菜刀可以剁肉，也可以剁人。

如果不是那个人，她会有一对疼爱自己的爹娘。

或许还会有弟弟妹妹。

她小时候不会被打到皮开肉绽，不会被饿到头晕眼花，长大了也不会被人贱卖，不会在中秋节这一日，孤苦伶仃没有爹娘。

可那个人是皇帝。

九五至尊、虎狼之威，久居深宫不得见，若杀他，难比登天。

沈连翘以前不敢想，也不敢做，但今日在族人灵前，她觉得可以想一想。

有志者事竟成。想一想，才有做成的可能。

离开城隍庙时，沈连翘问了萧闲几个问题。

“现在的良氏族人，还有多少？”

萧闲站定在道旁，认真道：“除了豢养的军队，正式在族籍里的，有三百七十二人。”

“他们在哪里？”沈连翘又问。

“他们大多数已经更名换姓，或者在大梁，或者在大周。身份保密，却把复仇当作头等大事。”

“那么他们，”沈连翘想了想，问道，“是单独行事，还是听谁的号令？”

萧闲的唇角无声地勾起，意味深长地看着沈连翘道：“以前，他们听我的。但以后，可以听族长的。”

江州良氏，对族长唯命是从。

这是因为他们原本就是前朝皇族遗脉，只认可血统。

自从沈连翘的父母在宜阳殒命，良氏被朝廷绞杀，剩下的人，已经不多了。萧闲也是在知道姑母的身份后，才慢慢把良氏族人聚集到一起，藏在各处小心庇护。

他算良氏的当家人，却不是族长。

“那么良氏的族长，是怎么定的呢？”沈连翘眉头微锁，看着萧闲。

萧闲目光深深打量着沈连翘，突然伸出一只手放在她的头顶，郑重道：“良氏的族长，就是你啊。”

沈连翘怔在原地，忘了拂去萧闲的手。

“是不是有些底气不足？”萧闲和孔佑对视一眼，同沈连翘道。

“是不是觉得只会挥舞菜刀，没资格做良氏的族长？”他略带嘲讽，却又含着宠溺道。

“是不是还觉得，如果良氏交到你手里，甭说报仇，必然早早完蛋？”萧闲一面瞧着沈连翘惊讶的表情，一面哈哈大笑起来。

沈连翘忍不住抬手去打萧闲的胳膊，打得萧闲躲开，她才道：“你少废话！这个族长之位，你敢给，我就敢坐！”

“给给给！”

萧闲一连说了三个给字，接着慢条斯理地从衣袖中取出一个墨色的真丝囊袋，攥在手中一刻，松口气，递给沈连翘。

那囊袋里有个四四方方的东西，沉甸甸的。

“你知道锦安十五年，他们议和时，为什么要回江州去吗？除了要在那里把事情谈妥，还因为良氏的印鉴，留在了江州。”

萧闲的目光从囊袋上收回，正色道。

良氏的印鉴，便是前朝皇族的印鉴。

虽然不是传位玉玺那样贵重的东西，却也是良氏族人唯一信任的凭证。

沈连翘紧紧攥住囊袋，隔着薄薄的真丝，能感觉到那方正东西上细密繁杂的纹路。

这是良氏印鉴，是她的父亲母亲，留给她的唯一一样东西。

她将带着这枚印鉴，庇护族人，为父母亲复仇。

“名册随后给你。”萧闲像是卸下了心头大石，含笑道。

孔佑一直在旁边听着他们说话，此时开口道：“翘翘，以后我要唤你良族长吗？”

他深邃的眼中皆是暖意，声音里满含鼓励和激赏。

沈连翘原本有些心虚的感觉散去，不好意思地笑笑。

她的笑分外好看，如春天忽然降临时百花盛开，美不胜收。萧闲一时看得呆住，从那笑容里找寻着姑母的影子，忽然别过头去。

“东家，”沈连翘有些狡黠地晃动着手中的印鉴，“是不是想借助良氏的力量啊？”

