陇西李氏的族长，孔佑并不认识。

他也不知道严君仆去谈了些什么。

但李氏提起先太子妃，提起他的母亲，不得不令孔佑动容。

他其实已经不记得外祖父家都有谁，也不记得自己有几个姨舅表兄。但他还记得母亲的样子。

母亲喜读诗书，哄他入睡时，会吟唱屈原的诗句。

“带长剑兮挟秦弓，首身离兮心不惩。诚既勇兮又以武，终刚强兮不可凌……”

昏昏欲睡中，孔佑有时候会问：“为什么要带兵打仗呢？”

母亲答：“为了抵御蛮夷、守护百姓。”

母亲的随身之物里，有一块白玉雕刻的大雁。雕工有些粗拙，却备受母亲珍爱。

“这是你外祖父带兵路过于阗时，亲手雕刻的。”母亲这么说。

“等儿子再去于阗，给母亲寻一块更大的白玉。”孔佑讨要那块玉时，这么哄着母亲。

母亲把玉系在他的脖颈上，叹息道：“于阗，已经不在大周的疆界内了。”

她的声音里，透出浓重的哀思。

母亲已经不在了。

但孔佑有理由相信，养出这样一位太子妃的陇西族人，是忠贞英勇赤心报国的。

那么李氏族人说是来抗击匈奴，就会随他抗击匈奴。

至于以后朝廷对陇西郡的责难，孔佑决定由自己来扛下。

想到此处，他用力拍了拍陇西郡守的肩膀。

“敢问郡守尊姓大名。”

“鄙人李成纪，”郡守魁梧的身子晃了晃，“听从世子爷差遣。”

明明黯然神伤，却又要装出欢天喜地的，就是如今的丞相府了。

年节前一天，皇后认成蔚然为养女、敕封为华容公主的旨意，下到了丞相府。

这一晚皇宫宫宴循例赐菜，送往相府的菜，比往年多了一道。

为了表达感激，丞相亲至朝中叩谢隆恩。丞相夫人带领家中女眷，赶往城外城隍庙，捐了五百两香油钱。

只是不管别人装得如何欢喜，华容公主成蔚然，却神情恹恹，一句话都不愿意多说。

回府的马车里，成蔚然的生母言氏暗自垂泪。

“身单力薄的女儿家，哪能嫁到千里之外呢？”

“虽然如今大周和大梁交好，可万一以后打仗，你该怎么办？”

“听说大梁已经有皇后了，你这是，要去做妾啊。”

成蔚然轻轻拍了拍言氏的手。

自从她联姻的事定下，娘就在家里有了大些的院子。去庙里祭拜，夫人也会主动带上娘了。

这么看来，即便她以后嫁到大梁去，娘在成府，也会颐养天年。

只是，成蔚然放心不下父亲，更放心不下沈连翘。

“我已经求过父亲，”她安抚言氏道，“父亲答应同朝廷说说，等天暖和了，再安排女儿离开京都。”

沈连翘的婚期在三月初七。

她希望自己能晚些走，最好能发生什么事，让这些随意摆布别人命运的人，自食恶果。

这么想着，忽然听到马车外有报讯的探马掠过。

“报——北部告急！”

“报——匈奴突破朔方要塞！”

怎么回事？

成蔚然不顾言氏的阻拦，迅速拉开车帘。

只是那报讯之人的速度太快，大街上被扰动得惊起一片喧哗。探马已经离开，惊魂未定地站在街道上的百姓，议论着发生了什么事。

“北部怎么就告急了？”

“征北军不是才把匈奴赶到沙漠里去吗？”

“突破朔方要塞？朔方的要塞，是哪里？”

成蔚然攥着车帘的手有些哆嗦，成府的跟车丫头在外面问：“公主，什么是朔方的要塞？”

她猛然松开车帘，像是要躲避着什么，缩回车里。

“朔方的要塞，”成蔚然眼睛发直喃喃道，“是长城。”

是长城啊。

从西周时期便开始修筑，由秦皇帝连在一起，城、障、亭、标结合，专门防御北地蛮夷的长城。

就这么，被匈奴攻破了。

过了长城，便是地势平坦的朔方。匈奴只需要快马南下，很快便能渡过黄河，到达都城洛阳。

成蔚然猛然抬手，拔出一支发簪。

“蔚然，你做什么？”言氏问。

“娘，”成蔚然道，“或许不等女儿出嫁，这大周的天，就要变了。”

