说着，他把麻袋拎到堂屋，用刀子割开死结，一脸神秘地递到媳妇和爹面前，邀功道：“我聪明不？我可是压了又压，踩了又踩，老紧实一袋羊毛，这些能塞两床被子了吧？”

桃花这才发现除了两头活羊，他居然还薅了整整一麻袋羊毛回来！她一脸惊喜，把手插入麻袋里抓起一把握了握，味儿有大，一坨坨的，但搓揉间很是软和，这可是正儿八经的羊毛啊！她乐得一巴掌拍在男人紧实的臂膀上，笑得不行：“你咋想的啊，居然拿了麻袋去割羊毛，那些羊呢？你把人家羊毛薅了，它们不会冻死吧？”

卫老头背着手站在一旁，闻言便道：“就他那毛手毛脚的性子，估计逮着头羊就薅外头那层毛，你瞧袋子里的羊毛多脏？只要没遇极寒，它们死不了。”何况生活在深山，一个不慎便会丢命，狼还猎羊呢，遇到它们，有没有那身毛又如何，还是逃不过。

桃花点点头，她想也是，大虎咋可能有那耐心，倒是不用担心羊没毛被冻死，而是担心它那被薅过的身上毛一长一短，东一缺块西一少坨，不知模样多怪趣呢？

想到那个画面，她乐得不行。

除此之外，还有四张狐皮和六张狼皮，狐皮还罢，事先拾掇过。狼皮则不同，对拦路狼，卫大虎半点没手软，这皮子不但粗糙，还没那般整齐，因着忙着赶路也没收拾过，血腥又狰狞。

桃花不敢多瞧，只是几张杂毛狼皮，她都觉得煞气十足。如今天儿冷，咋都不可能再叫他洗冷水，想着他进山几日许是没好生吃过一顿饭，便去灶房烧水热饭，叫他洗漱洗漱身上的脏污，也好干净松快些。

卫老头等儿媳去了灶房，脸上的笑容才淡下去，看着把麻袋拎去角落，又把几张皮子卷吧藏起来的儿子：“受伤了？”

卫大虎也没想过能瞒着他，头也没回：“带着两头羊呢，出来的时候遇到了它们。”他拍了拍几张狼皮子，猎户受伤多正常，他也没当回事儿，他这不是好好的，反倒是这群不速之客，最后变成了皮子一张。

卫老头观他行动自然，确实不像受了多严重的伤，点点头：“待会儿擦点药粉，别不当回事儿，啥都没身子重要。”

“我晓得。”卫大虎点头，也没想强撑，没那个必要不是，家中又不是没药，何况还有他媳妇呢，叫她看见身上的伤口，他可撑不过她的眼泪花花。

“啥时候去县里？”卫老头又问了句。

“明儿去，把皮子卖一卖，家中也没钱了，顺道再买些粗盐回来，药也买些。”当初马六说马脸衙役冬日会请朱屠夫和他“婆娘儿子”登门吃酒，算算时间也就这几日，这事儿也惦记老久，早些解决了心里舒坦。

大半夜，山下小院的烟囱飘出白烟，火柴在灶膛里发出噼里啪啦的响声。

两只羊被拴在院子里，它们毛厚不惧寒冷，小虎哪儿见过这样的“庞然大物”啊，那是好奇又害怕，围着它们来回蹦跶，时不时还伏低上身，喉咙里发出充满威胁的低沉呜呜声。

热水烧好，桃花把水舀到木桶里，叫他进来自个拎，接着又忙着给他拾掇饭菜。今儿夕食没吃啥，但饭剩得多，她也没弄什么好菜，大半夜的，将就吃得了，有口热乎饭菜在大冬日便极叫人满足了。桃花简单把菜倒入锅中炒热，再把甑子里剩下的米饭全给倒里头，再舀了一勺猪油，绕着锅加了少许水，最后盖上盖子焖。

卫大虎擦洗身子的间隙，她时不时翻一翻锅，待他洗完澡换了身干净衣裳出来，饭也焖好了，桃花撒上些许粗盐，来回翻炒里两下，从碗柜里拿出他的盆，舀了整整一盆饭递给他：“喏，趁热吃。”

虽是用剩菜剩饭做的简单焖饭，卫大虎却喜欢的很，他就爱这么饭菜混着一起吃，入味儿啊。抱着盆坐在灶膛口，这里暖和，还给桃花也让了位置，要媳妇陪着他一起：“媳妇过来，这里暖和。”

桃花便走到他身旁坐下，她也好奇他这几日在山里的事儿，不过最先问的还是：“没受伤吧？”

卫大虎不敢瞒着，老实道：“进去都没出啥事儿，我都避着，安全着呢。下山因着牵了两头羊，路上遇到几头狼，我射死了几只，后头箭用完了，在和它们搏斗的时候受了点小伤，没啥，不妨事儿。”

桃花一听他受伤，脸色顿时变了，哪儿还能坐得住，伸手便要扒拉他衣裳亲自检查：“受伤了？哪儿呢，你给我瞧瞧！”

“媳妇等会儿，饭……”

