魏子佩呆怔在原地。
她今年刚满十五岁，正是议亲的年纪。
闲暇时她也曾想过未来的夫君会是怎么样的。
最好像哥哥这般，勇敢、聪敏，以一己之力肩挑社稷，无人匹敌。
她也曾希望自己像哥哥那样，巧合之下与那个人相识，情投意合方论婚嫁，成就一段良缘。
却没想到在她兴冲冲问百姓事的时候，被告知有人求娶。
魏子佩见过燕国国君。
记忆中是个阴冷的男人，相貌一般，披着厚厚的貂皮。说话时似笑非笑，莫名让人毛骨悚然。
她不愿意嫁给那样的男人。
“我不嫁。”魏子佩脱口而出道。
魏忌只是神情微滞。他抬手屏退门客，抬手按在魏子佩头顶，揉了揉她的头发。
“怎么？”魏忌清瘦的脸上浮现关切的神情，“子佩不喜欢？”
“不喜欢！”魏子佩断然道，“莫非兄长以为，只要我嫁过去，便能让燕国不再觊觎魏国吗？”
当然不会，只是权宜之计罢了。
魏忌苦笑着摇了摇头。
他那一双柔润忧郁的眼中，闪动清雅温和的光。
“好。”魏忌竟不再哄劝，他收回轻抚魏子佩的手，断然道，“不嫁便罢了，兄长替你回绝。”
这不假思索的让步使得魏子佩有些意外。
这些日子她虽然在路上，却也不断接到京都的消息。
兄长先与雍国韩国议和，再回到魏国主事。而且力排众议变法革新，殚精竭虑、为民为国。
听说有几位贪图利益沆瀣一气的官员，被魏忌不留情面削官驱逐。
跟魏国的未来相比，很多东西在他眼里变得不值一提。
原以为兄长会为了国事牺牲一切，却没想到她只是拒绝，还未说出理由，魏忌已经答应了。
魏子佩站在原地，不知道该感谢还是庆幸。
然而魏忌已经不再提这件事。
“你从边境回来，路上看哪里灾情重些，去跟宰相说一声吧。”魏忌道，“赈灾的事刻不容缓，子佩的消息，非常重要。”
省得有些官员瞒报灾情，让朝廷被动。
魏子佩这才放下心。
她没有像往日那般缠着兄长不放，一刻不停地走了。
魏忌看着她的背影，眼中浮现一丝柔和的笑意。
他的手指轻轻落下，放在衣角金丝银线绣着的禾苗纹路旁，缓缓摩挲。
世间有多少人对自己的婚姻大事无法做主。
一生太长，若不能跟心爱的人在一起，年年月月都是折磨。活着跟死了，又有什么两样。
所以他要去争去抢，要去证明魏国也可以。
他的妹妹，自然可以放心大胆挑喜欢的人嫁。
燕国那边，没什么的。
若他熬心熬力这么些年，还需要用妹妹的幸福换国土片刻安宁，那他也不必活了。
最后一丝天光散去，暮色从四面八方聚拢过来。
黑暗吞没天地，只留下一抹孤冷的白色身影，站在魏国公子府的台阶前，沉沉凝眉。
到达韩渠，赵政命负责修渠的官员郑新关听从姜禾调遣，便与她告别，回京都去。
郑新关祖籍新郑，曾经是韩国管理水利事务的水工。
雍国答应修渠后，韩国国君韩安便派郑新关前来协助。他三十来岁，宽额方脸蓄长须，双眼有神却常常恭敬地垂着，个子不高却很精壮，凡事亲力亲为。
姜禾注意到，郑新关走过的地面，总留下一串带着泥渍的脚印。
这里负责练兵的另有其人，郑新关负责修渠，并不因为姜禾来抢夺权力而心生怨怼。
他把图纸展开，详细讲解修到了哪里，进度是多少。
虽然是韩国人，但郑新关话里话外，都是对渠水修通的关切。
“公主殿下，”他事无巨细讲完，忍不住感叹道，“您能来帮忙，实在是太好了。”
“不知道郑水师知不知道，本宫其实更擅兵法。”姜禾含笑道。
郑新关微微讶异后摇头，只思考片刻便回答道：“臣听说兵法重在变通，那便与修渠之事有异曲同工之妙。公主殿下来主持大局，便能让渠水早一日修好，百姓早一日有水吃，干裂的土地早一日长出禾苗。臣在这里，先拜谢殿下了。”
他说到此处便揽衣下跪，恭恭敬敬叩头施礼。
跟随姜禾前来的宗郡连忙把郑新关扶起来。
“郑大人，”姜禾道，“说起来也是奇妙，你是韩国人，本宫是齐国人，却一起为雍国修渠。”
