郑国国君郑庄公，有个一母所生的弟弟段。因为他的母亲武姜非常喜欢段，想让段当国君，就支持段反叛，结果段失败了，武姜被发配到边远地带。

武姜临行前，郑庄公发誓说：“不及黄泉，未相见也。”不见黄泉路，不跟她见面，意思是到死都不想见母亲了。

因为这件事，百姓背后议论纷纷，郑庄公背上了“不孝”的名声。

后来，郑庄公后悔自己做得太绝了，但是“金口玉言”，说过的话也不好反悔，所以有点进退两难。

这时，有个叫颍考叔的人，出了个主意：在地上挖个大坑，一直挖到出水，就是见到了“泉水”，这样就相当于见了“黄泉”。然后放个梯子，武姜和郑庄公顺梯子下去，在大坑里见面，就等于誓言实现。

郑庄公依计照办，母子相见，抱头大哭。郑庄公把母亲接回王宫奉养，百姓交口称赞。

这个故事，有的版本说是修建了台阶下去的，所以后人把帮人保面子、打破尴尬局面的事情，称为“下台阶”。

当然，给人台阶下，除了需要宽大的胸怀，还需要智慧。

19世纪的英国，有位军官一再请求首相狄斯雷利加封他为男爵。可此人有些条件不能达标。

狄斯雷利无法满足他的请求，可他并没有直接说：“不行，你不达标！”而是用温婉的语气说：“亲爱的朋友，很抱歉我不能给你男爵的封号，但我可以给你一件更好的东西。我会告诉所有的人，我曾多次请你接受男爵的封号，但都被你拒绝了。”

消息传出后，大家都称赞军官谦虚，淡泊名利，对他的礼遇和尊敬远远超过了任何一位男爵。

后来，这位军官成了狄斯雷利最忠实的伙伴。

可见，给尴尬者以“台阶”下，尊重其人格，给予宽容和体谅，使对方感受到你的诚挚与温暖，谁还会以怨报德而一错再错呢？

给人以台阶，是件体现自身心态与智慧的事情。具体来说，应做好以下几点：

第一，如果是对方或是身边人失误，而造成不好下台的局面，那么“指鹿为马”是巧妙化解矛盾的方法。

第二，如果是自己的失误而造成不好下台，聪明的办法是：多些调侃，少些掩饰；多些低姿态，少些趾高气扬；多些自嘲，少些自以为是。

第三，善用假设，巧避锋芒。比如，一件事情，双方都认为自己的观点正确。争执不下，你可以说一句：“如果你说得正确，那我肯定错了。”相信对方也就不会再争辩了。有一次，一个男生和班主任老师争论起来，焦点是男生能不能到女生宿舍串门。班主任老师一口咬定绝对不能，男生认为可以适当串门，可是两人谁也没能说服谁。男生看到不能说服老师，又见老师似有怒意，只好结束话题：“如果老师您说得正确，那我肯定错了。”班主任老师听了，沉默一会儿便不再争执了。这个假设句本来是一句废话，既没有肯定老师的观点，也没有否定自己的观点，然而却让老师偃旗息鼓。为什么呢？因为这个学生用的是假设句，他表达了妥协，老师当然会适可而止。由此可见。争执不下的时候，不妨多用假设句来表达，这也是一种互给台阶下的方式。

第四，善于利用对方的虚荣心。有一次，解缙陪朱元璋钓鱼，整整一天一无所获。朱元璋十分丧气，命解缙写诗记下这一天的情况。这诗可怎么写呢？解缙不愧为才子，稍加思索，信口念道：“数尺纶丝入水中，金钩抛去永无踪，凡鱼不敢朝天子，万岁君王只钓龙。”朱元璋听完，龙颜大悦。

第五，承认自己的错误。人际交往中，出现矛盾很正常，伤害了别人的人，多些自我反省，勇敢承认自己的错误，向受害人诚恳道歉，便不难化解矛盾。

你伤害过谁也许早已忘记，但是，被你伤害的人却永远不会忘记你。其实，给别人留个台阶，不伤别人的面子，也是给自己留面子。