他跟个没事人一样，还顾着大口刨饭吃，桃花气得声调都高了：“就你稳得住，若不是我问你，你是不是还想瞒着我？”

“冤枉啊。”卫大虎把饭塞满嘴，赶紧把饭盆搁灶台上，撩起衣裳便给她看后背的抓伤，血淋淋的抓伤，不咋深，但狰狞，瞧着吓人。狼狡猾，还晓得战术，搞上了前后夹击偷袭这套，他就一个人，还得护着羊，一个没防备被撩了一爪子，“不严重，没啥，媳妇你别急，我没想瞒你，这不是肚子饿嘛，想着吃了饭再叫你帮我上药。”

“都啥时候了还顾着先吃饭，把药上了再吃不行？”桃花看着他后背的伤，眼圈一红，顾不上抹眼泪，连忙去屋里拿了药粉来给他撒上。

卫大虎乖的很，让转身便转身，撩起衣裳，愣是前前后后都让她仔细检查了一番，好在除了后背那道抓伤，其他的都可以忽略不计，他面色精神胃口都好，桃花见此也终于舒了口气，却没忍住骂道：“你管啥羊，它们哪儿有你重要？日后可不能这般了，为了两头羊受伤不值当。”

啥口腹之欲，咋能和他的安全比？桃花气得又要锤他，可又舍不得，坐在一旁看着他美滋滋吃饭，又气又笑，怪道他和陈二牛关系好，敢情都是一样的憨货！

想到此，她简单说了一下下山后发生的事儿：“昨儿招娣他们两口子又担了几捆柴火过来，好似生怕咱不要，放下就走，啥话都没说。”

卫大虎都听乐了，吴老汉他是知晓的，长得臊眉耷眼，在村里没啥存在感，见着人都躲边儿走，瞧着性子胆小如鼠，但在女儿女婿面前又十分爱逞威风，典型的窝里横。最后一粒米刨进嘴里，他意犹未尽放下盆，舔了舔唇道：“以前我就说过二牛，岳家的事儿，当女婿的帮着干没啥，但不能跟头老黄牛一样，干了活儿还叫人家骑到脖子上拉屎拉尿，有些人就是性贱，爱欺负老实人，得收拾，收拾才会老实。眼下这样也挺好，吴招娣自个看清了她爹娘是啥人，女儿都和娘家翻脸了，他一个当女婿的自然也不用再跟着受气，日子只会越过越好。”

出生和爹娘是没得选，但日子过成啥样，自己却是能选的。

孝顺没啥错，但得看他们值不值得，愚孝是蠢人才会干的事儿。

桃花点头，起身把他放灶台的盆用热水洗了，连带锅一起，正好之前给他烧热水时剩了些，不用留到明日。

收拾干净灶房，夫妻俩便回了屋子，直到躺在被窝里，把媳妇揽入怀中，隔绝了被子外头冷冽的空气，卫大虎的声音才露出几分疲倦来，低声说着接下来的打算：“明日我就去县里，把手头的皮子卖了换些银钱，顺道再把朱屠夫和马脸衙役的事儿给解决了。那李大郎可真就跟和搅屎棍一样，哪儿都有他，虽然吴老汉落到这个下场是他活该，但这事儿咋就这般巧，偏就叫他听见了……”

桃花在他怀里动了动，他火气重，就和烧着火的灶膛口一样暖和：“你这话什么意思呀？李大郎是故意说那些话给吴老汉听，激吴老汉上我们偷柴火？”

“哼哼。”不准媳妇动，大掌伸到她挺翘的屁股上拍了两下，气得桃花伸手揪他，他才老实了，困得眼皮打架，打着哈欠说道：“吴老汉是个啥性子村里谁人不晓得，眼皮子浅得很，村里没生儿子的又不止他一个，别人咋就唯独瞧不上他？便是有些这个问题，更多的还是他那人不咋地，在外人面前胆小如鼠，在女儿女婿面前又横强霸道。村里人人都爱逗他，说啥你闺女和陈家人亲，心里只有婆家没有娘家，这些话听得多了，他就不乐意见吴招娣和陈家人亲近……李大郎那性子也差不多，睚眦必报爱阴着使坏，小时候就因我多分给二牛一个蚂蚱，他都记恨我，背着我和别人说我只和二牛好，都是把他们当猫狗使唤，叫他们别和我玩……这事儿还是吴招娣偷偷告诉我的。”因为他分了蚂蚱给她吃，她记情。

所以这事儿，他寻思没这般巧，许是李大郎瞅见吴老汉，故意当着他面儿说的。吴老汉那人，哪能听得了这个？恰好今年吴招娣他们两口子没第一时间给娘家担柴，这心里不平衡了，就干出了翻进他家偷柴的浑事儿。

也是巧，他们全家在山里头建房子，便叫他给偷成了。

桃花还在寻思，结果耳边鼾声大响，前一秒还在说话的人这会儿已彻底陷入深眠中。

“……”在他怀里找了个舒服的位置，她也闭上了眼。

外头不知何时又飘起了雪花，两头羊被捆在院子里，咩声一夜。

第二日，桃花醒来时，伸手一摸身旁，冰冷一片。

外头天还未亮，卫大虎便已出门去县里了。