回过神时，通讯请求中的窗口正有节奏地闪烁。

安戈涅想不起来自己是怎么调出西格的联络方式的，伸手就要取消请求。但慢了半拍，通讯已经连接成功。

另一头传来轻轻的气声，好像在等她率先开口。

“西格？”安戈涅的声音不禁有一丝颤抖。

“嗯，是我。”

他平稳的回答让仿佛还在耳畔的濒死低语复苏。安戈涅大口呼吸，才勉强控制住尚未来得及释放就在爆炸中终结的情绪。

“你怎么了？”

“不，”她喃喃，“我没事，你也没事……”

这反而让西格下定决心：“我立刻过来。”

“给我十五分钟……”安戈涅狠狠掐了一下自己的胳膊，用痛意刺激思考恢复运作，“我的意思是，能请你15分钟后再过来吗？隐蔽一些，不要让任何人知道，你的心腹也不可以。”

西格困惑又忧虑地沉默半拍，最后还是答道：“好，那么我15分钟后到你舱室门口。”

设了个倒计时闹钟，安戈涅冲进盥洗室用冷水洗了把脸。

再次回到灾难发生前的事实随着点滴的凉意，切实地渗进她的身体里。

她已经因为达倪的筹划死了三次。

在安戈涅看过一些幻想题材的虚构作品里，3往往是个关键的神秘数字。按照那种套路，她应该已经耗尽了改变命运的机会。

但她又回来了，而且没感到自己身上有任何变化。

时间回溯系设定的另一种流派并无次数限制，主角在摆脱死局前，会落入无终止的循环。

如果她无法从当下的险境中生还，是否就会永远困在这三个多小时里？这个设想让安戈涅胆寒。

但好歹上一次不能算是完全徒劳。至少她现在知道：

首先，这艘安保等级极高的中型星舰上藏着一个凶残的杀手，目标是西格，在近身战斗方面说不定比西格还要优异。

其次，这个杀手是达倪雇佣的。而且他已经做好准备，让一船的人同归于尽。

可达倪为什么会背叛西格？为什么不惜让那么多人陪葬，也要杀掉本该效忠的领袖？这一切是他自己的想法，还是有别的力量在背后操纵？

一旦进入状态，用纯粹的理性抽丝剥茧，分析情势，亲历死亡的生理性恐惧就冲淡许多。安戈涅重新将目光转到光脑投影视窗上。

“如果我和西格同时意外身亡，最大的受益者是谁？”

她删掉了原本给提温的回复，键入了这个问题。

“为什么突然问这个？您察觉到身边有什么不对劲吗？”提温一如既往敏锐。

“只是一个假设。你就当是我睡前的动脑游戏好了。”

对面沉默了片刻，再回复时提温又不做不休，吐出一长篇分析：

“假如您和西格同时遭遇意外，表面看来最大的受益者是与反抗军角力的王国旧权贵，也就是您很熟悉的那位侯爵和他的盟友们。西格一旦死去，反抗军就失去了深受敬仰的领袖，而对权贵们来说，他们的损失在接受范围内。”

安戈涅一扯唇角。

提温的用词相当委婉。那种情况下，对于大多数人来说，只是死了一个私生子公主，而且还是个有变革意愿、与反抗军打过交道的私生子。

撇开艾兰因不谈，和她没太多私交的旧贵族们，恐怕只会觉得她和西格这“买一送一”的死法颇为合算。

“但上面这个假设的前提是反抗军内部可以看作铁板一块，与旧权贵的矛盾大于他们内部的利益和理念冲突。

“您或许记得，我此前提过，反抗军内部大致分裂为两部分，主张合作改革的温和派和主张改变政体革命的激进派。

“正因为西格深受双方关键人物的信赖，而且此前还有国王那么一个具体的敌人手握实权，他们才勉强能够忽视主张上的分歧，同仇敌忾地战斗。”

“但是现在局面变了……”安戈涅又觉得有些冷。

“关于您与西格联姻的传言也有一段时间了。对于反抗军中的部分人来说，认可联姻可能性的昔日战友已经成了叛徒。这个时候痛失领袖，反而有望成为改变局势的一招险棋。

“而对于艾兰因阁下他们来说，他们虽然很乐意西格消失，但肯定不是现在，再怎么样也要拖到新政府组阁完成，王国域内取消军事管制那时候……

“我应该不用再说下去了？这种事讲得太露骨就没意思了。而且现实并不会遵从任何理论的逻辑严密运行，不过这说到底只是个思考游戏，不是吗？”

安戈涅没搭理提温别有用意的反问。

她确实不需要他再说更多。在艾兰因身边耳濡目染，她多少清楚政治游戏的规则。

悲愤是可怕的力量。一旦西格死了，紧随其后的必然是舆论、阴谋论的混战，各方的任何指控都可能挑起现实中的新战火。

正因为谋害自家领袖听起来极度荒谬，才会有人甘愿冒着令反抗军彻底分崩离析的风险，将这一疯狂的奇策付诸实践。

一旦纷争再起，事实如何便完全可以等决出胜负后再书写。

况且只要杀手也死在这艘飞船上，就根本没人能证明究竟是谁买凶刺杀西格。

“西格身边的心腹是温和派还是激进派更多？”

