说话的响马就藏在身旁一棵高大的胡杨树上，但是他长什么样，我们不能看；他有多少人，我们也不敢看。我猜想，这些响马应该都藏在胡杨树上，张弓搭箭对着我们。

空中的声音说过了“上路吧”，光头这才过去拨开枣刺，恭恭敬敬地放在路边。光头在整个过程中，没有抬头望一眼，大家也都没有抬头望一眼。人家响马是当家的，我们镖师是掌柜的，掌柜的是给当家的熬活的。人家响马是东家，我们镖师只是管家，东家向管家伸手要钱，那个管家敢不给？

至于给响马留下多少钱，那要看你的货物多少。响马也有一大家子，也要吃饭，响马可不仅仅只会拦路打劫，他们还有侦察的、管账的、后勤的、送信的……镖局是什么组织机构，响马也是什么组织机构。

走镖的千万别自作聪明，认为自己带些什么货物，响马不知道。响马在这条道上吃了几十年，道上的一草一木他们都熟悉，就连空中飞的蚊子都是他们的眼线。如果走镖的自作聪明，瞒着响马少给他们钱，那么下次这条路就断了，你们就甭走了。

光头挑开枣刺后，我们低着头从胡杨树下走过。豹子走在最后面，他说：“当家的，当心，后面有恶犬。”

那个声音说：“掌柜的，放心走，有我们拦着。”

我们穿过胡杨林，向前走。走出了几百米，就听见后面传来一连串的犬吠声。我回头看去，看到胡杨树上雨点般地落下了无数的箭镞，有的鬼獒倒在了地上，有的鬼獒仓皇向后逃窜。

胡杨林上到底埋伏有多少响马，没有人知道。但是按照箭镞的密集程度来算，应该不在少数。我刚才幻想着如果镖师和响马打起来，会是一种什么结果，现在想起来，只感到一阵后怕。

镖师们没有回头，他们继续向前走着。我想，他们这么做，也许表达了一种倔强，也许江湖规则中不让他们回头。

我们又走出了近百米，后面传来了马蹄声，人还未到，声音先传过来“掌柜的，等一等。”

驼队停住了脚步，我回头看去，看到一个响马骑着快马追过来，他径直跑到走在最前面的光头身边，滚鞍下马，马颠着碎步停住了。

响马对着光头抱拳行礼，光头还礼。响马说道：“当家的说了，前面就是沙漠，没有补充的，让你带几只鬼獒进沙漠。”

光头说：“代我谢当家的。”

响马又说：“当家的还说了，沙漠里还有响马，你只要说出当家的名号，就没人难为你。”

光头说：“再谢当家的。”

光头话音刚落，我看到远处走来了几匹马，马鞍边驮着鬼獒。鬼獒是一种狗，想来肉很好吃。

我们带上几只鬼獒的尸体，继续向前赶路。天黑后，终于赶到了殷家集。然而，殷家集已经变成了一片废墟。在光头的记忆中，殷家集旁边有一条小河，而现在，小河早就干涸了，只看到丑陋而肮脏的河床。没有了河流，就没法生存，殷家集搬迁了。

怪不得响马说，前面没有补充的。

过了殷家集，就是腾格里沙漠了。

腾格里，在蒙语里就是长生天，在维语里是天神，是整个世界的主宰，是宙斯，是上帝，是安拉，是玉皇大帝。

腾格里沙漠，就是天神居住的地方。天神居住的地方，当然是人类不能涉足的，也是人类无法涉足的。

然而，为了这趟镖，我们不得不走进这片人类无法涉足的地方。

我们在腾格里沙漠的边缘停下来，准备走入漫漫无边的死亡之地。

夜晚来临了，我们和骆驼都住在那片河床里。在这片荒蛮的土地上，沙尘暴是经常会有的事情，高高的河床，会替我们阻挡风沙。

没有了鬼獒，没有了响马，没有了阴谋，没有了恐惧，这天晚上，我们睡得很踏实。

天亮后，整理行装，突然发现段龙飞不见了。

我们本来已经不再怀疑他了，因为他说的都是实话。可是，就在我们准备走进死亡之海的时候，他突然消失了。

小眼睛说：“这小子肯定是来我们这里卧底的。”

小个子说：：“也不一定，兴许他不敢走进腾格里沙漠，逃回去了。”

小眼睛说：“这小子肯定是那股响马的暗探，故意把我们引导了殷家集这边，让响马拦住我们。”

小个子说：“你这样推断也不对。响马要是费这么大的劲，何必只要我们几十块银元，他应该抢走我们所有货物才对。再说，这股响马要是和我们为难，就不会替我们干掉了那群鬼獒。也不会把鬼獒送来给我们吃。”

小眼睛满脸涨得通红，他迟钝的头脑在努力转动着，想要证明段龙飞是一名暗探，可是他却找不到更好的理由。

光头说：“别再争了，不管段龙飞去了哪里，我们都要从沙漠里穿过。大家准备好，吃完饭就上路。这顿饭就吃烤狗肉。”

大家欢天喜地地寻找柴禾，想象着狗肉的美味，口水都流了下来。这么多天来，大家吃的都是素食，天气炎热，肉食捂一天就会变味，而现在终于能够吃到新鲜的肉食，无不欢声雷动。

