乔氏去周氏院子的前脚，添香才从那儿出来，与周氏禀告了留在东苑照顾陆礼的想法，附上一句，“兄弟之间总有会一些小矛盾，还请母亲帮忙说和。”只一句正得周氏满意，轻巧点头，“去吧，有母亲在，你安心留在礼儿那正可一同研究建院子的事。”

添香千恩万谢的出来，与乔氏的竹辇是一个向东离开，一个自南向东南方去，没碰着头。

只说乔氏分庭拂柳的进了院子，押在胸口的那股子怨气缓了又缓，面色如常才带着人进屋子。

“姐姐身体违合，三妹妹来看看姐姐。”乔氏的吴侬软语柔柔的飘出去，正穿鞋起身的周氏眉头一皱，侍候在一侧的孙婆子连忙小声道：“听说才回府。”

闻言她眉头皱的更紧，一脸的厌恶之色，背过身由着丫鬟们整理群袍，似沉了沉气，复转身温和应道：“是三妹妹来了，快里面来。”

但见乔氏今儿穿着一身湖蓝色深衣，芊芊细腰上束着碧色花纹腰带，边角挑着银线，脸上妆容精致的无一丝瑕疵，乌油油的头发梳理的工整且姣美，行时头上的金步摇晃出璀璨的光辉，不论到哪都是这般的艳压群芳的姿态正是周氏瞧不上眼的，一个东贴西靠的女人真不知道她怎么还有脸面搔首弄姿，若不是当初选姻亲的时候瞧上小乔这孩子的别扭性子，他们母子这辈子都别想进自家宅子一步。

想是想，厌恶是厌恶，可这和有没有利用价值是另一码事，乔氏母子身家单薄，乔氏本人贪慕荣华富贵，这一点已经是极为合适的，易于掌控在自己手里的棋子便是好棋子。周氏脸上挂着虚伪的笑，敛起眸底的冷色，温婉端庄的吩咐道：“去为三夫人准备甜品。”

乔氏笑娇柔，坐下后连忙摆手，“不用不用，我自己备着养颜汤呢。”这话落下，一旁便有侍从过来端上汤盅，温玉盛百合汤倒是美不胜收。

周氏淡淡瞟了一眼，面上笑着了然道：“就知道你如此，罢了，把那甜品送去少夫人那儿，有了孩子总不能断了嘴上吃的。”

“是。”丫鬟应了转身退出去。

乔氏想说的就这么噎到嗓子眼了，寻思了片刻，笑着试探道：“有孕在身，不知媳妇可是忌口了？”

“说是不爱吃酸爱吃辣，这两日下人们都在闹着笑话，说胡椒都落在了少夫人一个人的吃食上，呵……，也不知道是否爱吃甜食，且送去让她尝尝。”周氏别有所指的轻笑道。

“哦，呵……，还是口壮一点好，什么都吃孩子才结实，不过这也要看肚子里那位好什么？现如今不是她一个人的事了。”乔氏稍稍收了一口气，明白周氏已经信了陆白说的生女儿的事，只得从善如流的附和着。好氏她个。

对于她来说添香的事不是大事，即便生了嫡长子也与自家儿子没啥关系，现在自己紧要解决的是手头资金问题，是以刚才由着儿子闹惹的一肚子火也只能暂且压下，弯着嘴角朝旁边吩咐，“把这盅汤水也送去少夫人那儿，就说我几日未回府，等得了空去瞧她，让她好好顾着我们陆家的嫡子。”

一旁的侍从应了端着汤盅走了。

周氏微微蹙眉，她对‘嫡子’这两个字极为反感，若说嫡孙女许心里就好受了。

既然引了孩子出来，两人便真像热切盼孙子的长辈热络的聊了一会儿，直等着周氏神色显倦意，有婆子端了汤药来，乔氏才觉着正经事再不说也不好再坐着了，趁着周氏要喝药的工夫，道：“你们都下去，我来。”说着站起身端过药碗，又让人把蜜饯食盒放下，走到周氏身前挑着羮勺轻轻吹着，似生怕这汤药会烫了周氏的嘴。

