“思什么春？才不是！”沈连翘惊讶之下起身，险些撞翻了桌案。

她鼓着腮帮子，伸手去打成蔚然的头。

“我叫你乱说！”

成蔚然躲过去，巧笑道：“思春了还不承认！得了，我这就回去，搜罗些好东西给你添嫁妆了！”

一听说对方要添嫁妆，沈连翘的气消了大半。她重重地坐下，托着自己的头，一时间唉声叹气起来。

“怎么办啊？满脑子都是他。”

声音里透着一抹悲惨，好似陷入了无尽的哀愁中。

“谁呀？”成蔚然学着沈连翘的样子托住下巴，小声道，“你告诉我，我替你保密。”

“才不要，”沈连翘道，“夫子说了，‘言必信、行必果’，我告诉了你，却没有嫁给他，不是言而无信吗？”

似乎那句话不是这么解释的。

成蔚然眯眼看着沈连翘，想着她昨日的荒唐举动，顿时心中一亮道：“我知道了，怪不得你昨日抱着菜刀上山救人，原来是喜欢人家啊。”

沈连翘的脸顿时红成了桃子。

“别瞎说。”

“这有什么？”成蔚然挥挥手，“喜欢晋王殿下的人多了去了，我家里还有个思春不得要死要活的呢。”

昨日在山上的，的确有晋王刘礼。而晋王刘礼，是多少京都贵女的梦中人。

“我才没有喜欢他！”沈连翘连忙否认道，“我可烦透了他！他有我们东家好吗？”

东家？世子爷？

这便是不打自招了。成蔚然露出恍然大悟的神色，重重拍了拍桌子。

绝密之事被人知道，沈连翘干脆豁出去了。

“怎么？奴家配不上吗？违反《大周律》吗？”

她的声音大了起来，却很明显底气不足。红扑扑的脸蛋比以往更加明艳，让人移不开眼睛。

“不是这个。”成蔚然掩去嬉笑，渐渐安静下来。她双手低垂神情严肃，似乎添了不少心事。

“你喜欢世子爷，倒是容易了些。毕竟晋王殿下的婚事由陛下作主，嫁入王宫，更好似被困住一般。”

晋王是最有可能即位的皇子，如果不能成为他的妻子，就要像无数宫中嫔妃那样，在繁琐禁锢中，心如枯井度过一生。

她希望沈连翘能像现在这般自由快活。

“不过……”成蔚然话锋一转，语气深沉道，“嫁给世子爷，似乎也不见得会平安顺遂。”

成蔚然长在相府，比沈连翘更懂朝局叵测。

虽然眼下世子爷大仇得报，众人拥护，皇帝怜惜，但他现在拥有的一切，其实都不在自己手中。

生杀予夺的权柄在皇帝那里。

赐他荣华富贵，还是家破人亡，都在皇帝一念之间。

“怎么不会平安顺遂？”沈连翘反驳道，“他那么厉害，我再好好护着他，有什么困难过不去？再惨能惨过我们小时候吗？”

她的小时候，是被人收养如同奴婢。

孔佑的小时候，是父母双亡千里孤行。

他们好不容易长大了，好不容易有了力量，怎么会再次陷入困境？

“那如果有一个人，他可以轻而易举给你的东家使绊子，寻个理由就能杀了他呢？”

孔佑先太子之子的身份，很难让陛下坦然面对。天下人都说皇帝是圣明之君，但成蔚然总觉得，或许并未如此。

成蔚然的手轻轻放在沈连翘手背上，握了握，像是要给她一点力量。

她没有说那个人是谁，但沈连翘懂了。

这世上可以随意褫夺别人性命的，也只有高居御座之上的皇帝了。

而皇帝同孔佑之间，有一桩隐藏至深的旧事。

沈连翘现在独善其身，皇帝不屑于同她计较。可一旦她成为孔佑的家人，抄家灭口之类的事，或许就会降临到她头上。

她对他，笃定至此吗？

“你可别吓我。”沈连翘道。

“你再想想。”成蔚然劝道，“凡事要做最坏的打算，才不会走到半路打退堂鼓。他若知道自己的险境，也不会那么快娶妻生子的。”

