美国总统弗兰克林·罗斯福在就任总统之前，曾在海军部担任要职。

有一次，他的一位好朋友向他打听海军在加勒比海一个小岛上建立潜艇基地的计划。

罗斯福神秘地向四周看了看，压低声音问道：“你能保密吗？”

“当然能”。

“那么”，罗斯福微笑地看着他：“我也能。”

弗兰克林·罗斯福采用的是委婉含蓄的说“不”艺术，其语言具有轻松幽默的情趣，表现了罗斯福的高超艺术，在朋友面前既坚持了不能泄露的原则立场，没有使朋友陷入难堪，取得了极好的语言交际效果。以至于在罗斯福死后多年，这位朋友还能愉快地谈及这段总统轶事。相反，如果罗斯福表情严肃、义正辞严地说“不”，甚至心怀疑虑，认真盘问对方为什么打听这个、有什么目的、受谁指使，岂不是小题大做，其结果必然是两人之间的友情出现裂痕甚至危机。

人人都希望自己的需求能够得到满足，每有人喜欢听到“不”。相传慈禧太后就是一个不愿意听到“不”的人，她如果指着一个杯子问大臣：这是碗吗？大臣们的回答只能是：是的，这是杯子。真是让人哭笑不得。拒绝或否定他，最好的方法就是用幽默这一武器。索尔仁尼琴的小说《癌症楼》上有下面这样一段话：

薇拉·科尔尼利耶夫娜宣布说：“科斯托格洛托夫，从今天起你担任病房里的组长。”

科斯托格洛托夫态度非常友好地说：“薇拉·科尔尼利耶夫娜！您是想让我在道义上蒙受不可弥补的损失。任何一个当官的都免不了要犯错误，而有时还会权迷心窍。因此，经过多年的反复思考，我发誓不再担任什么行政职务。”

“那就是说，您曾经担任过，对吗？而且，职务还挺高，是吧？”

“最高职务是副排长。不过实际职务还高些。我们的排长因为实在迟钝和无能被送去进修，进修出来之后至少得当个炮兵连长，但不再回到我们炮兵营。因为我是个挺棒的测绘兵，小伙子们也都听我的。这样，我虽然只有上士军衔，却担任了两年代理排长。”

“既然是这样，您何必推辞呢？如今这差使也会使您满意的。”

“这真是妙不可言的逻辑——会使我满意！而民主呢？您岂不是在践踏民主原则：病房的人又没选我，选举人连我的履历也不知道……顺便说说，您也不知道……”

富有幽默感的科斯托格洛托夫是一个懂得拒绝的人。他婉言谢绝了薇拉要他担任临时的病房里的组长的建议。他首先摆出自己谢绝的理由，并让被拒绝者完全认同了这些理由。总之，好的婉言谢绝往往产生幽默的笑声。而当你带着幽默的态度去拒绝自己力不能及的事情的时候，很自然地就会产生委婉曲折富有说服力的幽默故事。在一个酒吧里，两位中年朋友的谈话如下：

甲：“威士忌加点水，好吗？”

乙：“谢谢！我可以喝点别的饮料吗？”

甲：“当然可以。不喜欢威士忌吗？”

乙：“我好像还没有品尝出威士忌的妙处，我爸爸说我还没长大”。

甲：“那么，要喝点什么？”

乙：“我喜欢凤梨这些水果掺在一起的综合果汁。”

会话在轻松的气氛中进行，自然能够酿出快乐的氛围。虽然是同样的意思，如果说“这个我不喜欢”或是“那个我不喜欢”，感觉上则相差甚远。

一个人要会说“好”，也要在该拒绝的时候会说“不”。不会说“不”，你就不是一个品格完整的人，你会变成一个不情愿的奴隶，你会成为别人的需要和欲望下的牺牲品。