美国一位心理学家为了研究母亲对人一生的影响，在全美选出50位成功人士，他们都在各自的行业中获得了卓越的成就，同时又选出50位有犯罪记录的人，分别给他们去信，请他们谈谈母亲对自己的影响。有两封回信给心理学家的印象最深刻。一封来自白宫一位著名人士，一封来自监狱一位服刑的犯人。他们谈的都是同一件事：小时候母亲给他们分苹果。

那位来自监狱的犯人在信中这样写道：

小时候，有一天妈妈拿来几个苹果，红红绿绿，大小不同。我一眼就看见中间的那个，又红又大，非常想要。这时妈妈把苹果放在桌子上，问我和弟弟：“你们想要哪个？”我刚想说要最大最红的那个，这时弟弟抢先说出我想说的话。妈妈听了，瞪了他一眼，责备他说：“好孩子要学会把好东西让给别人，不能总想着自己。”于是，我灵机一动，改口说：“妈妈，我想要那个最小的，最大的留给弟弟吧。”妈妈听了非常高兴，在我的脸上亲了一下，并把那个又红又大的苹果奖励给我。我得到了我想要的东西，从此，我学会了说谎。

那位来自白宫的著名人士是这样写的：

小时候，有一天妈妈拿来几个苹果，红红绿绿，大小不同。我和弟弟们都争着要大的，妈妈把那个最大最红的苹果举在手中，对我们说：“这个苹果最大最红最好吃，谁都想要它。很好，现在让我们来比赛，我把门前的草坪分成三块，你们三人一人一块，负责修剪好，谁干得最好，谁就有权利得到它！”

我们三人开始比赛剪草，结果我赢得了那个最大的苹果。我非常感谢母亲，她让我明白一个最简单也最重要的道理：要想得到最好的，就必须努力争第一。她一直都是这样教育我们，也是这样做的。在我们家里，你想要什么好东西都要通过比赛来赢得，这很公平，你想要什么，要多少，就必须为此付出多少努力和代价！

同样的苹果，在两个不同的妈妈手中，塑造了两个截然不同的人生。人们都渴望得到美好的东西，孩子们尤其如此。孩子的心灵是纯洁的，他们本不懂得什么是阴谋与手段，错误的教育使他们具备了耍手腕的能力。

在竞争社会里，培养竞争意识的重要性是不言而喻的。想成就一番事业，没有强烈的竞争意识是根本不可能的。竞争意识就是一种积极的进取心，是一种锐气，是一种不争第一誓不罢休的倔强。

我们希望孩子具有竞争的意识和能力，但前提是一定要正当和公平。父母应该利用孩子的需要，对孩子加以正确引导，使之懂得正当的索取与付出之间的关系，从小就培养起公平竞争的美德。违背人的天性的教育，必然造就扭曲的人格；错误的竞争意识的灌输，必然培养出阴险虚伪的孩子。

那么家长应如何让孩子遵守公平竞争的规矩，养成正当争取的习惯呢？

一、改变传统的教育观念和评价孩子的标准

我们经常把“孩子真听话”“真乖”作为“好孩子”的评价尺度，可以说，这一观念已经陈旧。从孩子未来生存发展的需要来看，从小培养孩子具有独立自主意识，坚强的意志，敢想敢干、勇于创新、创造的精神及勇于和敢于迎接挑战、挫折与艰辛的心理素质才是科学的教育观念。

在教育方式上，家长要转变原来的“我说你听”“我打你从”的教育方式，采取民主的、激励型的、疏导型的教育方式。同时要鼓励孩子勇敢地走出书斋，走出家庭和社区，放眼世界，放眼未来，树立雄心壮志。

二、在培养孩子的创造性思维方面下功夫

可以说现在的学校应试教育既束缚了儿童创造性思维的发展，也决定了家长循规蹈矩的教育方式。所以，家长在教育孩子时，要善于激发儿童的求知欲望和求知兴趣，鼓励孩子勤动脑、动手、动眼、动口，不唯书，不唯上，善于发现问题，提出问题，并尝试用自己的思路去解决问题。

家长不能拘泥于书本、拘泥于现成的答案和传统的教育模式来限制孩子，束缚孩子的手脚。当孩子表现出“新思想”，有了“新发明”，家长应及时予以表扬，并鼓励孩子坚持探索。一个具有创造性思维的人，就是一个具有竞争意识和竞争能力的人。

三、培养和发展孩子的个性

发展儿童个性是目前国内外教育界的一个热点问题。这是因为人的个性品质中的能力、性格、气质、意志以及需要、动机、兴趣、爱好、信念、情感等，能反映人的能动作用和主体意识，是和一个人的创造力、竞争力紧密地联系在一起的。

儿童个性的发展应与儿童本身的竞争能力紧密地联系在一起，从儿童本身的需要、兴趣出发，让孩子不但有广阔的知识背景，更有几种特殊才能和本领，具有较完善的人格，从而在激烈竞争的社会中立于不败之地。

培养孩子的竞争意识应从小开始，从小事做起。在培养孩子竞争意识过程中，也应让孩子明白，竞争不应是狭隘的、自私的，竞争者应具有广阔的胸怀；竞争不应是阴险、狡诈和暗中算计人，而应是齐头并进，以实力超越；竞争不排除协作，没有良好的协作精神和集体信念，单枪匹马的强者是孤独的，也是不易成功的。

四、家长应鼓励孩子参与集体竞赛，为集体的取胜尽最大的努力

以班、组为单位的智力竞赛、体育比赛等，是一种集体竞争行动，要求每个人既要发挥最大的潜能，又要互相合作协调，使整体取得成功。目标是既要战胜对方，但又不能损害对方，孩子从中可学到许多竞争的方式方法，比如公正、平等，可以促进良好的竞争意识的形成。

五、教育孩子正确对待竞争中的胜利与失败

有竞争就必然有胜利与失败，家长在孩子取得胜利时，要让其知道一山更比一山高的道理，终点永远在前面；失败时也别以为世界末日到了，耐心帮孩子找出失败的原因，校正其努力的方向。胜利时洋洋得意，失败时垂头丧气，都是缺乏良好竞争意识的体现。