晋王刘礼一向是沉着冷静如沐春风的，可他突然听孔佑这么说，也变了脸色。

原本的担忧消失，带着点僵硬的笑，问道：“兄长是什么意思？要得到身份还不容易吗？”

他的手垂在膝头，拇指轻轻在玉玦的纹路间揉搓。

那里阴刻着一条蟠龙。

孔佑是侥幸逃生的皇族子嗣，递一封奏疏到陛下案前，待验明身份，重新入册就好了。

到时候抚恤或者封赏，都看陛下的决断。

可孔佑却说要找回姓名，似乎并不打算走这条路。

他们对坐在几案两边。

刘礼小心掩饰着紧张，而孔佑却处之泰然。

“是我逼迫蔡康供出孙坤的。”

孔佑缓缓道，似乎在聊别人的事。

“为什么？”刘礼问。

他当面提出来这件事，就是怀疑孔佑参与其中。却没想到对方坦白得磊落，倒打了他一个措手不及。

“因为我明明逃出驿站，可官府公文却说我烧死了。”孔佑似乎想起了什么，目色中一抹冷肃的光，“是孙坤烧死了监牢里的孩子，丢进驿站冒充了我的尸体。要不然……”

要不然先帝必然会大力追查。

他就不用东躲西藏，不用与恶狗抢食，不用藏在死马的肚子里躲避刺客，不用人不人鬼不鬼活下去。

“原来是这样！”

刘礼震惊地坐直身子，攥紧拳头重重击打在几案上。

“竟然如此！孙坤受何人指使？兄长放心，本王一定要查个水落石出！”

孙坤或许会招认一个人，那便再审那个人。

但最终，无人敢招认出当今皇帝吧？

但孔佑要借此刨根究底，扯出攀附在朝廷的藤藤蔓蔓，摧枯拉朽，把他们一网打尽。

他的目光看向一楼大堂，视线掠过民众时，在沈连翘身上停留一瞬。

“那就有劳晋王殿下了。”

晋王点头起身，同孔佑告别。

他们二人一前一后下楼，经过沈连翘时，晋王特地同她说话。

“掌柜好手段，”他眼含激赏道，“先确认真金，再认定足两。虽然有人恶意捣乱试图砸场，却被掌柜借此宣扬出好名声。”

最早的火烧是为了辨认出真金，再借晋王的腰扣用天平称量，是让百姓知道，他们没有缺斤短两。

沈连翘虽然应对时有些紧张，但好在并无错漏。

她含笑施礼道：“还要多谢晋王殿下。”

刘礼目光深深地看了沈连翘一眼。

她的眼睛如阳光下扑闪翅膀的蝶，美丽却坚韧，并无半点胆怯。

在哪里呢？

似乎见过这么一双眼睛。

“晋王殿下慢走。”

孔佑的声音打断刘礼的思绪。

刘礼略略收神，含笑离去。

“东家是不是要夸奴家，顺便奖励一个月的月银？”

金楼里的顾客愈发多了，沈连翘和孔佑一同走到二楼去。

在扶梯旁看向拿着首饰离开的顾客时，她笑着问道。

孔佑点头道：“是很不错，前些日子没有白学。而且沈掌柜机灵果断，令人出乎意料。”

沈连翘松了一口气，旋即又叹息。

“怎么了？”孔佑问。

他浓墨般乌黑的眉毛蹙起，神情有些担忧。

听说牌匾砸下来，听说有人闹事，他在家中怎么都放心不下，还是赶来了。

虽然她处理得很好，但到底还是吓到了吧。

“奴家在想，”沈连翘微微摇头道，“前阵子闹饥荒，普通人家饿死了不少人。就连奴家的老师，都饥肠辘辘难捱春寒。但今日咱们金楼开张，买卖兴隆顾客络绎，突然又好像人人都有银两。真是奇怪。”

有金铺伙计捧着首饰经过，孔佑和沈连翘避让到一边。

他没有抬步，而是看着沈连翘，神情微动道：“不奇怪。”

孔佑惊讶于沈连翘能想到此处。

到底是身体里流动着前朝皇族的血。

对这些事有着异于常人的警觉吧。

孔佑道：“大周已建国百年。刚开始时，旧朝覆灭新朝崛起，分田地、降赋税、人人有田种，人人有衣穿，丰衣足食安居乐业，一派兴隆之相。可慢慢的，士绅不断壮大、金银聚集在富人手中，百姓就愈加贫困了。所以灾荒之年有人饿死在郊外，却有人在堆砌金银的屋子里奢靡度日。”

