陈南星请苏渝起身，忽然便听到院内有清朗的声音传来。

她心中微紧，双手交握退后一步，果然见姜贲掀开门帘走进来。

“苏将军醒了。”

姜贲好看的眉头展开，规规矩矩站定在苏渝面前，施礼道：“齐国姜贲，拜谢将军救命之恩。”

说着便跪下去。

如此大礼，惊得苏渝连忙上前搀扶。

他身上伤口很多，这一番动作令他痛得汗如雨下，勉力道：“姜公子折煞卑职了。”

姜贲的头已经磕在地上，“咚”地一声响，地板都在震动。

苏渝的神情窘迫万分：“公子是雍国的贵客，怎么能在雍国出事呢？末将巡查京都疏漏，以至于刺客横行，已经是渎职戴罪之身。今日午后，末将便要向陛下请罪，恐怕也会浪费了陈姑娘救助的辛苦。”

浪费了辛苦，这意思是，赵政必然赐他死罪。

只是还没有等到苏渝请罪，午时未到，陛下的旨意便由内侍送进了齐国使馆。

“卫尉军统领苏渝，上不能保朝廷安危，下无力护黎民生死，今革去统领一职，罚俸三年，待伤病痊愈，前往城北道领驿使一职，不可懈怠。”

驿使，是驿站间传递消息的官兵。无品无职，地位甚至还不如一名可以靠军功来换取爵位的普通士兵。

从万人之上的将军，一夕间跌落尘土泥沼。

“怎么能这么刻薄？”姜贲忍不住道，“我去找他说说。”

刚刚接旨过的苏渝尚未起身，跪行一步拖住了姜贲的腿。

“公子万万不可！陛下肯赦免末将死罪，已经让末将汗颜羞愧。况且官职有大小之分，但为国尽忠的心，末将不会改变。”

他神态坦诚，为了阻止姜贲前去说情，更是恨不得给他磕头。

姜贲这才作罢，颇为不满地发着牢骚走了。

陈南星看着他甩袖离开的背影，忍不住抿唇浅笑。

铜镜里的人似乎怎么站都站不直。

这或许是因为肩膀的伤虽然好了，但是筋脉断裂过，故而总像是塌着一边肩头。

不过站不直只是其次，最可怕的是他那张脸。

宗郡抬手拨了拨右边的眼皮，眼皮不知为何垂得很长，挡住了一半眼白，如果他闭上左眼，视野里就模糊不清，一片昏暗。

看来右眼也废了。

他那时候飞奔过去护住姜禾，从山上掉下来的乱石有些直直砸在后背上，有些是砸在旁边山崖，再飞溅过来，撞在他脸上。

所以他的鼻子半边塌落，嘴巴虽然长好，舌头却断掉一截。

长得丑也没关系吧。

宗郡在心中安慰自己。

他是阉人，不需要凭借好相貌娶妻生子。

但是他很想求老天开眼，让他再瞎掉一只眼睛，或者丢掉一根手臂或者腿，只要能留着他的味觉和嗅觉。

没有这两样，他也就没有了价值。

宗郡从衣袖中掏出一面拨浪鼓，放在叠放整齐的床头。再掏出一串钱币，放在拨浪鼓旁边。

小公子是不会缺钱的，但孩子们都喜欢耍玩钱币。这一串是他收集的各国铁币，形状不同，甩起来叮当乱响，很好听。

袖袋里干干净净，他用薄布包了一块干饼，揣在胸口处。

他得有力气走到城外，找一处荒僻的地方……

姜大人殒命卜寨时，宗郡就想死了。但公主殿下说，这世上最会验毒的人如果不在了，她和陛下，恐怕也活不久了。

但如今他已经没有能力亲尝汤羹，为国君和殿下避开剧毒。

可是——

宗郡迈出一步的脚犹豫着，最终收回来。

陛下如今重病在身，殿下身边本就没有几个可以信任的人。如果他又走了，以后谁为殿下挡住乱石呢？

宗郡靠着门栏跌坐下去，手指插进头发，压抑着声音，呜咽地哭了起来。

死是容易的。

活着才难。

他的身体，自从十岁起便已经残缺不全了。如今再残些，又能怎样呢？他已经不是从前的他，他有想要效忠和守护的人。

远远地，外面传来采菱活泼的声音。

“宗管事早就醒了，好好着呢，殿下您走慢些啊，您可怀着身孕呢。”

