是夜，月朗星稀。
一轮圆月高挂中空，皎洁的月光洒入中庭。夜风拂过树梢，树影摇晃，泛出了丝丝凉意。
用过晚膳之后，楚佳叶就被一个陌生的宫女请出了咸福宫，说是太后有请。起初她还有些怀疑，因为太后怎么会莫名其妙单独请她一人前去寿康宫，而且还是让人这么偷偷摸摸地来请自己。
那宫女明显看出了楚佳叶的犹疑不定，从怀里掏出了寿康宫特有的腰牌。见到那腰牌，虽然楚佳叶还有些怀疑，但是仍旧跟着那宫女一起出了咸福宫。
一路上，楚佳叶的心七上八下的，左眼皮还不断地跳着，让她原本就忐忑的心情更加害怕。太后似乎有意不让别人知道楚佳叶去见她的事情，那宫女都是选的小路，既偏僻又安静，根本见不到人影。
七拐八拐的绕了半天，楚佳叶终于尾随那宫女进了寿康宫。证实真的是太后召见自己，楚佳叶悬着的心不仅没有放松半分，甚至更加紧张。
无事不登三宝殿，这一次太后连夜召她来，决非好事。
进了西暖阁，楚佳叶便见太后暖塌上正襟危坐，把玩着手里的茶盏，看上去已经等自己很久了。
见此，楚佳叶连忙上前，跪在太后面前请安道：＂臣妾参见太后娘娘，太后娘娘万福金安。＂＂起来吧。＂太后威严的声音在楚佳叶上方响起，随后将手里的茶盏轻轻放到了暖塌的案几上。
＂臣妾谢过太后。＂楚佳叶恭敬地谢恩，低着头从地上缓缓站了起来，由于紧张，放在身前的双手不断地绞着。
太后见她如此拘禁，和颜悦色道：＂哀家有这么吓人吗？惹得阮美人如此害怕？＂闻言，刚站起来的楚佳叶又径直跪了下去，磕着头请罪道：＂太后娘娘息怒，是臣妾自己胆小，与太后娘娘绝无关系。＂＂好了好了，哀家不过同你开个玩笑，瞧把你吓得。起来吧，坐到哀家身边来，让哀家好好看
看。＂太后依旧笑咪咪的，朝着楚佳叶招招手，示意她坐到自己身边的位置上来。
今晚的太后似乎格外的温柔，楚佳叶紧张的心情也渐渐缓和了下来。她缓缓地站起，乖巧地坐到了太后身边。
待楚佳叶坐定，太后笑着拉着她的手，近距离得仔细打量了她，赞不绝口道：＂瞧瞧咱这阮美人，真真是生得一脸好样貌，说是比那西子胜三分都不为过。＂毕竟还是尚在花季的少女，听太后如此称赞自己，楚佳叶刹那间就羞红了脸，垂眸羞涩道：＂太后娘娘过奖了，后宫中比臣妾貌美的妃子多如牛毛，臣妾实在受之有愧。＂太后却拍了拍她的手，反驳道：＂后宫的那些妃子，称得上貌美如花的确实不在少数，但比得上你乖巧可人的却是屈指可数。上次长廊一见，哀家对你就喜欢得紧，所以特地叫你来，告诉你一件好事情。＂＂太后娘娘有事但请吩咐，臣妾一定全力以赴。＂佳叶微微一笑，轻声应道。
＂哀家就喜欢你这听话的性子，招人疼爱。既然如此，哀家也不拐弯抹角了。你进宫也有段日子了，自然知道皇上二十又四了还无子嗣。后继无人，这对一个帝王来说意味着什么，想必哀家不说你也清楚。＂太后脸上依旧挂着笑，眼里却透露出丝丝寒光。
帝王无嗣，宫中早有人非议。可是楚佳叶不明白，这和太后找自己来有什么关系？顿了顿，她不由问道：＂臣妾不明白，太后娘娘说这个，与臣妾有何关系？＂太后沉默了一会，才开口道：＂事到如今，哀家也不怕告诉你，皇上至今无嗣，是因为皇上这么多年都没有临幸过任何妃嫔。至于哀家为何找你来？自然是希望由你替皇上诞下麟儿。＂楚佳叶不明白顾君阳为什么不去宠幸别人，但是听到太后要自己为顾君阳生孩子，她大吃一惊，立即从暖塌上站起来跪下去道：＂太后娘娘看得起臣妾，是臣妾几辈子修来的福气。只是皇上既然不愿宠幸他人，臣妾实在没有那个本事
诞下龙子，望太后娘娘另觅他人。＂早就猜到楚佳叶不会这么轻易答应，太后也不着急，重新端起案几上的茶盏，掀开被盖轻呷了一口，悠然道：＂拒绝哀家之前，阮美人最好想清楚了，得罪哀家会是什么后果。＂＂臣妾甘愿受罚，太后所言之事，臣妾实在难以为之，请太后娘娘明鉴。＂楚佳叶根本不喜欢顾君阳，就连侍寝之事都极为排斥，更遑论替他生孩子。
＂阮美人是甘愿受罚，可你有没有想过，你的父母双亲将会如何自处？哀家听说阮美人的高堂具在，想必阮美人不会愿意自己的双亲一把年纪了还要遭受牢狱之灾。＂太后慢条斯理地说，语气仍旧轻柔，却像一把把刀子重重地刺到楚佳叶心里。
大殿内瞬时安静了下来，见楚佳叶一脸灰败，太后自然知道自己的话起了效果。物极必反，她也不想把楚佳叶逼急了，只说：＂哀家也不想逼迫你，回去好好考虑哀家的提议。要知道，这世上有多少人，想得到哀家给你的这个机会。一念天堂，一念地狱，你自己好好想想吧。＂楚佳叶一言不发地瘫坐在地上，表情一脸悲恸，她紧紧咬着下唇，眼里地的泪水还是不住地滑落。
过了好一会，她才有了反应，朝着太后言道：＂不必考虑了，臣妾答应太后就是了，只求太后不要为难臣妾的双亲，让他们能安度晚年。＂她知道，既然太后选中了她，她就再没有逃过的可能。她不能让自己的父母陷入险境，如此不孝的事情，她是决不会做的。
只是，她这辈子唯一的，小小的心愿，怕是再也完不成了。
＂识时务者为俊杰，哀家想，你的双亲将来定会因为有你这样的女儿而骄傲的。回咸福宫去吧，侍寝之事，哀家会择日安排。记住今日之事，天知地知，除了你我，切莫让第三人知晓。＂太后嘴角浮现了一丝满意的弧度，不疾不徐嘱咐道。
＂臣妾明白。＂楚佳叶面如死灰，失魂落魄道。
（本章完）