他尽量把事情讲得浅显易懂，让沈连翘能听懂。

她听懂了，闪烁柔光的眼睛看着他，问道：“那……就要一直如此吗？”

她饿过肚子，事实上进孔家后，她才知道吃饱是什么滋味。

穷人想要的并不多。

不需要穿金戴银，吃饱足矣。

“当然不。”孔佑的眼中闪过一丝怀念，“曾经有一个人，想要改变。”

要改变，却不能一蹴而就。

要慢慢改弦更张，废旧迎新，甚至还要完善律法，打掉几个为富不仁者。

最重要的，是要握有能实施这一切的权力。

当年那两人相交莫逆，就是因为有同样的主张。

因为这个主张，因为对方是皇太子，良氏才愿意归顺。

只是皇太子还没有等到登基主政，就死在锦安十五年的大火里了。

他们都是心存热血却不善阴谋的人。

孔佑修长的手指扶着二楼栏杆，紧绷着脸看向下面。

沈连翘没有再问什么。

她感觉身边站着的这个人是在发光的，一种她第一次见到的光芒。

她静静地陪孔佑站着。

他们像是什么都没有说，却像是什么都说了。

这一日晚些时候，在金楼找麻烦的壮汉溜到一处酒楼，拐进事先约好的包房，在那里见了一位神秘人。

神秘人丢给他一锭银子算作酬劳，简单问了几个问题。

“见到东家了吗？”

“刚开始没有出现，后来出现了。跟晋王殿下坐在楼上，说了好一会儿话。”

这壮汉被驱赶后并未远去，简单包扎了烧伤的伤口，便待在金楼外不显眼的地方，一直盯到金楼打烊。

神秘人微微点头，展开一张画卷。

“孔家东家，跟画像上这个人，像吗？”

壮汉低下头仔细瞧了半晌，才点头道：“有五分像。”

五分像就够了。

神秘人把画像收进衣袖，点头离开。

他是乘坐马车来的。

马车看起来很不起眼，却能畅通无阻走进御街，在宫门前停下。

车上的人跳下来，把腰牌递给卫士验看后，低头走进皇宫。

皇宫很大。

他左拐右拐，一路被查看过好几次腰牌，终于接近大周朝最尊贵的地方。

“陛下在吗？”他同门外值守的太监低语道。

“在，”太监道，“晋王殿下今晚求见，同陛下一起用膳，这会儿在陪陛下下棋。”

“晋王？”

这人的神情有些意外。

然而只是微惊，便很快平息情绪，候在一边道：“卑职在这里等着。”

晋王正同皇帝对坐手谈。

大周朝的皇帝，年过不惑，看起来却仍然英武非凡。

他喜欢打马球，喜欢登山，又节制欲望，故而身体强健。

只是他常常是面露不悦的。

晋王提着一颗心，在棋局上左冲右突最终领先，可一个不留意，却又被皇帝毫不留情扼死。

“你输了。”皇帝道，“你输在心软。”

“儿臣受教。”

晋王离开几案，跪下叩头。

“孤听人说……”皇帝窄小的眼睛中迸射寒芒，“你派人去了江州？”

晋王刘礼心神微颤，点头称是。

他派人去江州，是要找到良氏族长与其夫人的画像，寻找良氏遗孤。

没想到这么快就被皇帝知道了。

果然，他的一举一动，都在陛下眼中。

“你就没有什么要同孤说的吗？”

皇帝一颗颗捡起棋子，皱眉道。

他的声音并不大，却好似一瞬间把刘礼按入深水，让他透不过来气来。

“儿臣正要禀报，”刘礼叩头道，“那个人，回来了。”

“那个人？”皇帝冷笑一声，“你竟然都不敢提他的姓名吗？”

刘礼按着地面的胳膊有些哆嗦。

“先太子的嫡子，刘琅，回来了。”他沉声道。

“琅”是一种白色美玉。

是先帝最喜欢的玉。

相比这个字，他的名字“礼”，其余兄弟的“敬”“承”“询”“恪”，都像是随意起的。

自从见到孔佑，他一直唤他“兄长”。

因为“刘琅”二字，是已经进入祖庙，刻了灵位，理应从这个世界消失的字。

这一次，父皇会让改换名姓出现的孔佑，消失吗？

或许只需要一句话而已。