山峦叠嶂，波浪般绵延在青天之下，沿着起伏的山峰，数骑快马急速掠过天际，仿佛划过苍穹的惊鸿。

“吁！”喝马的声音清亮干脆，缰绳向后一引，坐骑扬起前蹄，嘭地落下来，腾起了细碎的尘土，蹄子在地上顿了一顿，慢慢地停住了。

“前面是哪里？”刘备在马上张望。

“耒阳！”诸葛亮在他身后说。

耒阳这个名字像一枚不轻不重的石子，在刘备的心湖激起一个小漩涡。刘备觉得有个名字要脱口而出，可总在唇舌间盘桓一阵，又匆匆吞下，到底是什么呢？

“云长、益德案行武陵、长沙，那两莽夫可别折腾出事儿来！”刘备想起这茬儿有些担忧。

诸葛亮笑道：“主公放心，二位将军虽为武将，却有慈悯为民之心，凭这一点，亮断言，二位将军必定不会误事。”

他们每隔半年便要案行荆州郡县，考察民情官政，或罢黜不抚民力的渎职官吏，或于幽微中提拔可用之才，可谓是一举而多得。这一次他们兵分两路，关羽张飞一路，巡案武陵、长沙；刘备和诸葛亮一路，巡案桂阳、零陵。

诸葛亮瞧了瞧天上变幻多端的云团：“主公，走吧！”

刘备扬鞭一甩：“好，走！”

一行十数人一起快马加鞭，闪电般向耒阳疾驰，他们巡行郡县，轻装简行，既不扰民乘传接待，也不通知地方官吏迎候，总是在某个时刻突然袭击，打得一些素往懒散的郡县属吏措手不及。

一个时辰后，刘备等来到了耒阳，一径朝县廷而去。

还未曾进得县廷大门，便见门首梐枑前聚着一群人，有举状的，有敲鼓的，有跪地诉冤的，吵得门口一条街都闹哄哄的，可许久也没见个人来回应，门口守卫的士兵戳得像根棍子，脸上没有一点儿表情。

半晌，门后出来一个三十来岁的官服男人，他轻轻咳嗽一声，高声道：“县令布令！”

吵吵嚷嚷的人声安静下来，一双双眼睛巴巴地抛上去，指望能听见什么好消息。

“今日不决事！”嗓子仿佛破了，喊出的声音又尖又刺。

“不决事！”人群炸开了锅，一个个拥挤着扑向梐枑，连喊带叫地要冲进去，唬得守卫的士兵排成人墙，憋出吃奶的劲拦住人群。

一个披麻戴孝的年轻后生哭喊道：“我有冤情，指望县廷给小的申冤，我在这门口等了三日三夜，咋县令就是不决事！”

“我也有冤！”一个胖乎乎的男人揪住一个瘦弱男人的衣领，拎鸡崽似的甩过来，“他欠我钱不还，望县令给小民做主！”

“我没欠你钱，是你想讹我！”那瘦男人虽拗不过胖男人的力气，口里却不示弱。

一时，冤屈的、欠钱的、斗殴的都叫开了，一张张嘴都在嚷嚷自己的冤情，有的吵得急了，本就心存仇恨，干脆拳脚相加。但见县廷门口乱成了一锅粥，有的骂，有的打，有的攀上梐枑，有的捡了石头砸在大门上。

那官服男人见群情激愤，沉怒了脸训道：“你们散了吧，怎可在县廷门首闹事，这是聚众谋反！”

“谁说他们聚众谋反！”清清爽爽的声音越过嘈杂的人声。一个绛红身影分开人群走来，梐枑后的士兵想阻挡他，却有十来个虎背熊腰的武士腾身跳出，亮出明晃晃的钢刀，刀光映着士兵的脸，逼得他们纷纷退步，眼睁睁地看着那人走上了县廷大门的台阶。

“你……你是谁？”官服男人害怕地缩脖子往后退。

“你又是谁？”声音冰冷如利剑。

官服男人吞了一口唾沫：“大胆，居然敢在县廷行凶，你想谋反吗？”

红衣男人仰天大笑：“谋反？一会儿说申冤的百姓谋反，一会儿说我要谋反，你只会定这一条罪吗？”

官服男人被他的雄伟气魄重重压住，瞧这阔然气派，定然大有来头，那红衣男人轻蔑地瞪了他一眼：“你们县令呢？”

摸不准来人是谁，官服男人不说话，乌龟似的躲在壳里。

红衣男人一脚把门踢开，风一样扫入县廷，掷地有声的喊声在满院里飞**：“县令在哪里！我倒要瞧瞧这金贵的官是个什么模样！”

