青渊和西风不在，百里清风带着小火月儿还有钟宁下了船。

花之国的女护卫们早已等在船下，待人都从船上下来了，便领着他们往前走。半句废话都没有，一个字也不多说，有好奇者问话，也是冷冰冰的，绝不搭理。

夏日的岛屿青草翠绿，树木繁盛，夏花灿烂明媚，岛上的蓬勃朝气跟他们在远处看起来的十分不一样。但饶是有夏景衬托，仍是让人觉得这里冷清。走得久了，便有人问话到底还要走多久，但护卫仍是不答。

抱怨得多了，那领队的人便回头冷冷道：“不想继续往前走的，就调头回去，返航的船随时在岸上候着。”

被冷言泼了一脸的那人又气又觉可笑：“你们花之国邀请我们来，没想到却是给这种待遇。”

护卫扫视他一眼，轻蔑道：“我们邀请天下能人前来，而不是你这样的歪瓜裂枣。”

那人差点没气晕过去，指着她哆哆嗦嗦叫骂，见她还是不理睬，气上心头，骂道：“你这贱丨人，要不是这里是花之国，怎么轮得到你这种贱婢说话！”

百里清风闻言说道：“兄台，但这里就是花之国啊，你要撒野，也不看看地方，就不怕得罪了人家姑娘被扔到海里喂海怪？”

那人欺软怕硬，见他生得高大，衣着光鲜不似普通人，迟疑片刻没有再说。

等他们一行人走了，他便冲着他的背影作势要打，凶得很。谁想没走几步，脚下不知被什么东西绊着，绊得他脸朝下摔去，摔得鼻子都出了血。

他回头看脚下，似乎看见一条黑色影子飞走，定睛一看，又什么都没了。

月儿从他脚下飞蹿回到百里清风的肩头上，哼声：“自己没耐心，还骂人。”

百里清风笑道：“做得好，月儿姑娘。”

得了夸赞的月儿挠挠脑袋，有些羞赧，它原本还怕这神君收了它这等妖怪，但刚才它才发现，这神君也跟青龙一样，是个讲道理的神仙。

又走了小半个时辰，有人渐渐体力不支，不愿再走，叫嚷着要回去。那么多的人，要找几个“志同道合”的人并不难，不多久就陆续有人离开。

又走了小半个时辰，一直在前进的他们终于发现了不对劲的地方，顿下脚步说道：“她们一直在带我们绕圈！”

话一出，口口传开，剩余的八千余人哗然。人一多，只顾着埋头走路，根本没去仔细留意这附近景致，如今有人一说，他们认真瞧看，果真发现这里方才已经走过。

“这花之国到底在搞什么鬼。”

“如果不是诚心邀我们来，何必这样戏弄人！”

“不走了，我们回去！”

回去的声音已经在人群中弥漫开来，或真心要走，或只是抱怨，或对护卫们施压。

百里清风看着他们，没有吭声。这花之国是怪，但是正因为怪，所以才让人好奇，更加想走下去。

护卫们似乎已经对这种情况麻木了，她们等了半晌，才终于说道：“不想继续往前走的，就调头回去，返航的船随时在岸上候着。”

依旧是这句冷冰冰的话，愤然离开的人比方才更多了。

转眼，前进的队伍又少了许多人。

百里清风正数着还剩多少人，就见有个佝偻的老婆婆拄拐从旁边经过，继续跟随护卫走。那老婆婆背影萧瑟而坚定，每一步都走得有些吃力。也对，一个老人家在海上熬了一天一夜，刚下船就走了一个时辰的路，年轻人都未必受得住。

这老婆婆，来花之国到底是要做什么。

西风这一觉睡得很好，就是醒来的时候腰有点疼，睡姿不正，醒来就折磨人了。

她揉着腰，手又不能完全够着背，痛苦得很。

青渊坐在一旁看她左捶右挠，问道：“西风，你被猴子精附身了吗？”

手都要跟身体缠得打结的西风没空骂人，扭了扭身，将自己扭成个麻绳，瘫倒在地，觉得自己要变成蛇精了。她无力吐气道：“给我捶捶好不好。”

青渊的手刚碰到，她又想起一件很严肃的事来，反手抓了他的手，颤声：“你轻一点，不要敲碎我的腰。”

“你要相信我的力气。”

