛达20多场。虽然大多与奖项无缘，韶涵还是乐此不疲。那时的韶涵，参加比赛的唯一原因就是非常非常喜欢唱歌，是否获奖并不在意。直到1999年，还在加拿大读高中的17岁的韶涵获得了加拿大“中广流行之星”冠军，她开始想要做一名歌手，站在舞台上唱歌给别人听，把歌唱的快乐和大家分享。
大赛获奖后，韶涵引起了著名音乐人林隆璇的注意。在林隆璇的盛情邀请下，坚定了做歌手信念的韶涵毅然放弃了学业，在非常支持她事业的母亲德陪同下，回到台湾发展，开始了追寻梦想的历程。对整个家庭来说，回台湾发展意味着这个美满的家将被拆成两半，张韶涵的父亲、弟弟、妹妹留在加拿大，母亲和她则在台湾。离开家人回到台湾，万一没有什么发展呢？但涵涵执著的作出了决定：“虽然不知道回台湾的未来如何，但是我却知道在加拿大的生活注定会平淡。我宁可选择一个充满了挑战却精彩万分的生活。”
随后的几年时间里，张韶涵开始接受专门、正规的训练。曾经有一年时间，林隆璇要求张韶涵只练一首歌，就是顺子的《回家》。反反复复地一首歌，唱了整整365天。直唱得她都有了“噩梦的感觉”。
在刻苦训练之余，韶涵开始奔走于各个唱片公司，忙着面试。但是大部分公司都觉得她不行，认为她唱歌的时候只有技巧而没有感情，只是因为林隆璇的面子才跟她碰面，敷衍一下，甚至有的人见都不见面。而且当时台湾唱片业刚好开始陷入低潮，很多公司都在裁员，很多唱片公司也不想冒风险接收她。就这样，在差不多一年的时间里，韶涵的全部工作就是没完没了的面试，心情也随一个个“希望”与“失望”大起大落。
第一次去唱片公司面试是林隆璇带她去的。一进门，公司老板打量了她一番，第一句话就是：“人瘦巴巴的，唱歌有力吗？”结果答复是“有机会再联络了。”到了第二家，老板给林隆璇的面子，勉为其难让张韶涵唱了一首张惠妹的歌，可还没唱一半，就被打断了，于是便再也没有等到这家公司的任何消息。第三家公司依然是没有任何消息。心中的失落是难免的，但韶涵坚信自己的实力，从没想过要放弃。接下来，她又一个人走进第四家公司。这里的老板很热情的样子，连忙把张韶涵带进了自己豪华的办公室。指着墙上大牌歌手的宣传海报，问傻站在一边的张韶涵：“想不想和他们一样红？”“想啊想啊！”张韶涵狂点头，似乎已经看到了自己走红的那天。“那今天晚上到君悦酒店，我们详谈。”老板很痛快地扔出一句话。“为什么要到君悦酒店去谈？不能在办公室谈吗？”张韶涵略感到一丝不安。“这是规矩啊，难道你还不清楚吗？你要想在这个圈子里混，就得接受这种规则。”老板的话意味深长。“我不知道这种规则，可我也不想到酒店去谈，我先回去了。”终于明白什么事情的张韶涵，逃也似地离开了这家公司。后来她才知道，这个老板可是圈内有名的“少女杀手”。
虽然接下来的是一年多的等待，但韶涵从不后悔失去那次所谓的“机会”。她说：“我知道各行有各行的规矩，但是我却不想遵循这些潜规则。我有实力，为什么要来这一套呢？”
因为回到台湾之前母亲做生意被骗，他们到台湾后钱已经不多了，母女二人寄居在亲戚家中。这一年，是张韶涵和妈妈在台湾最艰难的岁月。有时候她们困难到连买卫生用品的钱都没有。在寻找唱片公司的那段时间，韶涵每天都跟妈妈到西门町闲逛，搜寻许多适合年轻人的小东西，想象着自己以后出道时该怎么打扮。但为了省钱，通常只是逛逛，饱饱眼福，非买不可的话也是等到打折时再买。妈妈曾试探性地问过女儿“要不，我们先回加拿大吧”，却被张韶涵断然拒绝了：“我们千里迢迢从加拿大回到台湾，就是为了能圆自己的歌星梦，总不能随随便便又飞回去举白旗吧。再给我一点时间，或许机会就会到来。”