“你……你怎可……”官服男人见他擅闯县廷，把着门哆嗦着想阻止。

“瞎了你的眼，这是左将军！”另一个声音说，官服男人一回头，白衣羽扇，好是俊朗的一张脸。

“左……左……”官服男人吓傻了，舌头也捋不直。

诸葛亮沉声道：“你们县令在哪里？”

官服男人战战兢兢，抖得一身似乎被甩在筛子里，蓦地，扑食似的跳起来，膝盖重重砸在硬邦邦的石板地上，把头磕得山响：“属下不知牧伯莅临，死罪不能赎过！”

刘备在院子里踱了踱步子，除了胆战心惊的几个低级僚属，愣没看见县令的踪影。他踢了一脚那官服男人，厉声道：“你是何人，你们县令呢？”

“属下是耒阳县丞。”官服男人磕着头，也不敢看刘备，惶恐地吐着每个字，“县令……县令想是去酤酒了……”

“酤酒！”刘备暴怒地吼了一声，“青天白日，百姓冤情不平，县中公事不理，一县之长，元元父母，竟敢荒疏政务，耽于酒色，他好大的狗胆！”

县丞磕头不已，也不敢回话，眼泪汗水混了一脸，底下差点儿尿了裤子。

“你们县令叫什么来着？”刘备气得面色发青，说出的话字字似钢镚。

“庞……庞统……”县丞结巴着说。

刘备一呆。诸葛亮也是怔了，他急声问：“他叫什么？”

“庞统！”这次咬准了音。

诸葛亮大惊，他摇着头难以置信地说：“莫非是士元，他如何做了耒阳县令，我怎的一点儿不知！”他转了目光去看刘备，那张脸上渗着恍然醒悟的神情。

刘备吞没了一下。“庞统前日来自荐，正巧你去了江陵，我便让他做了耒阳县令，事务繁多，我竟也忘了……”

诸葛亮一跺足：“主公如何不早告亮，士元经纶大才，怎能让他屈于一县令，岂非将美玉当顽石，暴殄天物！”

刘备被诸葛亮指责得说不出话来，双手翻来覆去地揉搓，口里不信服地说：“若他是大才，如何连一县也治不好，我瞧他徒有虚名，不用也罢！”

“唉！”诸葛亮重叹，“百里之才而担十里之任，大屈其才，才何能伸，用才不当，反怨人才有差，是本末倒置，以根本为枝叶！”

听出诸葛亮有了怨己之意，刘备到底要维护面子，犟着声音说：“纵算庞统有大才干，可他理县不治，致使元元受苦，县事荒悖，论律，该免官系狱！”

刘备语气坚决无情，诸葛亮切切地说：“士元屈才仕县，定是有不得伸展的苦衷，主公不问皂白，而榎楚茂才，是欲心寒有志士子，逼得他们离散吗？”

刘备不吭声了，庞统被他贬为县令其实一直是他心中挥不去的阴影，若不是今日这看似偶然的遭遇，他迟迟早早会想起这件事，也会竭力弥补。何必为颜面而失桢干呢？刘备自责起来，他深深地吐纳了一口带着微尘的空气，语调平静地问：“那你说该怎么办？”

诸葛亮一叹：“事已至此，虽是用才不当，然士元不治县总是事实，需得找个两全之法，既要让主公得才，又不使士元声名蒙垢！”

“怎么个两全之法？”

诸葛亮垂首默想了许久，羽扇轻一扬：“这样吧，主公暂避，让亮与士元见面！”

一阵门环响，庞统扶着一个童仆的肩膀闯了进来，脚步蹒跚，头也沉沉的，可这晕乎乎的感觉真是舒服。

苍青的天空在轻轻旋转，满眼的人影模糊得像画布上的水，暖融融的阳光晒在身上，通身都有种懒洋洋的舒泰。

美酒的香味还在唇齿间品咂，乍想起酒馆里倡伎白生生的**，抛飞的秋波里好一派烟视媚行的娇柔，庞统打着酒嗝发出了回味的笑声。

他高昂起头颅，手在空中打着节拍，口里唱出散发着酒气的歌声：“简兮简兮，方将万舞。日之方中，在前上处。硕人俣俣，公庭万舞。有力如虎，执辔如组。左手执龠，右手秉翟。赫如渥赭，公言锡爵。山有榛，隰有苓。云谁之思？西方美人。彼美人兮，西方之人兮。”

他哈哈欢笑，脚步迈得歪东倒西，晃着手臂大笑道：“云谁之思？西方美人。彼美人兮，西方之人兮。”

