人生多艰！这是天下人共同的感叹。这“艰”除了人生旅途中的种种艰辛和苦难，还包含着对死亡的恐惧。

无论是小孩还是老人、是普通人还是杰出的人，在潜意识中，都会有一种对长生的渴求，有一种对死亡的焦虑。正是人的这种对死亡的焦虑，使人变得伟大、也使人变得渺小，让人变成好人、也让人变成坏人。生命的死亡是必然的，无论是谁都必须正视，这是天下所有普通人都能接受的事情。

然而，世事就有这么离奇。聪明睿智、刚毅大、视人命如草芥的始皇帝，却接受不了这件事情。他不想死、他怕死，他十分强烈地渴望长久地活下去！这样的渴望，差不多占据了他如今的整个心灵。基于这样的渴望，他把主要心思和几乎全部精力，都用来追求长生不老。

这样一来，始皇帝的身边，除了徐福、侯生，还有从全国各地召来众多方士。一时间，咸阳宫热闹起来，诸如侯生一般有名的方士，多时达三百人以上。这些人，统统受着始皇帝格外的礼遇厚赏，他们四处奔波去寻求不老的仙药，然后都能够自由地进进出出咸阳宫见到始皇帝。

始皇帝虽然每天都有希望，可昨天的希望又总是失望的。久而久之，始皇帝越来越烦恼，变得越来越现实。朕要不死药，要你们给朕找到不死药！他大声地喊，正烦躁不安时，侯生回来了。始皇帝闻报大喜，连夜召见。

宏伟的大殿上，灯火辉煌。始皇帝高高在上，满怀希望地望着侯生一行。侯生施礼之后，起身坦然地迎着始皇帝的目光，这使始皇帝更感到希望，双眼灼灼放光。那目光分明在说：“快，把不死药给朕呈上来！”

侯生终于低下头去，沉吟半晌，低声地说：“陛下，贫道这次去取不死药，历经太多艰险，反反复复，每次都差点丧命。”

“哦！”始皇帝不想听这些，但还是客气地回应着。

“贫道想问陛下，这段时间的行踪，是不是保密？”

“保密？”

“是啊。”

“朕为一国之君，政务活动频繁，怎么会保密？”

“这也怪贫道，这是贫道的不是，贫道罪该万死。”侯生倒地便拜。

始皇帝吃惊了，不解地望着侯生。

侯生抬起头来，满脸泪水，可怜兮兮地说：“本来，这一次贫道完全是可以替陛下取回不死药的。可是，每次要登上仙山时，总有恶鬼阻在途中，使贫道不能上去。”

“这……”始皇帝睁大眼睛。

“这主要是恶鬼知道陛下的行踪，由此也知道贫道的行踪。所以，贫道恳请陛下，从今往后，行踪一定要秘密。这样一来，恶鬼不知陛下行踪，也就不知贫道行踪。贫道再去一次，就一定可以替陛下取来不死之药。”

始皇帝听了，抬起头来，闭上双眼。他又是失望，又是充满希望，他要好好地想一想。

“朕要如何做，才可以保证行踪秘密？”半晌，始皇帝睁开双眼，温和地问道。

“只要陛下不让大臣们知道行踪，就能保证行踪秘密了。”

“既然这样能取来不死药，朕就依你。”始皇帝鹰眼转动，大声吩咐李斯：“丞相，着你亲自督促，尽快为侯仙师准备所需物资，两日之内，一定出发，再往仙山，替朕取来不死之药。”

李斯领旨谢恩，正要去办理此事，始皇帝又说：“为了侯仙师的安全，丞相，你可派一支精锐的卫队，寸步不离沿途保护侯仙师，以求万无一失。”

李斯会意，对侯生看了一眼，施礼谢恩，走出殿去。

侯生听了始皇帝最后的一句话，心中大惊；又见李斯投来嘲讽的一瞥，便是惊出一身的冷汗来。这怎么得了，派卫队，寸步不离！这明摆着是监视我。侯生正想着，只听得始皇帝说：“丞相办事利索，你也快回去准备吧，需要什么，只管开口，朕一定会满足你。到时取来不死药，朕一定再重重赏你。”