2001年，机会终于降临！那次，张韶涵到福茂唱片公司去试音，原本以为这又是一个“无言的结局”，可是总经理张耕宇听完张韶涵的演唱后，立刻惊为天人，签下了她，给了她翱翔的蓝天。在得知自己被录取的刹那，张韶涵高兴得泪水盈眶，无法自制。慧眼识珠的台湾福茂唱片公司到公司报道的第一天，公司就交给她一张“训练课程表”，通知她要进行一年的体育训练：练唱、舞蹈、游泳、跑步、心肺训练、礼仪等等。开始，张韶涵认为“我又不是来搞体育运动员的，我是来唱歌的，为什么要学体育训练而不是唱歌训练？”于是她老是在课上偷懒。后来，她被经纪人安排参加了一次全台湾的“校园巡回演唱会”，担任公司那些大牌明星的伴舞。结果，整个30场的演出进行到第5场，张韶涵就因为体力透支而晕倒在后台，无法继续进行剩下的表演。
这件事让张韶涵明白了：唱歌，并不是只有“唱歌”那么简单，而是需要许多过程的训练以及累积。从那时起，张韶涵全身心投入到训练中，每天坚持跑步，有时累到吐也不休息。上舞蹈课拉筋的时候，巨大的疼痛不断袭来，但他一定是坚持到底。为了塑造美好仪态，原来很少穿高跟鞋的她逼自己从早到晚高跟鞋不离脚，很多次，双脚都被磨烂，她还是咬牙坚持。每次练唱，她都是一练就好几个小时，直到累得喉咙肿痛。
正是这时，幸运的机缘却光临了她。韶涵得到的第一次机会不是唱歌，却是拍戏。十分红火的三立电视台正为新片《MVP情人》正在挑选女主角，找了两个月，都没有合适人选。直到看到韶涵的试镜VCR，三秒钟就决定让她出演。电视剧播出后，随着收视率的节节看涨，韶涵也开始红起来，但并不是作为一个歌手。在兴奋之余，一心追寻歌手梦的她不禁有一点点的失落。
2003年，韶涵再次出演偶像剧《海豚湾恋人》，她的歌曲“Journey”和“遗失的美好”也在这部剧中首次面试。张两首歌首次展示了韶涵的歌唱技巧和独特声线，一下子吸引了很多歌迷，其中“遗失的美好”展现出张韶涵甜美的嗓音，更唱出年轻人历经恋爱后的甜美与苦涩。这首歌的手机音乐被50万次下载，成当月第一名。为《海豚湾恋人》出席各种活动时，每当韶涵唱起这两首歌，台下的歌迷都很熟练的和她一起唱，歌曲终于开始被认可的韶涵常常激动得哭起来。
2003年7月，继海豚湾恋人电视原声带之后，张韶涵再度演绎全新单曲“真爱冒险”。这首特地为游戏量身订作的歌曲，曲风节奏轻快，与张韶涵的甜美形象与游戏的可爱风格相当符合。这首单曲更是请到S.H.E畅销曲“美丽新世界”幕后原班人马操刀！
[歌词奉送]
真爱冒险（吞食天地Online主题曲）
演唱：张韶涵
橘子酸酸甜甜是恋爱的滋味
薰衣草花放电蜜蜂加速的飞
柏油闪闪发亮快蒸发爱的神仙
赶快跳进大海里埋伏等待海豚出现
traveling around world 心跳蔓延
two hearts so sweet 甜蜜传染全世界
traveling around the world 爱是晴天
每天sunrise 恋爱像奇妙的探险嘿～
吞食天吞食地前进美丽地平线
说爱你谁怕谁我不是胆小鬼
happy new year happy birthday 我都要你出现
用快乐当背景拍下最high的照片
地球是颗篮球旋转在你指尖
快乐长了双翅膀悲伤无法拦截
还好偷偷发现爱让人夜夜失眠
喉咙大叫冲阿让爱爱爱实现
love～traveling around the world love～酸酸甜甜
love～should be so sweet boys and girls hey～
停止扫地全体注意生命的意义
one two three 恋爱的人有出息
摊开了地图每一个位置
我为你种下超幸福的种子