“啊哟，我的明廷啊，您可算来了！”县丞一迭声喊着，颠着步子螃蟹似的横着跑来。

庞统乜着醉醺醺的眼睛睨他：“你……你是谁？”

“我的明廷！”县丞绽出一脸苦笑，把住了庞统的手，“您可醉成什么样了！”

“醉乎？非也，不醉，不醉！”庞统摇晃着身体，想要摆脱县丞的手。

县丞硬拽着他往一边拉：“明廷，您可不知，刚才您不在公门，有谁来了！”

“谁来了？”庞统满不在乎地甩开他的手，蹀躞着撞进了县廷里的居室，那门猛被他推开，哐地扇了一扇，他扶着门大笑了三声。

他歪歪斜斜地滑进屋里，口里还在吟哦诗句，才走了三步，还没摸滚去**躺好，便像是被人浇了一桶冷水，忽然定在原地。

“士元吟《简兮》，为讥时乎？”诸葛亮从三尺枰上慢慢站起，白羽扇贴着他的下颌，一抹清淡的笑垂在他容色自如的脸上。

庞统晃了晃晕沉的脑袋，舌头大了：“你……”

诸葛亮轻笑：“《毛诗》云：《简兮》，刺不用贤也。士元欲以诗喻谁？”

庞统恨了他一眼，抓起案上的铜卮，咬着卮沿，不管凉热地咕咚喝下，当地重重蹾下，斗鸡似的瞪着诸葛亮：“诸葛亮，你是来嘲讽我的吗？”

诸葛亮面不改色，和融地说：“士元初任耒阳县令，亮也不曾备程仪相贺，今日特来造访，一为尽故友之谊，二庆士元出仕！”

“得了吧！”庞统龇着牙冷笑，“你堂堂诸葛亮，荆州牧的心腹，来贺我一个小小县令，没的辱没了你！”

尖酸的驳斥入耳很扎，诸葛亮却不见半分改容，笑意不去地说：“县令虽小，然为一国根本，多少良吏起于县乡，士元却为何鄙薄县令？”

庞统哼了一声：“你不用挖苦我，你们将我打发在这逼仄小县，做个微末县令，便是要羞辱我，把我当作供你们玩笑的傀儡！”他忽地转过头，脸上带着恍惚悲痛的神情：“想我庞统攻苦食淡，十年磨一剑，自以为能将腹中经纶付于实用，做出一番安邦定国的大事业。可，天不遂愿，时不济我，偏偏屡屡受磋，如今还要辱于人下，不知后世百年，谁还记得世上有一个报国无门的庞统！”

他亦痴亦狂，张着手仰头长声悲叹，两行热泪滚下。他倔强地狠狠一揩，抬了目光去看诸葛亮，却发现诸葛亮竟毫无反应，反而漫不经心地拿起书案上的一册书，津津有味地读了起来。

“士元果然刻苦，”诸葛亮啧啧叹息，“亮在隆中时，众多故人中，士元读书最多，学业最精，亮自叹弗如！”

庞统听得莫名其妙，怎么忽然话锋转到了读书，他竭力想从诸葛亮的脸上发觉端倪，却只看见湖水般的幽静深邃。

诸葛亮缓缓翻动竹简，曼声念道：“自天子以至于庶人，壹是皆以修身为本。其本乱而末治者否矣。其所厚者薄，而其薄者厚，未之有也。”

他抬头一笑：“君子立身修行，方能齐家、治国、平天下，荀子曰：‘故不积跬步，无以至千里；不积小流，无以成江海’，泰山不让土壤，故能成其大，河海不择细流，故能就其深，士元以为如何？”

庞统愣了神，隐隐觉得诸葛亮话里藏话，可骤然间却想不出他意指何方。

诸葛亮将书简轻一放：“一身之不修，何以平天下。”倏而，他目光凛凛：“一县之不治，何以定国家！”

庞统犹如被当头一棒，打得他骨骼疼痛，他梗着脖子，粗声粗气地说：“你此话何意？”

诸葛亮神情严峻：“士元自负经纶，然出仕一县，上不能辅社稷，下不能安百姓，又说什么做一番安邦定国的大事业，岂非笑谈！”

血忽地冲上了庞统的脸，他怨毒地盯着诸葛亮：“诸葛亮，你不要瞧不起人！”

诸葛亮淡淡地笑了一声：“怕我瞧不起，士元便拿出些本事来，让我看看你到底有没有安邦定国的才干，在这里空口说白话，把自个吹得天下无双，这是乡下老农也会的把式！”

