沈娇娇与沈暮暮便站直了身子，取了几碟小皇帝爱吃的干果点心放到他旁边，那边厢沈妍妍已悄悄将方才在门口的所见所闻告诉了温棠。

自打离开了大启朝，温棠确实对府中人疏于管教，没提防今日他们竟会冒犯小皇帝，不由面如寒霜，唤了外面当值的管家进来：

“门口那两个人骄纵怠慢，带下去打五十大板。”

温棠语气不急不缓，声音恰好足够小皇帝听到，无疑是安抚了他的委屈情绪。

直到此时，顾炎方舒展了眉头，慢条斯理地啜了一口茶，拈了一块酥皮点心入口。

沈娇娇在一旁瞧着，觉得小皇帝如今是愈发有上位者的威仪了。

少年老成之外更有一种不怒自威的气势，就连她自己也不敢再如从前一般自在玩笑戏谑，生怕说错话以致僭越。

倒是温棠走了过来和声劝道：“陛下若爱吃这点心，一会儿替你装些盒子里带回宫，但这浓茶实不宜多饮，行将夜深，未免有碍睡眠。”

“皇兄就是爱懆心，朕才喝了几口，”小皇帝故作不满地辩解，说话间倒还有几分少年人的俏皮，却也从善如流地放下了茶杯，颇为期待地看向沈娇娇：

“旁的不想吃，就是想吃沈娇娇做的菜。”

才刚感叹顾炎很有皇帝威严，不料他这眼巴巴地求投喂起来，沈娇娇不觉又好笑起来，和温棠对视一眼，嫣然应下：

“这有何难？陛下先和王爷说会儿话，我这就去做，稍后便好。”

“我也跟姐姐一起去！”沈妍妍估摸着顾炎总不可能上门就只是为了吃菜，叔侄俩多半有什么要紧事要谈，便识趣地避开，跟着沈娇娇一道去了厨房。

厅堂里又只剩下温棠顾炎沈暮暮三个男人，气氛霎时少了几分柔情，多了些郑重。

“陛下来臣这寒舍，恐怕不止是为了吃口菜吧？有什么话现在可以说了。”下人已打发在外面，此间并无外人，温棠便索性单刀直入了。

“皇兄把朕想成什么人了？难道没事朕就不能来坐坐？只是府上的奴仆下次别再这么‘欢迎’朕就好了。”

顾炎取过搭在一边的手巾擦了擦手，又招了招手让沈暮暮坐下：“既是皇兄府上，一家人不必拘于君臣之礼。”

沈暮暮自打小皇帝进来便毕恭毕敬站着，此刻才应了一声噙着笑在温棠身边坐下。

“那两个有眼无珠的奴仆已经打了板子，以后再不叫他去那边当值。今日之事委实是臣律下不严，让陛下受委屈了。”

温棠说话间又起身一礼，语气中尽是歉意。

“皇兄这么多礼便是见外了，朕不过是那么一提，今后府上赏罚分明也就是了。”

顾炎抬手示意温棠落座，方才那事也就此揭过不提，转而询问道：“魏氏那边，是如何安排的？”

到底是少年人心性，几句话之后便按捺不住了，温棠不由莞尔一笑，随即意识到不合时宜便收敛了笑意：

“魏大如今没了官职在身，短时间内大概不会有什么大动作，但也得提防他或有后招，所以仍需派人手继续时刻盯住他。”

“嗯，兔子急了还会咬人，何况是他这样的，你的担忧不无道理，便是这样办。”顾炎微微颔首。

“临国那边墨白已死的消息，这几日该也传到了这边，魏大即便在府中也应知道了。

此事可能会影响他在一些事情上的决定，我们需要做更多的打算以备不时之需。”温棠说罢，目光转向沈暮暮。

沈暮暮会意地点点头，缓声向顾炎汇报进来的行事安排：

“微臣已派了多方人手明里暗里围住了魏府，纵使他狡兔三窟，也难逃这张网。

只要魏大那边稍有变动，一露头我们这边立刻就能知道，不怕他跑脱，更不可能让他再与其他人互通音信。”“做得好。”

顾炎赞许地颔首，之前听取了建议让沈暮暮做这宰相，本来只是抱着磨炼一位年轻官员的心思，没想到沈暮暮倒真在政事上颇有才华，让他刮目相看。

“哥！厨房人手不够，姐姐让你过去呢！”

门边闪过一个倩影，沈妍妍露出脸来，额上已沁出亮晶晶的汗珠，见顾炎盯着自己，遂不好意思地笑了笑：“不会打扰你们说正事了吧？”

“啊，不打扰不打扰，”顾炎微微一笑，挥手放沈暮暮走人，又望了温棠一眼，犹豫着道：“要不，我也去帮忙？”

“陛下？”温棠听了顾炎这荒唐的提议起先是一愣，而后琢磨沈妍妍和顾炎神情便明白了几分，若有所思地笑了笑。

“这可万万不行。”到底是沈暮暮灵机一动，阻止了顾炎的这一想法，半开玩笑道：

“厨房里烟熏火燎的，不是好待的地方。君子远庖厨，陛下和姐夫做君子，让我去做那个伙夫吧！”

一句话说得大家都笑了，沈妍妍嗔怪道：“偏是哥最能贫嘴，那就让你去干活，谁也占不了你的先。陛下和姐夫再等我们一会儿！”

此言一出，顾炎也就不再提要跟去厨房的事了，兄妹俩一走，他便言归正传，收敛了玩笑的神色，沉吟道：

“前段时间大刀阔斧的整治，如今魏家在朝堂上的盘根错节，最近都有人在一一解决了，我们费了这么久的劲，总算可以见到一点收获。”

温棠闻言心中也是颇为感慨，点了点头道：

“确然如此。臣虽然不事耕织，近来曾在坊间听得人说一句话，觉得很有意思，不知道陛下有没有兴趣一听。”

“什么话？”顾炎挑了挑眉，兴致盎然道：“朕久居宫中，对于体察民情这方面不如皇兄，皇兄要是有什么新鲜话不妨说来听听。”

“臣听那种田的老农说，田有荒芜，单是拔除稂莠之草是不够的，需得在其间种上品质优良的禾苗，用心培育，才能彻底使荒田变为沃土。”

温棠看向顾炎的眼睛，他自然不会好端端提什么种田的方法，说这番话不过是为了向小皇帝阐明另一番道理。

好在小皇帝天性颖悟，立刻读懂了温棠话中的另外意思，旋即颔首：

“朕明白皇兄的意思。旧渠流旧水，仍是死气沉沉，需得引进新流。三年一度的科举考试也快开始了。

不瞒皇兄说，朕有意让沈相去担任这一届的监考官，为我朝选拔贤良之才。”

温棠这才晓得原来小皇帝心中早有谋算，不由心中宽慰，眼神赞许：“陛下如此打算再好不过，倒是臣多虑了。”

“嗯，希望沈相可以选出更好的年轻官员，尽快替换掉魏家在朝中的爪牙。”顾炎眼神飘远放空，似乎看到了大启朝那光明的未来。

“陛下放心，暮暮的能力还是有目共睹的，他必定不会辜负陛下的这一番信任，为启朝遴选人才。”

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