“两广事变”爆发于1936年6月，粤系军阀陈济棠与桂系军阀李宗仁，倾双方之兵力40万，组成“两广联军”，名曰“国民革命救国军”，以“抗日救国”为名，称兵北上，剑指南京。

策反，是戴笠及其特务处的强项，从单枪匹马策反周伟龙，到釜底抽薪平息“闽变”，戴笠和他的属下干将均经历了不同程度的历练。然而“两广事变”非比寻常，一着不慎将满盘皆输。应该说，这次策反成功与否，对南京政府有着举足轻重的作用，对特务处也是一个严峻的考验。

两广关系历来微妙而复杂。由于广西资源匮乏，土地贫瘠，无论新老桂系，皆觊觎广东的富饶与富足，多次入侵并占有广东，故而两广常常打得不可开交。

而面对来自南京政府方面的压力，双方又常常联手合作，揭竿造反。只是这种联手往往出于一己私利，各自打着自己的小算盘，最终难以合作成功。

桂系向来骁勇善战，也曾一度占据两湖乃至华北等广大地盘，蒋桂战争及中原大战战败后退回广西老巢。应该说，桂系是最坚定的反蒋势力之一，只要一有风吹草动，势必会出来助阵，甚至摇旗呐喊，冲锋陷阵。

就军事实力而言，桂系在蒋桂战争与中原大战中先后遭受重创；陈济棠的部队却是养精蓄锐多年，海陆空三军实力强大。但各方面情报显示，陈济棠患得患失，并不敢痛下逐鹿中原之决心，不像桂系李宗仁，无时无刻不在想着把蒋介石从那把“龙椅”上拉下来，取而代之。

陈济棠的最大愿望就是做他的“南天王”，割据一方。那么，他因何与桂系联手，先北进其后掉转方向东征，直捣南京呢？

这要从陈济棠坐上“南天王”宝座的开始说起。

陈济棠，广东防城（今属广西）人，出生于1890年，早年入广东陆军小学，并加入同盟会，后毕业于广东陆军速成学校，入粤军，从下级军官一步步上升，北伐前已升任国民革命军第四军第十一师师长。

“四一二政变”时，陈济棠正在苏联考察，归国后立即表示追随蒋介石。是年末张发奎与李济深争夺广东，陈济棠站在李济深一边，击溃张发奎部。翌年，陈济棠升任第四军军长兼西区绥靖委员。

1929年蒋桂战争爆发时，粤军正与桂系结盟。为切断桂军退路，蒋介石将时任广东省主席、第八路军总指挥的李济深召至南京，软禁于汤山。陈济棠审时度势，毅然站在蒋介石一边，出兵应战桂军，从此接过了李济深手中的军权，被任命为第八路军总指挥，兼广东部队编遣特派员，与时任省主席的陈铭枢分治广东。

陈济棠虽乘机掌控了广东军权，却对陈铭枢掌一省之政耿耿于怀。

由于与桂系反目，之后连续发生两次粤桂战争。第一次以粤军胜出；第二次的对手是张、桂联军，张发奎与桂系虽都是陈济棠的手下败将，然而双方合而为一，却是实力了得。

正打得不可开交，中原大战爆发了。

中原大战一方是蒋介石的中央军，一方以阎锡山的晋军与冯玉祥的西北军为主力，桂系与张发奎焉能袖手旁观？

张、桂联军迅速向湖南方向移动，准备进攻湖北。陈济棠奉蒋介石之命，派粤军乘胜追击，入湘作战。

但就在这时，陈济棠忽然想到一个问题：在过去的一年里，蒋介石将轮番上阵的大小军阀收拾了一个遍，如若这次阎百川（阎锡山字百川）再倒下（冯玉祥已经在上年度遭重创），蒋介石下一个要收拾谁呢？

于国家来说，军阀割据终究是祸患；而于军阀来说，哪个又愿意真正归顺中央，受制于人呢？陈济棠的天下虽说不是靠枪杆子打出来的，终究也是煞费苦心，机缘巧合，且事到如今，还有个陈铭枢与他共享广东天下，令他耿耿于怀。

