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“禀大人，前方探子发现约莫二十来人的难民！”

“哦！”周守廉双眼微微一邹，暗忖，既然出现难民了，那么现在的永平的局势肯定是堪忧，不过那样也是好，自己平定下来那功劳也是越大。

周守廉一接到袁崇焕将军的命令，便是兼程而来，可谓是马不停蹄。

“现在离永平还有多远的距离！”

“禀大人，按照我军目前速度，在过三个时辰便是可以到达永平。”

“很好，你去把那些难民给我叫过来，我有话要问他们。”

“是，大人！”

不多时，王方二十几人便是被几个士兵给请了过来，说是请，其实是压了过来，当时王方本想躲起来，可看到对方统一盔甲，并且还打着大明的旗号便知道是大明朝的军队，王方一想，便是知道肯定是朝廷派下来平乱的，只不过他们这速度也实在是太慢了些，如果早点过来现在永平或许不会出现那样的悲剧。

王方一行人没有躲起来，故而被他们发现了。

王方看了看那个骑在马匹上面，身披铠甲的看起来像个头领的人物。

“见到大人还不下跪！”一个士兵顿时狠狠的盯着王方一行人。

众人被士兵那凶狠样顿时吓住了，战战兢兢的便是跪立了起来，王伯目光担忧的望了望王方，同时扯了扯王方的衣角，示意王方下跪，可王方视而不见，目光只是看着那所谓的大人。

“大胆乱民胆敢对大人无理。”士兵说着便是要强制王方下跪。

王方见状顿时笑道：“我乃有功民在身，见官无需下跪，只需上跪天子，下跪父母，不知这位将军敢不敢接受我的下跪了。”其实王方哪有什么功名啊，只不过是心中憋着一口气而已，反正自己有没有功名他们又不知道。

周守廉本见王方盯着自己，心中便颇感不爽，这时有看见王方不下跪，本想发怒，却没想到他居然说出如此话语。

“上跪天子，下跪父母，如果自己接受他那一跪岂不是表明自己比圣上还要大吗？这如果是要传入到圣上的耳中，那自己铁定是性命不保啊。没想到这小子居然一开口便是设下如此圈套。”

“真是一个好小子！”

周守廉大手一挥，示意那士兵退下，笑着对王方说道：“本将军叫你过来是想问你一件事情。”

王方拱手笑道：“如果知道定然为将军解惑。”王方也是不敢惹急了他们这些士兵。

“你是从永平府逃出来的？”

“是的！”

“那现在永平府的情况如何了，你给我细致说来。”听到王方一行人是永平逃出来的，周守廉神色很是兴奋，要知道周守廉来的时候对于永平府的情况可是一无所知，现在迫切想要了解的便是目前永平府的情况，以便制定相应的对策，应付那些白莲匪徒们。

“将军你们这是去平叛吗？”王方明知故问说道。

“是的，没错，朝廷派我们去平定那些白莲匪众，这些匪众居然敢作乱，我定然要剿灭他们，以还天下清明。”周守廉这句话倒是说的大义凛然，铿锵有力。

王方笑道：“我和知府大人相识，同时也认识周道登周大人，和周大人一起抵御过那些白莲匪徒，只可惜白莲匪徒人多势众，我们抵挡不过，才被他们把整个永平给彻底的搅乱。”

“哦，你认识周道登周大人！”

周守廉双眼微微一亮，对于周道登他也是有一些了解，毕竟现在的周道登还是内阁大学士呢，有许多的事情还是需要经过他的手呢。

当听到眼前这个男子认识周道登，周守廉便是不禁对他多看了几眼，后面又听到他说白莲教人多势众，不禁急忙问道，“那他们有多少的人。”

“约莫有一万五六千左右。”王方也是知道他的想法，于是也是不绕弯子了，直接把自己知道的消息给说了出来。

“一万五六千！这么多！”

听到这个数字周守廉不禁微微邹眉，按照自己的理解最多也就是七八千左右，没想到居然有一万多了。

“如果加上最近他们新发展的成员，估计有二万多吧！”王方接着说道。这时候王方想到了在乱民围攻衙门的时候，有许多的百姓都是自己永平本地的，那些人肯定是刚刚被蛊惑发展起来的，以白莲教的蛊惑能力，现在手中的教众肯定是更加的多了。