两位夫人说体己话的时候不是没有，于是两边的下人都乖巧的退了出去，唯独孙婆子没动。

乔氏早看这婆子不顺眼，无奈是周氏的红人不敢动，便细声细语的道：“姐姐，我有话说。”目光似无意的瞟了眼孙婆子。

周氏早看出来了，对孙婆子摆摆手，“你也去吧。”

待屋子里清静的只剩她们两人，周氏接过她手里的药碗放到一边，问，“三妹妹有事？”

乔氏闻言突然俯身施礼，急切道：“姐姐救我。”

周氏愣了，“怎么了？快别这样，坐下说话。”乔氏不动，她只得上前亲自扶起，嘴里哎哟呦的念叨着，“这不是折我的寿吗，三妹妹以后千万别如此了。”q5gx。

乔氏未言，坐下先是捏着帕子抹眼泪，这眼泪来的也快，只低头抬头的工夫便下来了，周氏一见她这样就不由的脑仁怦怦直跳。

就听乔氏道：“姐姐也知道妹妹手紧，那几个早走的爷们未曾留下什么好东西，几亩薄田几家破铺子勉强营生，虽无大富可有姐姐眷顾也还过的去，说来都怪妹妹贪心，年前回娘家，我那二表兄说有一桩赚钱的买卖与我合伙，妹妹便信了他，如今他是真坑了我，别说赚，现在连外面的债务都还不清，妹妹我真的是求救无门才来见姐姐，求姐姐念着姐妹多年和孩子们姻亲的情分上帮妹妹一把，只此一次下不为例，求姐姐一定顾我！”

周氏冷静的听完，逐问，“什么生意？”

乔氏脸一红，扭捏着答道：“我那二表兄在宫里有些门路，搭上一宗军资的买卖，为兰州郡守军送药材。”她这话说的极快，生怕周氏斥责，抢着道：“妹妹也知道这是不合规矩的，但当时只想着马无夜草不肥，富贵险中求，便一时鬼迷心窍的应了，如今悔不当初，我那二表兄因着这事丧命，我投进去的钱只换了蝇头药材哪里够还债？前几日回娘家理论，因二表兄人已经不在了，理论也终是没个头绪，二表兄家的只给了我一块空地，当初说是做存放药材的仓库，却是一点用处没有，如今我是哑巴吃黄莲有苦自己吞，实在无法，求姐姐帮衬。”

周氏的脸色越听越沉，看着乔氏泪流满面的脸，不由的喃喃道：“这回你是真应当哭了……。”

乔氏一愣，顿时有不好的预感，怯生生的问，“怎地？”

周氏抬手揉了揉太阳穴，道：“宫里查走私的事历来严办，不过事情竟然出了也没办法，要想着往大郎身上揽一揽，可我告诉你，这事儿你得亲自与大郎说。”

“姐姐这话何意？”乔氏越听越糊涂，陆礼身为皇商，承办宫里的丝质锦帛、药材、粮食这是好几年的事了，她来与周氏说自然是想周氏出头与陆礼说情，怎么到头来还是要自己去？

迎着乔氏疑惑的目光，周氏颇为无奈的苦笑，“早年大郎父亲们不在这个家只能是我一个女人出面做主，这些年大郎跑外越发的有自己的主意，很多事我已经插不上嘴了。”

“可……”

“实话说，我也不想让大郎疑心我集权**，是时候放手了，这事儿你万不可越过他去，还是你亲自去说才有成效。”周氏端起茶淡淡的说着，抿了一口，茶已经凉了，可喝到她嘴里却是正正好好。

闻言乔氏眉头皱的深深的，这还用想吗？陆礼那可不好说话，知法犯法她这三娘的脸面也没地儿放啊。

这时周氏又道：“其实还有一个人你不妨动之以情。”

“谁？”隐隐感觉到她说的是谁，可乔氏还是不甘心的问。

果然，就听周氏婉约一笑，“媳妇。”

陆府的人皆知少夫人与二爷感情深笃，二爷去了幽州后少夫人便一心扑在了大爷身上，这几日足不出户的侍候大爷床前，特别是用膳的时候，有下人亲眼见少夫人端着羹汤一口口的亲自喂给大爷。于此同时，少夫人婉拒了去三爷的凌风阁和四爷的紫霞水榭，两处院子的仆从已经开始窃语私论，有气恼的也有胡乱猜疑的，但大部分人还是抱着看热闹的心态，等着几位爷相互间的较量。

