院子里堆着昨日没洗的碗，方秋燕卷起袖子，指挥慢了她们一步的陈大石去后山挑水，她则和妯娌还有三叔公孙媳在院子里分拣碗筷。

桃花原本想把灶头挪开一锅，给她们烧些热水，被大嫂拦着，还说她：“烧啥热水啊，咱洗碗就没用过热水，多费柴火。别惦记这头了，你那猪头肘子咋做的呀，恁香了，别说汉子家馋这口下酒，我都有些馋了。”

“中午吃两杯呗。”三叔公孙媳笑道：“我家那是果子酒，没他们汉子吃的酒好，不咋醉人，咱们妇人也能来两口。”

“那感情好，待会儿好歹得来上一碗。”方秋燕立马应道，还说桃花，“今日大家伙馋的可就是你这卤猪头的手艺，还有肘子，可都看你了！”

“行！”肩负重担，桃花半点不虚，洗碗的事儿用不着她，她便去了灶房忙活。把焯好水的肘子用筷子戳出来，等猪头煮出血水，瞧着差不多了，她把猪头和猪尾巴夹到盛满凉水的木盆里，另拿了个干净的大盆，把锅里的卤汤全都舀里头。

卤汤得留着待会儿卤猪头，家中灶头和锅不够，只能倒起来备用。空出来锅来，桃花把之前夹起来的肘子放里头，再把之前系好的调料包丢了一包到锅里，把捆成结的葱丢进去，再另外丢了些许辣子，倒入酱油，最后舀了两瓢清水，盖上盖子，叫娘加上柴火，等大火烧开后转小火炖着便行。

拾掇完肘子，桃花半点不得歇，她把焯完水的猪头猪尾巴仔仔细细清洗了一遍，随后把洗干净的猪头放在砧板上，用菜刀把猪头切成两半，拿着卫大虎给她的小刀把骨头给仔细剃了出来。

骨头她没扔，放一旁留给小虎。

紧接着，她把另一个灶头里的大骨捞起来，这骨头剃得干净，上面连点肉渣子都没有，但用斧头劈开的骨头里有骨油。熬了这么久，汤里漂着油星子，闻着也有一股香味儿。桃花端过木盆里的卤水全部倒入锅中，然后把剩下那个调料包丢入锅里，最后把剃完骨头的猪头和猪尾巴全都放入锅里，盖上盖子焖煮便行。

今儿的两道大菜把灶头全都占了，桃花洗干净手从灶房里出来，见大哥挑着水从后山下来，桃花道：“大哥，肘子得炖好些时辰，院子之前架了个火堆炙猪头，大虎眼下去山里捉鱼了，回来还要煮鱼炒菜，要不您家去把锅拿来使使，咱们在院子里炒菜吧？”如今是庆幸，还好爹买了口铁锅回来，不然家中就一口锅，炒菜那才叫费劲儿呢。

“行。”陈大石拎起水桶把水倒入水缸里，他家是有一口锅的，“我顺道去二叔家看看，把三石那小子抓过来挑水，今儿连鹅蛋都不赖床，那小子不会还在被窝里没起来罢？”

说完，他把挑水的扁担放一旁，回家拿锅去了。

院子里的火堆早熄了，桃花抓了把引火用的松毛把火再次烧了起来，又去堂屋拿了鸡蛋，她都不用问就晓得嫂子她们定是没吃朝食，怕是一醒便过来帮忙了。昨夜还剩得有米饭，菜实在是多，饭桌上的主力军都去吃酒了，反而没吃多少饭，她拿了十几个鸡蛋出来，磕到一个大盆里搅散，又切了葱花，把甑子端到院子里的桌上，只等大哥把锅拿来就可以炒蛋炒饭了。

在乡下，蛋炒饭可是一道顶金贵的吃食，无论是大米还是鸡蛋，等闲都吃不着，只有那疼爱娃子的长辈会做上一碗给他们解解馋虫，连家中使力气干活的汉子都是没有份的。

知晓表婶要给他们做蛋炒饭，鸭蛋鹅蛋拍着手，蹦蹦跳跳嚷嚷着：“表婶好，表婶最好了。”

不消片刻，陈大石便把锅扛了过来，身后还跟着没啥精神的陈三石，一进院子便被赶去挑水了。

桃花舀了瓢水把锅冲洗一遍，随后架在柴火堆上，她从灶房拿了油罐子出来，狠狠舀了好大两瓢猪油。经过一夜，猪油凝固了些许，等把油化掉，桃花便把事先调好的蛋液倒入锅中，“刺啦”一声响，鸡蛋的香味儿立马便飘了出来，娃子们被香的走不动道，陀螺也不玩了，一个个跑过来一脸稀罕地围着锅。