“如果论资历老的那些，当然是主张彻底废除君主制的人更多。具体人名我就不方便说了。”

15分钟剩下的时间不多，安戈涅深呼吸了一下，快速键入最后一个问题：“我这个思考游戏的命题……反抗军内乱，王国重新陷入战火，是陶朱双蛇乐见的状况吗？”

这次过了整整几秒，提温才回复：“如果您想知道的是，我是否会坐视波及到您的反抗军内乱发生，答案是不会。”

像是不给安戈涅反应的时间，又像是提温预判了她的态度，后续几乎毫无间隔地跳了出来：

“陶朱双蛇的军工部门可以从动乱中获益，但我未必会。

“和我们初遇时不同，现在您活着这件事对我来说就有相当高的价值。”

安戈涅没有作答。

“我能否认为，您有理由确信您和西格都有生命危险？我可以替您传递消息示警。”

即便传递消息给艾兰因，远在首都星的他恐怕也很难在数小时内把手伸到这艘船上。船上隶属于王国卫队的士兵少于反抗军，挑起那部分士兵的哗变只会让事态变得更复杂难以控制。

“你能入侵我所在的舰船，夺取它的控制权吗？”

“那需要相当久，而您似乎赶时间。”

“那就算了，我不需要你做什么。”

无视回形针捧起摇晃的新消息图标，安戈涅把阿夹提起来扔到视窗边缘，勾起唇角。

“之后……或者下一次见。”

稍作准备，她走向舱室门口。

随着视窗中的倒计时归零，光脑终端震动，门铃也同时响起。

安戈涅打开门。

舱门内外的两人都愣了一下。西格似乎没想到她会开门那么快，安戈涅则有一瞬间难以分辨脑海中的哪些记忆是过去，哪些是已经回退的未来——她还记得这张脸被血污覆盖的样子。

安戈涅走神的那么片刻，西格挪动视线，快速确认她并没有受伤，身后的舱室内也无异常。

“你——”

安戈涅向前半步，指尖轻轻点在西格的嘴唇上。

他惊讶得收声，屏息一秒，注视她的深色双眸动摇起来。

西格很多时候很好懂，安戈涅想。但他对她的完全的坦诚和赤忱也是他最难解的地方。

“进来吧。”她说着后退一步，将准备好的文字投影转向他。

西格神色一变，眉心揪起。

“不相信的话，我们做个实验吧。”安戈涅轻声说。

※

凌晨二时许。

西格宽敞的舱室深处，一盏小灯依然亮着。黑发的指挥官身穿浅色便服，坐在窗边阅读。他抬眸确认了一下时间，走进更深处的寝室。

探查到附近无人，半分钟后，小灯缓慢熄灭。

室中一片宁静的黑暗，只有排气管进出的气流徐徐流淌的细响。舱室深处一角淡淡的莹白若隐若现，好像是卧室主人的衣服。

二时十七分，本应上锁的舱门悄然滑开，被异物抵住保持打开。

一道黑影轻而迅捷地滑进门后，隐没于墙角的阴影中。

片刻后，那影子已经到了舱室深处。

嗡的一声，微微发亮的利刃在黑暗中现形，同一瞬间，它划出光弧，扎向床中央信息素浓厚的位置。

布料烧焦的异味与刀身深入的闷响同时响起。

黑影却骤然后跃，不假思索向舱门处冲去。

但晚了一步。

舱门砰地合拢，沉重的金属门推力惊人，直接将堵门的异物碾平。与此同时，室中所有照明齐齐亮起，顿时将每个角落照得分毫毕现！

包括那位不速之客——

潜入西格舱室的是个高大的蒙面人，从头到脚包裹在黑色中，就连双眼也隐藏在电子护目镜后。

他手中是一柄奇异的武器，似乎是高频离子刀的变种，只是作为匕首而言它太长了，对短刀而言它又有些短，刀身还略带弧度。

“啧。”杀手直接看向黏在书架顶的便携摄像头，手一抬。

画面信号顿时断绝。

与此同时，本舰控制桥。

半透明幕墙包围的平台之上，原本轮班值守的领航员们和巡逻兵们歪歪斜斜地倒了一地。整个控制区域只有一个人站立着，是个戴着防毒面罩的军官，发色略浅，身高中等。

正是西格的秘书官达倪。

“是陷阱，人不在房间里。我撤了，定金不退。”

经过变声的冰冷机械音利落交代完就挂断，达倪面色一变，将手腕靠近控制台芯片读取端口。

——无权限！

鲜红的警告语覆盖控制台每个投影屏。

达倪下意识操纵别在身前的光脑终端，动作猛地一顿，手快速按到了面罩外侧。

脚步声骤起，戴着头盔的黑制服士兵持械冲上平台，顷刻间包围了达倪。

“举起双手！”

