听说皇后宣成深秀进宫，整个成府都紧张起来。

成坚除了担心此事涉及到女儿的婚事，更担心若成深秀言行无状，在宫中惹出什么祸事，会害得全家人遭殃。

他比任何人都清楚，如今帝后的心情不会很好。

明明自己有十几个皇子，却册封了兄长的儿子做太子。

皇帝是什么样的人，成坚伴君十多年，最清楚。

那是藏起獠牙利爪的恶龙，是阴险狡猾两面三刀的筹谋者。

宣女眷进宫，只能由皇后下旨。

但背后站着的人，很可能是皇帝。

但成深秀执意要去。

“女儿陪母亲去宫中请安过多次，不会出事的。”

“就算是议亲又如何？妹妹都已经嫁人了，女儿要永远待在家里吗？”

成坚和成夫人对视一眼，都犹豫要不要再做一次手脚，让成深秀生些无法出门的病。

但是这样太明显了，而且信任的太医如今被困在宫中。

一家人聊到最后，成坚不得不同意下来。

他嘱咐成深秀道：“不管皇后同你说什么，你都不要应下，要回来同家里商量。”

“父亲放心。”

成深秀这么说着，便慌忙去挑选出门的衣服配饰了。

她的心情是雀跃欢喜的。

妹妹已经嫁人了，虽然是千里之外的异国，但萧闲仪表堂堂，又贵为国君，不得不令人妒忌。

如今皇后召她去，说不定就是婚嫁问题。

能让皇后做媒的，或许是……

成深秀心中浮想联翩，便婷婷袅袅前往皇宫，在内侍的引领下到达皇后寝殿，跪地叩头后，微垂眼帘静待。

皇后正在染指甲。

镶嵌宝石的套甲放在几案上，两个宫婢跪在皇后脚前，一人用丝帛垫手托起皇后的手指，一人小心染甲。

虽然是初夏，雕刻凤纹的冰鉴内已经放着整齐的冰块。殿内很凉爽，可皇后身边有婢女持扇，也有婢女手捧金银双花茶，更有人匍匐在地，随时听候差遣。

大周皇后尊崇至此，是那些侯门王府的夫人比不上的。

成深秀的心像是被什么东西烫了一下，眼底发光心里发热，脸上也不由得露出恭敬和期待的神情。

皇后的视线移向成深秀，温和道：“成小姐快起来，本宫宣你来，是有事想请你帮忙。”

成深秀拎裙起身，忐忑道：“恭请娘娘懿旨。”

皇后的声音远远地传来。

“这事倒有些麻烦你。眼下又到了佛前供花时节，往年都是晋王主办赏花宴，挑选荷花送到宫中佛堂。今年晋王受伤，原本本宫想干脆取消了这件事。但如今陛下病重，佛前的事，是万万不敢怠惰的。所以本宫想请你来办，你只需让贵女们划着小船折下荷花，挑出最娇艳的，送到宫中即可。”

成深秀心中松了口气，又有些遗憾。

原来只是差遣她做事啊。

皇后说完，等待成深秀表态。成深秀连忙施礼，应下了这个差事。

没想到皇后话锋一转又道：“丞相真是有福之人，养出两个品貌非凡的女儿。蔚然已嫁到大梁，不知道你这孩子心里可惦记着谁吗？”

提起这个，成深秀立刻露出羞涩的模样。

皇后继续道：“本宫听说，你同晋王交好？”

“臣女没有！”成深秀脸色苍白方寸大乱，立刻上前一步想要解释，却被内侍厉声喝退。

她吓得跪在地上，摇头道：“臣女同晋王只是相识而已。”

晋王当年丰神俊秀立足朝堂，是最有可能晋封太子的人选。可如今呢，他断了一只手，且随时都会被三司押走审问刺杀刘琅和先太子的事。

一国皇子沦为阶下囚，成深秀心中残存的心意也已经泯灭。

她只恨自己没有预测未来的本事，没看出晋王是个不成器的。

趋利避害，是每个人的行事准则。

见成深秀努力撇清同晋王的关系，皇后叹了口气。

她示意嬷嬷扶起成深秀，和声道：“是晋王那孩子没出息，配不上你。本宫这里还有个人选，不知道成小姐意下如何。”

成深秀惶恐抬头，听到了她梦寐以求的名字。

“册封典礼已过，太子殿下也该大婚了。”皇后看着成深秀的脸，坐在窗前淡淡的柔光中，仿佛一位执掌人类命运的神女。

“娘娘……”成深秀俯身叩头，激动紧张之下，竟不知该如何千恩万谢。

皇后的指甲已经染好，她尚未佩戴套甲，徐徐起身，缓缓走至成深秀面前，牵起了她的手。

“你听本宫的话，”皇后道，“未来的某日，你便是这座宫殿的主人。”