“我就是太相信你的力气了！”西风恳求道，“你先答应我，你要是太用力，我就骂你。”

“……西风你不要动不动就骂人。”

西风自嘲道：“反正我不是小仙女。”

青渊挪开她的手，想了想力道，轻轻敲打在她腰背上，说道：“你不是，你为什么老要跟小仙女比。”

“她们比我好呀。”

“没有。”青渊说道，“你更好，比任何小仙女都好。”

西风一顿，趴在云上的她偏了脑袋看他，有些难以置信：“所以你一直说我不是小仙女，是因为……我比小仙女更好，所以不能列入小仙女行列中？”

青渊拧眉问道：“不然你以为是什么？”

西风怔然看他，脸一红，埋头在松软云中。

她就知道，青渊是毒舌，可他的毒舌，是直白。他说你丑，那是真的丑，而不是在骂人，他只是不虚情假意，不懂人情世故。喜欢的人会喜欢，但嫌弃的人也会真的嫌弃。

这种性格说不上好，因为如果没有所谓的虚情假意的话，大概会天下大乱吧。

但西风喜欢。

他说你不是小仙女，不是说你比不上小仙女，而是因为你比小仙女更好。

小仙女又美又好，但西风没想到，自己在他的心中，竟然比小仙女更美更好。

她的心扑通扑通扑通地跳了起来，完全没办法抵抗这甜言蜜语。

青渊无比忧愁地看她，完了，西风的心又跳得犹如打鼓，这不正常。

捶打在背上的力道很克制，不重，正正好。西风心情好，觉得腰也不那样疼了。她爬起身，脸蛋还红扑扑的，她看着青渊，想亲他一口。

心更加扑通、扑通地跳了。

青渊无比忧愁地看她，说道：“西风，你的心跳得这么快，该不会是，要死了吧？”

“……呸呸呸！”西风顿生嫌弃，她暗想这龙日后定会祸害别的姑娘，所以她绝对不能放他走。她晃晃他的手，“不死，活蹦乱跳的。我们去花之国吧，这个时辰他们该到了，可不能让钟宁觉得我们半路跑了。”

“嗯。”青渊俯身抱了抱她，想多抱一会，像在小树林那晚，抱着她到处走。但现在还有事要做，耽误她赚小钱钱，是要挨揍的。

小钱钱第一，他第二。

他太明白了。

已是傍晚，夕阳撒金，云霞漫天，岛屿被映得遍山橙红，抹了绿景，挂遍枫林般。

步入岛屿已经有一个多时辰的人一直在跟着护卫重复绕圈，走到最后，已经没有人有怨言——有怨言的人都已离去，剩下的人都清楚这是花之国在考验他们，抱怨也没有用。

要进入花之国腹地，见女帝一面，哪里有那么容易。

越是明白，就越能心甘情愿地跟着护卫走。

只是有人支撑不住，被护卫强行送走。

又过了半个时辰，百里清风稍稍数了数，发现已经只剩下三千余人。

出发时足足有一万五千人，被海怪袭击落海的，途中返航三艘，上岛后抱怨离去，绕圈时体力不支的，一一除去，一一加起，竟走了一万两千人。

这就好像是花之国故意设下的筛选关卡。

百里清风感慨道：“果然花之国不会轻易让那么多人进去，算起来足有十五万人，听闻这岛屿不过八十余万人，让十五万人入内，一不小心，就会亡国了，女帝可不蠢。”

从下船开始就跟在他身旁，知道他有看不见的神兽护卫的容奇就道：“能治理一个国家的，能蠢么？只是这岛上都是女人，没有男人，怎么生的孩子？怕是去外面找了男人怀了种，再回来的吧。”

他话里满是讥讽，毫无尊重。

钟宁淡漠地看他一眼，说道：“花之国的女子没有男人也可以生孩子，所以岛上没有男人。同理，男人除了会给女人一个孩子，并没有什么用处。”

这说法容奇听得憋屈、别扭，他轻笑说道：“没有男人，做女人有什么乐趣。”

钟宁冷笑：“你倒不如说，没有女人，做男人没乐趣。男人，依赖女子而活，没了女子，既不能衬托你们的虚荣，也不能让你们得到满足，甚至连孩子都别想有。”

容奇被她羞辱得面红耳赤，可一时无法反驳，转而看向百里清风：“道长倒是评评理。”

