“是这个城吗？”
倪克斯看着眼前的大城。
佣兵点头,“差不多了，就到这吧。”
到了这附近，零星分散的城都是南方部族的了。
城门的守卫也不怎么严,虚靠在城墙,只有眼睛在随着入城的人动。
倪克斯坐在他身前,充满新奇地打量着。
她的小手抓着他拉紧的马缰，脑袋随着黑马的步伐一摇三晃。
“她们这里都在穿裙子。”她说。
倪克斯口中的“裙子”专指春夏的薄裙,冬天厚实的裙子在她眼中只能叫衣服。
佣兵应道：“是啊，你可以买许多许多新裙子。”
她毫不客气，“对。”
南方部族盛产黄金，制作工艺也十分精巧。
为此，即便这里不是珠宝圣地,也会有无数商人将珠宝贩至此，与黄金一同加工后再远卖。
巨龙一路看过来，眼睛都映着金澄澄的光。
佣兵觉得好笑,“走,带你去一家店。”
他显然和老板熟识。
老板也对他身后少女看饰品时亮晶晶的眼神相当眼熟。
老板做作的伸头去看外面的大太阳，“真是贵客，我还以为就我这生意,这辈子都赚不到你这家伙的钱了。”
佣兵懒得理他对倪克斯的调侃。
少女则压根谁也没理,冲着新奇的小玩意就去了。
“随便她选？”老板问。
“随便她选。”佣兵道。
老板就笑。
他挑眉,“你以为她什么都瞧得上？这家伙只挑最顺眼的。”
倪克斯选了一个样式繁琐的手镯，中空镂刻，一共三层，刻的都是双头玫瑰。
双头玫瑰是阿尔伯德王都的心脏红匣堡。
这是预备送到阿尔伯德王室的货。
老板还没说什么，少女把手镯放到他面前的桌子上。
“这个不好看。”她说，“不要花的,要龙。”
老板茫然，“什么龙？”
她去佣兵怀里找出画画的小册子，打开给老板看，“就是这个。”
画中黑色巨龙攀在高山之顶，双翼迎风展开。
佣兵瞥了他一眼，老板连声道：“可以可以，也给你刻三层。”
随后佣兵带她又转了大半天，找了家旅店歇脚。
这家旅店住进去，倒像是贵族的楼阁，最贵的房间，里面还分成了五六个作用不同的房间。
落地大窗，露台与宽敞的室内中是一层又一层飘动的纱帘。
佣兵懒懒地坐进躺椅中，他看了会外面的天。
倪克斯在露台，她拎着一个小笼子，里面是只黄绿色的小鹦鹉。
他听到她不满意的声音，“怎么能只吃谷子呢，那翅膀不是白长了，吃肉呀。”
“倪克斯。”他唤道。
少女从飘动的纱帘后露出脑袋。
“我们是不是该给梅蒂拉写信了。”
她张大嘴巴，完全忘了这回事。
佣兵一直没忘，他在等待一个好时间。
桌前。
“你来写，我来写？”
逃避可耻，但是有用。
倪克斯按佣兵的指示将魔法附着到信纸上，就立刻躲开了。
佣兵笑笑，看着信纸，许久后才落笔。
细窄的信条卷好，塞进渡鸦的脚环中。
他看着渡鸦飞出去后，嘲笑道：“那只蟑螂再赶不到，潮汐都要到了。”
北地，赫尔被彻底赶出了河谷地。
阿尔伯德乘胜追击。
数天前。
赫尔高原与阿尔伯德平原接壤之处，多是如沼泽森林这样的断崖与谷地。
唯有渔佬地以北向东，是唯一一片较为缓和，又方便行兵之地。
历史中赫尔与阿尔伯德的所有战役都在此地。
这一次，为了奇袭，赫尔的人马寻了崖与谷之间的险处，悄然向阿尔伯德北地防线发起进攻。
蒙奇顿堡是出了名的难以攻克。
它在封地防线上遥遥凸出，像架在外的盾，又像探出去的矛。
真正交战，赫尔无法避开。
但赫尔的第一波进攻的目标，却不是蒙奇顿堡。
相比熊堡如领头的狼，后面的诸城就如掉队的狼群成员。
那些城进入备战，却仍战意松懈。
人人都认为与赫尔的战事，蒙奇顿堡必然首当其冲。
因为历来如此。
赫尔也的确得逞了。
