这是一场隆重的婚礼，厄里斯（Eris）却不请自来。就目前来看，的确没有人邀请过她。事实上，这里的每个人都对她避之不及，因为这是一场神和凡人共同参加的盛大宴会，而厄里斯是挑起事端的不和女神。

新娘是美丽的海中仙女西蒂斯，她的美貌甚至连朱庇特都为之动心。新郎珀琉斯（Peleus）则是一名凡人。婚礼在奥林匹斯山上进行。当喜庆的气氛达到**，朱庇特的斟酒侍者伽倪墨得斯（Ganymede）向大家献上他亲手酿制的琼浆玉液时，一只金色的苹果掉落在众人中间。

那是一只大大的苹果，浑身闪着金光，就好像从里到外都是由黄金制成的一样。甚至众神都未曾见过，你推我搡抢夺起来，根本没有顾上看到底是谁扔的。朱庇特最终拿到了苹果，并读出了上面的一行字——“献给最美丽的人”。宾客们往天上看时，瞥见厄里斯驾着她那阴暗的战车已经走远了。她是专门来搅乱婚礼的，正因为这只苹果，一场旷日持久且惊心动魄的战争爆发了。

女神们顿时吵得不可开交，都认为自己是最美丽的，有资格拥有这只金光闪闪的苹果。众神的王后朱诺认为自己受之无愧，智慧女神密涅瓦则希望智慧与金苹果兼得。于是，她们请求万能的朱庇特作出评判。但无论是朱庇特还是其他的神，大家都不敢妄下结论。因此，大家必须从凡人中找一名裁判。

在特洛伊城附近一座名为艾达（Ida）的高山上，住着一位年轻的牧人帕里斯（Paris）。除了众神，没有人知道帕里斯王室血统的秘密。他在很小的时候，便被抛弃在了艾达山上，因为他的父母从预言书中得知他将摧毁整个王国并让家族走向衰败。所以，人们并不知道他曾经是一位王子。他在羊群的陪伴中长大，长大后英俊潇洒，更像是一位年轻的神，深得所有的树神和居于山林水泽中的仙女的喜爱。最后，众神决定由帕里斯裁定哪位女神有资格赢得金苹果——朱诺、密涅瓦，还是维纳斯。三位女神从奥林匹斯山降落到艾达山，站在帕里斯的面前接受他的评判。

妒火中烧的女神们似乎忘记了自己作为神的高贵出身，争相向年轻的牧羊人提供贿赂，希望他说自己是最美丽的。朱诺向帕里斯许诺巨额的财富和地球上的一处王国。密涅瓦则表示，她将会分出一些智慧和战无不克的力量给帕里斯。而维纳斯自己便是一个无人可以抗拒的咒语，她站在帕里斯面前，佩戴着一条有魔法的腰带，如正午的阳光一样绚烂。她将如海水卷起的泡沫一样轻盈的手搭在帕里斯快速跳动的心脏上，说道：“我会将世上最可爱的女人赐予你作为妻子。”

维纳斯的话音刚落，帕里斯宣布了自己的裁定。这注定是一个永载史册的裁定，经过人们的口口相传，地球上的每个国家都知道了这个消息，并开始陷入无尽的争斗中。帕里斯将金苹果放到维纳斯手中的时候，并没有注意到朱诺和密涅瓦那愤怒的神情。当她们恼怒地飞回奥林匹斯山时，空中阴云密布，就像是朱庇特即将掷下雷电。

在那之后，除了自己的欲望和野心，帕里斯对其他的事情概不关心。维纳斯也不断地满足他的虚荣心。她先是告诉帕里斯他的显赫身世。当帕里斯得知自己是特洛伊国王普里阿摩斯（Priam）的亲生儿子时，就动身前往父亲的王国，争取改变自己的命运，而他的羊群再也没有见过自己的主人。

当时，普里阿摩斯国王宣布，将要在他的王子和邻国王子之间举办一场摔跤比赛。在前往特洛伊的路上，帕里斯也听到了这个消息。他还看到为国王效劳的一名牧人正赶着奖品前往特洛伊，那是整个艾达山草原中最好的公牛。帕里斯决定参加这场比赛，看看自己能不能赢。于是，帕里斯来到王室，参加了角斗。国王、他的兄弟们，还有他的姐姐卡珊德拉（Cassandra）观看了比赛，但他们都没有认出他。最终，帕里斯战胜所有的对手，赢得了胜利。

当普里阿摩斯国王认出帕里斯时，他受到了热烈的欢迎，并带上了月桂树枝编成的桂冠。众人在普里阿摩斯的王座前簇拥着帕里斯，只有卡珊德拉黯然神伤。她能用魔法预见帕里斯会给特洛伊带来灭顶之灾，但这种预言能力没有给她带来快乐，因为她注定不被人相信。

之后，维纳斯告诉帕里斯向普里阿摩斯国王要一艘船，然后乘着它前往希腊南部城邦斯巴达（Sparta），在那里，她将践行对他的承诺。于是，帕里斯动身出发了。身为一名英俊的年轻人和光荣的胜利者，帕里斯得到了斯巴达国王墨涅拉俄斯（Menelaus）和他美丽的王后海伦（Helen）的热情招待。