他们那里见过大人做饭啊？便是日日都往灶房钻，但他们个头小，哪里看得见灶头上面的光景，这还是他们头一遭看见蛋炒饭是咋炒出来的。

鹅蛋见表婶把鸡蛋戳散，把甑子里的大米饭全部倒入锅中，一番叫他眼花缭乱的翻炒后，表婶撒上粗盐和葱花，拿着锅铲又炒了两下，看着他们笑着说道：“蛋炒饭炒好了，可以吃了，都拿上碗来，我给你们挨个舀。”

他嘴角的口水立马流了出来，吸溜了一下，拍着小手蹦蹦跳跳：“可以吃啦，表婶说可以吃啦。娘，碗，鹅蛋的碗，给碗。”那激动焦急的馋样逗得院里一群大人笑弯了腰。

刚洗干净的碗筷立马便派上了用场，小娃子们排队打饭，这种体验新奇的不得了，每个人都乖乖捧着自己的碗。轮到鹅蛋了，他两只小手抱着碗伸过去，桃花便给他盛满，得到一大碗蛋炒饭的鹅蛋高兴地回头找娘喂。

如铁牛这般大些的娃子，碗里装满了蛋炒饭，都等不及拿筷子，亟不可待把脸埋入碗里一顿猛牛刨食。

昨晚剩下的米饭桃花全给做成蛋炒饭，她想到大虎没吃朝食便进山捉鱼去，他脚程快，一来一回用不着太久，便去灶房拿了他的饭盆，给舀了不少起来，等他下山回来便能吃。

大人小娃都吃了朝食，洗碗的事儿依旧用不着她，桃花便去灶房里看猪头和肘子。肘子已经炖的有些软了，用筷子轻轻一戳便能戳进去，猪头且还早着。外头锅洗出来后，她拿着油罐子和糖罐子，去外头炒了个糖色，用碗舀起来倒入炖肘子的锅中，上个色也添个味儿，肘子会更香。

方秋燕吃完朝食，便叫婶子去外头耍，她来烧火：“您好不容易来一趟女婿家，咋能叫您干活儿，这灶膛口的位置您还是让给我来吧！”她笑着伸手去拉赵素芬，姑母早逝，姑父一个汉子家也不方便，眼下娘也在家里洗衣裳，婶子这位贵客便只能由她招待了。

赵素芬也没勉强，顺着她的力道站起身，笑着让了位置：“那我就躲个懒，让你们年轻人忙活了，我等着吃现成的！”

“您就该坐着等吃现成的！”方秋燕大笑道。

二嫂和三叔公儿媳也跟着进了灶房，摘菜洗菜切肉准备调料，今儿时间充裕，半点不着急，慢悠悠做着事聊着天，惬意的不得了。

卫大虎拎着四条鱼从山上下来时，三叔公他们都过来了，正坐在院子里侃大山。妇人有妇人的忙碌，汉子有汉子的话聊，山下小院一派悠闲自在。

“桃花说你进山捉鱼去了，还真是，瞧你手头这几条鱼，看着就肥美。”陈二舅抄着手过来，弯腰盯着大外甥手里头那几条鱼瞧，还得是山里啊，啥都比外头强，他家送的板栗都比外头的大个，这一条鱼得有个四五斤吧？

“可不是，一大早就进山了。”卫大虎把鱼递给在院子里洗菜的二嫂，他急着下上便没有收拾：“二嫂，辛苦你拾掇拾掇。”

曹秀红没个防备被他塞到手里，好悬没被直接丢掉，好沉手！她惊了一惊，哪儿见过这般大的鱼：“从哪儿捉的呀？这么大！”

“山里有条小溪，里头的鱼没人抓，这可不就便宜了我？”他说着便往灶房走，叫桃花，“媳妇，家里有啥吃的没？给我整点，肚子饿得受不了了。嚯，好香，这是肘子还是猪头？咋恁香，媳妇你放了啥？”他一路嚷嚷着饿，结果一进灶房就半点顾不上肚皮了，凑到锅前一阵猛嗅，咋这么香啊，他媳妇这是放了啥？

瞧他这埋汰样，桃花笑着在他胳膊上轻轻拍了一下，打开碗柜把给他留的蛋炒饭端出来：“自己多大的个头不晓得啊，眼下灶房可没有你落脚的位置，你去外头吃，别挡道。”

