这晚的月亮又大又圆，项少龙与娇妻爱婢到园内赏月，荆善等生起炉火，烧烤美食，充满野火会的气氛。

项宝儿已懂得走路，由于步履未稳，每有失足，惹得众人喝彩嬉笑，非常热闹。

善兰、滕翼和爱儿也来参加，两个小子自是玩在一块儿。

滕翼和项少龙坐在小亭里，看着儿子们玩闹，心中涌起满足和幸福的感觉。同时想到眼前的安逸，是他们以血和汗换回来的。以前是如此，以后亦会是如此。

滕翼有点感触地道：“再过两晚，就是你和管中邪决战的时刻，那家伙这些天来足不出户，更没有到醉风楼去，可知他是志在必胜。”

项少龙想起韩竭，顺口问道：“二哥原居韩国，又曾参军，可有听过韩竭吗？”

滕翼眼中精芒一闪，讶道：“三弟为何会知道有此人？”

项少龙把今天的事说出来，滕翼露出凝重神色，道：“当今之世，若论剑术，无人之名可过于有‘稷下剑圣’之称、自号‘忘忧先生’的曹秋道大宗师。据说他的剑法臻达出神入化之境，能不战而屈人之兵。今趟邹先生到齐国去，主要是为见他一面。善柔正是他的关门弟子。”

项少龙早由赵致之口听过这位近乎神话的人物，奇道：“曹秋道和韩竭有什么关系？难道韩竭又是他的弟子吗？那韩竭岂不是柔姊的师兄？”

滕翼道：“曹秋道虽在稷下开设道场，但收徒极严，所以徒弟不出百人之数，而据说他曾告诉齐王，在他收的徒弟里，只有三人得他真传，其中一个就是韩竭，可知这人绝不简单。”

项少龙想起他那柄没有人是他一合之将、鬼神莫测的剑，骇然道：“曹秋道今年多大年纪？”

滕翼道：“据说他最善养生练气之道，所以看来远比真实年纪轻，他成名时我刚懂事，这么推断，他至少该有五十岁。”

项少龙想起武侠小说里的天下第一高手，悠然神往道：“真希望可去向他请安问好，只恨田单不会欢迎我。”

滕翼讶然失笑道：“看来你对曹秋道的兴趣，比对韩竭大多了。不过曹秋道似乎对徒弟的品格不大介意，韩竭此人在韩国声名狼藉，动辄杀人，恃着自己是王族，曾坏过不少良家妇女名节，与嫪毐属一丘之貉。今次来秦投靠嫪毐，说不定是因走投无路，唯有离国避难。”

项少龙笑道：“愈多又坏又高明的对手，我的百战宝刀愈不感孤单，二哥你也该手痒哩！”

滕翼笑道：“若你不宰掉管中邪，他们两人首先会斗上一场，管中邪和连晋的师父照剑斋曾由卫国往齐国挑战曹秋道，给斩断尾指。两派人自此势成水火。”

项少龙失笑道：“怎会有人叫做照剑斋呢？是否故弄玄虚。”

纪才女的声音传来道：“以斋为号，照剑斋非是第一人，夫君大人万勿掉以轻心，若论剑名，忘忧先生之下就要数他，否则教不出管中邪这徒弟来。”

项少龙笑道：“还有个叫连蛟的，刚抵咸阳，摆明是来找碴子的。”

纪嫣然移至两人身后，倚栏斜挨，仰头看着天上明月，柔声道：“嫣然才真的手痒，嫁予你这夫君后，什么都给你先架住了，真不公平。”

项少龙和滕翼听得面面相觑时，纪嫣然油然道：“可以想象后天晚上，就是吕不韦、嫪毐和我们项大人三大势力的正面交锋，秦人以勇力为贵，谁派胜出，势将声望大增，至少对一般士卒来说，实情确是如此。”

滕翼心中一动，道：“虽说不大可能，但吕不韦会否铤而走险，索性在寿宴上设局一举歼灭所有反对他的人？只要蒙骜能紧握兵权，挟持储君和太后虽会大乱一场，却非是全无机会。”

项少龙皱眉想了想，道：“除非他得到王龁支持，否则吕不韦绝不敢如此孤注一掷。自商鞅变法以来，没有一个国家的将士比秦军更忠于王室，只要禁卫和都骑严阵以待，吕不韦绝不敢轻举妄动。但不怕一万，只怕万一，明天我和昌平君及王龁研究一下，以策安全。”

纪嫣然道：“夫君大人后天须让我们出席，好看看你如何大展神威。”

项少龙笑道：“怎敢不带我们的纪才女去呢？”

