刘礼来不及更换旗令，将士们已经动了。

马匹踏在黄沙上的声音并不响亮，然而千军万马奔涌向前，却如同黄河之水天上来，席卷一切、气吞山河。

事到如今，已经无法挽回。

不过刘礼在心中盘算，孔佑独自抗敌的时间已经足够久。

差不多了。

等杀完匈奴，领到战果，再处置叶万松吧。

一念至此，他举起大刀前倾，厉声道：“杀敌！”

冲进洛阳城萧闲宅院的，是他留在大梁的亲信。

亲信跪在地上，喘匀实气，才颤抖着声音叩头道：“禀殿下，陛下驾崩。太子传令，命殿下卸去军职，回京治丧。”

陛下驾崩。

大梁的皇帝死了。

皇帝在，萧闲可以争一争太子之位。皇帝驾崩，萧闲便只能任由将要即位的太子处置了。

卸去军职，这是要斩断他的臂膀。

所以亲信才会从大梁赶来，把这个消息送达。

速度之快，甚至超过了大梁朝廷的文书。

萧闲手中握着长弓，脸色煞白，额头有汗水滚落。

他的脸上除了有父皇去世的悲伤，更多的，是面临大事必须决断的思索。

宅院中一片死寂。

不过片刻之间，萧闲便恢复神色，转头看向沈连翘，有些难过道：“妹妹，本来我还想着，要带你见见父皇。”

沈连翘僵在原地，一时不知该如何回答。

萧闲对她来说，是突然冒出来的哥哥。

萧闲的父皇，是她尚未谋面的舅父。

“哥……”试探着，沈连翘向他走近一步道，“我陪你回去吧。”

她不懂大梁朝局有多凶险，但家里长辈去世，总要守灵下葬的。此处距离大梁路途遥远，或许她可以做些什么。

萧闲看着沈连翘，唇角露出细碎的笑意，眼中却有几分决绝。

“你留在洛阳，”他道，“孔佑快回来了，有他保护你，我很放心。”

“那哥哥要回去吗？”

“回去！”萧闲把弓箭背在身上，沉声道，“皇家葬礼要三个月，三个月内，哥哥回去，办件大事。”

除了葬礼，还有什么能称得上大事呢？

沈连翘正在思索，萧闲已经转身离去。

他的步子很快，甚至没有回卧室收拾行李。长衫飘扬，腰间系着的玉玦在行走间划过清冷的弧线。

那姿态孤勇而坚定，一旦认准方向，便毫不迟疑。

萧闲的随从跟着他出门，翻身上马，向城门的方向飞奔而去。

沈连翘一直追到大街上。

马匹没入人群，她看着萧闲的背影，忽然明白萧闲要做什么。

他要推翻太子一党，谋权篡位！

如果大梁朝廷的局面不是你死就是我活，那么萧闲此行，就可能是赴死之路。

沈连翘抬手握住胸前的玉坠，突然觉得紧张得无法呼吸。

似乎除了萧闲，还有一个人，让她牵挂不安。

大漠的风，似乎是从四面八方来的。

它们裹着沙砾模糊视线，甚至到了敌我难辨的程度。

令孔佑奇怪的是，匈奴主力并未因为大周军队孤军深入，而对他们全力击杀。

只有一小股军队留下来作战，其余的消失无踪。

孔佑受了伤。

伤在肩头和后背。

带刺的箭头击穿他的肩膀，弯刀划过他的后背。

孔佑用粗布草草包裹伤口，寻一处略高些的地势，观察匈奴兵马的去向。

若今日不能把匈奴全歼，后患无穷。

正在此时，他听到了弓弦拉开的声音。

那是匈奴的弓箭，做工比大周粗糙，射程却远。

孔佑下意识转身，看到一个瞄准自己的骑兵。他与那骑兵同时搭弓射箭，箭矢疾掠而去，匈奴战士从马匹上倒下。

孔佑越过那匹战马，看到远处飘扬的旗帜。

那是大周的兵马。

刘礼来了！

见到大周援兵，残存的匈奴士兵却大笑起来。

他们说着孔佑听不懂的话，双手举起，感谢上天，继而更加勇猛。

孔佑被一个匈奴人逼下马匹，正面厮杀，险些败退时，援军终于赶到。一把大刀砍掉匈奴人的头，露出步兵校尉紧张的脸。

“世子爷。”那人道。

“叶万松！”孔佑点头。

步兵校尉靠近，与孔佑背对背，嘴里嚼着一根木棍，正色道：“世子爷，卑职表字成林，姓良。”

