沈连翘的匕首向前顶去，眼神狠厉。
她不光要杀了皇帝，还要全身而退。此时匆忙之间，未必能让皇帝死透。若内侍带着护卫冲进来，她也很难逃走。
皇帝躺着，声音有些沙哑。
“滚出去！”
隔着内殿外的帐幔，内侍总管微惊之下在殿外垂头，低声道：“诺。”
似乎唯恐皇帝再次动怒，内侍避到殿外去了。
沈连翘放下心来。
捅哪里万无一失呢？胸口？还是脖子？
她瞄了几眼皇帝身上的位置。
“杀孤者，”皇帝开口道，“以谋逆罪论处！你是和顺郡主吧？你我无冤无仇，何必如此。”
“无冤无仇？”沈连翘冷笑，“我的父亲母亲是怎么死的？是谁在宜阳驿站杀人放火？我与陛下不共戴天，仇深似海。我们民间有句老话，善有善报恶有恶报，我杀了皇帝你，不过是替天行道！”
皇帝的身体看起来更僵硬，放在被褥下的手臂动了动，脸上的神情却忽然发狂般扭曲。
“替天行道？孤是大周天子，天站在孤的这一边！”
“不，天站在好人这一边！”
沈连翘对准皇帝的胸口，猛然刺下去。
她用了十分力量，匕首已经刺入皇帝的皮肉，刀刃擦过骨骼，没进胸口。
赤红的血在白色的锦衣上晕染开，却无法再进一步。
皇帝一手阻止沈连翘，一手从**摸出一根玉如意，猛然向沈连翘砸去。
玉如意砸在沈连翘太阳穴上，巨大的疼痛让她险些晕厥过去。
蒙着口鼻的帕子掉落，沈连翘闻到了香粉味道。
担心自己再次头晕，她当机立断，用匕首划破手臂。
手臂上已经有了一道划痕。那是不久前，被成深秀佩戴的香包险些迷晕时，沈连翘故意划开的。
疼痛，是最好的清醒药剂。
沈连翘一刻不停，便再次向皇帝刺去。
皇帝向前几步，惊慌失措间吸入香粉的他头晕目眩步履踉跄。然而皇帝还是竭力喊道：“救命！”
回应皇帝求救的，是外面嘈杂的喊叫。
“护驾！晋王要行刺陛下！”
“护驾！太子殿下谋反！”
皇帝的脸一瞬间惨白如冰。
反了！一直被他控制在手心的晋王反了，一直标榜仁义纯孝的太子也反了！
祁安宫一瞬间被围住，卫尉军和护卫只顾抵挡外面的叛军，没有人前来救驾。
沈连翘再刺一刀！
这一刀在后背，皇帝忍痛转身，抄起几案，对沈连翘迎头砸去！
“贱婢！”
他气急败坏大吼道，胸口和后背喷涌而出的鲜血让皇帝失力摔倒。
沈连翘头破血流，同样摔倒在地。
皇帝向外爬去，沈连翘抱住了他的腿。
晋王刘礼站在祁安宫外。
祁安宫很高，数十级台阶之上，是森然而立的宫殿。
他把衣襟撕掉缠在箭矢上，做了一根火箭。
断臂紧紧顶住弓弩，刘礼仔细瞄准着，视线落在祁安宫的牌匾上。
这世上的牌匾有很多。它们是皇权的象征，也蕴含某种希望。
刘礼忽然想起来，金楼开业时牌匾落下，他曾经下意识接住，把沈连翘护在身后。
那时沈连翘吓得脸色惨白，轻抚胸口，眼神慌乱。
其实她不管有多胆大，有多坚强，也是需要男人呵护疼爱的女人。
如果没有宜阳驿站的大火就好了。
如果没有，他们或许会在年少时相逢。他是楚王府的世子，她是南国良氏嫡女。在窄窄的小桥上他们偶遇，忍不住回眸，问一句姑娘芳名。
她不会吃那么多苦头，他也不会被困在宫中数年，他和她，都会拥有幸福欢快的人生。
如果没有那场大火就好了。
他还会有一个一本正经对他说教，却把错事揽到自己身上的堂兄。他的堂兄其实很心软，会让他做一个闲散公子。
如果没有就好了……
刘礼的泪水从眼眶中滑落。
火箭射出去，射入窗棂，也让刘礼身后的人神情微怔，抬起的大刀收回，再次伸出时，却又护住了刘礼。
大梁使节崔敬忠本来是等刘礼把他带到祁安宫，就要杀死刘礼，再刺杀皇帝的。
崔敬忠原本是大梁先帝的贴身侍卫，受帝王照拂，忠君爱国。
可大梁先帝被大周朝廷派去的探子毒杀，死不瞑目。
崔敬忠一直等到废帝萧势被萧闲处死，才等到这个报仇的机会。
