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第二天照例是个难得的好天气，孔子真想上山去打猎。但是，来了太多的新生，他只好压抑住自己的那点兴趣，心静神逸地走进讲堂。这一堂课讲的是教育的培养目标，孔子端正地站在堂前，目光久久地打量着他的学生，特别是刚来的几个，冉求、子贡、颜回、高柴、宰我、商瞿等，他都非常喜欢。

“我们今天来学习，主要是培养我们具有仁义之心，做一个于国家、社稷有用的、堂堂正正的君子。”说到君子这个话题，孔子因为思考得太多，说得特别起劲，一口气说了两柱香的时间，这才停下来让学生们自己讨论。

“怎样才能做一个真正的君子呢？”十几岁的子贡，首先站起来提问。

孔子听了，开口便答：“对于你要说的话，先实行了，再说出来，这就够得上是一个君子了。”

“夫子是说，作为君子，不能只说不做，而应该先做后说。是这样吗？”子贡说。

“是这样，正是这样。你理解得很正确。”

“是夫子讲解得很到位，我非常认同。”

“可是，我还是要问你，为什么应该先做后说呢？”孔子追问道。

“因为只有先做后说，才可以取信于人。”子贡脱口而出。

“这样，是这样的！”孔子点点头说。

“我还有一个问题，不知能不能再问老师？”子贡说。

“可以，当然可以，在讨论时什么都可以问，只要有疑问就可以提。”孔子说。

“天下事，老师都能回答吗？”

“肯定不能，但说出来，有这么多人在这里，我们可以讨论啊。上次我不是说了：‘三人行，必有我师’这个话，难道就只有我师，没有你师？”说到这儿，孔子笑了，许多学生都笑了。

子贡没笑，严肃地问道：“现在，我们每月初一日告祭祖庙都要用一只活羊，我们能不能不用这只活羊。这样一来，不就可以节省一只活羊了吗？”

按照周礼的规定，周天子每年秋冬之际，把第二年的历书颁给诸侯，诸侯把历书放在祖庙里，并按照历书规定每月初一日来到祖庙，杀一只活羊祭庙，表示每月听政的开始。当时，因为鲁国君主已不能亲自去祖庙，但仍然杀一只活羊祭庙。所以，子贡提出不用这只活羊。孔子听了，心想，鲁君虽走了，能祭祖还是好事，为什么就舍不得一只羊呢？这子贡，聪明固然聪明，只是太精于算计了。这么想着，孔子提高声音说：

“赐啊！你爱惜那只羊，我却爱惜那种礼。今后遇到这样的问题，一定要想想属重属轻啊！”

子贡听了，点点头，稍停一会又问道：“贫穷而能不谄媚，富有而能不骄傲自大，这样的人怎么样？”

“这也算可以了。”孔子回答说：“但是，这与虽贫穷却乐于道，虽富裕而又好礼之人，还是不及的。”

子贡听了，认真地想了想，说：“《诗》上说，对待学生，‘要像对待骨、角、象牙、玉石一样，切磋它，琢磨它’，老师刚才这么教我，就是说：做人要象加工象牙和骨，切了还要磋；又象加工玉石，琢了还要磨，就是要精益求精，是这个意思吧？”

孔子听了，非常高兴地说：“赐呀，你能从我已经讲过的话中领会到我还没有说到的意思，能够在学习中举一反三，我已经可以同你谈论《诗》了。”

?子贡，复姓端木，讳赐，字子贡，时年刚刚16岁。孔子见他小小年纪，所思所想非常的有见地，不由得分外喜欢。从此，孔子对子贡一直非常欣赏。公元前484年，齐国大将田常欲举师伐鲁，地微人寡的鲁国危在旦夕，孔子为了拯救自己的祖国，需派一名得力的弟子前去说齐救鲁。孔子在众弟子中选来选去，最终选上了子贡，派他去说齐救鲁。子贡不辱师命，大智大勇，先后多次周旋于齐、吴、越、晋、鲁之间，以高超的外交辞令，在十年出使之中，成功地制造了“子贡一出，存鲁、乱齐、破吴、强晋而霸越”的千古佳话。

后来，又因孔子的推荐，子贡长期担任了鲁、卫两国的宰相之职，在鲁国和齐国国君的会议上，说服了齐国国君归还了当初夺占的鲁国城池，立下赫赫功劳，这是后话。