第二天下午上班的时候，帕齐告诉汤姆她要请几天假。

“你估计要多久？”

“三天。去我们首都小转一圈。”帕齐欢快地说，“听说那个伊拉克战争纪念碑刚刚开始动工。”

“休息一星期吧。”汤姆很是坚持。

“不用。”她说，“只要几天。”帕齐想尽可能地保持行程紧凑。她和汤姆买了个旧房子，正打算翻新后再拿到市场上出售。那不过是位于德兰的一个便宜房子，算不得什么，可对他们而言还是一件不得了的大事。他们在一个法院举办的房屋拍卖会上以近乎偷窃的价格把房子买了回来。汤姆觉得他们把那儿打扫干净、重漆一下，然后种上一两棵树，也不用做别的什么，就能赚回双倍的钱。她想赶在周末的时候及时回来，好和汤姆开始清理房子的内部。“我打算在周末回来。”

“说真的，帕齐宝贝，你不在我也能处理好这部分翻新工作。”

帕齐摇摇头：“我会去的。”

汤姆点点头。帕齐是个固执的小姑娘，当她决心做什么事情的时候，别人无论如何也说服不了她。比如说，汤姆非常想和帕齐结婚，可是她不答应。他也能勉强接受和她同居，可她还是不答应——她觉得如果自己没有结婚就和一个男人住在一起，那会给女儿树立一个坏榜样。“你还需要钱吗？”他问道。

“不用了。”

“你希望我和你一起去吗？我有段时间没去过华盛顿特区了。”

帕齐摇摇头：“我们会没事的。我会待在贝塞斯达的一位老战友那里。而你应该专心照料我们的生意，汤姆。”

“路上给我打电话。”他说。

“会的。”

“照顾好自己，帕齐。”

虽然他们还在上班，帕齐也并不喜欢在众人面前“炫耀”两个人的私交，但她还是吻了一下他的脸颊。对了，其他员工都非常清楚汤姆是帕齐的情人，不过压根儿没有人在乎。汤姆是个好心的老板，帕齐是个勤快的员工；两个人各自都经历过苦难；大家都希望他们好好的。

帕齐狠狠地吻了一下汤姆的嘴巴。

“哇。”他说，“为什么吻我？”

“我得提前下班。”她道歉道。

汤姆微笑着看她：“亲爱的，你真应该常常提前下班。”

帕齐的第一站是银行。自布里特出生那天起，帕齐就开始为女儿上大学存钱。每星期，不管帕齐的生命中发生了什么事情——例如母亲去世，丈夫去世，被解雇，下岗——不管帕齐手头上有多少钱，也不管存款有多么贫瘠，帕齐都会尽她所能地把钱存到布里特的大学账户里。而今天，她有史以来第一次从中取了一大笔钱——3600美元现金。她努力不去为此怨恨自己。一想到这么做违背了设立这个账户的初衷，而自己一定会得到报应，她就感到很难受。可她能怎么办？她自己的钱大部分都压在了旧房翻新上。

从银行回来的路上，她去了一趟杂货店。她买了制作三明治的材料和饮品供路上吃喝。到了家，她把这些东西都放进小冰箱里面，她和汤姆周末去代托纳比奇旅游时就带过这个小冰箱。帕齐心想：这几乎就像是母女假日同游一样。

她给住在贝塞斯达的战友查尔斯·斯科特发了封邮件，确认一下自己要在他那里待两个晚上。邮件最后她写道：“谢谢你和切丽的热情款待，很期待和你叙叙旧，巴迪。我们都好久没见了。你的好友，水果糖。”

上床睡觉之前，她在电脑上绘了一张地图，起点是佛罗里达州的奥兰治城，她希望终点是马里兰州的一个“好地方”。

根据电脑程序的预测，如果一切都很顺利的话，那么开车过去要花十二个小时。