孔佑闷哼一声，紧按地面，手指陷入草丛和泥土的缝隙间。

他想怎么死吗？

他想死在报仇雪恨的快意中，想死在保家卫国的战场上，想死在子孙绕膝的屋檐下，唯独不想死在仇人之子的**。

“杀了我，”孔佑道，“你们杨氏合族覆灭，丹书铁券都救不了。”

杨秋皓曾因救护皇帝有功，获赐丹书铁券。

丹书铁券如同免死金牌，这也是杨秋皓能在京兆府对抗审讯的原因。

皇帝不会立刻杀了他，就算杀，也不会对杨氏斩草除根。

但杨啸如果敢杀死孔佑，便是断掉了杨氏唯一的活路。

杨啸的动作果然有些犹豫。

他的目的，不光是救出父亲，还要救他的子女，还要为杨氏洗脱冤屈。

孔佑继续道：“我且问你，一个月前杨将军还在同匈奴在漠北鏖战，如今不顾战事逃回京城，置边境百姓于何地？”

“百姓？”杨啸哈哈大笑道，“那不过是皇帝的百姓，是皇帝的边境！我杨氏为国死战，换来的是朝廷背信弃义罢了！值吗？本将军不光回来，还要送皇帝一份大礼！”

因为大笑，他压在孔佑身上的脚松了。

就在此时！

孔佑手中的沙土猛然扬起，在杨啸低头时迅速转身，撒了他一脸的土。

杨啸常在西北荒漠打仗，对于迎面而来的黄沙，几乎是本能地惧怕。

他下意识用手阻挡，孔佑已经翻身而起，向远处跑去。

“追！”杨啸大喊道。

“不用追！”部下提醒他，“那边是死路。”

那是孔佑在舆图上标注的地方。

——哨卡，勿近。

那里是山崖，原本该是朝廷禁军的哨卡，可如今空无一人。

两个禁军被杨啸带来的反军杀死，其中一个挂在树枝上，摇摇欲坠。

杨啸提刀而立，指望着看到孔佑走投无路的一幕。

但孔佑没有。

他身穿玄青色祭服的身影并未犹豫，而是直直下坠，瞬间不见了。

杨啸冲上前去，低头细看崖下，那里并没有孔佑的影子。

在距离山崖不足两丈的地方，有一处凸出崖壁的小路。路径狭窄，却能供一人通过。

看来孔佑熟悉邙山的地形。

熟悉到清楚每一条路径的位置。

事到如今，没有退路的人变成杨啸。

他忽然意识到，自己或许小看了这个在宫外长大的生意人。

杨啸今日来，不是一定要孔佑死的。

虽然并未熟读兵法，他也知道上兵伐谋的道理。

最无奈无能的人，才会以为杀人可以解决一切问题。

他指望让孔佑屈服，让他收回对父亲的控告，让皇帝给杨氏一个公道。

如若不然，他便送皇帝一个大大的礼物。

但孔佑显然不会屈服，显然认定了他的父亲是杀害先太子的凶手。

杨啸觉得，他被逼到无路可走了。

“将军！接下来该怎么办？”

跟随杨啸从西北来到这里的，都是最忠实的部将。

“围堵禁军！”杨啸下令道，“活捉刘礼孔佑！”

刘礼是皇帝最偏爱的皇子，孔佑是皇帝不得不护的侄子。

那便用他们的性命，来同皇帝谈条件吧。

手中的弓弦拉满时，会有“咯吱咯吱”的杂音。

那是力量已蓄到最满，是冰冷的箭镞想要喋血的渴望。

刘礼就这么拉着弓，身子藏在一棵树后，指向崖侧的一处空地。

孔佑的身影在那里缓缓出现。

他果然没有死！

刘礼的心顿时狂跳起来。

像是回到十六年前，他在驿站外，拉满弓弦。

耳边似乎又响起父皇的声音。

那个声音在催促，在焦虑，在蛊惑。

——“那不是你的兄长，那是你的前程。射出箭，不要怂，父王帮你瞄准。”

