“无稽之谈是什么意思？”帕斯特里尼问。

“要跟您解释清楚得花很长时间，亲爱的老板，”弗朗兹回答，“您说现在万帕老兄在罗马周围这一带干他的营生？”

“而且更加胆大包天。在他之前，没有一个强盗敢这么干的。”

“看来连警察也制服不了他了？”

“有什么办法！他跟平原上的牧羊人、台伯河[26]上的渔民和沿海那一带的走私贩子都关系不错。他们上山搜寻他时，他就往河上逃；等他们追到河上时，他又溜到海上去了；当他们以为他躲在吉利奥岛、加努迪岛或基督山岛上时，却发现他在阿尔巴诺、蒂沃利或里恰那一带露面了。”

“那么他对旅客的态度如何？”

“啊！天主！这再简单不过啦。根据旅客离城里的距离远近，他分别给他们八小时、十二小时或一天的时间来支付赎金，要是时间超过，他再宽限一个小时。六十分钟一到，如果钱还没到，他就一枪打得肉票脑袋开花，或是一刀捅在胸口上，立马玩完。”

“好家伙！阿尔贝，”弗朗兹问他的朋友，“您还打算取道城外的林荫大道去斗兽场吗？”

“当然，”阿尔贝说，“只要那条大道风景美就行。”

这时，时钟敲响九点，门开处，马车夫出现了。

“阁下，”他说，“马车已经备好了。”

“好，”弗朗兹说，“那么就去斗兽场吧！”

“阁下是走民众门还是走城里的大街？”

“当然是大街！走大街！”弗朗兹嚷了起来。

“啊！我亲爱的！”阿尔贝一边站起身来点燃第三支雪茄烟，一边说，“说真的，我还以为您会更勇敢一些呢。”

说着，两个年轻人下楼乘上马车。

[1]古代威尼斯金币。

[2]古罗马皇帝塞普蒂姆·塞维尔（146—211）战胜帕尔希人后所建的一座城门。

[3]古罗马皇帝安东尼乌斯（86—161）及其皇后福斯蒂纳所建造的神庙。

[4]古罗马城的一条主要街道。

[5]希腊神话中特洛伊的公主，被授予预卜吉凶的本领。

[6]神话中的古罗马英雄。传说当罗马广场出现深渊时，他纵马奔向深渊，深渊遂闭合。

[7]亦为神话中的古罗马英雄，传说曾只身守卫罗马河桥，为罗马军民赢得时间。

[8]高乃依（1606—1684）：法国古典主义戏剧作家。贺拉斯是他的著名同名剧本中的主人公。

[9]意大利南部产的一种麝香葡萄酒。

[10]英国诗人拜伦（1788—1824）同名叙事长诗中的人物。

[11]意大利拉齐奥区的两个城镇。

[12]布雷盖（1747—1823）：十八到十九世纪初法国第一流的钟表制造家。

[13]乔托（1266—1337）：十四世纪意大利画家。

[14]意大利中部山区。

[15]意大利北部亚平宁山麓城市，十六世纪时相当繁荣。

[16]意大利文：农民。

[17]英国诗人拜伦同名诗剧的主人公。

[18]希腊神话中的人物。涅索斯想夺走赫拉克勒斯的妻子特伊阿尼拉，结果被箭射中。

[19]弗罗里安（232—276）：罗马皇帝。

[20]萨宾山民在公元前220年归顺罗马人。这句话隐喻古老的神话又再现了。

[21]莱奥波尔·罗贝尔（1794—1835）：出生在瑞士，法国画派的画家。

[22]施奈兹（1787—1870）：法国画家。

[23]阿凡尔纳是意大利的一个湖，在古代被看成是阴曹地府的入口处。

[24]罗姆鲁斯是传说中罗马城的建设者。据说他和莱姆斯都是战神马尔斯生的孪生兄弟，长大成人后夺取阿尔伯城，并在台伯河畔建起新城，即罗马城。

[25]阿尔伯是意大利古地区拉丁姆的一座古城，被摧毁后，大部分居民逃往罗马。

[26]意大利的一条河，流经罗马。