“怀孕？”

宗郡难以置信地瞪大眼睛，扶着门框起身。他眼中有柔光亮起，像是银河万里，被点亮的星辰。

宗郡不敢偷瞧姜禾的腹部。

他恭恭敬敬地跪着，看到姜禾雪青色的衣裙掠过门栏，人已经进屋。

没有唤宗郡的名字，宗郡听到“砰砰”悦耳的响声，是拨浪鼓被她摇动。

“宗管事，”姜禾笑起来，“这是给小公子准备的吗？”

“是，”宗郡垂着头，“那些钱币也是——是耍着玩的。”

姜禾又拿起钱串，摇了几下。

宗郡仍然低着头，生怕自己的脸吓到姜禾。

“礼物粗鄙，还请殿下转交。”

拨浪鼓的响声停下，室内的气氛有些凝滞。

“宗郡，”姜禾唤他的名字道，“你抬起头。”

宗郡小心翼翼把头抬起来一点，他看到姜禾眼中蓄满泪水，向他走来。

她俯下身，右腿膝盖碰到地面，裙裾在地板上铺展，看着宗郡的眼睛，把拨浪鼓和钱币送到宗郡手里。

“宗郡，你是小公子的阿翁，你亲自把礼物给他。”姜禾温声说话，克制着情绪道，“本宫的命是你救的，然而本宫贪心，还想你用自己的命护着小公子，不知道你是否答应。”

“殿下！”

宗郡抱着礼物点头，泪流满面止不住浑身颤抖。

他还不能死，他还有用，他还得护着小公子呢。

姜禾含泪笑了，从衣袖中掏出丝帕，塞在他手里。

“别哭，”她抿唇道，“本宫后天就要嫁人了。你歇了这么久，该忙起来。”

忙起来，他是殿下信任的人，没有人敢讥讽他的面容。

“我这两日不回宫里了，”姜禾接着道，“我要把药方再看一遍。”

室内点着灯，已经丑时了，却迟迟没有熄灭。

几案上铺着厚厚的药方，是姜禾抄写下来的，陈南星给她的药方。

当初遍访名医时，他们曾经在岳山寻找神医。

那神医说除非长桑君再世，否则赵政难救。

她如今找不到长桑君，也找不到长桑君的徒弟扁鹊，但她有长桑君的药方。

一张张，治疗各种疾病，却唯独没有解毒的。

是不是在长桑君活着的时候，没有人会为了毒害一个人，给他喂下十多种毒药呢？

姜禾颓然摇了摇头，苦笑自己的胡思乱想。

为什么她总觉得还有一丝丝希望，那希望就在这些药方中，等着她来勘破呢？

似乎有什么蛛丝马迹，等着她想起。

事关长桑君，事关扁鹊，就藏在过往日子的某一处，被她粗心忽略了。

姜禾凝眉苦思，在屋内踱步。

耳边听到采菱的鼾声。

她靠着床榻睡着了，因为冷，身体缩成一团。

姜禾走过去给她盖上锦被，听到她的呓语：“姜大人……”

姜大人……

姜禾温柔地笑了。

这丫头被自己买回来后，一直是服侍父亲的。

父亲苏醒过来后，姜禾去了卜寨打仗。反而是采菱陪着父亲，跋山涉水去寻，走了好久。

跟父亲说最多话的人，是她。

对父亲念念不忘的，也是她。

所以她日常提起某件事，总爱说姜大人如何如何。

就连发梦，都是梦到父亲。

姜禾还记得在岳山提起扁鹊时采菱的话。

——“姜大人跟婢子讲，说扁鹊生在渤海，本名秦越人，后来因为医术好，赵国人觉得他像是吉祥的喜鹊，就叫他扁鹊。姜大人说，小孩子咳嗽发热时吃的牛黄散，就是扁鹊研制的。”

殿内烛光忽明忽暗，姜禾的脸色也跟着忽明忽暗。

她眼中似乎有波涛翻涌，情绪起伏间，忽然蹲在地上，扶住了采菱的胳膊。

被惊醒的采菱有些怔怔，很快便羞愧地脸红了。

“啊婢子睡着了，殿下要喝水吗？奴婢去倒水。”

“采菱……”姜禾盯着采菱的眼睛，像是要从里面找出一根救命的绳索。

“我父亲，”她一字一句道，“为什么要同你提起扁鹊。”