前??院里觥筹交错,酒过三巡，眼见着太子已搁下了酒樽，将要将今日里的??正事提上??席面,姜氏身边的??伺候梅蕊却自一旁快步行至她身旁,与她低低耳语了几句。
姜氏面上并未有什么变化，只顺手将酒樽搁下，与众人告了声歉,便自酒宴上离开。
她与梅蕊一道行至月洞门后，果然在不远处游廊上??见到了满面不安之色的棠音。
棠音也遥遥看见了姜氏，忙提着裙裾小跑过来，牵着她的袖口低声唤道：“母亲，我……”
姜氏见她似有难言之隐,便让梅蕊先行退下,自己与棠音一道去了她的闺房中坐落,这才??平静道：“棠音，今日太子是来府中谈论与你??的??亲事。而你??却称病不去宴席,如今酒过三巡,却又遣了梅蕊过来，说是有话要与我说。”
“如今私下无人,便说吧。”
房内烛火昏暗,棠音只低垂着脸,望着自己的??鞋面，几缕的??鬓发松垂在腮边，愈发掩住了她面上的??情绪。
棠音迟疑了良久，终于缓缓开了口：“母亲，这桩婚事??——”
她有些艰难地停顿了须臾，再度开口时嗓音放得极轻,微微颤抖，几不可闻一般：“可否，往后延上??数月？”
饶是姜氏心中早有准备，但听棠音这般开口，却还是微微一惊，皱眉道：“为何？”
她见棠音似有难言之隐，便循循道：“可是与太子之间生出了什么嫌隙？”
棠音默了一默，还是低声道：“不曾。”
“那可是太子品性之上??，有何不端之处？”姜氏又问。
有何不端之处……
棠音垂目思量了半晌，自太子与她相识起的点点滴滴想起，一直想到最后一次相见之时。
终于，还是缓缓摇头，沉默不语。
屋内有片刻的静谧，继而还是姜氏语重心长地叹息道：“棠音，婚姻大事??，并非儿戏。且这桩婚事??关乎东宫，亦是未来的储君，并非是想拖延，便能够拖延的。”
“这并非是你一时兴起，便能肆意妄为之事??。”
棠音只轻声道：“女儿不是一时兴起——”
姜氏叹了口气，取了支素银簪子，将一旁的??烛火拨亮，借着跃动的火光，看清了自家女儿身上??的??神色。
见她微垂的??长睫颤抖，羽睫末端，已经漫上一层盈盈水光，终是心软，松口道：“若是你能说出一个缘由，能够说服我与你爹爹，即便这桩事再难，也可竭力从中斡旋一二。”
棠音长睫重重一颤，贝齿轻轻咬上了珊瑚色的唇。
不知从何时起，远离这门婚事??的??念头，便已如一枚春风无意吹来的种子般，在心中扎根发芽，藤蔓般日渐茂盛。可若是非要说出个缘由，她却无法追溯这枚种子的??来处。
太子殿下温文尔雅，并未有过任何失礼，失仪，失德之处。即便是拖延这门婚事??，也是大不敬之事??，令母亲如此为难。
更勿论，她心中那个偶然出现的??念头，更是足以让万夫所指，冒天下之大不韪。
姜氏等了稍顷，见棠音再未开口，便最后叹了一声，自椅上??起身，缓缓步出了闺阁。
大抵是回到宴席中去了。
棠音独自一人端坐在闺房内，只垂目看着地面上铺着的??厚绒毯子，良久没有抬起视线。
旁侧的红烛一寸寸地燃尽了，落下的??蜡泪滴在银制的烛台上，轻盈无声。
如珠泪没入华美的??波斯毯中。
夜深宴尽，太子与东宫的仆从们分别于相府西厢的??客房中睡下。
而棠音于榻上辗转了一阵，始终无法入眠。
索性便披衣起身，提着一盏羊角风灯，于夜色中，一路往正房的方向行去。
此刻亥时的更漏声已经响过，便连从人们也纷纷歇下，相府正房门前，唯有两名侍女正打着哈欠守夜。见棠音自廊前??行来，忙齐齐福身向她见礼。
棠音抬手与她们做了个噤声的??手势，只放轻了嗓音道：“爹爹与母亲可睡下了？”
侍女也低声答道：“老爷与夫人才??刚回房中，还未曾洗漱睡下。”
棠音迟疑了一下，半晌，仍是下定了决心道：“那便替我去通禀一声吧。”
侍女却未曾立即动身，面上显出了为难神色，只低声道：“老爷与夫人似乎是在谈事??，只让奴婢守在门口，不让旁人打扰。”
谈事??……是在谈她的婚事??吗？
棠音长睫微微一颤，只轻声道：“那便不为难你们了，我自个进去便好。”
她说着，便抬步往房里走，刚行至内室外的??那架绣金屏风前，便听得里头沈相与姜氏的嗓音低低传来，混在夜风中，不甚明晰。
姜氏正在说着的??，正是她的??婚事??，姜氏将方才闺房内之事??与沈厉山说了一道，又叹了一声，轻声道：“这桩事，你??如何看？”
“胡闹！”沈厉山冷哼了一声，语声里说不出的恼怒：“婚姻大事??，岂可儿戏！且如今盛京城满城皆知此事??，若是退了这门婚事??，她要如何收场？即便陛下那侧我还能斡旋一二，可天下人的悠悠众口难堵，此事传出，将来可还有人敢登门提亲？”
“难道她真想就此落了发，长伴青灯古佛不成！”
姜氏又轻轻叹了口气，缓缓道：“你??前??几日与我说过，如今陛下的??身子一日不如一日。已逐渐开始放权于太子。且这数年来，相府也步步让步于东宫，使得东宫势大。如今除非是鱼死网破，否则，难有抗衡之力。”
更勿论，若是成帝离世，太子便会柩前即位成为新帝。届时，便更是君臣有别，若再有异心，便是不臣。
便是谋反。
棠音垂落的长睫倏然重重一颤。
室内静谧了片刻，继而传来沈厉山自齿间发出的冷哼：“即便如此，我沈厉山也只有一个女儿。若是棠音不想嫁，即便是东宫储君，也不能逼她过门。”
他沈厉山从不是坐以待毙之人，届时即便是鱼死网破，也必然要争上??一争。
而姜氏也听出了他话中的隐意，因??而也未曾顺着他的??话说下去，只缓声道：“今日，我问了棠音许久，也未曾问得什么缘由。许是有什么事??瞒着我，也许是，真??是一时郁结罢了。”
“罢了，等明日天明，我再去寻她问个清楚。如今夜深了，便先安寝吧。”
随着她的语声落下，室内的??烛火似乎也被人吹灭，自竹篾纸上??透出来的光迅速消散，只余下一片浓得化不开的??夜色。