在巨龙出现在赫尔高庭的同时，他们出其不意，士气煞人，直接推平两城——本可以三城，但他们不敢低估熊堡的反应速度。
他们杀了传信的人，一把火烧了渡鸦地笼子，放出高原鹰，继续捕杀被放走传信的渡鸦。
断了消息。
蒙奇顿堡和艾恩的反应与判断已经足够快了，但当赶到时也已经晚了。
熊堡领主对此早有预料。
他没什么太大的反应，只分出了不算多的兵马前去剿敌。
“赫尔的人都还在后面呢，随便分点人手，别让这点杂碎继续南下惊扰到百姓就行。”
果不其然。
前往两座边城的人马刚走，前线就乱了。
那时营地的注意力全在刚离开的人手上：去的人未免太少了。
熊堡的兵，除了吼熊铁骑，艾恩带来的国王亲卫，剩下都是诸城附庸贵族征来的属民，各自成营。
富裕点的人家还能自己准备铠甲，农户就只能领到长剑或是长矛。
有人在他们之中散播消息，让这些附庸领地中征来的兵马忧心忡忡，他们怀疑熊堡领主放弃了诸城。
剩下的人，则都在关注其他能够供赫尔行兵的断崖险处：探子在许多险地发现了赫尔的斥候。
既然赫尔连攻两城，必然不会放弃继续奇袭的新点子。
至于渔佬地的那处常攻之地，赫尔平地行兵，他们的探子与哨兵一定会第一时间发现的。
赫尔就是在这时出现的，他们直接从与渔佬地以北的平缓处急攻而来。
就如历史中无数次相同的开场。
阿尔伯德的探子靠得太近，过于深入的哨兵也被赫尔斥候清了一波。
等到再近一些的哨兵传信来的时候已经晚了。
滞后的消息让防线有些动乱，在等待中气势上就落了高原人一大截。
赫尔的骑兵在强攻下，蛮力冲散了熊堡的第一防线。
吼熊铁骑随后重新收拢，迎战并击退了赫尔大公的第二波进攻。
但士气大降，后面可不会这么轻松了。
熊堡领主的脸黑到能滴墨。
艾恩淡淡道：“看来有人被赫尔收买了。”
领主粗声道：“可不是，你们王都都有叛徒，怎么能奢望熊堡干干净净呢？”
艾恩率亲卫过防线压阵，他留下可靠的亲兵，“保护好领主。”
两天后，艾恩的亲兵等来了梅蒂拉。
巨龙飞过战场，魔法师与不知从哪里冒来的佣兵追进山谷。
后面的事就不必多说。
只说现在。
梅蒂拉跟着艾恩的国王亲卫。
他们将赫尔赶回高原后，甚至仍追赶了一段距离。
艾恩在马上看着北地骑兵追着赫尔的一小队残兵，嘱咐道：“让他们回来，别追太深。”
说起来该是胜仗，但他看起来没多高兴。
艾恩望向赫尔高庭的方向。
他不由骂道：“这兄弟俩真是占尽了便宜。”
两军交手后，他们才发现赫尔大公舍命带的兵马，几乎没有国王的人，全部都是贵族的私兵或是征来的农夫。
现在，赫尔那些尾大不掉的老贵族，人马砸在了阿尔伯德的手中，自己被龙焰吓得逃出高庭，落进了赫尔国王的手中。
赫尔教会又被巨龙烧为灰烬。
他们才惊觉，赫尔王座上的两兄弟，从一开始就没想赢这场战争，不过是在借阿尔伯德的兵力。
至于兵败的罪名，得势者自然想扣给谁就扣给谁。
赫尔大公对王室忠心耿耿，地位差不多可比熊老在阿尔伯德之高。
只有阿尔伯德的损失却是无可弥补的。
艾恩了解得这么清楚，全靠前几日追剿赫尔斥候的战利品。
他们在一处村落抓到了仅剩一位信徒的执杖主教。
他收回队伍，侧首问道：“梅蒂拉大人呢？”
亲兵回道：“梅蒂拉大人说是去找执杖主教了。”
艾恩点头，“回去。”
执杖主教早已瘦得像皱着皮的老鼠。
“哦，这个女孩，我见过。”
他嗓音嘶哑难听，“她从高高的教堂跳下去，巨龙就像死神一样升起来了。”
梅蒂拉眼神冰冷。
执杖主教嗬嗬笑着，“真是好奇啊，您说到底是女孩引来巨龙，还是她本就不是人类呢？”
