法国教育家卢梭在《爱弥儿》一书中曾指出：“你知不知道用什么办法准可以使你的孩子受到折磨？这个方法就是：一贯让他要什么东西就得到什么东西；因为有种种满足他的欲望的便利条件，所以他的欲望将无止境地增加，结果，使你迟早终有一天不能不因为力量不足而表示拒绝；但是，由于他平素没有受到过你的拒绝，突然碰了这个钉子，将比得不到他所希望的东西还感到痛苦。”
卢梭还举例说：“他们竟想叫人一下子把房子撞倒，竟要人把钟楼上的风标拿下来给他们，竟要人拦住正在行进中的军队，好让他们多听一会儿行军的鼓声……他们偏偏要那些不可能得到的东西，从而处处遇到抵触、障碍、困难和痛苦。成天啼哭，成天不服管教，成天发脾气，他们的日子就是在哭泣和牢骚中度过的；像这样的人是很幸福的吗？”
任性的习惯已经成为当代少年儿童主要的不良习惯之一。所谓任性，就是放任自己的性情，做事情的时候往往对自己不加约束，想怎样就怎样，爱做什么就做什么，不分是非，固执己见，明明知道自己不对还要继续做下去。任性的孩子常常用一些手段来威胁他人，如不吃饭、大哭大闹、自杀、离家出走等。任性对孩子的成长具有负面影响。任性的孩子容易四处碰壁，甚至走上犯罪的道路。
有一个被惯坏的孩子，他说他挺爱这个世界的——家庭条件那么好，爷爷奶奶爸爸妈妈又疼他，学习成绩也不错，人长得还挺“酷”……小时候的一个晚上，妈妈带他去朋友家串门。回到家，他突然发现一直攥在手里的一块糖没了。那糖是妈妈的朋友给的，他家没有这样的糖，但是他要！他打着滚地哭。
爷爷奶奶爸爸妈妈实在心疼，便带上手电，倾巢出动，沿着来路进行“拉网式”大搜寻。眼看到了12点了，糖还是没有找到。妈妈看着因绝望而哭得死去活来的孩子，终于硬着头皮敲响了朋友家的门。
他要什么就准能得到什么。后来他长大了，想要一个女朋友。但是他看上的女孩儿根本看不上他，他不再躺地上打滚，而是拿起一把刀子割破了自己的手腕……在医院，他被抢救过来。但是他又开始绝食。父母哭着对他说：“你想把我们急死？不就是一个女孩儿吗，你人生的路还长着呢，好女孩儿多得是。”他狠狠地说他就想要她！
是的，从小想要什么就有什么的孩子凭什么不可以歇斯底里地疯狂叫嚣“我要”？得到了是天经地义，得不到就自伤自残。从一块无理的糖开始，那个孩子就被无休止的温柔满足着，直至失去了人形。
近年来，随着独生子女家庭的大量涌现，许多父母任意地溺爱孩子，过多地满足孩子的一切物质要求。这种以孩子为中心无原则给予的爱，势必会使孩子在生活、学习中以自我为中心，缺乏社会责任感，在生活中也毫无尊重他人的概念，异常任性和粗暴。
从心理学的角度来看，任性是儿童意志薄弱、缺乏自控能力的表现。一般来说，孩子任性并非天生的，而是家长不良教育的结果。
面对孩子任性，有些家长抱着侥幸心理，认为现在孩子还小，让他使使性子吧，等孩子大了自然就会好的；另一些家长则以自己的任性来对付孩子的任性，你越不听，我越要你非听不可；还有一些家长互相推卸责任，孩子任性耍泼，爸爸说是妈妈惯的，妈妈说是爸爸宠的。这几种态度对孩子都是不利的，因为孩子的任何不良性格与行为，都是从小慢慢形成的，要从小严格管教，才能及时防范与杜绝不良行为的发生。
对于怎么爱孩子，著名作家薛涌提出了一个新理论——“孩子要宠不要惯”。所谓宠，就是满足孩子的一切感情要求，让他们从小生活在一个充满爱的精神世界里。但是另一方面，该严要严，绝不能惯，不能放任他们养成任性妄为的坏习惯。
其实，孩子任性是由多种原因引起的，有的孩子任性是为了满足某种物质要求，有的孩子任性是想得到别人的承认，有的孩子任性是因家长的教育不当。
那么，如何防止和纠正孩子的任性呢？家长根据孩子的不同情况，可以采取以下几种方法：
一、转移孩子的注意力
由于孩子注意力集中时间短暂，家长可利用孩子注意力容易转移的特点，在孩子任性时，想办法转移他的注意力，使他高高兴兴地服从大人的要求。如去商店买东西，孩子不肯走时，可以说：“你看小朋友笑你了，你看把衣服都弄脏了，明天怎么上幼儿园呀？”将其注意力转移到别的地方去，以摆脱眼前的困境。
又比如孩子去儿童乐园玩滑梯，玩个没够，不肯回家，你可以说：“你看那边有什么好玩的，去看看。”这时孩子会停止玩滑梯跟你走。不过家长不可骗孩子，要真带孩子去你们说的方向看看或买点东西给孩子吃。
二、家长要冷静分析孩子的要求是不是合理
有的孩子任性起来很激动，家长一时难以说服。这时候，应让孩子先冷静下来，再给予教育，切忌“武力”解决。
家长要冷静分析一下，孩子的要求是不是合理的，合理的应予承认，尽可能给予满足，一时不能满足的，也要给孩子讲清道理。不合理的要求，家长一定不能迁就，否则，孩子会更加任性。
对于每当要求不能满足就要纠缠不休的孩子，家长一定要耐心，不去理他，使他自觉没趣，即使哭了也会停止。这时再给他讲为什么不能满足他的要求，使孩子明白哭闹既没有用，也没有道理，下次也就不再闹了。
三、对比诱导法
任性的孩子好胜，自尊心强，可使用对比诱导法，用他所了解的英雄伟人的事迹与其行为对比，使其好胜心和自尊心受到刺激，使他从另一个角度去认识问题，主动地改变任性的行为。
此外，家长还可为孩子创造条件，让孩子多和同龄人交往，平等相处。
四、家长既有权威又能尊重孩子的民主型教育
这样的家长能培养出情绪稳定、善于控制自己和约束自己的孩子。这样的孩子很少任性。
五、家长要注意检查一下自己在日常生活中是不是也任性
家长的任性往往会影响孩子，使孩子在潜移默化的过程中也学会了任性。所以说，“孩子是家长的影子”。
此外，家长切忌以任性来对待孩子的任性，这样做，孩子的任性非但不会减轻，反而会加重。因为家长实际上起着“示教”和“榜样”的作用。因此，在这样的家庭中，只有先纠正家长的任性，孩子的任性问题才能迎刃而解。
六、家长要想办法使孩子扩大视野，增长见识
孩子知识多了，就会改变自己过去一些错误的做法。