钟宁被藤条扼喉，几乎窒息，被拖拽倒地的她被急速拖行，背上衣裳瞬间就已撕损，后背直接擦过地面。剧烈的疼痛倒让她清醒过来，那始终被她紧握的剑反手切向她的脑袋上方，藤条立断，钟宁也因突然消失的拖拽力量而翻滚几圈，一时脑袋昏沉，几近空白。

那血藤被斩，一股化作两股，更加疯狂地刺向还没有起来的钟宁。

钟宁闻声抬头，眸光冷峻，以剑撑地，将半个身子撑起，没有半分畏惧。

那血藤扑来，她以为又是一番恶战，谁想那佝偻着背的老婆婆忽然冲了过来，疯了般朝血藤挥着拐杖，将血藤逼得后退。

钟宁趁着空隙缓了口气，她暗觉惊讶，这老婆婆看似羸弱不堪，可竟能在花之谷坚持这么久，她的骨子里，带着一股不愿倒下的狠劲。

她提剑上前，跟她一起斩退血藤。

血藤根茎越斩便越多，连周围闻到血腥味的妖物也过来与她们厮杀。

钟宁尚知要寻那捉妖师，才能继续安然，否则与妖物持续消耗体力，定会化作这土里肥料。她道了一声“走”，便开始后退。

老婆婆见她走，便跟在她背后撤退。

地上一寸泥土忽然有些松动，刚往下沉了半分，她就警觉那里要冒出根缠人的妖物，便用拐杖用力往下刺去。

谁想这一刺歪了半寸，那根茎大怒，从地下猛地刺出。老婆婆提拐掸开，妖物反向重拍，那拐杖被拦腰拍断。妖物却没有因此停下，重重拍在她的胸口上，痛得她眼前发青，吐出一大口鲜血。

妖物还要再次袭击，下一瞬，却化作两段。钟宁手中长剑又重新沾上了血，她斩断袭来的其余妖物，护住老婆婆，将她往后带。

老婆婆受了重伤，走得不快，听见背后有急速风声，回头看去，见那数十血藤如疯子袭来，往钟宁的背刺去。她伸出两手抓住，以身挡住，身体瞬间被刺穿几个血洞。

鲜血迸出，染红了钟宁的眼，她怔了怔，不知道为什么这老婆婆要拼死救她。

那血藤再次刺向钟宁，她欲提剑，就见一团火球飞来，从眼前扫过。血藤瞬间被烧成灰烬，再也没有办法嚣张行凶。

西风一跃跳到钟宁身边，见老婆婆浑身是伤口，已经奄奄一息，眉头一拧，抓住老婆婆和钟宁的衣裳，带她们离开这凶险阵中。

钟宁抱着浑身是血的老者，是感激，是不解：“为什么要救我？”

面色惨白，已经没有一丝血色的老人看着她，忽然笑了，眼泪与血一同滚落面颊：“笑笑，娘终于找到你了。”

钟宁愣神。

“笑笑，娘没有抛弃你，是娘错了，不该顾着看花灯，让你走丢，被人牙子拐走。”她看着失散了二十年的女儿，想摸摸她的脸，可是受伤的手已经抬不起来了。

“娘要去找你，你爹不让，谁都不让，说再生一个就好。可是娘每晚都睡不着，每晚都抱着你的小枕头哭。娘出来了，一直找你，从南走到北，从东走到西。娘见一个人就问，你有没有看见我家笑笑呀。”

“可是没有人见过，没有人。”

她微弱地喘气，身上的伤太多、太重。西风洒了很多药粉，但那伤口就好像一个无底洞。

这老婆婆……她救不了了。

老人没有在意身上的疼痛，心头的欢乐让她完全忘了这剧烈的痛楚。

“娘一直在找你，笑笑，你不要恨娘。娘不是不要你了，只是娘找不到你，娘对不起你，让你无父无母了二十年。娘用了二十年的时间，终于找到当年的人牙子，他说你被一个姑娘带走了，那姑娘还废了他的双腿。他带人寻仇，却发现那姑娘带你乘船出海，不知去了哪里。”

钟宁的身上，已经都是这老人家的血，手上的血在渐渐凝固，她说话的声音，也在不知不觉中低沉。

“娘知道海上有个花之国，想看看你是不是在那，可是娘来不了，娘没有钱买船，自己造的船，根本就没有办法出海。还好……还好花之国开了国门……”

“娘走了十天十夜，终于赶上最后一艘船。笑笑，你知不知道娘在船上有多开心，又有多担心。娘怕找不到你……又怕找到你，你恨我。”

