我手持铁锨，站在那户人家的门口，不敢再走进去。黑暗中，我不知道那户人家的院子里还有没有埋伏，在这个陌生的地方，如果我丢了性命，豹子他们肯定都不知道我是怎么死的，死在哪儿。如果我丢了性命，丽玛靠谁去解救？

我大概站立了半个时辰，看到远远的地方走来了一盏灯光。灯光忽明忽暗，到了近前，才看到是打更老人手中的纸糊灯笼，老人还带着一条和他一样苍老的狗。那条狗很安分，摇摇晃晃地跟在同样摇摇晃晃的老人后面，他们的生命都行将暮年。

老人看到我，似乎吓了一跳，他退后一步问：“谁？干什么？”

我用想好的话语搪塞说：“走亲戚，看看天色不早了，想出门上路。”我指了指那户人家的院门。

院子里的父女俩明显是骗棍，也可能不是父女俩。但是，我知道他们是骗棍，又该如何向打更老人解释？说他们是骗棍，而他们至今尚未骗到我一分一厘，我顶多也只是怀疑罢了。所以，打更老人来了，我编造一个理由，和他一起走进马厩，我牵着马就能够堂而皇之地离去了。

打更老人看到院门开着，就没有怀疑，他走进院子里，大声叫喊着：“朱老三，朱老三。”房间里有了回应声，老者披着衣服走出来，他看着我说：“天还早呢，你咋个跑起来了？”

我没有理他，而是径直走进马厩里，牵出了我的河曲马。

打更老人说：“天也不早了，五更都过了，一会就天亮了。”

我对着打更老人说声谢谢，就骑着马离开了。

高台县城有城墙，城墙因为年代久远而残破不堪，但是异常高大，这是过去防范异族入侵而建造的城墙，难以攀爬。城墙四周开有城门，但天没有亮，城门是不会打开的。我骑着马来到城墙角，靠着城墙迷瞪了一会儿，把马缰绳拴在我的手腕上。

现在我算是看明白了，我身上没有多少钱，但是这匹河曲马却是值钱的宝贝。我骑着一匹河曲马，走在河西走廊，就像手捧金子，走在大街上一样。河西走廊几乎家家养马，也几乎人人都会相马。

也不知道过了多久，我被一阵嘈杂声吵醒了，抬头看到一缕阳光从城墙上泻下来，照在河曲马的身上。河曲马安安静静地站立着，等候我睡醒。

河曲马真是通人性，怪不得这是世上最好的马匹。

我骑着马，走出了高台县城，一路向西，走到正午的时候，远远看到路边的山上有一座小庙。

西北地广人稀，虽是通衢大道，但也难得见到几个行人。有时候，行走几天几夜，也见不到一座村庄，见不到一个行人。

我走到山下的时候，突然听到山上传来了呼救的声音。声音断断续续，听起来有气无力。

在此荒山野岭，有人呼叫救命，是不是遇到了什么不测。我担心如果我把马拴在山下，会有人趁机偷走。这里虽然是荒山野岭，但也要提防骗棍给我设置圈套，念家亲说，这一带的骗棍特别多。但是，上面有人呼叫救命，我又不能见死不救。

我牵着马，沿着山坡，慢慢向上攀爬。越向山上行走，呼救的声音越大，最后，我听出来呼救声是从山顶的破庙里传出来的。

我观察四周，看到周围没有可疑的迹象，就走进了破庙里。破庙早就废弃了，地上落着一层尘灰。破庙中间有一根柱子，柱子上绑着一个人。这个人神情萎靡，突然看到我，两眼放光。他穿得破破烂烂，皮肤粗糙黧黑，和西北随处可见的农民毫无二致。

我问：“你怎么会在这里？谁把你绑在这里？”

他说：“大哥快给我解开，我的胳膊都快要断了。”

我上前给他解开绳索，他一屁股坐在地上，努力摇动着胳膊，他的两条胳膊上都被绳索勒出了深深的红印子。

我问：“怎么回事？”