但刘礼先动手，这让崔敬忠瞬间改变了刀剑进攻的方向。
彼时的敌人，突然成了此时的战友。
他不光可以护住刘礼，还能顺便拦住想要救皇帝出来的卫尉军。
崔敬忠一夫当关，无人能进祁安宫。
“嘟！嘟嘟！”许多支箭射入祁安宫，宛如一颗颗划破阴霾的火红星辰。
那是火箭。
一根箭点燃帐幔，帐幔翻卷着，把火焰带到高处，引燃屋顶。
腾起的烟雾呛醒了那些婢女。
她们迷迷糊糊起身，惊讶崩溃地大叫，不知道该救陛下，还是该逃命。
“想死的，尽管过来！”
沈连翘捡起地上掉落的匕首，扎入皇帝小腿中。
皇帝惨呼一声，吓得那些宫婢纷纷逃出去。
“救命啊！杀人了！”她们跑出祁安宫，大喊道。
一个男人拦住其中一个宫婢，问道：“皇帝在里面吗？”
那男人的眼神像燃烧着地狱里的火。
“陛下在，”那宫婢哭道，“刺客也在。”
刺客……
“什么刺客？”孔佑再问，那宫婢却逃开了。
已经没人能认出他。
他从佛堂杀到这里，身上衣衫破烂、遍布伤口。
他是嗜血的魔鬼，是要杀遍皇帝爪牙，为沈连翘复仇的夜叉。
“兄长！让开！”
又一道火箭擦着他的衣角落在大殿的窗棂上。
射出箭的，是同样疯魔的刘礼。
卫尉军和内侍忙作一团。
要抵挡孔佑的护卫，要拦截刘礼的箭，还要试图冲进祁安宫，灭火救人。
只不过宫中近处的水都因为先前扑灭佛堂的火，被用尽了。
这些纷乱的场景在孔佑心中掠过，而他只有一个念头：谁是刺客？
那刺客，是翘翘吗？
孔佑抬起头，看着火势越来越大的祁安宫。
他是怕火的。
火焰烧死了他的父母，给他颠沛流离的童年。
孔佑仿佛回到了锦安十五年四月十九日的傍晚，他站在驿站外，心里只有一个念头。
如果冲回去，能不能救出父母和阿敬？他应该回去，救出父母和阿敬！
可他走了，他活下来了。那些魂魄日夜啃噬的，是他的自责，他的罪孽。
余生往后，他不要再自责一次。
孔佑冲进大火，没入那一片灼人的红色。
皇帝的脚刚开始还用力踹着沈连翘，很快他不踹了，只是捂住胸口，痛苦地喘息。
喘息让他吸入更多烟尘，在逐渐滚烫的空气中，一点点绝望。
终于有人冲进来，皇帝哑着喉咙正要嘶喊，却看清楚了对方的脸。
那是他的侄子，是他迫不得已晋封的太子，刘琅。
孔佑用棉帕捂住口鼻，低着头伏身疾步，避过着火的帐幔和屏风，来到皇帝面前。
惊喜和悲伤的神情竟然能同时出现在一张脸上。
孔佑跪地，抱起沈连翘。
她昏迷过去了，手却紧握匕首。
孔佑离开时，皇帝拉住了他的衣衫。
“阿琅，”他唤道，“救我，救孤！孤可以给你……”
孔佑低下头，问道：“你可以给我父亲母亲吗？可以给我良氏夫妇吗？可以把当年死在驿站的人，都给我吗？”
皇帝咳嗽着，口中吐出大蓬鲜血。
“你不懂，”绝望中，皇帝笑了起来，“坐拥天下的**，会让你割舍情谊，如同魔鬼。你不懂，你父亲也不懂，所以他活该啊，活该！”
孔佑向前走去，把皇帝留在被烈火吞噬的祁安宫。
有不怕死的卫尉军冲进宫里要救皇帝，可上天似乎关上了生与死的最后一扇门，再也没人能够走出来。
孔佑抱着生死未知的沈连翘，一步步，走下台阶，走向鲜活的人间。
正在射箭的刘礼突然怔住，他神情变幻地看着孔佑怀里的女子，忽然如失魂般哀唤一声，冲了过来。
“怎么会？”刘礼扶住沈连翘的胳膊，哭着摇头，“怎么会？你怎么在这里？是我烧死了你吗？是我烧死了你啊！”
“不是。”
孔佑抬头，看向在皇后带领下，赶来的各位朝臣。
那些朝臣也看着孔佑，神情复杂。
他们在等孔佑一句交代，他是否像皇后所说，同刘礼一起弑君谋逆呢？
孔佑抱紧怀中的沈连翘，正色道：“陛下病入膏肓且心中不安，已经自焚，谢罪于天下。”
皇帝错了。
他懂，他也不是父王那样的人。