旋又叹道：“真想到齐国一游，一方面可以探望柔姊，另一方面则可见识一下天下第一名剑究竟厉害至何等程度。”

滕翼道：“想想就可以，若你离秦，定瞒不过吕不韦，他甚至会猜出你说不定是到齐国行刺田单，那时齐人还不布下天罗地网等你去吗？”

项少龙知他非是虚言，苦笑摇头。

纪嫣然忽然道：“清秀夫人到秦国来哩！”

项少龙一时想不起清秀夫人是谁，愕然望向她。

滕翼更是一头雾水，问道：“谁是清秀夫人？”

纪嫣然道：“清秀夫人是楚国大将斗介的原配夫人，由于斗介要了大夫成素宁的小妾，她一怒下离开斗介，立誓若斗介踏入她隐居处一步，立即自尽，记得吗？”

项少龙这才恍然，原来是华阳夫人美丽的侄女，当年华阳夫人还托自己带礼物给她，只是自己有负所托。

滕翼道：“她来这里做什么？”

纪嫣然道：“当然是李嫣嫣派她来的，希望能凭着她和华阳夫人的关系，缓和秦人因徐相被杀而仇楚的情绪，亦想顺道把楚国的小公主迎回楚国。”

滕翼道：“此一时彼一时也，华阳夫人现在对秦廷还有什么影响力？”

纪嫣然含笑横项少龙一眼，别有深意道：“怎会没有影响力？别忘记我们的琴太傅是华阳夫人一系的人，而她至少可以影响我们的项统领项大人。清秀夫人现在寄居清姊家中，刚才清姊使人来请她的项太傅明天到她家去见清秀夫人哩！夫君你怎都不可推托呀！”

项少龙苦恼道：“你清姊没告诉她我早尽了力，储君不会因此事对楚用兵的。”

滕翼笑道：“一个尽说什么你的琴太傅，一个却开口闭口都是你的清姊，这究竟是什么一回事？”

项少龙与纪嫣然对望一眼，笑了起来。

纪嫣然离去前，微嗔道：“不理你们哩，够胆便违背清姊的吩咐吧！”

次日，项少龙参与早朝。

朱姬仍有出席，也看不出什么异样之处，可见应只是刚有身孕，加上袍服的掩饰，几个月内不怕会给人看破。

百官集中讨论郑国渠和因而牵连到的种种问题，特别是财力和人力上的调动，更有数千民户受到影响，须安排迁徙。

项少龙对此一窍不通，听得头昏脑胀，更不要说插嘴。

好不容易捱过后，退朝时王龁和王陵把项少龙拉到一边说话，前者欣然道：“幸不辱命，明天丧期过后，少龙可带小俊亲到鹿府拜会鹿大夫，详谈聘礼及婚娶细节。”

王陵道：“真是巧合得教人心寒，鹿公丧期刚在吕不韦寿辰同一日满了。”

项少龙也觉毛骨悚然。

王龁道：“昌平君告诉我，昨天你们见到仲父府和内史府的人当街恶斗，是吗？”

项少龙点头道：“两边的人均视我们如无物，真恨不得下手宰了他们。”

王陵道：“这个都卫统领之职怎也要抢回我们手上，不过却不容易。”

王龁皱眉道：“此事迟些再说，少龙那封信送出了吗？”

项少龙道：“昨天已派人送往楚国。”

王陵道：“嫪毐现正招兵买马，又派人往东方各地招募剑手，因有太后为他撑腰，我们都不敢说话。这假太监很多言行举动比吕不韦更要使人生厌，最近便因要扩建内史府，硬把邻宅的土地收归己有，教人气愤。”

项少龙叹道：“现在储君由于事事均须太后支持，所以怎也要多忍一会儿。”

此时瞥见李斯在远处向他打出小盘召见他的手势，再谢过两人后，顺带说出滕翼昨天怕吕不韦会趁机发难的疑虑，匆匆见小盘去。

书斋内除了小盘外，尚有昌平君；项少龙和李斯施礼坐在下首，小盘欣然道：“寡人先让三位卿家见一个人。”

项少龙等三人大感愕然。

小盘传令下去，不半晌有人进入书斋，到小盘座前施礼，再站起来时，只见此人年约四十岁，身形颀长，留着浓密的山羊须，似属智士谋臣一类的人物。

小盘客气道：“先生请坐。”

众人自是一头雾水，小盘介绍项少龙诸人后，解释道：“这位是齐国稷下名士茅焦先生，乃嫪毐遣人由齐国请来咸阳，至于茅先生为何来此，寡人请先生亲自道来。”

茅焦淡淡笑道：“茅某今趟来秦，非是闹事卑鄙之徒，而是想看看大秦的威势，为何能震慑东方？”

