厚礼已经备好，被仆人抬上了马车。海棠的父母坐在另一辆马车上，发现妻子心事重重，海棠的父亲握住了海棠母亲的手。

“咱们什么大风大浪没经过，这不是第一次，一定会妥善解决。”

海棠的父亲的手温暖而有力，但海棠的母亲还是忍不住恐慌。她叹了一口气，道：“若是天灾也就罢了，最怕这是人祸。王家之所以囤货，一定是为了出那口恶气。若只是折辱我的面子，就算是跪下我也甘愿。就怕他们并不是折辱我们而已，如果他们想赶尽杀绝，又该如何是好？”

“只要做过亏心之事，一定会留下蛛丝马迹，我跟衙门那边素有交情，已经差人去查。这次去并不一定能解决问题，主要是看一下他们家的态度。”海棠的父亲严肃道，“如果他们让你下跪，我第一个不同意。”

马车缓缓前行，半个时辰后，他们抵达了王家。

王辰的父母仿佛等候多时了，很快就将他们迎进了门。

只是喝了半盏茶，海棠的父亲便开门见山：“我听说你们囤了一批浮光锦，现下我愿出高价购买，不知你们可否出货？”

王辰的父亲放下茶盏，他等这一天已经等了许久，如今他并不着急，只是虚与委蛇：“都知道这浮光锦千金难求，我也是花了很大的力气方才买下了这些。保存也好，运输也罢，其间花了不少费用……”

“你说个数，若是能行，我付给你便是。”

“这个嘛……”王辰的父亲捋着长须阴险地笑，“谈钱伤和气，这样吧，若是你能将令媛许配于我的儿子，这浮光锦我就送给你了。咱们亲上加亲，以后在兴旺镇恐怕难逢敌手了。”

王辰是什么德行，海棠的父亲心知肚明。没想到的是，到如今王辰的父亲仍打这个主意，海棠若是因此嫁到王家，以后的命运可想而知。

他就海棠这么一个女孩，如何舍得她在王家受苦受难。

海棠的父亲顿时拉下脸，冷冷道：“之前你儿子轻薄于我的女儿，现下还想让我们亲上加亲，是不是如意算盘打得太响了？”

“这么说你是瞧不起我儿了，既然如此还有什么生意好谈，你另寻高明吧。”王辰的父亲甩袖，一副送客的模样。

海棠的父亲和母亲愤然离席。返程的路上，海棠的父亲一直在哀叹自己的天真，明知道对方是只豺狼，还非要希望对方能变善良。

又过了几日，官差回报，一时无法查出放虫子的贼人，不知道能否再缓几日。而城主家催得急，海棠的父亲在屋中徘徊，长吁短叹。

海棠的母亲坐着，掩帕而泣。

“不然就把海棠嫁出去吧，她还有个弟弟，也算是我们一家人的盼头了。若是我们被满门抄斩，这可如何是好啊？”

“我就是气，明知道这件事是他们故意陷害，我却一点办法都没有。”

“怪也怪海棠得罪了那小人，如果海棠知道了，也会深明大义的。”

海棠也是她的心头肉，尽管重男轻女，可想来想去还是觉得对不起女儿，海棠的母亲哭得帕子都湿了。

海棠刚从杜春那儿学会了不同风格的书法，她跳动的小鹿般的春心，让她的身体也不自觉地变得轻快灵活。此时，她恰好路过父母的寝屋，听到了他们的交谈声。她停下脚步，渐渐地，她呼吸也放慢了。

“把海棠送到王辰那小子的手上，就是把她往火坑里推！”

“可是我们还有什么办法，家里的情况你又不是不知道。”

海棠听不下去了，推门而入：“爹、娘，你们在说什么？”

两位老人俱是一惊，抬眸看她。她的父亲正想隐瞒，她的母亲先一步开口了：“海棠，现在只有你能救我们了。”

海棠震惊道：“是不是王辰威胁你们，他到底说什么了？我去找他。”

“女儿，别去了！”她的父亲拦着她，长长叹了一口气，“咱家有一批货被虫子咬破交不出去，上头的人若是问罪下来，大家都吃不了兜着走。现在只有王家还囤有一批货，可是他们开出的条件，就是让你嫁给王辰。”