一回来便遭媳妇嫌弃，不过看着碗里的蛋炒饭，卫大虎一颗心美的冒泡，嘴里再嫌弃他又咋地，心里还不是时刻惦记着。他抱着碗去院里看小娃子们耍陀螺，寻了个地儿蹲着刨饭，眼睛落在挥着小胳膊一个劲儿抽陀螺的狗子身上。

鹅蛋他狗子叔今儿依旧发挥稳定，陀螺转的贼快。

等陈二牛两口子一人挑着一大捆柴火从山上来时，肘子焖好了，鱼也片了出来，一群人正在院子里围着桃花看她煮鱼。

桃花以前跟着钱厨子做席，虽是打下手，但村里人没啥娱乐，看别人做饭也很是来劲儿，她被围观习惯了，心里半点不紧张。锅热下油，等油温一高，她便把事先切好的酸菜和姜片全部倒入锅中来回翻炒，炝炒出酸菜的香味儿，再把拍好的蒜也丢进去，一通烟熏火燎后，再倒入大半盆清水，随后用盖子盖着，等水煮沸。

等水开的间隙，桃花把待会儿要炒的菜全部规整好，今日的主菜是肘子和猪头肉，他们惦记的也是这口。不过大虎进山捉了好几条鱼，分量不小，煮出来又是一大锅，酸菜水煮鱼也算得上是个大菜了。她原本还想炖个猪蹄，毕竟肘子都炖上的了，再炖个猪蹄正好，但家里实在没锅了，灶头也不够使，最后只能作罢。

想着小娃子们喜欢啃排骨，之前焯肘子的时候一道焯了，今日再做个香煎排骨，他们定是欢喜的。

香煎排骨，猪头肉，炖肘子，水煮鱼，再炒个青菜，再煮上一盆酸菜肉片汤，再炒上两道肉菜，今儿也齐活了。

默默数完今日的菜式，桃花满意地点点头，锅中水一沸，她没立即下鱼片，而是继续熬煮，得把酸菜的味儿给熬出来。待锅中的水缩了些，汤也变了颜色，她晓得差不多了，便拿了个盆把酸菜和姜片全部夹起来，接过二嫂用生粉和粗盐腌制后的鱼，依次把鱼头，鱼骨，鱼尾巴放入锅中，接着才是鱼片，最后用锅铲轻轻压了压锅面，不敢搅动，担心生粉散开，鱼汤会变得浓稠。

锅中的水再次沸腾，透明的鱼片也变成了奶白色，桃花不喜鱼片太老，这般刚刚好。她撒了粗盐调味，试了试咸淡，觉得差不多了，便用水瓢把鱼汤带着鱼片全部舀入放酸菜的盆里。

奶白色的鲜嫩鱼片搭配酸菜爽口的酸菜，鱼汤清澈，刚出锅还冒着滚烫的热气，闻着那股香味儿，围观的众人忍不住直咽口水。

都不想吃肘子了，要不直接开饭吧，这酸菜水煮鱼看着多下饭啊！

此时已临近午时，也是该吃饭的时候了。

桃花见此笑了笑，见大虎把老大一盆酸菜水煮鱼端去桌上，她把位置让给了二嫂，剩下的菜便交给她了，她则去灶房把锅里炖得软烂的肘子用大盆盛了起来。

不用大盆不行，整整两个猪前腿呢。她盖子一掀开，好么，顿时没人再惦记水煮鱼了，都伸着脖子往灶房里瞅，妈呀这味儿，咋这么香！

这肘子桃花费了好大一番工夫，整整一个早上半刻不得停歇，时不时掀开盖子瞅一眼炖得如何，别说外头的人，她自个都被香的走不动道。

加了糖色的肘子颜色有些深，它吸满了汤汁，肉质瞧着软软弹弹，一碰便能脱骨。桃花小心翼翼把它铲起来放入盆中，再把锅里浓稠的汤汁舀起来盖在上头。

滚烫冒着烟才出锅的大肘子，桃花端着盆走一步，盆里的它们便晃一下，一弹一弹，比昨晚的红烧肉还招人惦记。

“吸溜。”也不知是谁先抹了一把嘴角，院子里顿时响起一阵吸溜声，大人们还罢，娃子们哪里管面子，他们一个个垫着脚扒拉着桌子盯着上头那盆肘子，急的直跺脚。

“肚肚饿，肚肚饿。”鹅蛋口水横流，一个劲儿喊肚子饿。

“表婶，吃饭啦。”鸭蛋要聪明些，晓得家里谁说了算，扯着嗓子嗷嗷叫表婶。

连三叔公都坐不住了，对卫老头说：“还是大虎有福气啊，桃花有把子厨艺，瞧这肘子做的，我半截身子都盖了黄土的年纪，没想到还能吃上这么一口，可见我也是个有口福的！”

