后来，豹子才知道，朱大掌柜做出这个决定，是因为一场意外。

就在两个月前，富甲一方的朱大掌柜得了一场猛病，卧床不起，远近的名医走马灯般地来到朱大掌柜家，摸着他愈来愈微弱的脉搏，摇头叹息说，让准备后事。朱家人看到无力回天，就找到山上的一名老和尚做法事，超度朱大掌柜的灵魂。

老和尚来到朱家宅院，朱大掌柜声情并茂地回顾了自己的一生，他怀着万分悲痛的忏悔的心情，祈求自己来世不要变成猪马牛羊。老和尚很长时间都在静静地听着，末了才慢悠悠地说：“世间荣华富贵，皆为过眼烟云，唯有内心安宁，才能通向来世。”

躺在病榻上的朱大掌柜内心忽而安宁静谧，忽而汹涌澎湃，他回顾自己繁忙的一生，感觉到到头来一切都是空，十年追逐功名，十年行走江湖，十年经纶世务，十年经商敛财，而现在躺在**，即将撒手人寰，却什么也带不走了。纵有万贯家产，也难挽回性命，这个世界上，最重要的不是富可敌国，不是妻妾成群，不是功名利禄，而是自己的性命。如果能够让生命得以延续，他愿舍弃现在的一切。如果舍弃现在的一切能够唤回自己的生命，他无怨无悔。

那些天里，朱大掌柜时而昏迷，时而清醒。他清醒的时候，就和老和尚交谈，老和尚的话如同春风化雨，让他苦闷而烦躁的心情渐渐趋于宁静。两个月过后，奇迹出现了，朱大掌柜起死回生了。

起死回生后的朱大掌柜做出了一个常人无法理解的决定，他要散尽家财，孤身一人到深山老林中做和尚。在离开德州前，他要清理债务。他欠别人的债务，加倍偿还；别人欠他的债务，一笔勾销。

豹子在和朱大掌柜交谈后得知，他以前是泰山帮的三当家。泰山帮在被官府追捕时，朱大掌柜幸运逃脱，孤身一人从泰山来到德州，从德州的大户人家窃取财物，有了本钱，便变换姓名，做起了正经的皮货生意。由于他资金雄厚，为人豪爽，好结交朋友，所以生意做得风生水起，十年间就积累了万贯家产。

朱大掌柜没有想到，就在他息影俗世，退隐山林的时候，豹子来了；豹子也没有想到，他刚刚踏入山东境内，就遇到了朱大掌柜这样的江湖奇人。

他们两人一见如故，促膝而谈，越谈越投机，当天晚上，两人就睡在一间房屋里。

朱大掌柜问豹子：“兄弟你千里迢迢来鲁地，肯定是有什么要紧事情。”

豹子说起了晋北帮的覆灭，和他在衙门横梁上偷听到的谈话，从账本上翻找到的冰溜子的名字。

豹子一说到冰溜子的名字，朱大掌柜就悚然而惊，他说：“当年泰山帮和崂山帮的覆灭，都与此人有关。只是，天下同名同姓者多了，不会是同一个人吧？”

豹子拿出了冰溜子的画像。

朱大掌柜震惊地站起来，他说：“是了，是了，就是这个人。”他指着画像的手指在剧烈哆嗦着。

豹子一切都明白了，他知道在山东境内，不需要自己动手，朱大掌柜会登高一呼，一呼百应，冰溜子纵然钻进老鼠洞里，也会被猫爪子逃出来。泰山帮的三当家朱大掌柜尽管离开江湖三年，但是只要他出面，山东江湖都会买他的面子。

朱大掌柜说起了当年泰山帮和崂山帮的恩恩怨怨，说起了冰溜子告密，让两大帮派覆灭。朱大掌柜说到动情处，眼冒火光，牙齿咯咯作响。

豹子只问了一句话：“江湖上对告密者怎么处罚？”

朱大掌柜说：“活剐。”

朱大掌柜又开始重操旧业，他秘密招来过去在泰山帮的旧相识，拿出冰溜子的画像，让他们辨认。这些人看过画像后就出去了，豹子心想冰溜子的消息很快就会传来，可是等到很晚的时候，四处打探消息的人都陆续回来，却没有一个人说见到过冰溜子。

朱大掌柜疑惑地说道：“会不会冰溜子没有来德州？”

豹子说：“我一路追踪而来，说明冰溜子来到了德州，他肯定就在德州。”

朱大掌柜拍着脑袋说：“我想明白了，冰溜子来到德州后，肯定躲了起来，他是想查看后面是否有人跟踪。他担心留下蛛丝马迹，就没有在客栈住宿，也没有在饭店吃饭。他躲藏在德州某一个没有人知道的角落里，观察风向动静。”

豹子说：“他不动，我们也不动，谁先动，谁就暴露了方位。我们安排人守株待兔，我就不相信他会不出来，冰溜子是一个贪财的人，他那么多钱总是要花出去，他一花钱，就露出了马脚。”