“他们怎么会囤货？难道那些都是他们搞的鬼？”海棠气愤道，“我现在就去找王辰！”

“你找他干什么？”她的母亲激动地拦着她，“你再得罪他，他们更不可能把货卖给我们了！”

“这也不行那也不行，难道你们真的想把我嫁出去吗？”海棠又气又急，“爹……娘……求求你们，女儿不想嫁……”说着说着，海棠哭了起来。晶莹的泪珠顺着脸颊滑落，看得两位老人无比揪心。三人都泪光闪烁，抱作一团。

下半夜，海棠才平复心情，回到自己的寝屋中。她的眼睛哭得又红又肿，丫鬟心疼地看着她，也怜惜道：“小姐，奴婢给您找了些冰块，敷一敷吧。”

海棠哪有心思整理妆面，她后半生的幸福都快完了。

丫鬟见她不动，心疼极了。如果海棠真的嫁去了王家，她作为陪嫁丫鬟，定然也会过得水深火热。

想到这里，丫鬟也忍不住哭了起来。

海棠问她：“你怎么也哭了？”

“奴、奴婢就是觉得小姐太可怜了……小姐好不容易有了喜欢的人，现在却遭此横祸……”

“喜欢的人……”海棠一个激灵，对了，杜春。她还有杜春，杜春一定不会坐视不理。

“给我备轿。”海棠揽镜自照，慌忙整理着自己纷乱的发型。

“这么晚了，小姐去哪儿？”

“找杜春。”

听童子说海棠深夜到访，杜春暗自奇怪。海棠虽然活泼，但家教森严，从不做逾矩之事。

杜春披衣起身，海棠竟然已经闯进来了。她一见到杜春就扑了上去，梨花带雨般哭了起来。

“杜哥哥，救我……”

“怎么了？”

灯火下，海棠的眼睛哭得红肿，就像两颗粉白的核桃。她原本用铅粉盖住了，但一哭，妆又花了。

杜春温柔地拍着她的背，好生安慰道：“有什么事慢慢说，我在。”

一句“我在”，让海棠格外有安全感。她抽抽噎噎的，好一会儿才止住了哭声。

她将自家被王家算计一事和盘托出，杜春皱眉，世上竟有如此卑鄙小人，看来，他给王辰的教训太浅了。

杜春让童子给海棠泡了一杯玫瑰茶，让她暖暖身。等海棠的情绪平复了一些，他才取了她袖中的帕子，轻轻擦拭她的脸颊。

“你看，哭成花猫脸了。”杜春逗她，“有我在，你不会嫁的。”

“真的吗？”

“真的。”杜春握住她的手，看着她的眼睛道，“你是我的人，我决不会让你落入虎口。”

海棠抽了抽鼻子，又一次扑入他的怀抱。他的肩膀真宽厚啊，埋在其间，什么烦恼都忘却了。

杜春让童子备马，护着海棠一路回家，临别时，他低头，在她额上印了一个吻。

海棠一怔，脸红得厉害。

“这是我对你的承诺，去吧。”杜春说。

海棠跟丫鬟进了角门，回头看，杜春仍然站在那里。一直等到门彻底关上，杜春才离开。

杜春攥紧了拳头，一拳打在墙上。

是可忍孰不可忍，既然王辰欺负到他的头上，就别怪他不客气。

杜春回到寝屋，喝了杯茶。昏黄的光线里，他的脸色阴晴不定。就在他准备吹灯就寝时，一个人影从眼前掠过。

杜春低喝：“谁？”

他拔出床头搁置的长剑，一剑刺向来人。

“别激动嘛。”玉瑶手捏着剑尖，轻轻将它移开。

杜春想了想，皱眉：“是你？”

“你还记得我？”玉瑶挑了个凳子坐下，“不胜荣幸。”

杜春哂笑，来夺他性命的人，他怎么会忘记。

“你为什么私闯民宅，我与你有何仇怨？”

“你可能根本不认识我，自我介绍一下，我姓玉，单名一个瑶字。我在兴旺镇开了一家药铺名为大梦，离你这儿不远。你应该很好奇，我为什么会来找你。”

杜春挑了挑眉：“嗯？”

“就像你不知道自己为什么拥有幻术一样。”

杜春心中一惊：“你究竟对我了解多少？”