乔氏自上次从周氏那回来几次对陆乔张口欲言，寻思凭借陆乔与陆礼的关系也许能说上几句话，可陆乔最恨的什么做娘的心里能不知道？

说起来还是很多年前的事，陆乔那时候还小，自己因丈夫们相继战死，又无甚军功，名声没图来钱财也没多少，整日的害怕被陆家其他支脉排挤吞并，只得回娘家占些小便宜。时间长了连自己个的娘亲、父兄都不待见，更遑论那些嫂子、小姑、姨娘姊妹们白眼看的冷嘲热讽。有一次带着小乔回去，她进屋与亲戚们周.旋想打几杆子秋风，不想院子里的小乔却与人撕扯起来，整屋子的人出去看，就在湖边，她眼瞧着大表兄被小乔推下水，众人愣了足足一秒才惊呼着救人。

小乔被冲过去的仆从扑倒在地，她这个做娘的赶紧去扶，结果也被这些人推到，此时正是寒冬腊月，虽说地处南方不是很冷，可那潮湿的冷气更能渗入骨髓，再加上惊吓，娘俩抱在一起瑟瑟发抖。

小乔的祖母，也就是自己的生母问了大表兄的情况后来问小乔，小乔紧咬着唇就是不说为什么把人推下水，直把自己这个做娘的急的要命，想平日小乔心高气傲，许是旁人说了什么不中听的话才引起误会，便护着儿子说了几句，可也不敢太闹，怕以后没娘家的支持更没活路，母亲最终问不出什么，便让人把小乔带到柴房关了一宿，责令翌日她把孩子带走，以后没什么紧要的事不许再回柳家。

当时自己真的是要死的心都有了，扑过去向母亲磕头，向大表兄家的众亲戚赔礼道歉，拎着小乔的脖领子狠狠的抽了耳光才算是平息了这场祸端。

想想当时下手挺重的，可小乔竟然一滴眼泪都没掉，那年他才九岁。

经后很多年她都不敢带着小乔回娘家，即便非要领他回去，也只把他藏在下人房里，临走的时候再喊一声。

以前自己怕吃苦、怕孩子吃苦、怕受人欺凌、怕遭人羞辱，所以她总把孩子藏起来、关起来，自己不在的时候就以这样的方式来保护孩子；现在她依然还是怕吃苦、怕这儿怕那儿，说白了就是怕过以前那样的日子，因为心里再清楚不过，就算是关起来也保护不了孩子。

孩子长大了，虽然当年的事小乔总是云淡风轻的不再提起，可她知道，每一次回娘家小乔都是那种幽深的见不到一点光的眸子看自己，她会觉得那样的光是一种怨恨和怜悯，也许更复杂，只能确定这样的光不带一丁点的希望。

凡是与柳家有联系的事小乔绝不会插手。

这就像一个怪异又正常的现象，明明和柳家的姊妹玩闹一起，不吝金银财帛，可一旦听闻娶的妻子出自柳家，他宁可背负骂名也要选择抗拒的离开。

自己的孩子只有自己清楚，小乔看起来骄傲的不可一世，实则一直自卑的生活在无法自拔的沼泽中。

乔氏端着茶盏思绪陷入不愿回首的往事中，许是失神久了，蹲在一旁喂猫食的小乔察觉到她的异样，问，“娘，娘！有事？”

“啊？哦，没事没事……。”乔氏掩饰性的喝了口茶，想了想道：“当年你为什么推你大表舅下水？”

“……”小乔的脸色突然阴沉下来，抱着猫起身就往外走，乔氏忙把茶杯放下，跟着起身喊道：“怎么一问起这事儿你就甩脸子，你这是甩给谁看呢？老娘我欠你的吗？小兔崽子。”

乔氏不甘心的骂了半晌，陆乔却是进到院子转个身后施展轻功上树没影了。

“唉。”歇口气的乔氏头痛的立在门口，喃喃道：“难道真要去求那个野丫头？