商朝末年纣王荒**无道，残暴不仁，只知沉迷酒色，从不问国家大事，使得奸臣当道天下大乱，无辜的忠良不是被杀就是被疏远，人民生活非常艰苦。姜子牙因不满纣王暴政，毅然辞官，离开商都朝歌，躲到渭水河边过着隐居的日子。

渭河一带是周文王姬昌的管辖范围，周文王胸怀大志，很爱惜人才，四处寻访智谋之士。姜子牙是个有雄才大略的人，他胸怀济世之志，想施展自己的抱负，可是一直怀才不遇，大半生在穷困潦倒中度过。他曾经在朝歌宰过牛，又在孟津卖过面，岁月蹉跎，转眼已到了垂垂暮年，两鬓已白发苍苍。当他听说了当朝贤主周文王的圣名后，便来到渭水河畔，假借垂钓之名来观察时局，希望能得到周文王的赏识，使自己的才华得以施展。为了吸引周文王的注意，姜子牙天天坐在河边钓鱼。他的鱼钩是直的，没有鱼饵，离水面有三尺高。他一边钓一边说：“鱼儿呀，你快点上钩吧？”有人好意地告诉他这样钓不到鱼，姜子牙只是笑着说：“鱼儿自己会上钩的。老夫在此，虽然名义上是垂钓，但是我的本意不在鱼，鱼儿自己会上钩的。我宁可直中取，不向曲中求，不为锦鳞设，只钓王与侯。”人们听了之后都嘲笑他，他也不理会。姜子牙异于常人的做法最终惊动了求贤若渴的周文王。周文王心想他可能是个有才能的奇人，就派士兵去请他来。姜子牙看到是士兵，不但不理睬，还继续钓鱼，嘴里还一边念着：“钓、钓、钓，鱼儿不上钩，虾米来捣乱！”士兵只好回去报告。周文王到底是有心之人，他对垂钓老人的言行举止苦思冥想许久，终于恍然大悟了：也许这个不同凡俗的老人正是自己苦苦寻求的天下奇士，智谋非凡的大贤人呢。自己没有恭敬谦虚地向人家求教，所以人家才如此清高自傲。

周文王一改往日的矜持，亲自去请姜子牙。他毕恭毕敬地来到渭河边向老人家施礼。姜子牙说：“我久闻大王贤良，也愿出山相助。只是不知大王是否能信得过我？大王是否真的真情相邀。”周文王赶忙说：“本王真是求贤若渴呀！”随后就向他请教兴国大计，两人谈得非常投机。让周文王惊讶的是，一个天天以钓鱼为乐的穷老头，对天下大事以及国家的文治武功知道得这样清楚，知识又是如此渊博，而且观点新颖见解独到。他还发现这个钓鱼的穷老头在五行术数及用兵之法上也有很深的造诣。

求贤若渴的周文王从姜子牙睿智、机敏的谈吐中发现，此人正是自己所要寻访的大贤。他高兴地感叹：“我的先祖太公，早就寄希望于你啦！”于是周文王用最隆重的礼节款待姜子牙，并把他让上自己坐的马车。

于是，83岁的姜子牙出山当上了西周国师，并大力辅佐周文王姬昌。由于他辅国有方，安民有法，西周国力日渐昌盛起来。周文王对姜子牙以“尚父”相称，尊为自家老人一般，几乎是言听计从。姜子牙后又辅助周武王，起兵伐纣，经过多次有道伐无道之血战，终于完成兴周八百载大业。

一粒种子，若落到肥沃的土地上，能得到充分的水分和阳光，就可能长成参天大树。但如果落在贫瘠的土地上，再没有水分和阳光的滋润，就可能先天不足，长得十分弱小。“姜太公钓鱼，愿者上钩”是对姜子牙“钓”的机遇和时势的最好写照。

事物在不同的时间有不同的时势，在不同的地点、位置，也会有不同的位势。对于人来说，时势就如同肥沃的土地和阳光水分一样。古人讲：“良禽择木而栖，良臣择主而侍。”一个人要想充分发挥才干，就要选择或把握好时势。总之一条：只有增强自身实力，形成强大的势能，才是调整位势的上上之策。