柴禾很少，烤狗肉需要硬柴，而硬柴更少。所谓的硬柴，就是耐烧的柴禾，比如树枝树根。沙漠边缘树木很少，树枝树根当然也很少。我们跑到了很远的地方捡拾柴禾，突然，就看到远方来了一个人。

那个人走路摇摇晃晃，走几步就会停下来。在沙漠边缘灼热的阳光中，他的影子也会摇摇晃晃，迷糊不清。

能在这里见到一个人，就像在大街上见到一头骆驼一样稀奇。我们跑向那个人，边跑边问：“你是谁？”

那个人没有回答，他的身体摇晃了一下，就倒了下去。

小眼睛没有跑，他继续在捡拾柴禾，他说：“快点捡柴禾，等会儿吃狗肉。”

我们跑到近前，大吃一惊，那个人穿着黑色长袍，长袍破烂不堪，长袍下的皮肤、脸上的皮肤、脖子上的皮肤，都长满了黄色的疥疮，要多恶心有多恶心。更让我们吃惊的是，他身后拖着一个人，那个人显然死去很久了，只剩下了一副骷髅。

他的身上长满了疥疮，没有人愿意去碰他，他的头上缠着头巾，头巾也污浊不堪。我拉着他的头巾，想要拉他起来，没想到头巾脱落，一头瀑布般的长发露了出来。

“啊，是女人。”我们都发出了一声惊呼。

小眼睛远远听到我们说是女人，他三步并作两步地跑过来，边跑边问：“女人在哪里？女人在哪里？”

小眼睛跑到跟前，看到是这么一个女人，就晦气地说：“什么女人啊，这也叫女人！”

我说：“还愣着干什么，快点拿水，水！”

小个子飞快地拿来了水囊，我把那个女人抱着，让她丑陋的头靠在我的腿上，给她灌了一口水。她的眼睛睁开了，想着我笑。她不笑就够难看的了，笑起来就更难看了，脸上的疥疮朵朵绽放，让人不寒而栗。

喝完水的女人能站起来了，我们这才发现她长得很高，又瘦又高，就像一根竹竿一样。

小个子仰着头问：“你从哪里来，要去哪里？”

她看着小个子，脸上是疑惑的表情。

我重复了一遍小个子的话：“你从哪里来，要去哪里？”

她转头看着我，脸上依旧是疑惑的表情。

小眼睛在一边说：“你们都甭问了，这女人是个哑巴，又丑又哑，怎么嫁得出去？”

小个子说：“你怎么知道她没嫁出去，看她的年龄，最少也有四五十岁，估计后面拖着的这具骷髅，就是她男人的。”

没有人知道这个女人的来历。这个女人在我们这里吃了一顿狗肉后，拉起那具骷髅就要离开。

豹子问：“你要去哪里？”

女人又用疑惑的神情望着豹子。

豹子看到她听不懂自己的话，就用手指比划着，指一指那具骷髅，又指一指女人。这次，女人说话了，他呜哩呜啦地说了一通，又向前方指了指。

我们听她说完了，面面相觑，没有一个人能够听懂她说的是什么。

光头说：“这是一个回族女人，我也听不太懂她说什么，但我听到她一再说丽玛和阿依拉。”

豹子说：“丽玛。”

我们也一起说：“丽玛。”

女人很高兴，她指指自己，又点点头。

光头说：“看来，丽玛是她的名字。”

豹子又说：“阿依拉。”

我们也一起说：“阿依拉。”

女人还是很高兴，她指指远处说：“阿依拉，阿依拉。”

光头说：“我在这条路上跑了二十年，能够听懂一丁点波斯语。回族人说的是波斯语。丽玛是她的名字，丽玛在波斯语里是白羚羊的意思，还表示美丽。”

小眼睛一听说丽玛的意思是美丽，一下子笑了，因为面前这个极度丑陋的女人，怎么也和美丽联系不上。

光头继续说：“阿依拉就在前面几十里，走快的话，小半天就到了。这个女人独自一人上路，很危险，那些鬼獒肯定就游**在附近。小眼睛，你骑着骆驼，带上刀，把这个女人送到阿依拉。”

小眼睛挠着头说：“我刚才狗肉吃多了，拉肚子。”

光头又对着小个子说：“你去送。”

小个子说：“我脚上扎了一根刺，我正想办法挑出来。”

光头呵斥道：“你们这些人，平时都挺爽快的，怎么今天一个个磨磨唧唧，咋回事？”

豹子转过头，偷偷地笑了，他看出来了，这些小镖客都不愿意送这个极度丑陋的女人。

豹子对我说：“呆狗，你去送吧。”

我向后退了两步，也不情愿去。豹子说：“我们在这里等你，你骑上骆驼去，工夫不大就回来了。”

光头听到豹子点名让我去，就跟着说：“那就呆狗去吧，我们在这里等你。路上甭耽搁，快去快回。”

豹子和光头都让我去，我只能去了。我磨磨蹭蹭地走到骆驼跟前，回头看到小眼睛和小个子捂着嘴巴偷笑。

那个女人看到我和她一起去，脸上又带着疥疮朵朵绽放的笑容。光头送给了女人一个麻袋，女人把那具骷髅小心地装进麻袋里，挂在骆驼鞍鞯边。我牵着骆驼走到去，想要帮助女人爬上驼背，没想到她脚踩土台，一跃而上，非常矫健。

这哪里是四五十岁的女人？