刘礼的手有些颤抖。

他一直很听父王的话，他是一个孝子。

孝者，顺也。

所以他故意放松了邙山的警戒，使得熟悉邙山路径的杨啸能够在此潜伏。

所以他在祭祖后调离了孔佑的护卫，让禁军随身保护世子。

所以他在看到示警讯号后，先保护奉常和宗正等几位官员，把孔佑丢在后面。

父皇说，杨啸是一把可以使用的刀。

用得好了，解决掉孔佑这个麻烦，也解决掉杨家这个麻烦。

皇帝不是不想立刻杀尽杨氏，而是他们有丹书铁券在手，朝臣们不敢提，皇族却不能言而无信。

杨啸若动孔佑，便正中皇帝下怀。

可是……

孔佑逃出来了。

阴冷的箭镞跟随着孔佑摇摇晃晃的身子，缓慢移动，始终照准他的胸口。

刘礼的视线，也盯着孔佑的身体。

他虽然目光坚定，步履不停，但他受了伤。

有刀伤，也有箭伤。

能从大将军杨啸手中逃脱，当然不是一件容易的事。

刘礼的箭法很好。

只要他松开手，孔佑便会立刻被杀。

至于死亡原因，推给杨啸便是。

但是……十六年了，孔佑还是挡着自己前程的人吗？

不，他已经不是皇太孙，他甚至都不是皇孙，他只是一个皇室旁支的世子罢了。

这样的他，自己要再杀一次吗？

刘礼紧握弓弦，汗水从他的额头滴落，沿着脸颊、脖颈，没入湿漉漉的领口。

只不过半刻钟，他已经浑身湿透。

内心深处有一个力量让刘礼挪动弓弩，一寸一寸下压，最终箭簇朝下。

那是儿时的他与父王对抗的力量，是十六年来，埋藏在他心中的，那一个“不”字。

“兄长，”刘礼低语道，“欠你的，我还了。”

孔佑勉力支撑着自己，往前走去。从那条崖壁小路向下，有一条密道，可以直接通往悬崖下面的空地。

他要尽快找到禁军，要带领禁军抵挡杨啸。

杨啸的目标能是自己，就能是刘礼。

希望他有足够的时间，希望严君仆能迅速来援。

孔佑撕开衣袖绑扎伤口，刚刚走出稀疏的丛林，便听到了刘礼的呼唤。

“兄长！”

他从远处跑来，身后背着弓箭，腰间挎着宝剑，神情紧张而恐惧，一如回到了七岁那年。

那年春天，当孔佑从着火的驿站逃脱，见到的第一个人，也是刘礼。

“我没事。”孔佑安抚他，随即立刻问道，“你有多少禁军？”

“三千。”

刘礼立刻答道，他扶住孔佑，带他坐在石头上休息。

孔佑沉思片刻。

按照杨啸行军打仗惯用的排兵布阵谋略，有前哨后探，加之一些散出去的哨岗，以及不久前见到的那些兵马，粗略估计，他该带了约一万人。

三千对一万，的确有些悬殊。

孔佑捡起一根树枝，清理掉地面上的树叶，浅浅画出附近的山路和山梁走势。

“杨啸在这里，这里，以及这里，有约一万人。”

他沉声道。

被捉之后，孔佑便竭力多记些信息。

“一万！”刘礼瞬间紧张起来，“禁军带的兵器不多，根本无法与他们近战。”

“不用近战，”孔佑道，“可远攻。”

“那就更没有办法了，”刘礼着急地站起身，“弩弓是管制军械，即便是禁军，带的也只是小巧的单臂弩。”

单臂弩的射程并不远，不能跟敌人拉开距离，就无法避免近战。

孔佑又在地面画了一条路，那是一条略宽的路，路的旁边，他画了一把弩弓。

“这里，”他坦然道，“藏着一百把五矢连弩。”

刘礼的眼睛瞪大，难以置信地看着孔佑。

五矢连弩，不似十矢那般笨重，却又比单臂弩射程远、威力大。

刘礼是聪明的人，不问那些弩弓是怎么来的，为何藏在邙山。

他扶着孔佑起身，带禁军在那条大路两边搜寻，果然找到被青草覆盖的陷阱，里面藏着五矢连弩。

“要快。”孔佑道，“天黑之前，把反军引入峡谷，禁军藏身于山洞，分而击之。”

孔佑把禁军一分为三，他虽然虚弱地坐着，眼中却似燃起熊熊烈火。

排兵、布阵、诱敌、击杀。

凡战者，以正合，以奇胜。

善守者藏于九地之下，善攻者动于九天之上。

他善守又善攻，他是运筹帷幄的智者，是决胜千里的将军，是寸土不让的王。

刘礼静静看着孔佑谋划，看那些禁军眼中露出崇敬的光，看他们出击必胜，带着更大的敬意回禀。

刘礼静静地看着，忽然感觉有一种后悔的情绪，啃噬着自己的心。

或许是自己小看了他。

十六年带给孔佑的，不仅仅是背井离乡的辛苦，还有无法掩盖光芒的成长。

那些朝臣错了。

孔佑虽未受教于皇室大儒，却在乡间集市，在最不起眼的商贾中，学到了难以比拟的智慧。

刘礼向后退了一步。

“杨啸已经是负隅顽抗，”他沉声道，“我带着一队禁军去抄后路。”

他不仅仅要抄后路。

还要把杨啸残部赶到孔佑身边。

兄长，对不起了。