25、

午时的阳光，灿灿地满满地铺了一地，孔子在乡间的小路上急急地走着，四处也没个阴凉的地方。三天来，他走访了三个养羊的老人，他不仅知道了要在两周时就得给公羊去势，还知道了三月时给小羊断奶最好。对于羊的饲养，他心中已有了相应的知识。只可惜对于羊痘病的治疗，他还一无所知，有待于今后再去学习。按计划，他今天该去探望一位人人称道的养牛行家，向他了解一些关于养牛的知识。

仅仅在乡间的小路上行走了三日，孔子一张原本白皙的脸已经开始转黑，惠姑替他擦脸时说：“真可惜。”孔子笑了笑，回答：“管理牛羊的官，就该是这样的。人的相貌，该由他的职业来定，如果一个管牛羊的官员却长得白白净净，这个官员一定失职，因为他的工作规定他必须去挨风受雨。”孔子已请懿子给转告他还没见面的新上司，他要推迟六天才能去上任，原因是家中有些事情要处理。其实，他这几天做的都是上任前有关工作的准备。“要去做管理牛羊的官，首先必须懂得有关养牛养羊的事情。”孔子坚持地这样认为。只是时间还太紧迫了一些，好的养殖户不是到处都有，一户与一户往往相隔好几十里，而且这几天太阳都这么积极，孔子每天上路不久，她就匆匆地升起，待孔子累了要回家时，她才依依不舍地离去。

走啊走，孔子终于走到了凫山的北面，来到一座牧牛人的院前。院子很大，用了些藤草捆梆的木棍围着，里面是一排儿展开的小茅屋。孔子走在院前的木栅外，大声喊着：“堆公、堆公！”

“自己进来吧，我在给牛上草呢。”里面一个粗重的声音回答。

“好呐！”孔子高兴地大声答应着，推开木栅，进去之后，又认真地将木栅拦好。他往里走去不远，便来到牛栏前面。只见茅屋里有一排人高的横梁，堆公正举一根木叉，将牛草叉到横梁上去。

“堆公。”

“喔，你来啦！”堆公一张鱼网似的脸上露出笑容，朝孔子点点头。

“来啦，你这是在做什么？”

“给牛上草。”

“怎么不放在地上，要叉到这么高的横梁上去？”

“如今冬日要来了，给它们的草已不是太好，若是放在地上喂，它们根本就看不起，闻闻就会走开；这么放高一点，它们看着就想吃，想吃就努力去吃，结果就会吃得有滋有味。”

孔子听了，眼睛一亮，看看那些牛，果然都一头头睁大眼睛、伸长脖子去努力地扯下梁上的草来，有滋有味地吃着。孔子高兴地不由也抓一把叉在手上，一边学着堆公的样子将草叉到横梁上挂着，一边感慨地说：“堆公，你的学问真大啊！”

“我这算什么学问。”堆公笑嘻嘻地说。

“算学问，当然算学问。你养的牛比别人养的牛都好，你肯定有比别人好的学问，我得好好地向你学习。”

堆公听了并不言语，只望一眼孔子然后微微地一笑。看着堆公一叉一叉地将草往梁上挂，似乎也并不怎么费力，年纪轻轻的孔子刚干了不一会，就已经气喘嘘嘘了。好在草一会儿就挂完了，堆公扔了叉，对孔子笑笑说：“行了，咱们到前屋去坐一坐吧。”

孔子听了，说：“就在这儿给我讲讲牛好吗？我想请教堆公，如今养什么牛最好。”

“就我这牛啊！”堆公自豪地说：“你看这牛，胸又深又宽，身板子前高后低的，多匀实。杀起来肉又特别多，还特别鲜嫩。拿到市上去， 人们都争着买。它们的皮，质密、韧性好，比其它的牛皮都耐用。”

“这么好的牛，养起来是不是很难。”

堆公摇摇头，说：“比起其他的牛，这牛特别好养，不挑食，又少得病……”

就在牛棚里，堆公缓缓地说着，孔子认真地听着，努力地记着，学习着关于养牛的知识。堆公见孔子好学，谦虚而又尊敬他人，不由越说越起劲。孔子一会儿看看牛，一会儿又看看堆公，不时提一些临时想到的问题，后来他对堆公说：

“看来，你这牛的品种非常好。”

“我看是你的眼力非常好。”堆公自豪地笑着回答。

“堆公的牛，原本是从哪儿购进的？”孔子问。

“我们鲁国西面一个宋国的牧场。”

孔子听了，若有所思地点点头。这日与堆公告别时，太阳已经下山了，回到阙里，天早已漆黑。往前一看，孔子看到一支烛光，远远地象星星那般闪闪发亮。是惠姑在暗夜里等我，孔子对自己说，心中一热，一身的疲惫早已飘到九霄云外。他迈开脚步，飞快地奔跑起来。

???

???