如果说维纳斯的美貌让众神着魔的话，海伦的可爱动人也足以让任何凡人抛却一切。故事中说，海伦是一只会魔法的天鹅的孩子，因此能让所有的英雄都为之着迷，所有伟大的希腊王子都希望能娶她为妻。当她从家中出嫁，成为墨涅拉俄斯的妻子时，她的父亲让那些渴求她的英雄们起誓，万一她被人抢走了，英雄们必须帮助墨涅拉俄斯把她找回来。海伦的美丽是上天的馈赠，但同样会给她带来危险，这让她的父亲时刻担心着她的平安。在整个希腊，甚至整个地球上，找不到比海伦更加美丽的人。

帕里斯在斯巴达王室逗留了很长时间，并受到了礼遇和尊重。但他是受之有愧的，因为在这段时间里，维纳斯向海伦施了魔法，让她的眼中只有这个英俊的年轻人。当墨涅拉俄斯国王需要出远门一段时间时，帕里斯趁机说服海伦离开斯巴达，与他一起乘船前往特洛伊。

两人的私奔被发现之后，希腊的英雄们怒火中烧。他们从未忘记对墨涅拉俄斯国王的承诺，当他遭遇不公正对待的时候，英雄们一定会出手相助。他们对海伦并没有过多的怨恨，一致认为海伦是受了维纳斯恐怖咒语的蛊惑。英雄们马上进入备战状态，纷纷加入收集物资和建造船只的准备中。阿伽门农（Agamemnon）是墨涅拉俄斯国王的兄弟，他骁勇善战，因此被任命为希腊军队的统领。随后，他征召最精干的士兵，来帮助他完成摧毁特洛伊的伟大事业。

与当今时代的英雄相比，这些英雄有着同样的真性情和过人的胆识。但他们这次的敌人远在海洋彼岸，有些希腊人发现背井离乡之苦让他们备受煎熬，何况只是为了一个任性的男孩和一个美貌的女人。伊萨卡（Ithaca）国王尤利西斯便是其中的一员。

伊萨卡王国和平而安定，尤利西斯与勤劳的王后佩内洛普（Penelope）和刚出生不久的王子特勒玛科斯（Telemachus）幸福地生活在一起，他们感到心满意足。我们不能说尤利西斯的逃避是懦夫的行为，因为他压根就不想参加特洛伊战争。一开始，尤利西斯假装自己得了癫狂症。他向农夫借了一副犁，跑到沙滩上犁地，并向犁沟里面播撒盐粒。前来征兵的阿伽门农的使者看到他的疯狂举动，简直不敢相信自己的眼睛。为了试探他是不是在装疯卖傻，使者将国王的小儿子抱起来，放到犁前方不远的沙土上。尤利西斯立即丢下了犁柄，一把抱起幼小的儿子紧紧地拥在自己的胸前。眼看着自己的把戏被拆穿了，尤利西斯不得不离开自己的王国和佩内洛普，加入其他英雄的行列。他注定会成为其中最英勇的一位，但也注定有20年的时间无法回到自己的家。

还有另外一位力可拔山的盖世英雄，由于母亲对他爱得深沉，他从来没有机会参加任何战争，他就是阿喀琉斯，在特洛伊战争中，他注定会一战成名。当他还是个孩子的时候，便被母亲带去了冥河。他的母亲提着他一只小脚的脚跟，将他浸没在神圣的河水之中。这样一来，不管将来遇到多么惨烈的战争，他都可以毫发无伤，不过他的母亲最终忘记了被她的手盖住的脚跟。随后，阿喀琉斯被母亲打扮成一个女孩，送到一个遥远国度的朋友那里寄养。他由一群女性养大，根本没有机会接触武器。

在当时，希腊人正厉兵秣马，准备向特洛伊发起进攻。阿喀琉斯的薄志弱行传到了尤利西斯的耳朵里。他自己已经克服了对战争的恐惧，因此不想放弃任何被懦弱束缚住手脚的英雄。于是，尤利西斯将自己假扮为一个售卖精致器皿、香水、刺绣丝绸、雕刻象牙饰品和珠宝的小贩，前往阿喀琉斯所在的王国。在那里，已经长大的阿喀琉斯依然每天保留着少女的装扮。王室的女人们看到尤利西斯所售卖的精美面料和项链，不禁喜出望外。阿喀琉斯只是漫不经心地翻动了几件，直到他看到一些奇特而精美的锻造武器才激动地两眼放光。阿喀琉斯顿时领悟了自己的命运，他穿上铠甲，与尤利西斯一起加入了军队。

在另一边，由于海伦那美丽的样貌走到哪里都会让人无法抗拒，普里阿摩斯接受了犯下滔天大错的帕里斯和海伦，并为他们提供了安身之所。对于特洛伊的英雄们而言，这是一场痛苦的命运之战。他们和希腊英雄一样义无反顾，却没有享受同样的地位和荣耀。他们也集合起来保护国王，并做好了在希腊人漂洋过海到来时决一死战的准备。

这场伟大的战争始于众神的嫉妒，因此也得到了众神的帮助。海神尼普顿将希腊人的战船安全地带到了特洛伊城门前，尤利西斯陪着墨涅拉俄斯国王进城，要求海伦回到希腊。在普里阿摩斯国王回绝他们之后，维纳斯继续用咒语让海伦听凭她的摆布，还说服战神玛尔斯帮助特洛伊人。朱诺和司掌公平战争的女神密涅瓦选择支持希腊人。阿波罗和朱庇特虽然保持中立的立场，但也密切关注着他们所喜爱的英雄们的命运。

特洛伊战争正式打响，但谁也想不到的是，这场旷日持久的战争最终以离奇的木马屠城结束。