“什么？”

听到这个数字，周守廉不禁大吃一惊了起来。

“你没记错！”周守廉严肃说道：“你可是要想清楚了，这可是关系着整个永平安危，万一出现什么差错这其中的罪名可就大了。”

“我知道！但刚才我说的皆是事实，或许人数会更多，或许会更少，但至少有一万五六左右，并且他们现在已经完全的占领了永平，把持了各个城门。”说道这里王方目光不禁看了看他们。

“他们完全控制了永平，并且还把持了城门？”

“是的，将军！”

周守廉在也是坐不住了，他可是知道自己这二千人大都是骑兵，故而才能一天赶到永平，到了现在士兵已经疲乏，况且攻城战的话，自己是占据着巨大的劣势的，骑兵本就不善于攻城，更何况自己只有区区二千来人，而对方却是有足足的一万多，他们或许在平坦的地势不堪一击，但要他们往城门下扔石头，什么的，还是可以的。

就算是自己能够拿下，那也得损失惨重啊。

这骑兵可是一个个精挑细选出来的，都是军队里面的精锐，用来抵御后金铁骑的啊，如果在这里损失过多的话，回去之后自己如何向将军交代。

现在周守廉甚至有些后悔，自己当初怎么就不多带一点兵马。

“将军切勿听他胡言乱语，如果白莲教真的完全控制住了永平府，那么他们又是如何逃出来的。”一个士兵说道。

“对，你又是怎么逃出来的。”

周守廉目光不禁紧紧的盯着王方，神色很是摄人。但对于王方来说，却是无用，在王方看来，这不过是他内心虚弱的表现而已，一个内心坚强的人是不会出现如此神态。

“永平府虽然被控制，但也是有很多的缺点可以进去，想必将军你也是知道永平府围城年久失修，一些地方已经坍塌，白莲教虽然控制住了城门，但整个永平有那样的大，又岂能难倒我出来。”

“你所说可是当真！”

“句句属实，不敢隐瞒！”

周守廉对着他的副参将低声说了几句，随即正色道：“那你可愿意和我一同前往永平府，放心，一路之上我们会保护好你的，更何况你乃有功名之人，在这个时候应当为国效力。”

王方顿时一愣，自己把事情说出去却没想到给自己招来不必要的麻烦，他们保护自己，切，还是得了吧，他们不过是看见自己有利用价值而已，而他们又远途而来对于这里不了解，想要找自己做向导而已。

“姑爷！你！……..”

王伯本想在说几句，被王方的眼神给制止了，王伯心中很是担忧，目前整个永平府可谓是动荡不安，如果这个时候在回去那可是危险啊。

虽说朝廷派了他们这些人过来，但这些人只有两千左右吧，以这么一点人马想要拿下永平估计是很困难的，更可况万一交战起来，谁来保护自己一行人，靠这些士兵保护自己，王伯心中也是不相信，在那个时候他们别把自己当成白莲匪徒便谢天谢地了。

“将军可容我和家人商量一下！”

“可以！”周守廉微微的点了点头，这个时候自己需要这个向导。

王方把王伯拉到一处。

“姑爷你真的要去！”王伯担忧的问道。

“没办法，不去不行了，你以为我说不去便可以不去了吗？现在就算是我说了，他们也会强制要我过去，所以我还是要去的。”王方心中很是明白，自己说了前面那一番话，便非去不可了。

“可是！……..”

“好了，没有什么可是的，你先带着这些人回京师去，等我办好这里的事情在过来找你们。”王方交代道。

王伯想了想，最终还是点了点头，现在他也是明白整个事情的关键了，况且他心中也是希望能够把那些匪徒赶出永平，现在他只是担忧王方的安危啊。

“姑爷，这些银两你收着，据我观察，那些士兵好像都是山海关的，你和他们打点打点一下关系，到时候他们定然也会多多的照顾你。”王伯递过来一叠银票。

“恩！”王方一接，一摸，好家伙，这起码也是有着几千两银子了，在加上自己怀中也有一千多两，现在自己可算是一个有钱人了啊。

“好了没有！”一个士兵不耐烦的叫道。

“好了，好了，马上便过来！”