“您乱说啥啊，可劲儿活吧，您老人家瞧着就高寿。”陈二舅抄着手笑呵呵道，他是个聪明的，已经找了个离肘子最近的位置坐下了，这肘子可不分盆啊，哈哈哈，他离得近，定能多夹一筷子！

桃花把盆放下便去了灶房，还有猪头肉没起锅呢。

焖煮了大半日的猪头猪尾巴也可以吃了，桃花用筷子把猪头和猪尾夹了起来，炖了半日工夫，猪头和猪尾巴都浸上了卤水的色儿，香的不得了了。刚出锅的肉实在烫手，桃花把猪头夹到砧板上，不敢用手去碰，而是右手拿刀，左手用筷子抵着猪头肉，一片一片切成均匀大小，再整齐码放到洗干净的盘子里。

整整一个猪头，她没切完，只切了半个便装满了四盘，肉都冒尖了。还有猪尾巴，只有一根猪尾巴，这玩意儿是不够分的，只能看大家伙咋吃了。

方秋燕和三叔公的孙媳在旁边等着端肉，她切好一盘，她们便端一盘。

曹秀红则在院子里炒菜，香煎排骨已经出锅了，她做法和桃花不同，但瞧着也好吃，里脊肉和五花肉都是事先便切好的，依旧是里脊肉炝炒白菜，但白菜她没切成丝，而是撕的片，也是和桃花不一样的做菜习惯。至于五花肉，只单独炒了一大盘，调料只有葱和粗盐，简单的很。

最后再煮一锅酸菜肉片汤，又炒了一盘青菜，吴招娣在旁边也凉拌了一盘野菜，等桃花把猪头肉切好，外头的灶头也熄了。

所有菜上桌，四张拼凑起来的大桌子又被堆得满满当当。

小娃子喜欢的香煎排骨，大人和小娃都惦记的炖肘子，吃酒的汉子尤其稀罕的猪头肉猪尾巴，还有喜欢酸辣口的默默注视着的那盆酸菜水煮鱼，放在最边上的是一盆炒五花肉，一盆清淡的酸菜肉片汤，一盘白菜片炒里脊，还有桌上唯二的炒青菜和凉拌野菜。

一共九道菜，忙活了整整一早上，终于齐活。

昨日还剩下些酒，三叔公家也拿了果酒，果酒没那么烈，妇人家也能吃上一碗。今日再不是只看他们汉子吃酒了，吴招娣是个豪爽性子，除了小娃子，她起身给妇人这边人手倒了碗果酒。

菜上齐，酒也满上了，所有人不约而同瞧向卫老头。

卫老头见此大手一挥，笑道：“开席！”

话音落，又是一番筷子打架，几乎所有人都把筷子伸向那盆看着便叫人垂涎欲滴的大肘子，一筷子下去，都不需咋使力，肉便从骨头上剥落，轻轻一撇，一块肥中带瘦的肉便夹了起来。

卫大虎会吃，他夹起肉没有第一时间往嘴里塞，而是在盆里裹了裹汤汁，这才一脸满足地把肉塞进嘴里。

这一入口，哎妈呀，他眼睛登时一亮。

他素日里吃饭就和打仗似的，但肘子的力量实在强大，他和看不见的敌人休战了，全心投入到被激活的味蕾上，一夹又一夹，恨不得现在就去舀饭再倒上汤汁疯狂炫。

陈二牛哪有他会吃啊，他就是猪八戒吃人参果，一筷子下去夹上就往嘴里戳，又差点戳到嗓子眼，扭头见卫大虎这般会吃，便开始学他，一筷子肘子，再在盆里裹一裹汤汁，这样的吃法果然更入味儿，更带劲儿了！

哎哟我滴天，都是一样娶婆娘，他婆娘就晓得日日打他，大虎的婆娘就会做大肘子，都是穿一条裤子长大的兄弟，这命咋差恁远呢！

没有一个人顾得上说话，都一个劲儿夹着自己想吃的那道菜。

赵素芬和大舅母上了年纪反倒不咋惦记那口肥肉，她们也尝了肘子，好吃是真好吃，但也是真腻口，见汉子们眼冒绿光，便也不与他们争这口，而是笑着夹水煮鱼吃。

大舅母格外好这口，尤其是鱼片，也不知桃花咋煮的，咋这么嫩滑呢？说句入口即化半点不夸张，若不是惦记着有鱼刺，大舅母都不带抿的，直接就咽了。鱼片腌的入味，酸菜也熬出了酸味儿来，配上炒出来的辣子香，真是好下饭的一道水煮鱼！