百里清风笑道：“男子也好，女子也好，都是六界共存的生灵，有其存在的道理。我喜欢姑娘，可也尊重她们。你不尊重她们，也不要怪她们看不起你。你看看，钟姑娘有没有这样对我冷言冷语过。”

容奇气道：“因为你长得好看！”

他再不愿跟他们走一起，气得拂袖离去。

百里清风朝他招手：“喂，我还没有说完啊。”

容奇怒然回头：“你要说什么？”

百里清风两眼一弯，说道：“我长得的确很好看。”

“……”

容奇愤怒不已，碍于他有神兽，不敢辱骂，便低声叫骂着走了。

百里清风笑笑，那白面书生抚掌说道：“骂得好极了。”

老婆婆也是轻声冷笑：“这便是丑人多作怪了。”

百里清风见她气喘，走得一瘸一拐，但还是在跟着队伍一起走，担忧问道：“婆婆还要走？”

“走。”老婆婆佝偻着背，咬牙紧跟，半步都不落下。

不管她来花之国是出于什么目的，百里清风对她都心生敬畏，是个厉害的老人家。

那长长的队伍突然停了下来，似乎是护卫停下了步子。

她们不停，众人也走得麻木了，无人出声。但她们一停，像是黑夜中看见了一抹灯火，让众人顿生希望。

不一会队伍又动了起来，跟在后面的人满心失望。等走了十余丈，突然发现不再是绕圈圈，而是走向了一条新路。

众人顿时哗然，惊喜。

从新的路进去，便看见一处峡谷，那峡谷两边岩石，高有二十余丈，在顶峰之上，又如手相连，由此形成了一个天然洞口。

众人从下面穿过，感叹着这小小岛屿天赐的鬼斧神工。

百里清风见惯了这奇景，实在不算什么。顺着众人视线抬头看去，收回视线时，忽然发现旁边好像多了两条身影，一瞧，就见好友和西风回来了。

他微扯唇角，说道：“你们回来得真及时，我们在这岛上绕了半天的路，刚刚入新道，看来是真要去见女帝了。”

西风抬指发誓道：“我们可没有挑着时辰回来。”她见其余人还在看头上景致，倒是钟宁，面对瞬间出现的两人毫无惊讶之色，想想这岛屿是她自小长大的家，所以不惊讶不奇怪。只是她好奇一件事，低声说道，“钟姑娘既然是女帝护卫，为什么也要跟我们一起转圈圈，而不是直接领我们走？”

百里清风不知道她竟然是这个身份，一时诧异，又觉合情合理。唯有这样的护卫，才能守在女帝身边吧。

钟宁说道：“直接？你们在海上就不见了踪影，如何领你们走？”

这话说得好像没毛病，但敷衍的成分更多，西风没有再多问。

钟宁又道：“只是有一事我向你们隐瞒了。”

“你不是护卫统领？”

“自然是，你可以问问别的护卫。只是女帝是私下命我前去找捉妖师，别人并不知道这件事，所以你们见到女帝，不可提此事。”说完钟宁又道，“也罢，反正你们近不了女帝的身，也说不上话。”

“说不上话？”西风愈发对钟宁说要捉妖的事产生了怀疑，但怀疑归怀疑，她的目的是拿金手链，并不是为了花之国巨树不开花的事而来。

领路的护卫再一次停了下来，转身说道：“等会就要进入主道，你们不要说话，我会一路领你们到宫殿。”

众人应声，已有人禁不住憧憬起来。这从未有过男子的国度，姑娘们长得可跟外面一样，她们见了男子又会作何反应。

想想便令人好奇得难耐。

出了峡谷，又在郊外行了百余丈，终于是见到了青石铺就的路。许是因为是海岛，平地不多，所以两旁房屋几乎都有四五层高。路很宽敞，并不是一条直路，可通街尾，有些蜿蜒，一眼看去……可见尽头。

没有姑娘夹道欢迎。

没有姑娘在旁围观。

三千余人入了主道，就像是一群蚂蚁路过，悄无声息。偶尔见到一角房屋窗口被打开，只看见一缕长发，就见窗户猛地关上。

不是惊怕，而是嫌恶之色。

这让众人心觉诧异，不愿相信。

西风也是讶然，这跟她想象的完全不一样。这里就算是从来没有男子出现过的地方，但是也不至于对他们这样恶意满满吧。

“钟姑娘，她们为什么对我们这么冷淡？”