侯生施礼谢恩，退出殿外。回到住处，惊恐不安。左思右想，毫无办法。直到夜深，还在卧房里来回走着。看来，皇帝的不死药这碗饭是吃不下去了，再呆下去，只有死路一条。罢罢罢，三十六计，走为上策，还是逃命去吧！侯生想到这里，悄悄唤醒几个亲信，带上始皇帝给的金银珠宝，连夜出城，落荒而逃。

李斯第二天中午去找侯生，知道此事，大惊。一面下令紧闭咸阳四门，捉拿侯生等人，一面慌忙赶去报告始皇帝。

“这些方士，竟敢戏耍朕！”始皇帝恼怒了，下旨将咸阳城里的各种方士奇技者统统抓来。三天之后，连同逃亡的侯生等人在内，共抓来了四百六十余人。

“怎么处置他们！”李斯虽然知道该怎么办，还是非常恭敬地请示始皇帝。

始皇帝抬起头来，静静地望着李斯，非常爽快地说：“活埋。”

这时候，扶苏刚从边关回来不久，正好在身旁，听了始皇帝的话，大惊，伏地请求说：“父王，如今天下平定不久，国内百姓都还没有安定下来。原六国不满秦国的人，正在四处造谣生事，以孔子的王道来指责我们。方士大都是儒士，如果活埋他们，恐怕天下更不安定，此事还请父王三思。”

始皇帝听了，大声喝斥道：“侯生这些方士，骗取朕的钱财，还妖言乱政，不杀怎么了得。”

“父王！”扶苏坚持着，抬头祈求地望着始皇帝。

“真是没用！”始皇帝瞪了扶苏一眼，说：“父王令你速速离开咸阳，往北上郡去做蒙恬的监军。没有朕的旨意，不准回朝。”

蒙恬家族世代为将，战功显赫。他打败匈奴，领几十万军队和百姓修筑长城之后，沿黄河河套一带设置了44个县，又派人马修筑了一条从九原到咸阳宽阔的直道，既加强了北方各族人民经济、文化的交流和融合，又方便了军队调动和运送粮草器械物资，具有很重要的战略意义。蒙恬风风雨雨、烈日寒霜，一直驻守九郡，威震匈奴，受到始皇的推崇和信任。始皇帝让扶苏去他那儿做监军，主要还是为了锻炼扶苏。始皇帝自己虽然心胸狭窄，重武残暴，但对于儿子的宽容、善良，心底还是非常喜欢的。只是由于一心想着自己不死，便也就不去考虑立储君的事情。

扶苏北往上郡的当天，那四百六十余方士，被士卒押解到了咸阳的西郊。

始皇帝统一六国之前，纷纷乱乱你争我夺的天下，诸侯各国都知道只有尊重人才，才能得到人才；只有得到人才，才能使国家强盛。因此，对于等同于人才的读书人，都非常敬重，至少是表面上对读书人都非常客气。这样一来，读书人便行成了与各级官员平起平坐的观念；整个社会，都很尊重读书人。也正因为如此，这些读过许多书的方士，到了咸阳西郊，有的还在东张西望。这些方士，大多是儒生，一辈子埋头书里，除了侯生几个败类，大多数还是志向高远的读书人。

难道始皇帝就不怕天下人说他对读书人不敬，难道他还真敢杀了我们！方士们就这么想着，被士卒们一个个地推进早已挖好的深坑，然后在一铲又一铲落下的黑土里困惑纳闷。

他们哪里知道，始皇帝己经再不怕谁了！因为他已自认功盖三皇五帝、唯我独尊，还能怕谁？

其实，始皇帝自己是很喜欢读书、也读了不少书的，可就不知道为什么，他却越来越讨厌这些不知天高地厚的读书人。

去死吧，敢于对我不恭的书生！士卒铁铲落下的每一铲土，似乎都在重复着始皇帝发自心底得意的恶声。