八月的姑苏有不少晴朗的日子，坐着马车，压着碎石子铺就的小径，沿着太湖颠簸前进，然后向山脚出发，一路上，山边尽是红红紫紫的秋色。许多大户人家的小姐，这个时候都会在丫环的陪同下，出去划划船，或者去逛逛寒山寺，看和尚养在水塘中的两、三尺长大鲤鱼，顺便喝喝茶，眺望眺望山景。
八月十五这天，天还没黑，街市上就挂满了争奇斗艳的花灯，有头有面的人家的特地为赏灯搭了棚子，这一天，小姐和少妇都不怕人看，不是坐在棚子里，就是走来走去评赏花灯。娇美的少女头戴木纹花，在灯龙的红光下显得格外俏丽。这一天百无禁忌，城门晚上也不关。广场上挤满了年轻的男子和少女。一块空地上，小孩子大放炮竹和冲天炮，冲天炮飞上天空，火花落下来，还没到地面，就引起了一团惊叫。
姑苏城里最大最红的青楼“醉红院”也在花灯密集的地方，搭了个棚子，姑娘们个个花枝招展似的，和平常要好的恩客成双成对似的挤在一处，嬉笑着赏着花灯。经过棚子的人群，被她们的笑声和姿容所吸引，看她们比看花灯还要激动。
苏盼竹拿着团扇遮住面容，只露出一双俏眸在外。她是今天唯一没有恩客陪着的姑娘，不是说她行情太差，其实她是醉红院里最美最有才情的，多少富商捧着大把的银子，只为博她一个微笑，听她弹一曲雅颂，醉红院的老鸨把她当仙子似的供着。
来棚子之前，她对老鸨说，想静静地赏会灯，老鸨立刻就点头应下了。几天前，就有许多商贾来邀盼竹赏灯，答应谁都不是，姑娘现在说独个儿看灯，正好应了她的心，谁也不用得罪。
苏盼竹不是真心的想清静，而是嫌那些恩客太过粗俗，就凭几个钱，占了她的身子，但她的心却没有被他们打动一点点。
如果真的想要人陪，她渴望身边的人能是他--那个总是带着微笑，亲切得如春风般的俊朗男子，林若阳。只是他的想法好象和她不太一样。虽也见了几个面，但她被众人吹捧的丽容在他的眼中好象并没有什么特别。他对每一个姑娘讲话都是和风细雨般的优雅，不会冷待任何一个人，但也不会和谁太亲近。他逛青楼，不是寻欢，而是为了生意。他在姑苏城有一间商铺，专门卖女子的成衣和脂粉、手饰，女儿家喜欢的一切都可以在他的店铺中寻到，而且是顶顶好的。姑娘们卖笑赚来的银子，头一转，就送到了他的店铺。虽然他做的不是那种纵横南北很大的营计，可却是姑苏城里最会赚钱的商人。
林若阳有时会带着新出来的脂粉样品和手绢之类的，送给醉红院的姑娘，她与他因而相识了。一相识，就失了心。姑娘们都很喜欢他，他多金又英俊，待人非常礼貌，哪个女儿家不喜欢呢，其他姑娘们都非常务实，明白他那样的男子是不可能娶一个青楼女子的，唯她怎么也不肯死心。
赏灯的人群走了一簇又一簇，她都没发现他的身影，今夜，他会和谁一同赏灯呢？
“看，苏盼竹！”街上不知哪位轻狂男子认出了她。
所有的目光唰一下全落在了她身上，她一惊，团扇落在了地上。那半月形的身影，长长的黑睫毛，挺直的鼻梁，甘美的嘴唇，美丽的下巴，在灯光下闪闪生辉。男人们的眼都直了，女人们则妒忌地瞪着她。
苏盼竹司空见惯这场景，漫不经心地拾起团扇。她忽然注意到林若阳站在不远处，唇上挂着淡淡的微笑，一双俊目中闪烁着生动而又快乐的神采。
她的脸一下子红了，害羞地低下头，不时由眼角偷看他。他象她走了过来，不一会就走到了她面前。她听到自已的心跳如擂鼓一般。
“苏姑娘，节日快乐！”他热心地招呼，向其他姑娘招招手。
苏盼竹满脸通红，她露出笑容，“林少爷，你也。。。。。。。来赏灯吗？”
“嗯，我是陪家父过来赏灯的，其实我更情愿留在家中喝喝茶、看看书。今夜，净看人了，哪里还有心情赏灯。”他淡笑着摇头。
她心中不禁暗喜，为他没有陪任何女子，也为他对她说这些很亲切的家常话。
“你。。。。。。。你要不要上来赏灯，这里不用挤。”她鼓起勇气，说。
林若阳摇头，“谢谢苏姑娘，我刚刚和家父走散了，要去找找他。”
“林老爷身边没有家人吗？”她现在的表情真是美到极点----半羞涩半激动，眼神迷迷蒙蒙的，眼睛看着别处，心里却想着别的心思。街人都为她迷人、神秘、若有若无的微笑而神魂颠倒，唯他是一派从容镇定。
“有啊！所以我才能闲闲地停下，和苏姑娘说会话。”
“那我陪你一起去找林老爷，顺便赏灯。”
林若阳大笑着摇手，“有苏姑娘在的地方，还能走路吗？”
“为什么不能？”她娇嗔地问。
“全姑苏的男子会把每一条路都塞满了，争睹苏姑娘的风姿呀！”
“林少爷，我。。。。。。。真的美吗？”她抬起被笑涡点亮的明眸。
“那些男人都把答案写在眼中，你看不懂？”林若阳轻快地调侃她。
“我只是想问林少爷，你觉得我美吗？”她局促不安地问。
“我。。。。。。。”林若阳正欲回答，突然看到家中的总管一头大汗的挤了过来，“少爷，快，快回庄，老爷不知怎么了，被人抬了回庄，脸色苍白，满嘴白沫，动都不能动。”
“对不起，苏姑娘，以后再聊。”林若阳脸色大变，抓着总管的手急急转过身，淹没在人群之中。
“哦！”苏盼竹失望地叹了一声，再没赏灯的心情，悠悠掉头，唤过使唤丫头，让马车停在棚子后，回醉红院去了。