由于场合因素和人际关系等原因，对于对方的评判或反对意见，有时坦言辩驳并不合适，这时不防采用反语。反语是一种正话反说、话中有话、绵里藏针的攻心术，即用表面肯定而实际带有反对、评判意思的话来含蓄地说服对方。

直言正谏容易触怒对方，特别是在封建社会，当劝谏的对象为封建帝王时，稍有不慎，就会惹来杀身之祸，所以有人便以“正话反说”作为攻心的一种手段。

反语进行劝谏，古书中记有许多趣话。下面这两个故事就是很精采的例子。有一次，齐景公的一匹爱马死了，齐景公非常生气，要把看管马厩的人处以四肢分裂的酷刑。恰好晏子在齐景公身边，他摇手制止，对景公说："恕臣冒味，主公可知古时候的圣人尧舜，在将人四肢分解时，先从那个部位开始吗?"

“从……从……”尧舜是圣人，圣人当然不可能将人处以四肢分解的酷刑。晏子故作此问，是为了制止齐景公这种专横的行为。因此，景公一时语塞，不知如何作答，只好厉声对左右命令："把这个家伙抓进牢里。"

晏子又对齐景公说："这人被抓进牢里，一定感到莫名其妙，不知自己犯了何罪，下狱之前，我来向他数说罪名好吗?”

“好!”齐景公回答。

晏子非常严厉地对看管马厩的人说："你仔细听着，你犯了三条重罪。第一条是工作不用心，连一匹马都没有看守好；第二条是使主公最心爱的马死掉了；第三条是由于主公爱马的死，主公不得不将你处死，这件事如果张扬出去，所有舆论的责难就会集中到主公身上，诸侯听到这个消息，也会以此为笑柄。你就是犯了这些罪，所以才被抓进牢里，你现在听明白了吗?"

晏子的话，齐景公听到了弦外之音，长叹一声："夫子，放了这个人吧，别因为他使寡人背上不仁的罪名。”

晏子谏君有方，使这个无辜的看马人免除一场灾祸。

再看另外一则故事。晋平公宴请宾客，家臣送上烤肉，有一根头发缠在上面。晋平公立即下令把烤肉的厨子杀掉，并不准收回命令。

烤肉的厨子向天大呼说："天啊!奴才有三条大罪，竟然死到临头自己还不明白啊!"

晋平公问他："你说的是什么意思?"

厨子回答说："奴才所用的刀锋利得很，真可以说是望风骨断，但是头发却没有砍断，这是奴才的第一条死罪；用桑木炭火烤肉，肉烤得红是红白是白，但是头发却没有烤焦，这是奴才的第二条大死罪。肉烤熟以后，又细细眯着眼睛察看了一番，头发绕在肉上眼睛倒没有看见，这是奴才的第三条大死罪。猜想起来，堂下或许有暗中怀恨奴才的人吧?要杀奴才是不是太早了一点啊?”

晋平公本来就生性暴戾，而现在烤肉上又确实有根头发，于是愤怒地立即下令杀掉做烤肉的厨子，并宣布无可改变。一般说来，这厨子也只有死路一条了。苦苦哀求是不行的，强辞辩解是可行的话，也就不会立即下令杀人了。因为要弄清烤肉上的这根头发到底是怎么来的，责任究竟是谁?毕竟并不很难，但他却并不愿做任何调查。所以据理力争只能是火上加油。

这位厨子佯装糊涂，正话反说，对天大呼自己有三大罪过，实则话里有话。这样一个出人意料之外的举动自然会引起晋平公的注意，会要问个清楚，从而使得这个厨子有了陈言的机会。厨子承认自己的第一大罪过是：使用的刀锋利无比，刀到骨断，但却没有砍断一根头发；第二大罪过是肉烤得那样好，却没有将头发烤焦；第三大罪过是那样仔细察看，竟然没有看出烤肉上的头发。厨子口口声声都是在数落自己罪状，却无一不是在表明自己毫无罪过，实属冤枉。因为他所列的罪状实际上都是违背事理的，这是明理人一听就能听出来的。晋平公当然也听出来话里头有话。据说晋平公听了这番话后，主动赦免了那位厨子。

值得各位女性朋友注意的是：“正话反说”毕竟是一种讽刺性的表达方式，使用时要特别注意语意的轻重和火候。既不能过分隐晦，令对方不能顺利领会话中的“话”,也不能火药味太浓，以免伤及对方的自尊，引起反感，反而弄巧成拙。