“桃花，你的厨艺是这个。”大舅母笑着冲她竖起大拇指，她二儿媳灶头功夫是一绝，但吃了两顿桃花做的饭菜，那可真是一山更比一山高，都牛气！

“可不是，怕是今日这顿杀猪酒吃完，往后年年岁岁都得惦记这一口了。”三叔公的孙子说话间又夹了一筷子肘子，“这肘子，这猪头肉，啧啧啧，大虎啊，你小子是真有福气啊！”

卫大虎这两日已经听了好多次被人说有福气，他心说可不是，他就是有福气，咋地吧，是不是羡慕坏了？他哈哈大笑，没把这气人话说出来，看着他那正和娘说啥悄悄话笑的眼睛都眯起来的媳妇，点头承认：“那可不是，福气老大了，都是媳妇娶的好！”

“哈哈哈你小子，真是半点不谦虚。”三叔公一口酒一口猪头肉，日子美的，他觉得这辈子值了，牙齿都快掉光还能吃上这么一口神仙美味，值了，这辈子值了啊！

“谦虚啥，就是媳妇娶的好。”卫大虎隔着满桌子好菜冲媳妇扬了扬碗里的酒，桃花望过去，他便举起碗一口闷了。举碗喝酒时，他一双虎目盯着桃花不放，桃花被他看得一颗心砰砰乱跳，觉得他这会儿又有点“酒足饭饱思桃花”了。

不，不正经！

桃花一张脸滚烫，扭过头不再看他，她拿起桌上的汤勺舀了半碗鱼汤，把大家都不敢吃的鱼尾巴夹到碗中。

鱼尾刺多，别说小娃子不敢吃，便是大人也不咋敢吃，他们大河村虽是临河，运气好也能在河里捉到鱼，但村里人却不咋爱吃，穷人腌不起酸菜，白水煮的鱼便是加了粗盐味道也不咋地，尤其是那些灶头活计不太好的媳妇，她们煮的鱼汤还有一股腥味儿，实在让人难以下咽。若是小鱼还罢，掏了鱼内脏炸也好吃，但家家户户都稀罕油，炒菜只舍得刮一点点溜个锅边儿，除了过节炸果子，平日里咋可能舍得用油炸香酥小鱼？

故而桃花今日做的这盆酸菜水煮鱼，是继肘子和猪头肉外最受大家伙喜欢的菜。小娃子嘛，最爱的依旧是那有滋有味的香煎排骨，人手一块拿着啃呢。

一块又一块的骨头丢在地上，一群狗满院子乱窜，叼上一块骨头便寻了个角落咔嚓咔嚓嚼着，咬骨头的声儿老大了。这两日不但人吃的好，便是这些狗都吃的极好。

素日里，小娃子们啃骨头，那是恨不得把骨头都嚼碎了咽到肚子里去。而这两日，几乎一整头猪的排骨都被做成香煎排骨给他们啃着耍，肉一多，心便急切了，都没啃干净就往桌下丢，他们从手指缝里露出点肉来，狗子们便争先恐后叼住他们没啃完肉的骨头，叼住就不撒嘴，摇着尾巴跑出去老远躲着啃，好似生怕他们再抢回去。

只有小虎，它都没来桌下和它们抢，它趴在灶房门口，两条前肢抱着桃花特意给它留的猪头骨。桃花多稀罕它啊，剔肉的时候骨头上留着些许肉，还有那根被斧头劈成两半的大棒骨，小虎歪着狗脑袋啃得滋滋有劲儿。

这顿午食吃得比昨夜还叫人满足，大肘子可不是等闲菜式能比的，在它面前，红烧肉都得往后排！

吃到最后，一群汉子舀了满满一碗饭，胳膊撞胳膊，都快使上武力了，都抢着倒肘子的汤汁儿泡饭吃。

尤其是卫大虎，他的专属吃饭盆装了比旁人多三倍的米饭，直接倒了半碗肘子汁儿到盆里，搅吧搅吧尽量让每一粒米饭都浸满汤汁儿，再夹上一块软糯耙的肘子，汤汁肥肉大米饭，一口刨进嘴里，他舒坦得眼皮子直发颤，谁看了不说他一句会吃。

这日子真是，神仙来了也不换。