孔佑早就承认过，他想同良氏合作。

沈连翘曾经觉得被利用是一件让人讨厌的事，现在倒觉得，挺好。

生在这个世上，对别人有用，总胜过成为累赘。

“不如涨一涨月银？”她收回印鉴，笑道。

“好。”孔佑并不掩饰自己的目的，光明磊落地承诺。

“瞧我心肝妹子这点出息。”萧闲捂住脸，摇了摇头。

他们三个站在秋日城隍庙外的银杏树下，一同笑了。

微风吹拂过金黄的叶片，包裹着阳光醉人的暖意，洒在他们脸上。他们是心怀赤诚的少年，不惧险途、不负韶华。

中秋过后，朝廷审定太傅杨秋皓父子谋逆一案，也择定了问斩之日。

原本在牢中一言不发的杨秋皓，忽然大呼冤枉起来。

他绝食泣告，全然没有了往日的镇定自若。

孔佑决定去牢里看看。

天牢不好进。

孔佑也并未瞒着皇帝，他上奏说身为苦主，想在杨秋皓问斩前见对方一面。

皇帝慈悲，准了。

可杨秋皓显然不想见孔佑，他已经多日没有吃饭，此时缩在牢房破旧的草垫上，见孔佑进来，忽然啐了一口。

“你很得意吧？”声音沙哑，想必是哭的了。

“并没有。”孔佑道。

这个人死多少次，也不能让父王母妃复活。他只是宜阳驿站的得利者，是那个人手中的刀。

“你同先太子，不一样。”杨秋皓摇着头道，“你不如他坦**，你也不如他正直，你深藏不露剑戟森森，你包藏祸心野心勃勃！所以我要见陛下，我要告诉他，你有多可怕！”

杨秋皓忽然站起身，双脚拖着厚重的锁链，向孔佑走来。

“我要面圣，我要告诫陛下，杀了我并不能高枕无忧！只要刘琅活着，只要你活着，陛下就有危险！”

杨秋皓目眦欲裂怒发冲冠，似乎他用尽了全部的力气来控诉孔佑。

“杨太傅，”孔佑漠然地看着他的丑态，淡淡道，“陛下抛弃你了。”

锁链已经被杨秋皓的双脚拉直，他无法再前行一步，干脆怔怔地站着，乱发披散，形同鬼魅。

“不可能！”杨秋皓嚎叫着。

“杨啸已经被杀，”孔佑道，“陛下收回了你的丹书铁券。杨府十六岁以上男丁诛杀，十六岁以下充当军役，女眷则没入奴籍。这是陛下对你的恩赏，你觉得相比十六年前，陛下变了吗？”

陛下没有变。

他不会顾及丝毫的情谊。

无论他的兄弟，还是为他搏过命的臣子。

效忠于一个人之前，最好看看他的品性如何。

“不可能，不可能！”杨秋皓摇着头道，“陛下明明知道，是他，是他……”

杨秋皓忽然噤声不语，像是心中的话被一把无形的刀斩断。

那是皇权君威，是即便一条恶狗，也知道避让的深渊。

孔佑摇了摇头道：“你的死已成定局，今日我来，是想问你一句话。”

杨秋皓喃喃作声，不知道在念叨些什么。

但孔佑自顾自道：“那日邙山上，杨啸说他有一份大礼送给陛下。不知道杨太傅你，知道那份大礼是什么吗？”

杨秋皓的声音忽然停止，他茫然地抬起头，眼神渐渐亮起。

“大礼？大礼？哈，哈哈……”杨秋皓大笑起来。

“好！好啸儿，到最后，终于听了爹一次话！”

“是什么？”孔佑忍不住上前一步，问道。

杨秋皓却阴冷地笑了。

“这才叫两不相欠，两不相欠！你灭我族人，我亡你江山，种瓜得瓜，种豆得豆。我杨氏不得好死，你们刘氏……”

他不再说话，忽然转过身去，缓慢地走到草垫前，坐下去。

背对孔佑，杨秋皓又哭又笑，却不再同他说一句话。

虽然没有问出什么，但孔佑隐隐觉得，那件杨啸送给皇帝的礼物，跟北地有关。

“心肝妹子！”萧闲今日来看沈连翘，没有带吃的，只带着一张纸。

那是一张很大的纸，做了防水处理，上面密密麻麻写满了字。

“姓名，职业，住址，都在上面了。”萧闲道。

这是良氏现存族人的名单。

沈连翘一列列看过去，竟然发现里面的许多人，就在大周朝廷里。

“怎么会这样？”她问道。

萧闲有些得意地笑笑。

“想在大周做官，无非是先‘举孝廉’，再考‘诸生试家法、文吏课笺奏’这些。实在是简单得很。”

沈连翘不由得连声赞叹：“那说不定他们中，便有人能接近皇帝。”

萧闲冷笑一声，摇了摇头。

“咱们的人少，一个都不能再死。故而不可轻举妄动。”

“明白了。”沈连翘重重点头。

“还有，”萧闲交代道，“这个名单，不准告诉孔佑。”

世事多变，谁知道眼前的帮手，会不会成为往后的敌人呢？

沈连翘犹豫一刻，点头答应。

萧闲又道：“你用多久，能够把名单背下来？我等你背完，就烧掉。以后这些人，就只有你知道是谁。”

“哥哥不也知道？”

“哥哥背不会。”萧闲道，“这名单，该烧了。”

“我看看……”沈连翘扫了一眼名单，乖巧道，“大概需要……十……”

“十个时辰？”萧闲点头。

虽然有些慢，但也情有可原。

“九……”沈连翘目不斜视看着名单，认真倒计时。