26、

曲阜北效的岱山脚下，有一排八间单房，中间一间较大的，便是孔子办理公事的地方。他到任后花了两天的时间，询问了牛、羊养育的情况，实地察看了他们似乎所有的牛羊。现如今，孔子已经有了一些想法，他将三个属下全部招集起来，要跟他们很好地商量、商量。

“你们的工作很辛苦，是在做一件给人带来快乐的工作。俗话说，君子成人之美，所以我很高兴与大家一道来做这项工作。据我的调查知道，曲阜目前牛肉、羊肉的供应还是非常紧张。我们既然承担了这项工作，就要把它做好，把我们的牛、羊养得又肥又壮，让朝中官员们的桌上，更多一些品尝我们生产出来的牛肉、羊肉而发出来的快乐笑声。”孔子一口气说到这儿，稍停了一下，然后讲自己这几天来的见闻，对自己三个属下的工作一一作了充分地肯定和表扬，最后他说出了自己的第一个关于养牛的想法。

“好苗是从好种里出来的。”孔子说：“我想，对于牛、羊的品种，我们应该进行一番改良。就我了解到的情况而言，鲁国西面宋国有个牧场的牛，似乎比我们的牛好了许多。你们三人都是行家，说说看，是不是这样的。”

“是这样。”三人中最年轻的华西看着孔子，又冲着比他大的徒三和最老的狗尾点点头，说：“对吧？确实是这样。宋国那个牧场的牛就是好，个大、体健、长势快。”

“可是，我看到我们的牛个子不大、还有些病牛，长势又比别人的慢。这么多年了，我们为何不引进一些好的品种来改良我们的牛？”孔子不解地问道。

“这个，还是徒三说吧，你是老哥，你说。”华西斜瞪着徒三。

孔子目光转向徒三，竟使得徒三垂下头来，等到他的一张黑脸渐渐转红，这才一扬头说：“这个，还得狗尾说。他是管牛、羊配种的，年岁又最大。”

“唉，现在的年轻人，都这么溜滑，怕得罪人。”狗尾不满地看了看徒三与华西，咳嗽一声，说道：“其实，这也不是我们仨的错，原来的乘田，他哥是季氏家的门客，要牛、要种，自然都往季氏家的牧场去要。”

“我知道了。”孔子说：“那么，从现在开始，我们就往宋国那个牧场去要好种。”

“怕是没那么简单。”徒三抬起头来说。

“为什么？”孔子吃惊地问。

“这些牛、羊，我们虽然是为昭公养的，可惜管我们的钟大夫，原本却是季氏家的门人。现在乘田虽然换了，上面仍然是钟大夫管着，要去宋国的牧场要种牛，恐怕也难。”

“难道钟大夫就不希望我们把牛、羊养得又肥又壮？”孔子不理解地问道。

“这个，我说不上。”徒三说：“只是，有一点我非常清楚，我们若是不到季氏家要种牛，钟大夫会不高兴的。”

孔子听了，摇摇头，说：“我们是为昭公养牛、养羊，昭公是国君。因此，我们也是为鲁国在养牛、养羊。我们拿了国家的俸禄，就要把国家的事做好。我们现在的职责，就是把牛、羊养得肥又壮，多产些肉，让曲阜更多的人有肉吃。我们只有做到了这点，这才对得起国家给我们的这份俸禄，对得起昭公，至于其他人的小利益，我们不能丢了国家的利益去替他着想。”

“可是……”

孔子一扬手，打断了徒三的话，语气坚定地说：“这种事情没有可是，只能这样去办。一切，以把我们的牛、羊养好为准则。”

这以后，孔子起早贪黑地忙碌着，不到一年，人明显地瘦了一圈，只是他养的牛、羊，比以前多了、肥了、也壮了。孔子非常高兴，常常一个人站在牛棚里，静静地看着牛从木梁上扯草下来吃。这天，孔子正在看牛吃草，看得实在太迷神，以至于懿子来了好一会，而且就在他身后站着，他一点也没有发觉。

“夫子！”懿子终于轻轻地唤了他一声。

“是懿子！”孔子转过身来，高兴地拉着懿子的手，说：“你来啦！”

“我还当你不欢迎我呢？”

“怎么会？‘风雨晦暗秋夜长，鸡鸣声里不停息。看到你来这里，还有什么不高兴呢？’” 孔子高兴地背诵着一首古老的诗。

“你近来过得可好？”懿子小心地问道。

“很好，能为国家做事，我非常高兴。”孔子说：“你看我养的牛、羊，是不是比原来的好。”

“是的，如今曲阜肉食的供应，要比以前好了许多。”

“还会好更多的。”孔子很有信心地说。

“可是……”懿子说完这两个字，不安地看着孔子。

“出了什么事吗？”孔子问道。

“是的，只怨我疏忽，这大半年去了齐国，让你受到了不应该的打击。”懿子自责地说。

“你去齐国，我受打击？什么打击？”孔子吃惊地问道。

懿子抬起头来，看看孔子，又看看离孔子不远，正有滋有味吃草的牛，放低声音说：“夫子，我们出去说说好吗？”

孔子点点头。