成深秀半晌呼不出一口气，心中那团火焰燃烧起来，烧红了她的脸颊。

大梁使馆中，沈连翘掰开一块馒头，蘸进云泥粉条汤里，把咸香的馒头送入口中，慢慢咀嚼。

回来以后，总觉得大梁使馆跟往日有些不同。

“怎么总不见黄正使呢？”她问道。

匈奴刚退时，黄万仞还在忙着修房子。但等使馆修好，沈连翘住回来，却唯独不见了黄万仞。

可这里的一切都井井有条，仿佛暗处有个看不见的人，在筹划安排。

安宁中，透着一种神秘的气息。

得知道是怎么了。

沈连翘吃过饭，借口要在院中散步，在使馆里溜达。

阿靖跟着她，从东跨院走到西跨院，转了好大一个圈，正觉得有些疲劳，沈连翘忽然站定在一个护卫面前，抬头道：“你……是谁呀？”

乍然被郡主询问，护卫有些意外。

“回禀郡主，小的是使馆的护卫啊，从大梁来的。”

“你不是，”沈连翘摇着头，“使馆里有三十五个护卫，我虽然不知道他们都叫什么名字，但是长什么样子，都记得一清二楚。原先站在这里值守的人跟你个头一样高，但他的眼睛略小些，眉心也没有黑痣。”

护卫垂下头，眼神闪躲，却并不急着辩解。

沈连翘又道：“除你之外，今日我还见到七个护卫换人。我不会记错，那些人都是黄正使身边最得力的。你来告诉我，黄正使是死了还是被人埋了？”

听到这里，护卫才有些慌乱。

“这个……我……应该不是吧？”

他不知道该怎么解释，因为的确换了八个护卫，换护卫的原因，却不能同别人说。

“我倒要看看，”沈连翘从袖中掏出匕首，在护卫眼前晃了晃，“这大梁使馆里，藏着什么鬼！”

“郡主饶命！”护卫立刻单膝跪地，不远处一直关闭的厅门被人推开，一个身穿蓝色短衣的男人走出来。

他三十来岁，宽额浓眉，国字脸厚嘴唇，个头不高身体健硕，穿着半旧的蓝色棉袍，眼中闪着笑意，三两步走下台阶，对沈连翘大礼跪拜。

“卑职崔敬忠，给郡主叩头。”

沈连翘蹙眉看着他，等他解释。

崔敬忠说话很直率：“卑职受大梁皇帝派遣，前来大周接回郡主。只因黄万仞背叛皇族为虎作伥坑害郡主，陛下褫夺了他的官职，卑职已把他五花大绑锁进马车，准备押送回大梁受审。”

他说着从衣袖中掏出文书信物，高高举起。

沈连翘接过文书，忍不住抬手揉了揉额头。

“他什么时候背叛皇族坑害我了？”

“是这样的，”崔敬忠道，“陛下已查明，黄万仞伙同大周晋王，给郡主下毒，看似关怀实则戕害囚禁，令人发指。”

这就……令人发指了？

兄长实在是不想让她受任何委屈。

其实相比皇帝当年的恶行，这些又算得了什么。

“那这里以后就是你来主事吗？”沈连翘示意崔敬忠起身，想了想又道，“其实黄万仞当初是被大梁废帝差遣来这里做事，你们押回去审问可以，路上也别太苛待了。”

崔敬忠犹豫了一下，还是点头道：“既然郡主这么说，卑职一定遵从。”

沈连翘收起匕首，心中一块石头落地。

也好，相比那个阳奉阴违的黄万仞，这人起码是兄长派来的，信得过。

大周宜阳县以南官道，一匹骏马飞驰而过，经过道旁歇息的十几辆马车时，马背上的男人忽然“吁吁”数声，勒紧缰绳。

骏马扬起前蹄，重重踏在地上，溅起黄色的尘土。

一只蝴蝶从马腿的缝隙间飞过，没入道路两边的深草丛中。

“可是魏大人的送嫁使团吗？”

骑马的人正是卫尉军副统领蔡无疾。

听见有人询问，马车旁走来几个人，核对过蔡无疾的身份后，转身去请魏光嗣。

蔡无疾很快看到魏光嗣走过来。

他左手端着汤碗，右手拿着一串烤肉，唇角边沾着辣椒末，吃得满嘴流油。

下意识地，蔡无疾咽了一口口水。