平台正前方的幕墙缓缓变得透明，现出对侧区块玻璃隔间内的人影。

举着双手的达倪的身体一僵，含糊不清地说了什么，隐约是“长官”。

数分钟内，更多戴头盔的士兵相继赶到，将昏迷的人抬离现场。控制桥上很快只剩下达倪和围着他的作战队员。

“达倪，”西格的声音从控制台的发声孔中清晰传出，冷硬、缺乏起伏，“我没想到会是你。”

陪伴西格多年的秘书官僵硬的身体颤抖了一下，因为隔着一层屏障，防毒面罩下传出的嗓音闷而低沉，仿佛属于另一个人：“我没什么好辩解的。”

他轻轻呼看一口气，仿佛觉得面罩里有些闷，转而道：“在我造访过后悄然离开我能想象，但您是怎么蒙骗过杀手的感官的？”

“投影装置，沾有我信息素的物品，调整好音量播放心跳和呼吸声的装置。”西格平静地回答。

“意外地简单……”达倪自嘲地笑笑。

“你还在船上各处放置了爆|炸|物，会定时引爆，是吗？”

监控着达倪一举一动的士兵们闻言，谨慎地将枪口微抬，防止达倪受刺激之下骤然引爆可燃物。

达倪却肩膀一跨，语调骤然轻松起来：“既然您连这后手都知道了，那么您也该知道，我还有几个帮手，只要我没有定时和他们联络，就会立刻帮我开启引|爆|装|置。”

“告诉他们计划中止。”西格冷声道。

达倪笑了一声，没有作答。

西格也不催促，转而说：“你可以恨这艘船上的王国军，但还有一半多人是反抗军的战友。你宁可让他们枉死也要杀我，我需要一个理由。”

“真的需要我说出来吗？”达倪和往常一样，面对长官似乎有点底气不足的样子，他伸手捋了一下薄汗沾湿的头发，拿枪指着他的士兵险些开枪。

他嘟囔了一句什么，闷在面罩里听不清楚。

而后他抬高声调：

“别人可能摸不准你的想法，但我……哈，长官，我太熟悉你了，在新政府政体的事上你迟迟不表态，不是谨慎，也不是为了维持内部平稳，只是在拖延时间做前期准备，方便你‘突然’做决断，让所有人就算想反对已经来不及。”

从达倪的位置看不清西格的表情。

黑衣的指挥官只是在原地，一动不动。

“你打算向艾兰因他们让步，让那些吸血虫维持操蛋的现状！为了一己之私，你就打算背弃革命！背叛那些为你……为你宣扬的理想而丧命的，为你卖命至今的战友！”

达倪好像已经根本不在乎有枪指着他，说着就双手挥舞起来。

而围着他的黑制服们，竟然一时间没想到喝令他不动。

他们肢体动作无法掩饰的震惊取悦了达倪，他又干笑了一声：

“攻下首都星的那天开始，你就变了。

“我不知道你在那个公主身上看到了什么，是omega信息素对alpha的诅咒？你……你变得越来越不像你。只是拥有一个omega无所谓，但你愿意为她付出的代价，太离谱，太荒谬了！”

“变革需要英雄，但如果英雄自甘堕落，那么还不如让英雄牺牲在还是英雄的时候。”

西格安静地听着，直到此刻才出声：“这就是你的理由吗？”

这平淡的反应令达倪愈加激动：“你不否认我说的？一句都不否认？！”

西格的语声很淡，却像叹息：“达倪，我最初丢失的，我找回来了。”

秘书官呆呆地沉默了几秒，在面罩内局促地深吸气：“是吗……真好。”

顿了顿，他呛声说：“但我为曾经祝福过你，真心希望过你能如愿找回想找的人，我为这么祈祷过后悔。”

“如果你真的还在意战友们的命，那么就做个交易。你肯定把公主带在身边，你总是把最要紧的东西随身带。西格，我要她的命。”

达倪说出这句话的瞬间，遥遥相对的两个区块都瞬间安静得可怖，甚至能听到换气系统切换运作模式的声音。

“我知道她也是个可怜人，但只要她活着，哪怕她成为别人的omega，你恐怕也会想办法把她夺回来。所以我只能逼你选。”

“只要你了结她，我就当什么都没发生，你依然是我追随到现在的长官。

“我会让其他人停下，不必有更多流血。这次行动完全是我的个人行为，责任全在我。之后你要怎么处置，我都接受。

“但你必须杀了她，让你自己死心。”

语毕，达倪看了看身周，已经有两个黑制服的士兵放下了枪。

他失常地笑出声来，笑声里更多的是幻灭的愤怒和悲伤：“你看，会希望你变回原来的指挥官的，不止我一个人。”

“我给你一分钟时间道别。如果你什么都不做，恰好超过十五分钟没有得到我联络的同伴，就会引爆这艘船。

“263条命……不，262对1，你来选吧。”