的确，孔佑今年已经二十二岁，如果是别人，就算找不到合心意的姑娘娶妻，也早就纳妾生子了。

沈连翘的心事更重了几分，她佯装歪倒在桌案上，无力道：“你怎么这么聪明呢？”

成蔚然抿唇浅笑，却又忍不住为沈连翘紧张起来。

她总觉得沈连翘的婚事不会那么容易，这个外表看起来只认银子的姑娘，或许比任何人，都更珍惜情意，都更舍生忘死。

不知道那个看起来很聪明的世子爷，有没有这个福气。

晋王刘礼总觉得，皇宫是一个让人窒息的地方，特别是当他跪在地上，回答父皇的问话时。

“心软了吗？”

皇帝的语气虽然波澜不惊，却含着君临天下的威仪，让他透不过气来。

“儿臣没有，”刘礼禀报道，“儿臣是技不如人。”

技不如人，所以即便引来了反军，也被孔佑逃过。

皇帝干笑两声，没有回答。

他在批阅奏折，一本一本细看，朱笔御批，再丢到一边。

他是勤政的皇帝，不会让中枢为他代批任何一本奏折。

凡事都要过目，凡事都要决断。

皇帝似乎忘记刘礼还跪着，一个时辰过去了，他才站起身，斜睨刘礼一眼。

“你说——”他的声音透着戏弄，“你技不如人？”

“儿臣错了。”

刘礼双膝疼痛酸麻，几乎已经失去知觉。他勉力跪着，恭敬回答道。

“孤的儿子技不如人，那也就是说，孤也不如死去的先太子了？”

前一句还轻声细语，这一声问话却几乎是在咆哮。

刘礼忍不住打了个哆嗦，连忙叩头认罪。

而皇帝也瞬间收神，对刘礼冷笑一声：“难不成你还以为你和他，有半点兄弟情谊吗？”

“没有。”刘礼道。

“你有没有告诉他，当初宜阳驿站，是谁射出了第一支火箭？”

“没有。”刘礼的声音干枯无力，感觉自己似乎行走在铁柱上，忍受炮烙之刑。

“别以为孤不知道你干了什么勾当！”皇帝从御案上抽出一本奏折，砸在了刘礼身上。

那是韩凉的密告，称大梁国兵马大将军，皇子萧闲已至京都。

“你是要跟他勾结，谋权篡位吗？”皇帝诘问道。

“儿臣没有！”刘礼汗如雨下，叩头道，“他是良氏族长夫人的侄子，来此寻找良氏遗孤，便是如今被刘琅保护的沈连翘。是刘琅与他联络，儿臣只不过投其所好，送了几个婢女罢了。”

既然皇帝已经知道了，便要和盘托出不能有所隐瞒。

当初孔佑也是这样，把所有刘礼知道的不知道的全部说出来，才打消了刘礼的疑虑。

以表面的坦诚隐瞒暗地里的居心，是高明的应对。

皇帝果然神态缓和了些。

他不容许自己的儿子，对他有半点忤逆。

“既然是私事，”皇帝缓缓道，“那便无需以国礼待之。你虽然愚蠢，但好在老实。去吧，接连几次输给他，孤若是你，早就投河自尽了。孤生了你这个没用的儿子，还不如把你溺死在夜壶里！”

早就……投河自尽了吗？

刘礼从皇宫里走出来，只觉得步履踉跄如同万箭穿心。

早就应该麻木的，不该以为父皇会对他有半点亲情。

邙山之行如此凶险，父皇未过问他的伤情，而是让他跪在地上几个时辰，对他责骂羞辱恨不得他死了。

刘礼忽然觉得很累，很想一了百了。

孔佑的父母虽然死得早，但却给过他七年的亲情。

他的父母虽然活着，却不如早早死掉。

刘礼失魂落魄回到王府，寻到楚楚抱住，靠在床柱上僵硬地坐着。

楚楚小小的身体窝在他怀里，那么柔软温暖，让刘礼终于呼出一口气。

真是太寒心了，好想有个人，能在他身边，护一护他。

那个人在的，她在。

刘礼忽然站起身，重新更衣束发，又抱起楚楚，向外走去。

天色已黑，她如今已经回到世子府了吧。

不该犹豫的，应该早点告诉她自己的身份。

她会选自己。

如果她不选……

那不管她选谁，那个人都不能活。