百里清风也问道：“对，为什么？”

他的小仙女呢，他的花花呢？都看不见，那不是白来了。

钟宁看了他们一眼，对西风说道：“不是对你冷淡，只是对男子冷淡。”她默然片刻，才道，“花之国的女婴，每年由巨树所生的，是九百九十九人，但我们岛上有八十余万人，哪怕是一百年，也不足十万人。婴儿出生那年，还会有不少老者过世。”

西风这才想起这件事来，说道：“所以这岛上的女子，不单单来自巨树？”

“对。花之国一直有人在十国走动。”

老婆婆拧眉问道：“掳走女婴，做花之国的子民？”

“我们带回来的不仅仅是女婴，还有女童，妇人。除去被双亲遗弃的女婴，其余的女童、姑娘、妇人、老妇，都是自愿前来。”

“自愿？”西风似乎明白了什么，她知道在十国之中，有许多受难的女子，但她没有想到，她们会被花之国的人接到这岛屿上，共同组成了这个唯有女子的国度，“难怪……她们没有欢迎外界的人来，而是带着嫌恶。”

来这里的人，兴许大多都经历了不幸，而世间女子的不幸，又大多来自男子。所以哪怕她们到了新的地方，仍对男子心怀恨意，这种恨意，在口口相传下，会让原本生存在这里从未离开过岛，见过外界男子的姑娘们也不喜男子。

所以别说夹道欢迎，没有朝他们扔石头就不错了。

三千多人中，也不过一两百个来凑热闹的女子，大多都是男人，岛上的人又怎会露出善意。

白面书生问道：“既然国民都不喜男子，为何要让这么多男子登岛？女帝该不会是要拿活人炼药吧？”

虽然西风觉得这说法可怕，但不是站不住脚。

细想，让人惊恐。

怪，一切都怪。

岛屿大多都是低矮的山峦，没有太高的山，也没有太多平地。经过蜿蜒主道，上了半山，两道仍有房屋，将要登顶，就见山峰有座不同于其他房屋的建筑。

那是花之国女帝的宫殿。

宫殿坐落山峰之上，几乎推平大片山峦，对外不设防，所以没有高墙围住，让人能一眼看见那威仪又别致的宫殿。

因女帝无任何姻亲关系，所以每年由女帝挑选女婴入宫，待前任女帝过世后，便由新女帝接任，因此这宫殿，除了女帝，便只有下任接任人以及宫女，因此房屋并不需要很多。

只是毕竟是女皇所住的地方，所以山峦周围，都是两三丈之高的柱子，每一个柱子后面，都是进入宫殿的朱红大门。在宫殿最后面，建有一座高塔，飞檐缀以明珠，以此彰显不同。

“仅凭女子之力，能造出这样的房屋？”一人禁不住怀疑，“怕是有男人在这岛上吧。”

无人应答他的猜疑，虽然每个人心中都觉疑惑。

将至宫殿，却仍未闻人声，青渊细听，也没有听见有人在说话，甚至没有什么人的气息。他抬眼望向那安静的宫殿，说道：“先来的人，去了哪里？”

西风此时才留意到这个问题，细想的确是在他们上岛以后，都没有看见一个男子：“不在这岛屿上？”

“不在。”

说话间，他们已经抵达宫殿，由那一道道大门入内。

宫女领着他们三千余人进入大殿之中，无形的庄重气氛让众人安静下来，静待那女帝出来。

一路长途跋涉，疲惫的他们心里多少都有些放弃——大概女帝不会出来了，毕竟花之国的花样太多，完全是想象外的冷待，毫无期待。

过了片刻，有宫女挽起珠帘的叮当脆响传来，引得颓丧的众人往那看去。

两个宫女轻挽珠帘，一个肤色如玉的女子缓步走出。

那女子身材高挑，腰肢纤细。着一袭白色曳地宽袍，上绣淡雅兰花，墨玉般的青丝以玉簪轻绾成半髻，垂落的青丝至腰，不见一缕凌乱。额间一点朱红下，是一对冷淡双眸。倾城的容颜轻施粉黛，庄严而华贵，是令人不可亵渎的威严。

那就是花之国的女帝。