“好！”庞统重重一拳捶在案上，击得灯盏笔墨竹简蹦跳得老高，“你给我等着，一个月之内，我若不能使耒阳大治，我就提头去见你！”

诸葛亮似喜非喜地笑了起来，羽扇轻一挥动：“我一个月后再来！”他既不多坐，也不多语，自顾扬长而去。

庞统待在屋里，许久没有动，醺然醉意被勃然的好胜心撵走了，蓦地，大喝一声：“来啊，把这几月的簿书都给我摆进来！”

一片半黄的落叶从天空垂落，贴上了司马懿头上的幅巾，像是簪了一朵花。他举手轻轻拈去，低低地笑了一声，握了一握，掌心泌出咔嚓的碎裂声，心头油然而生毁灭的小小快感。

他扬起手，碎末纷纷飘下，没有一丝复生的希望。他拍了拍手，掌心仍残余着因捏碎落叶而硌出的糙痛，这让他觉得痛快，他喜欢这种痛并快乐的复杂，这就像残忍地杀了一个人，再为他痛哭流涕地修墓养家小，又无耻又慈悲，世人或痛斥此等行径的虚伪，他却深为着迷。

屋子里已等了一个人，瞧见司马懿进来，白净的脸上浮起亲切的笑，仪态翩翩不失法度，举手投足间显出韶润清令的贵公子气度。

“公子！”司马懿慌忙参礼。

曹丕将手里的一卷书轻轻递出来：“前番借了先生一册书，今已阅毕，特来归还。”

司马懿诚惶诚恐地捧过书：“公子礼重了，一册书而已，还不还尚可再论，便是归还，遣下人送来则可，何必亲自登门。”

曹丕眯着眼睛文雅地一笑，他和雄阔张扬的曹操太不一样。曹操无论走到哪里，都像一轮辉煌灿烂的太阳，那种灼灼逼人的气度挡也挡不住，而曹丕却像是漾在一池碧水里的月亮，幽邃而莫测。

“也不是这话，还书亲自登门并不算礼重，再者，也想见见先生，畅叙情怀耳。”

司马懿何等聪慧，早看出曹丕之登门实为有事相求。他自被曹操强辟公门，几年间，小心谨慎，并不敢争露锋芒。曹丕慧眼识人，看出司马懿非泛泛之辈，故而相与为善，两人起初以文学相交，曹氏父子好尚诗文，皆写得一手好文章，曹丕更是个中翘楚。曹操诸子皆好以文章广交才学士子，其实这只是个华丽的幌子，丞相府人人皆知，明是以雅好辞章而邀约同道中人，实则各立山头，招纳人才，以为己用。曹丕也正是打着以文会友的名号广纳可用之才，他识得司马懿的睿智明达，踩着父亲的门槛登入司马懿的正堂内，初是文章之友，后来渐从文学转而为其他，天长日久，便有了腹心之语。

“父亲欲西征马超、韩遂，不过旬月便将出行。”曹丕怅怅地说。

曹操西征一事，司马懿哪里会不知晓。曹操遣钟繇、夏侯渊征讨汉中张鲁，大军往汉中开拔中途便要经过关西，不想竟惊扰了凉州马超、韩遂等将，以为朝廷要假途灭虢，一时更相煽动，惶惶不宁，索性树旗而反，众起十余万，屯据潼关，气焰高涨不可止，做出了威逼关东、震**许都的姿态。

司马懿放下书，挪了挪书案上的文具器皿，似乎随心地说：“公子此次不随丞相出征吗？”

曹丕摇头：“不，我留守邺城。”

司马懿又道：“诸公子谁随丞相出征？”

“无人，皆留守。”

司马懿点头：“此一仗丞相势在必得，然有后顾之忧。”

“先生何以见得？”曹丕疑问道。

司马懿翻开一册书，轻轻地拨了拨：“西凉马、韩之辈，乌合之众也，貌强而腹弱，丞相亲征，正逆昭昭，无须强兵争锋，一间谍足矣，凉州叛乱土崩瓦解即在数日之间也。然丞相留诸公子守邺，是为忧心后方，合肥有孙权之锋，襄阳有刘备之兵，大军西出，两寇贼若趁此北进，此为腹心忧患，望公子慎重守之，俾丞相无后顾之忧。”