要想立于不败之地，唯有“群雄”联手，方能控制蒋介石一家独大，换得各自一方天地。

于是，陈济棠与桂系握手言和，通电反蒋。

1931年，蒋介石因“约法之争”软禁胡汉民，激化了国民党内部的派系矛盾，汪精卫的改组派、孙科的太子派、古应芬和肖佛成的元老派、邹鲁的西山会议派、李宗仁的桂系等，纷纷麇集广州，于当年5月另立政府。

既借广东这块“风水宝地”，自然就需地方上点头，而这个地方实力派，非手握重兵的陈济棠莫属。陈济棠借机驱走广东省主席陈铭枢，一跃而成为广州国民政府委员、军事委员会常委、第一集团军总司令。他本人亦被汪精卫倚为干城，独揽广州国民政府军权。

“九一八”事变后，宁粤复合，广州设立“国民党中央执监委员会西南执行部”“国民政府西南政务委员会”。这是两个介于中央与省级的特殊机构，说到底两机构是因人而设，这个人就是胡汉民。

汪精卫走了（出任南京国民政府要职），胡汉民来了（为“两机构”负责人），而胡汉民作为国民党元老，不过是“两机构”名义上的负责人，实际成了两广地方军阀的保护伞与挡箭牌，而广东地方军阀正是陈济棠。

陈济棠时任“两机构”常委，倚仗手中部队，集广东党政军权于一身，开启了真正的“南天王”时代。

从1931年到1936年，可谓广东省的“黄金五年”。其间，陈济棠发展经济，整军经武，集一省之经济实力，扩军备战。

除了强大的陆军，陈济棠的海、空军建设，在很大程度上，靠着他的巧妙周旋与闪转腾挪，迅速发展壮大。

广东的空军，创建于孙中山任非常大总统时期，由华侨资助，在广东创立航空局，北伐时国民革命军总部将航空局缩编为航空处。广州“国民政府”成立后，陈济棠以“政府”名义，将航空处所属航空部队，扩编为“广东空军司令部”。

广州国民政府撤销后，广东空军本应归属南京政府，陈济棠却以武力接管广东空军，将“广东空军司令部”改为其“第一集团军空军司令部”。

如此一来，隶属于国民革命军的广东空军，从此被纳入陈济棠之手。在此基础上，陈济棠又从国外购买各式飞机多架，最后拥有飞行中队8个、各式飞机130余架，其势直逼中央。

陈济棠的海军，原本实力一般，1935年他将由青岛调防南海的中央海军“海琛”“海圻”“肇和”三艘巡洋舰扣留，编入广东海军司令部，使其海军实力大增。加上此前从欧洲先后购买的鱼雷艇、扫雷艇、驱逐舰等，已拥有各类舰艇9艘。

在胡汉民这堵挡风墙背后，陈济棠的海陆空三军实力迅速发展，他本人也在半独立状态中挥洒自如，自得其乐，成为名副其实的“南天王”。

无奈好景不长。

1936年5月12日，胡汉民突发脑溢血离世，陈济棠前边那堵挡风墙轰然坍塌。不消说，那两个因人而设的介于中央与省之间的特殊机构，将必然被撤销，广东的半独立状态也将随之消失。

这是陈济棠最担心的。

应该说，57岁的胡汉民猝然而逝，实在令陈济棠始料不及，随之所带来的一系列变故，一时令他不知所措。

5月13日，代表南京政府及蒋介石本人的居正、孙科、叶楚伧、朱家骅等人莅粤“致祭”，代为转达了蒋介石对“西南两机构”的处理意见，即：撤销“西南两机构”之后，广东部队高级军官由中央军事委员会任命，改组广东省政府，以法币统一广东货币。

总之，取消广东半独立状态，广东党政军皆由南京政府统一领导与指挥。

换言之，陈济棠苦心孤诣经营多年的广东，将不再属于他个人所有。

揭竿造反，他并非没有想过，然而胜算概率有多大，他心里一点底都没有。几年前群雄反蒋，桂军、晋军、西北军、唐生智部、石友三部等等，实力何其强大，竟然全部败下阵来。陈济棠的三军再强大，又岂能强得过群雄联手！

更何况，南京政府是唯一的合法政府，反政府、反中央，挑起内战，势必不得人心。

就在陈济棠举棋不定之时，桂系“小诸葛”白崇禧来了……