“良？”孔佑神情微怔，继而觉得五脏六腑都热起来。

“就是那个良，”良成林唇角噙着笑意道，“奉族长大人之命，待世子爷如同兄弟，搏命守护。”

奉族长大人之命……

翘翘……

孔佑仍然在率军奋战，却突然感觉不到伤口的疼痛了。

他每日都在盼望沈连翘的信，却原来那个丫头不在乎风花雪月，只在乎他的性命。

“多谢！”孔佑道。

是谢良成林，也是谢沈连翘。

没想到十六年后，已经带兵作战的他，还是得到了良氏族人的保护。

孔佑忽然觉得喉头酸涩，被风吹裂的嘴唇张了张，说不出话来。

“世子爷客气，”良成林看一眼天色，有些慌张道，“沙暴要来了。”

沙暴要来了。

那些习惯在大漠生活的匈奴人，已经提前感知到。

所以他们才会因为大周援军到来而激动。

沙漠上的沙暴，是能让这些军队全军覆没的。

所以离开的匈奴兵马，是为了躲避沙暴。

“叫他们到涿邪山山坳中躲避！”孔佑下令道。

“是！”良成林离开，挥动旗帜指挥兵马躲避。

沙暴就在眼前，在遮蔽视线的沙尘中，孔佑低头飞奔，时不时还要引导军队辨认方向。

靠近涿邪山时孔佑转身，看到风暴打着巨大的旋，从远处掠过沙漠，卷起风沙，卷起旗帜，甚至卷起地上的尸体和战车。

他转过身躲避，听到一个清亮的声音喊：“兄长——”

孔佑如同掉入冰窟，在刺骨的冷意中转身，看到刘礼的脸。

他受了一点轻伤，仍然保持着雍容儒雅的仪态和清澈真诚的神情。

“兄长，”刘礼唤着孔佑的声音靠近，“你还好吧？我迷路了，故而没有快速赶来。匈奴的兵马怎么就这么些？主力去哪里了？”

孔佑在黄沙上站定，握紧刀，回答道：“匈奴兵马为了躲避风暴，已经向北逃窜。”

如果一开始刘礼能守约设伏，那些匈奴人是逃不了的。

如果是以前，孔佑会大骂刘礼一顿。

骂他愚蠢、昏聩、德不配位。

然而现在不能了。

刘礼为了杀他，会不顾战士的性命、不顾百姓的安危、不顾国土朝廷。他已经不是自己的弟弟，他丧心病狂、其心可诛。

“那可真是可惜。”寸步难行的风沙中，刘礼摘掉兜鍪，看着孔佑笑了笑。

他笑得毫无悔意。

“兄长，”他说道，“小的时候你学了刀术剑法，我说自己没有学，你记得吗？但其实我学了，我偷偷学的。”

孔佑神情凝重看着刘礼。

“接招！”

刘礼忽然举刀前劈，冲着孔佑的额头，直直斩下。

孔佑听到风沙砸在刀背上，却没有阻止刀的来势。

重伤的他几乎无法抵挡这一刀，勉力迎刀接住，却又后退几步，腿脚陷入黄沙。

远处传来良成林呼喊世子爷的声音。

但是距离太远，风沙遮眼，他寻不到的。

“你要杀了我？”孔佑道。

刘礼点头，他第一次不再假笑，松弛的脸颊露出凄冷的寒意：“其实你回来，你得到世子位，甚至你去当太子，本王都没有意见。但你不该抢走沈连翘。”

不知道是因为风沙，还是因为难过，刘礼的眼中有泪水滚落。

“你从小得到的太多，不知道她对于我来说，有多么重要。”

那是唯一一个真心对他好的人。

为了她，他可以手足相残，可以与天下人为敌。

“是吗？”孔佑冷笑道，“但你从来没有问过，对于她来说，什么更重要。”

他们同时向前，两把刀在风中斩过，刘礼凄厉地大喊一声低头，见到他的右手从衣袖中飞出，坠入沙土。

刘礼跪下来，因为疼痛哭喊出声。

但是好在，他比孔佑更加狠毒。

孔佑斩掉他一只手，他的那把刀却刺入孔佑的肚腹。

刀刺得那么深，甚至在孔佑受伤后退时，都没有掉落。

“哥哥，”刘礼握紧胳膊，看着孔佑失去亮光的眼睛，悲声道，“其实十六年前，宜阳驿站内的第一根火箭，是我射的。”

他从十六年前，就没有资格做一个好人了。

孔佑倒向地面，漫天黄沙席卷而来，遮天蔽日，埋葬了目之所及的一切。

刘礼没有去寻他那只断手。

他不在乎死无全尸，他只想回洛阳城去，娶到他心爱的姑娘。