郑新关点着头道：“前些日子有官员建议陛下，说为防各国奸细，要把雍国外邦人员全部驱逐。陛下没有准，非但没有准，还昭告说只要是奇技能人，就可以到雍国来谋生做事。陛下胸襟似海，我等佩服。”
姜禾颔首不语。
郑新关没有骗人。
虽然韩国最早奉献修渠巧计的目的是为疲雍，但郑新关这个曾经治理过荥泽水患，整修过鸿沟之渠的水工，想法很单纯。
他想把渠修好，让百姓有水吃，让庄稼能丰产。
“好，”姜禾闻言道，“纸上谈兵不能解决问题，咱们去外面看看吧。”
南蛮是趁着赵政调遣蜀郡兵马袭韩的空当，试探着占领两个郡县的。
原本这些年雍国兵强马壮，已经把南蛮赶进深山不敢冒犯。这一次他们以为机会来了，却没想到雍国这边反应速度很快，没多久，雍国兵马便捉住了南蛮的一个部落首领。
蜀郡总管兵马的大将军为了邀功，把那部落首领锁进笼子里，千里迢迢送至雍国国都。
赵政从韩渠回来的第十日，见到了南蛮这支部落的首领杨狸。
没想到他还是个十二三岁的孩子。
头上编着几根辫子，束一顶镶嵌青金石的白木冠，脸上厚厚的黑灰，衣衫破烂，腰里系着一根骨笛，身上异香扑鼻。
那一双眼睛明亮又充满敌意，盯着赵政看。
“你就是雍国的王？”
他精瘦的身体扭动着，恶狠狠道。
经此一战，杨狸统领的那个南蛮部落被雍国灭族。
赵政神色沉沉看着他，声音虽然不高，却满含威压之势。
“你可知犯我国境者，必死吗？”
“死就死！”杨狸咆哮道，“那你知不知道，自进京都，我给所有见过我的人都下了剧毒！蛊毒！过不了五日，你们都要死！”
蛊毒这种东西，是南蛮巫术的一种，从西北南迁的雍国王室大臣们，并没有因为这句话便心生慌乱。
赵政挥手让人把杨狸带下去看管。
苏渝也认真查了查见过杨狸的人都有谁。
只是没想到，从第二日起，果然先有两个京都守门官在街头暴毙，再有三个押送杨狸的士兵无疾而死。
从此后每日必有死讯上报，且都是见过杨狸的人，且按着跟杨狸接触的顺序，向皇宫这边来。
京都一下子笼罩在惶恐不安的情绪中。
杨狸被打了个半死，并不招认。
他说自己只会下毒，不会解毒。打得狠了，杨狸便昏死过去。
第五日，一直服侍赵政的大内总管李温舟，也一病不起。
他一瞬间似乎老了很多，眼皮耷拉眼窝乌青，因为还有一口气，李温舟便让徒弟用草席把自己包裹，丢出京都埋葬。
“埋深些，一定埋深些，莫要染了别人。”
李温舟反复交代道。
他的小徒弟不敢抗命，哭着把李温舟卷到草席里。刚卷了一半，宗郡到了。
宗郡是主动回来的。
早些天听说京都有人中毒，赵政不准他回来，怕姜禾身边没有人照应。但李温舟也病了，姜禾担心事态的发展超出控制，便带着宗郡马不停蹄地赶回来。
李温舟看到来人是谁，虽然手脚已经不能动，头却剧烈地摇起来。
“别过来，宗郡，你还得服侍公主殿下，别染了蛊毒。”
宗郡一把推开他的小徒弟，把李温舟从席筒里拉出来，抱到**去。
“殿下说了，”他给李温舟盖上被子，郑重道，“阿翁不能死，谁要想让阿翁死，殿下就要了那人的命。”
李温舟浑身僵硬地躺在**，眼前浮现那一张惊世绝艳的面容，不觉湿了眼眶。
“要保护好陛下……”他抽泣道。
“阿翁放心，”宗郡用棉花蘸水擦拭李温舟的唇角，分辨是什么毒，回答道，“若有人敢动陛下，她同样不会答应。”
宗郡说，那毒不是蛊毒，不过是南方几种毒草的混合物。下毒者事先吃了解药，把毒药带在身上抛洒，只要闻到，就很容易中毒。
不过杨狸身上没有搜出解药，而配制解药的药草多在南方，若一去一回，恐怕耽误了时辰。
最好是银针拔毒，可宫中御医试过一遍，都觉得这毒蹊跷，无能为力。
“宫里不行，去问宫外！”姜禾断然道。
很快，有人带着从南方来的医者求见。
侍卫说，这医者从楚国来，说自己有解毒奇技。
可医者进入大殿，并未通报自己姓甚名谁，而是一双眼睛落在姜禾身上，惊讶又充满故人重逢的喜悦，走近一步道：“小禾？你认不得我了？我是你陈伯伯啊！”
姜禾抬眼向他看去，目光逐渐明亮。