若有那时，她宁可用发簪刺破喉咙、跳下城墙，也绝不让外贼玷污。

大年初五，朝廷的年假还未结束，大臣们便穿过贴遍桃符的京都，跑去德阳殿上朝。

因为形势紧迫，宫中守卫甚至都来不及一一验看朝臣肖像，也未搜身，便放他们进去了。

匈奴攻破朔方要塞的消息已经传遍。

京都一些有钱商贾最先反应过来，不等城门落锁，便带着金银细软，往南逃去。

京兆府府尹汤瑞去得晚了些，他刚刚整理好衣襟站直，皇帝便到了。

一时间众人纷纷跪地，山呼万岁。

“都起来吧，”皇帝的朝服显然穿得有些急，上面金箔贴就的龙纹，不太平整。

“都知道了？”皇帝道，“孤已命并州府军前往朔方支援，匈奴虽然来势汹汹，卿等也不必露出这种如丧考妣的样子。”

他说完又抬手道：“还有汤瑞，你先别晕。”

汤瑞正同魏光嗣说悄悄话，闻言吓得一哆嗦，向皇帝看去。

“微臣不敢。”他颤声道。

皇帝问道：“先前晋王带回来的征北军，由你安置在城外。这些日子军心如何？是否勤练兵马？”

这事儿原本应该询问丞相，汤瑞只是个跑腿办事的。问到汤瑞这里，说明皇帝不让大家害怕，他自己却已经有些晕头了。

但汤瑞只敢腹诽，面上恭敬道：“回禀陛下，这些征北军每日演练阵法、练习弓箭搏杀之术，可随时北上支援朔方。”

“不，不必。”皇帝道，“让他们去京都以北扎营，守住都城。”

皇帝的声音并不大，却如同洪钟落下，震得殿内朝臣惊讶地抬起头，瞠目相顾。

征北军曾经同匈奴作战，百折不挠经验丰富，却不让他们去支援朔方，而是就地保护洛阳城吗？

那么，朔方的百姓呢？

不管不顾了吗？

不，皇帝说了，朔方的百姓有并州府兵去救。

可并州距离朔方六百里远，且并州那些兵马没有同匈奴作战过，还不知道能力如何呢。

养兵千日，用兵一时，可皇帝并不想把兵马用来抵御外侮。

“陛下，臣以为不可。”

最先出列的是丞相成坚，他举起笏板道：“臣以为，该派将领带领征北军渡过黄河，同并州府兵一起夹击匈奴。”

这回没有什么弯弯绕绕的试探或者妥协，成坚当着朝臣的面，反驳皇帝的决策。

皇帝神情微僵，抬眼问：“那依丞相高见，京都由谁来守？”

“微臣只是以为，”成坚道，“还未到主要兵力困守京都的时候。”

“你以为？”皇帝冷笑一声，视线掠过朝中大臣，问道，“晋王呢？他曾与匈奴决战，孤要问问他的看法。”

立刻有内侍禀报，说晋王今日没有来。

“去宣！”

皇帝声音沉重，透着一丝阴寒。

内侍在晋王府扑了个空时，恨不得住在大梁使馆的刘礼已经知道发生了什么事。

夜崖垂头禀报道：“殿下该走了，内侍过会儿就到。”

“让他等着。”

刘礼坐在桌案前，左手握着铁锤，砸开一个核桃。

他砸得很准，用力恰当，核桃壳只是裂开口子，没有溅到地上，也没有被砸碎。

沈连翘坐在刘礼对面，看到核桃砸开，要伸手捡过去。

“别动，”刘礼道，“本王来剥。”

“一只手也能剥核桃吗？”沈连翘笑着，语气却很自然。

“一只手，也要照顾好你。”刘礼明媚的桃花眼弯了弯，给沈连翘演示怎么剥核桃。

剥完了放在小碟里，推到沈连翘面前。

“核桃不离手，能活八十九。请郡主尝尝。”

不知道那些药物会不会伤到她的身体。

刘礼有些担忧地看着沈连翘。他真的，盼望她能长命百岁。

沈连翘吃了一口核桃仁，反驳道：“我倒是觉得，核桃不如馒头好吃。早饭我吃馒头，好吃得都想藏起来两个了。”

刘礼笑着起身，伸出手指去刮沈连翘的鼻子，被她躲开。

“我去去就回，你身子还未好，别出门。”他没有介意她的闪躲，温声道。

“好。”沈连翘答应着，把刘礼送出院门。

转过身子，她的视线落在院子里那棵泡桐树上。

树枝上的积雪已经化完，光秃秃的，树梢有个大鸟窝。

沈连翘走到树下，伸手摸了摸树皮。

为什么她，很想爬上去呢？

注：于阗，也就是和田，那块白玉，是和田玉。