早在古希腊时期，著名的哲学家苏格拉底就创造了有名的“头脑助产术”。

据史料记载，苏格拉底相貌丑陋，不修边幅，整日在市场上闲逛。古希腊的市场上不仅卖物品，也卖思想，经常有人站在市场中面对观众发表演讲。有一天苏格拉底遇到一位年轻人，对方正在宣讲“美德”。

苏格拉底装作无知的模样，向年轻人请教：“请问，什么是美德呢？”那位年轻人不屑地答道：“这么简单的问题你都不懂？告诉你吧，不偷盗、不欺骗之类的品行都是美德。”

苏格拉底仍然装作不解地问：“不偷盗就是美德吗？”

年轻人肯定地答道：“那当然啦！偷盗肯定是一种恶德。”

苏格拉底不紧不慢地说：“我记得在军队当兵的时候，有一次接到指挥官的命令，我深夜潜入敌人的营地，把他们的兵力部署图偷出来了。请问，我这种行为是美德呢，还是恶德？”

年轻人犹豫了一下，辩解道：“偷盗敌人的东西当然是美德。我刚才说不偷盗，是指不偷盗朋友的东西，偷盗朋友的东西肯定是恶德。”

苏格拉底依然不紧不慢地说：“还有一次，我的一位好朋友遭到天灾人祸的双重打击，他对生活绝望了，于是买来一把尖刀藏在枕头底下，准备夜深人静的时候用它结束自己的生命。我得知了这个消息，便在傍晚时分偷偷溜进了他的卧室，把那把尖刀偷了出来，使他得免一死。请问我这种行为究竟是美德呢，还是恶德？”

那位年轻人终于惶惶然，承认自己无知，拱手向苏格拉底请教“什么是美德”。

苏格拉底把自己的这种思维训练法称为“头脑助产术”。意思是说，正确的观念本来就在你自己的头脑中，但是你在挖掘的时候不得要领，因为它们还没有成为你的明确意识。苏格拉底不过采用了一些正确方法，就使它们得以顺利地“分娩”。

思维训练是目前世界上最流行也是最有效的智力开发方法，不过它并不是现代独有的专利，目前思维训练是建立在最新的思维科学成果和古代的头脑训练术基础上的。

思维教育的核心或思维训练的核心是把大脑的思维当作一种技能来进行训练，就像是训练绘画技能、口才技能、运动技能一样。思维的本能不等于思维的能力，任何一种能力的形成都是反复的技能性训练的结果。没有人生来就会说话（尽管人有说话的本能），也没有人天生就知道该如何思维，这些能力都是在后天的训练中培养出来的。而要想不断地提高自己的思维能力，就必须把思维视为一种技能反复训练。

在当今的信息时代，不论是科学研究、艺术创作、军事决策、广告策划、企业经营，还是读书学习、人际沟通、自我规划、事业发展，都需要有高超的思维能力。因为我们正处在一个高智能的时代，提高思维能力不再是对某类职业、某类人的要求，它已经渗透到社会生活的各个层面，成为对所有职业、所有人的要求。这是我们这个新时代的竞争游戏规则决定的。要想参赛就必须遵守这种规则，否则只会被无情地淘汰出局。

把思维当作一种技能来训练是对智力的一种专业化要求。在过去，人们觉得不需要有人专门教给他如何培养思维，但这并不意味着人们永远都不需要它。在远古时代人类不识字不是照样可以生活得悠闲自在吗？但现在你试试看，不要说不识字，现代的各种基本技能缺少哪一样都会让你活得很“难看”。