他说：“我饿死了，给我点吃的。”

我从鞍鞯旁的布包里给他取出了一个饼子，他几口就吃完了，噎得上气不接下气，我又把水囊递给他，他咕咚咕咚喝了几大口，这才顺过气来。

他说：“我叫顺城，你呢？”

我说：“我叫呆狗。”

顺城给我讲了一段他的故事。

从破庙向西边走二三十里，有一座村庄叫商家台，顺城家就在商家台，家中只有夫妻二人。顺城老实巴交，克勤克俭，家中有点积蓄。

十多天前，顺城正在地里干活，看到远处的山上有一个少年走走停停，手中拿着几张纸片，对着每一棵大树都要端详片刻。顺城处于好奇，就问：“那个娃，你在干啥哩？”

少年没好气地回敬他：“干你的活，关你屁事！”

顺城觉得这个少年太没家教了，就不再理他。

少年在山上踅摸着，徘徊着，看到每一棵大树，都要端详一会儿，他距离顺城愈来愈近。顺城有心探询，想到刚才遭受的抢白，话到嘴边又咽了回去。

这次，那个少年开口了，他问：“老伯，这里是商家台地界。”

顺城不想理他，但还是出于好奇，想知道少年在干什么，就说：“是的，是商家台，你在这寻啥哩？”

少年说：“不瞒你说，我是西宁府的人，我爹早年发了财，途经这里，听说前面有土匪劫道，我爹就把金元宝埋在商家台的山上，为了避免被人偷走，就分埋在了几棵树下。前段时间，我爹快不行了，就告诉了我这个秘密，还给我写了这几页纸，让我去找财宝。可是这么多年过去了，树都长大了，我找不到了。如果你能帮我找到，财宝分你一半。”

顺城听说有这么好的事情，赶紧放下锄头，迎上去。

少年让顺城看纸片，但是顺城不认识一个字。少年就照着纸片给顺城念道：“青扦树下，有元宝一。”

顺城一听到青扦树，就笑了，他说：“你这城里娃儿，在松树下寻什么哩。你连松树和青扦树都分不清。青扦树在山坡那边，不在这边。”

顺城扛着锄头，带着少年来到了山坡那边，他指着几棵高大的树木说：“这几棵都是青扦树。”青扦树是西北极为高大的树木，一般都能够长到五十米以上。

少年接过顺城手中的锄头，在第一棵青扦树下挖掘，没有挖出东西，又在第二棵青扦树下挖掘，挖出了三尺，突然。锄头发出了当的一声轻响，碰到了什么东西。

顺城和少年一起跳进坑里，从里面果然起出了一块金元宝。金元宝亮光闪闪，灿烂夺目。

少年问：“你有锯子没有？我俩一人一半。”

顺城下地干活，哪里会带锯子。少年说：“干脆这样，我跟你回家，回到家一人一半。”

顺城说：“那你别的元宝呢？不寻啦？”

少年说：“当然要寻，我从西宁府来到这里，走了上千里路，就是来寻回我爹留下的宝贝。我也没处吃没处睡，干脆就吃住在你家，你帮我找到金元宝，我走的时候给你分一半就得了，行吗？”

天降元宝，顺城还没有反应过来，少年拿着纸片说：“这上面还有30个金元宝。”

顺城赶紧接口说：“好的，好的。”

西北乡村异常偏僻，人数稀少，一年也难得会有一张生面孔出现。少年跟着顺城走进商家台，一定会有很多人问东问西，顺城不想让人知道他家来了财神爷，就对少年说：“别人要问你，你就说我是你舅舅，你是我外甥。”

为了进一步骗住村里人，顺城把自己父母、姐姐、姐夫、妻子的名字，全都告诉了少年。在西北农村里，村中的每个人都是一部活字典，村庄所有人的祖宗八代，远亲近亲，他们都了如指掌。这些人农闲时节没事干，坐在一起就是谈论谁家的亲戚怎么样了，谁家和谁家沾亲带故。