她看着已经快要看不清的女儿，泪如决堤：“对不起，笑笑对不起……是娘的错……是娘没有保护好你。”

钟宁怔神看着她，俯身将脸贴在这苍老的脸上，冰凉得已经快没有温度，她低声说道：“我知道，我不怪你。”

算起来，钟宁四岁被拐，失散二十年，那她不过四十余岁，可是看起来却像个老婆婆，花了二十年的时间去找女儿，只是为了说声对不起，再告诉她失散的女儿——娘从来没有想过要抛下你。

怀中白发苍苍的妇人气息渐弱，临死之前，还在看着她找寻了二十年的女儿。

她每天都算着日子，女儿现在该多大了，该穿什么样的衣服了。

这个年纪，该认字了，那有没有去学堂？

这个年纪，该及笄了，那有没有人给她梳起辫子？

这个年纪，该出嫁了，不知道有没有找到好婆家。

她走小镇，就捡些残羹剩饭吃；走山林，便喝溪水吃果子。

被疯狗追过，被仗势欺人的打过，也吃过有毒的果子。

她命大，活了下来。她也不在乎这些疼痛，只想找到女儿，看看她好不好。

她甚至想过，如果女儿过得好，她就远远看她一眼，放下一切回去，虽然可能已经回不去了。如果过得不好，她拼死也要把她救走，带她回家。

如今看见她长得这么高，这么懂事，她很开心。

唯一的遗憾，就是不能再跟她说说她小时候的事。告诉她，四岁的你，有多乖巧。

是啊，她对女儿的记忆，也只有四岁之前，没有这二十年来的记忆。

她想知道，可是已经来不及了。

血渐渐凝固，凝固在她历经沧桑的脸上。

钟宁怔了许久，直至她的身体完全冰凉，才缓缓起身，将她抱起。

西风看见，问道：“你要带她去哪？”

钟宁缓声说道：“我不能让她的尸体被这些肮脏的妖物吞食。”

西风微顿，说道：“我给你开路。

她以为那样刻薄毒舌的”老婆婆“，登岛是有什么意图，可她没有想到，老婆婆只是想来找女儿。

她想起了自己的娘亲。

用命来换她自由的娘亲。

西风有些恍惚，手中火球忽然被旁人接过，她回神看去，青渊就说道：“你累了，我来。我的背，可以借你，这次不会再让人从地下将我拖走了，你不要怕。”

西风摇摇头，笑了笑，眼有些酸涩：“我不累，我也信你，一点都不怕。”

虽然嫌弃她身上都是泥，可见她不开心，还是会想借他的背给她。

西风想着，收住了心头涌出的酸楚。

钟宁抱着这身形削瘦的妇人往东南方向走去，尽头之地，是海边，但愿没有被这邪祟玷污。

怀中人已死，但钟宁依旧走得很轻，小心翼翼。

此时无影和璞玉也在后面，方才的事他们也看见了，让人唏嘘，但是于他们要做的事，没有任何帮助。只是西风和青龙看起来，要一路跟随，不知要耗费多少时辰。

无影迟疑片刻，唤住西风，说道：“我们要去别的地方。”

西风点点头：“师兄你要小心。”

“你也是。”

两人一走，队伍似乎又凋零起来，只是有火球开路，地上遍染红色，让这里变得好像不那样冷清。

花之谷并不宽大，两面面向岛屿，两面临海，钟宁走的东南方向，正是大海。

海声涛涛，拍打在岸边的岩石上，打湿了钟宁还沾血的靴子。她看着怀中的妇人，俯身将她放入海中。

岛屿狭小，没有太多的地方立碑，于是不知哪任女帝定了个规矩，让死者身入大海，魂归故里。

那苦寻女儿一世的母亲，随着海浪渐离渐远，渐渐不见。

钟宁站在岩石上看了一会，就转身回到岸边，对西风说道：“走吧。”

西风意外道：“这么快？”

哪怕跟母亲分别了二十年，但至少母亲临死前保护了她，她只是停了片刻，怎么想，都好似太快了。

“我还有更重要的事要做。”

“什么更重要的事？”

钟宁默然片刻，负手说道：“我不是她的女儿。”

西风愣神：“你不是钟宁？”

“钟宁是她的女儿，但我不是钟宁。这身体，是花之国护卫统领钟宁，但魂魄，却不是。”

西风被绕糊涂了，问道：“那你是谁？”

钟宁眸光俊冷，哪怕周身都是妖物留下的血迹，衣裳也破了不少，但她负手而立，却目有威仪，从容镇定。

“女帝。”