曹丕恍然：“幸得先生良言，曹丕知也！”他心里横隔着的大石登时瓦解了，在来之前，他本来想请司马懿思谋良策让他随曹操出征。这次曹操西征，诸公子争相请战，为了争宠夺嫡，公子们都想多立战功，以在父亲面前昭显自己的不世才干，诗文写得再好也只是一纸轻薄翰墨，男儿的彪彪功业需去沙场上陶铸，曹操一向自负文才武略天下莫敌，他相中的储嗣也当文武兼备。

司马懿含笑：“公子要送行吗？”

“这个自然要，”曹丕若有若无地说，“子建为此还写了一篇送征诗文，子建才高，我自叹弗如！”他自嘲地笑了一声。

诸子夺嫡已至水火不容、锱铢必较的地步，从武功到文学，从一言到一行，无一不争，无一不较。前段时日，铜雀台竣工，曹操在铜雀台上宴乐群僚，召诸子作文以庆盛典，曹植的一篇《铜雀台赋》技惊全场，曹操捧文赞不绝口，传于诸僚共赏，令铭文于碑彪炳后世，惹得诸公子又羡慕又嫉妒。曹植才高八斗，若论文采风流，曹操诸子无人能敌，曹丕虽也以辞藻可观闻名，可在这个文学富赡的弟弟面前，只能望洋兴叹。如今曹操出征，诸子临别送行，不免又要争相演绎孝子贤孙的喧天大戏，可那风头眼看又要被曹植抢光了，曹丕心里不平顺，形于颜色便显得落落寡欢。

曹丕的这些心思，司马懿一清二楚。他却不动声色，平静地说：“作诗写文，公子也一样擅长；公子之不作，非不能，乃不为也。父亲远征，孝子当心戚戚而伤悲，感老父暮年奔碌，恨己不能以身相待。当此之时，华丽之文孰于流泣之悲乎？”

曹丕是剔透心肝，司马懿的话一说完，他便明白了，还在心里快速地演绎了一番送别时的流泣作态。他装作茫然无所知，岔开话题道：“先生，这册书可否借给我？”他从书案上抽出一卷书。

司马懿瞥了一眼，书名也懒怠看清楚：“公子尽管拿去，若是喜爱，留下不还也可。”

曹丕笑着摇摇头：“怎可不还，君子不夺人所爱，吾不为也！”他向司马懿拱拱手，卷着书告辞离开。

司马懿送了曹丕出门，回身时，墙垣上翻落一阵裹着黄尘的风，他打了个寒战，却觉得这瞬间的冷极舒服，他不肯避风，反倒朝那风起处踏步而去。

车马已远去了，铺天黄尘仍在空中弥漫，马蹄声和车辙声被尘埃裹住，沉沉地坠在路上，凝成一颗颗沙粒，随风来回甩动。

曹植抬起身来，一转脸便看见仍在望尘而拜的曹丕，咬着牙喷出一声冷笑，一双眸中似要冒出火来。

曹丕似乎感觉到曹植在看他，不紧不慢地抬起那伏低的头，对曹植温和地一笑，两行未干的泪在脸颊处闪着光，让那笑容显得凄婉。

真个是矫饰御术的伪君子！曹植很想提起一柄刀，将曹丕那一身故作风雅的皮囊揭下来。他瞧不得曹丕那矫情饰诈的惺惺作态，普天下都知道他曹植和曹丕为夺嫡明争暗斗，他曹植堂堂正正地把那心胸剖出来，争也争在明面上，曹丕却要装腔作势，明明心里想得像猫抓，面上还显出不争的超脱模样，这番伪善为人不齿！

曹植心里愤愤不平，他精心构造的一篇辞藻华丽的送别诗文被曹丕的两滴眼泪冲干了，他用了半个时辰高唱伟义，称述功德，赢得一片艳赞之声，曹丕却假惺惺地哭了一场，勾出曹操的热泪，握着曹丕的手说此子赤孝也。

哭谁不会呢，挤出两滴浊泪蛋子，呜呜咽咽地倾诉离别衷肠，那是没肝胆的妇人惯常的下流伎俩，偏偏父亲竟为此唏嘘！

“子建，父亲西征，后方安危皆系我等子辈之身，吾等切要谨慎缜密，不得须臾怠慢。”曹丕期期地说。

装吧，看你装到甚时！

曹植一面在心里咒骂，一面在脸上开出兄弟亲爱的花儿：“兄长所言极是！”他行了一礼，也不等曹丕同行，先自离去了。

曹丕瞧着曹植的背影，半愁半苦地叹了口气，满天尘埃如徐徐落下的帷幕，正在缓慢地消散，他看见送行属吏里伏头掖身的司马懿，忽然展出一个灿笑，却只一霎，又恢复成忧心忡忡的文雅公子模样。