梅蒂拉似乎对他的话毫无反应。
他看着魔法师从方才起就未动过一下的坐姿，暗自发笑。
魔法师与女巫最大的共同点就是不敢想，他们相信传承与常识的脑子就像锈住了地直线。
执杖主教让自己在地上坐得舒服些。
“或者至少您知道葛利沃夫与龙的关系？海伦娜看样子十分重视他。”
梅蒂拉没有说话，她默默注视着他。
执杖主教不知道佣兵是龙裔，他没有受到任何信息的干扰，所有猜测全基于事实的蛛丝马迹。
他瞥了一眼梅蒂拉，那就是有关系。
“白塔最初想借财政大臣泰德的手，直接把她送给我们。不过佣兵盯得很紧，没有得逞。”
“可疑的男人，又这样关心一个更可疑的女孩。”他闭上眼睛，“群狼环绕啊，魔法师大人。”
梅蒂拉有些晃神。
……她觉得执杖主教的话完全自相矛盾。
少女，龙？
龙裔与龙？
哈。
外面传来嘈杂声。
梅蒂拉调整好表情，她回身，果然是艾恩。
执杖主教给他们供出的多半是政治情报，只有梅蒂拉在他才会说一些魔法相关的事。
艾恩见她准备离开，为她让了个身位，“说了些什么？”
“……”
梅蒂拉摇摇头，还是没有说出来，“只是问出来倪克斯去过赫尔。”
说到这事，她恨恨的攥起拳头，“葛利沃夫这狗东西果然没一句实话！”
艾恩见状，险险搭到她肩上的手，只好默默收回。
“那这正好有你想要的东西。”
他回身从亲卫手中拿过什么，“佣兵的信。”
回到帐篷。
“的确是倪克斯的魔力。”
梅蒂拉展开信纸。
“南方部族。”她冷笑，“他大概在那一天就已经找到倪克斯了吧。”
梅蒂拉慢慢看完了所有的内容，表情渐渐也收敛起来。
艾恩问道：“他写了什么？”
她抬起头，“潮汐快要来临了，他要我时刻监控女巫的动向。”
佣兵说会努力在下下个月的潮汐之前，解决所有的问题。
如果没有成功，那么无论是巨龙还是人类都将陷入绝境。
她只需要为他监控女巫的动向。
“我给他提过，我曾回溯过女巫召唤倪克斯真名的法阵，以此找到她的方位。他认为我与女巫的魔法只要接触过，就一定会建立起联系，能够再次找到她。”
艾恩沉默了一会，“那你可以吗？”
梅蒂拉心中有事，她扣着信纸卷起的一角，听到艾恩的话才回过神。
“应该可以……但顶多是范围性。”
“多大的范围？”
“……比如她离开赫尔跨了海？”魔法师心虚地说。
艾恩了悟，“懂了。”
那就是悬。
梅蒂拉琢磨了一会，起身去她自己的帐篷。
“老天保佑女巫会尽快再次使用魔法阵，说不定我还能更准一点。”
艾恩看着她风一样出去，又风一样回来。
她看着艾恩，“站着干嘛，帮我腾地方。”
他连忙跟上。
在帮梅蒂拉倒腾那些家伙什的时候。
艾恩忽然感慨道：“佣兵觉悟很高啊。”
她随口问，“怎么？”
“他当初对这事可‘世界毁灭可真是省了我大事’的态度。”
这让梅蒂拉不受控制地想起执杖主教的话。
她有些焦躁。
艾恩刚搬开一张大桌子，回身就见红发魔法师直直盯着他。
他有些茫然。
梅蒂拉板起脸，“从现在开始，一句葛利沃夫都不要给我提。”
作者有话要说：从周五晚上就开始卡文，觉得节奏啰嗦，今天把纲重修出来了，冲冲冲，晚上还有更！
（周一调休，所以昨天照常搬砖去了…）
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卡文→摸鱼→发现可以做番外
结论：比正文好写多了qaq
宝贝们想看的梗和剧情，可以点餐，番外滴安排
感谢远桥小宝贝投出的地雷！！
感谢全息星星、一天吃八顿、lunatic。三位小宝贝的超多营养液！！