秦国统一六国后，秦始皇暴政，苛捐杂税，抓捕壮丁，大兴土木，弄得人民困苦不堪，民不聊生。于是，人民纷纷揭竿而起，起兵反抗。秦朝末年，在赵国这个地方出现了大批的起义军，于是秦二世派大将率领军队去镇压起义的民众。赵国的起义军无力抵抗秦军的镇压，被来势凶猛的秦军围困在巨鹿这个地方。赵国的起义军就请求楚怀王营救。楚怀王得到这个消息后，立刻派兵前往救助起义军。他命宋义为上将军，

项羽为副将，让他俩率领楚军火速前往巨鹿营救赵国的起义军。

但是，宋义将部队带到安阳后，就命令军队安营扎寨，一直在安阳停留了四十六天，项羽几次劝他出兵，他就是不听。宋义在安阳每天都是饮酒作乐，丝毫不理救援赵国的事情，而士兵和老百姓却是又饥又饿，无人理会。项羽看着时间一点点过去，实在没有办法了，只好把宋义给杀了。楚怀王得知项羽杀掉宋义的消息和原因后，就决定任命项羽为上将军，由他率兵打仗。项羽当上将军以后，很关心士兵和百姓，所有的士兵都非常拥护他。他开始谋划如何出兵巨鹿营救赵国的起义军。他计划兵分两路，先派出两个部下带领两万军队渡过黄河去救巨鹿。然后，自己又带上全军主力渡河救赵国。为了坚定全军将士作战的决心和意志，项羽命令部队只能前进，不许后退。他下令士兵每人带足三天的口粮，然后又下令砸碎全部行军做饭的锅。将士们都愣了，项羽说：“没有锅，我们可以轻装前去，立即挽救危在旦夕的赵国！至于吃饭嘛，让我们到章邯军营中取锅做饭吧！”大军渡过了漳河，项羽又命令士兵把渡船全都砸沉，同时烧掉所有的行军帐篷。战士们一看退路没了，这场仗如果打不赢，就谁也活不成了。

这支只准前进不能后退的军队挺进到了赵国后，立刻就把秦军包围住。凭着一鼓作气的士气和不能后退只能胜利的意志，他们与赵国的军队里应外合英勇奋战，很快就赢得了这场战争的胜利。

“破釜沉舟”这个成语比喻决一死战、不顾一切拼到底的精神。

蒲松龄的自勉联是：“有志者事竟成，破釜沉舟，百二秦关终属楚；苦心人，天不负，卧薪尝胆，三千越甲可吞吴。”说的正是敢于一搏、不给自己留后路的勇气。

面对困境，有的人消沉对待，一蹶不振；而有的人则勇敢地翻身，不折不扣，拼尽全力冲破封锁，逼迫自己走上绝路，最后取得辉煌成就。

因单位效益不佳，40岁的赵坤一夜之间成了下岗女工，她当时觉得天仿佛塌了下来。丈夫工资不高，自己饭碗又没了，这上有老下有小的，今后日子可怎么过？赵坤禁不住号啕大哭。

但生活不相信眼泪，日子还得一天天地过。本性就有股犟劲的赵坤，不相信自己会就此趴下。痛定思痛之后，她便开始盘算着干点什么生意。

一开始，赵坤推车卖菜、沿街叫喊收酒瓶。在走街串巷中，赵坤了解到煤矿配件市场需求量大。她想，要想富裕就必须放开手脚大干一场。于是，经过几番调查，她决定开个配件商店。可万事开头难，开这样一个商店，至少也得几万元钱，钱从哪里来？这让赵坤很伤脑筋，脾气倔强、从不向人开口的赵坤不得不红着脸挨个敲亲朋好友的门。亲朋好友们大都了解她的性格，都很支持她，纷纷向她伸出了援手。可钱的大头还得靠自己筹集。怎么办？赵坤和爱人商量后，做了个破釜沉舟的决定，把房子卖掉干脆在租用的商店搭铺立灶生活，这样成本钱有了，还能省下一份更大的费用。

就这样，赵坤的配件商店在艰难中开张营业了。刚一开始，生意并不像赵坤想象的那样理想，可谓门可罗雀，根本没有几个顾客。经反复琢磨，赵坤觉得顾客少的主要缘故是店址偏远，没有知名度。她想，既然没顾客，她就主动送货上门。可是跑了十几家煤矿，总是难以成交，不是人家不需要，而是因为她的小店货物不齐全。这时的赵坤真的有些心灰意懒，可又一想，自己连收酒瓶子的苦都能受，这点挫折又算什么呢？既然选择了这一行，就应该坚定信念往前走。于是，她又拿出当初走街串巷的本领，一家一家地走，今天不要货，明天她还去，每到一处都不急不躁，面带微笑，逐家介绍她经销的配件产品，力争取得煤矿主的信任和认可。

功夫不负有心人，靠赵坤的真诚，她的小店终于与一些煤矿开始建立了业务关系……渐渐地，她的生意越做越大，如今已拥有了十几家连锁店，而她也成为腰缠万贯的大老板。

曾经的下岗工赵坤挖到“金”靠的是她那股破釜沉舟、永不言败的劲头。而一个人在绝望的时候，在死亡的边缘，总会挣扎一下，总会尽最大的努力而且无论付出怎样的代价都不会畏惧的。既然如此，那么，就不要给自己留后路，如果留了后路就可以回头，就会有其他的选择，不但不能专心于眼前的事，反而因为有后路而“死”在了起跑线上。