李斯大感兴趣道：“不知先生有何看法？”

茅焦冷然道：“茅某和政储君畅谈半天，仍是一句话，一天吕不韦、嫪毐不除，秦室休想一统天下。”

小盘笑道：“寡人本想请先生任职朝廷，但回心一想，若先生肯屈就嫪毐，更能发挥作用，难得先生一口答应。”

项少龙心中叫妙，吕不韦府已有图先做内应，现在若再有这看来比图先更狡猾多智的茅焦做卧底，嫪毐还能飞出他和小盘的掌心吗？

同时看到小盘日渐成熟，开始懂得用计。

李斯和昌平君拍案叫绝，各人仔细商量妥联络之法后，茅焦这才退下去。

项少龙记起蒙武、蒙恬，把他们的事说出来，明示他们只忠于储君。

小盘幼时曾与他们一起习武，颇有交情，现在得项少龙保荐，哪会有问题，但想了半晌，却找不到适合他们的职位。

项少龙灵机一触，道：“假若明晚我干掉管中邪，都卫统领一缺自是空了出来，无论我们提出任何人选，看来吕不韦都不肯接受，甚至嫪毐亦不希望都城军三大派系尽入我们掌握之内，唯有在蒙武、蒙恬中选其一人，才不会遭到反对，另一人由他随老爹作战，那么有任何风吹草动，都瞒不过我们了。”

今次轮到小盘拍案叫绝，向昌平君道：“左相设法安排两个小子来见寡人，待寡人好好鼓励，以安他们之心。”

项少龙离开王宫，记起清秀夫人的事，忙赶往琴府去。

琴清正和清秀夫人在厅内闲聊，见他依召而来，欣然介绍两人相识。

清秀夫人身穿项少龙最欣赏的楚式袍服，宽袍大袖，花纹华美，最引人是缀满宝石的束腰宽带，闪闪生辉，说不出的惹人遐想。

不知是否项少龙来得突然，清秀夫人没有戴上覆脸的轻纱，终给项少龙看到她娇美的玉容。

可能因婚姻的不如意，她的容色有点不健康的素淡，但却一点没有损害她秀丽的气质，反使她的风姿有点与众不同。

她的眼神宁恬清澈，使人感到她是庄重自持、谨守礼法的女子。

三人分宾主坐好，清秀夫人以她悦耳的柔细声音说了几句礼貌的开场白后，感激地道：“琴太傅把现时的情况告诉了妾身，幸好有项大人为我们在储君面前说项，使秦、楚不因此妄兴干戈，妾身谨代表敝国感谢项大人的浓情厚谊。”

项少龙心中嘀咕，既是如此，为何还要我来见你？表面当然谦让一番。

清秀夫人淡淡道：“事实上我们早见过面，是吗？”

项少龙暗忖此事极端秘密，该不会是李嫣嫣又或李园透露给她知道，讶然道：“夫人何有此言？”

清秀夫人仍是那种淡然自若的神态，道：“今趟请得项大人大驾来见妾身，固是妾身要亲自向大人道谢，还有是顺带把太后和秀儿夫人嘱妾身带来的两份礼物交给大人。因曾听琴太傅所言，项大人刚由寿春回来不久，现在见到大人，妾身自可把大人认出来了。”

项少龙颇感尴尬，偷偷望向琴清，幸好她只是白他一眼，并没有怪他到处留情，放下心事，道：“既给夫人认出来，项某人怎会否认。嘿！夫人的慧眼真厉害，当时似乎正眼都没有看我，竟就认出是我项少龙。”

清秀夫人露出一丝动人但冷漠的笑意，伸手召来女侍，捧出两个锦盒，道：“妾身起程前，太后把妾身召进宫去，千叮万嘱不可让人知道此事，希望项大人谅解。”

由于李嫣嫣和郭秀儿的身份地位，她们只好把感情藏在内心深处，实在令人惆怅。蓦地警觉到身前两女正仔细端详自己的反应和表情，忙岔开话题道：“李相国近况如何？”

清秀夫人似是不愿谈李园，轻描淡写地道：“尚算托福，李相请项大人若有空闲，可到寿春探他，必竭诚以待。”

项少龙对着这似乎事事漠不关心、口气冷淡的美女，再找不到任何可说的话，打响退堂鼓道：“夫人准备何时回楚？”

清秀夫人道：“今晚见过姬太后，明天立即动程回楚，妾身不大习惯这里的天气。且妾身知项大人贵人事忙，不敢再留项大人。”

项少龙暗忖美人儿你真懂得什么叫合作愉快，偷偷向琴清打了个眼色，施礼离去。