朱大掌柜说：“我派人在德州裁缝店、澡堂子等候他，天气这么热，他跑了一身臭汗，总要洗澡；他有了钱，总要缝新衣服。只要他一露头，我们刚好就能抓住他。”

城东新开了一间裁缝铺，裁缝铺就开在估衣铺的对面，裁缝铺裁剪的是新衣服，估衣铺出售的是旧衣服。有钱人进裁缝铺，没钱人进估衣铺。估衣铺里的衣服各式各样，绝大部分都是小偷偷来的。这类专偷人家晾晒在屋外衣服的小偷，属于小偷行业里地位最低等的杂贼。我在上面写到过这类贼。

冰溜子如果在德州，他身揣巨款，要买衣服，肯定不会去估衣铺，而是去裁缝铺。朱大掌柜派人监视裁缝铺。监视的人在估衣铺门前摆了一个香烟摊子，出售老刀、哈德门、红双喜、影星等少数几种香烟。

过去人做生意很有讲究，如果新开的店铺中，第一个走进来的是上京赶考的士子，预示着这家店铺生意异常兴隆，店主人免费提供给这位士人所有东西；如果第一个走进来的是女人，则就表示不吉利，但店主人不能将她推出去，如果推出去，就等于把钱财推出去。这个女人买了东西离开后，店主人要端一盆水泼在门外，进行化解。

这天早晨，裁缝铺刚刚开门，门外就走进了一个包着头巾的女人，头巾外只露出一双眼睛。她从货架上挑选了一件男人的长袍后，交过钱，一言不发就离开了。

裁缝铺老板觉得很奇怪，他端起一盆水泼在外面。街道对面估衣铺门前的香烟摊子也觉得很奇怪，因为至始至终没有听到这个女人说一句话，那时候的女人很少抛头露面跑出来，更不会跑出来给男人买衣服。买男人衣服的有两种人，一种是男人，一种是男人差使的仆人。

香烟摊子觉得很奇怪，想弄清楚不说话的女人是怎么回事，就把香烟摊子挂在肩膀上，不远不近地跟着那个女人。他跟了几十米后，就看出了端倪，前面这个女人是假装的，他步态不像女人，甩手不像女人，而且肩膀臀部都不像女人，香烟摊子就紧走几步赶上去，故意问前面这个人要不要香烟。那个人不愿搭理他，他就故意纠缠，双方推来搡去，那个人脸上的头巾掉了。香烟摊子一看，大吃一惊，这个人居然是男扮女装的冰溜子。

香烟摊子看到了冰溜子，就上前扭住了他，大喊大叫着这个人拿了香烟不给钱。周围的眼线看到目标出现了，纷纷围聚过来，冰溜子就这样落网了。

泰山帮的旧属对冰溜子恨之入骨，他们把冰溜子带到了深山老林里，一人拿一把刀子，在冰溜子身上割肉。冰溜子被活剐而死。

冰溜子带着那么多的黄金白银，为什么要逃往山东？世界这么大，他随便窝在一个地方，就够豹子找半天。可能冰溜子印证了西楚霸王那句话，富贵而不荣归故里，如同锦衣夜行。

冰溜子用血的教训告诉人们：人狂没好事，狗狂挨砖头。

冰溜子的事情处理结束了，豹子接着要处理赶蛋的小七子。

听到冰溜子这样的结局，我心中一阵恻然，我仿佛看到冰溜子被绑在树上，泰山帮一人拿着一把刀子，从他的身上血淋淋地剜下一块肉，冰溜子全身披血，惨烈地叫着。头顶的树枝上，是一群群等到人群离开后，准备啄食的老鹰。

我想起了和他在河南做旧行的情景，想起了我们一起偷盗金印的情景，想起了我们在军阀的部队里逃脱，想起了我们在山西大同晋北帮的情景……那样一个和我曾经相依为命的人，曾经一起共度患难的人，现在被却割成了一块块，葬身在老鹰的肚子里，我的眼泪禁不住流下来。

豹子拍着我的肩膀，他说：“冰溜子完全是咎由自取，如果没有他，泰山帮和崂山帮也不会覆灭，晋北帮也不会四处流浪，虎爪也不会被押往京城乱枪打死。冰溜子最大的毛病是，人在江湖，却不遵守江湖规矩。江湖中最恨的就是反水的投靠官府的叛徒，见了这种不顾江湖情义的叛徒，人人得而诛之。”

我说：“我知道，但就是心里难受。”

豹子说：“人在江湖，身不由己，过上刀口讨生活的日子，心肠就必须硬起来。江湖中人只有两种选择，杀人，或者被人杀。你不杀人，人家就会杀你。”

风从灌木丛中吹过来，树叶飒飒作响，月亮落下去了，沙地里传来一阵阵阴冷。一只不知名的动物从眼前跑过去，跑出了一道飘忽的黑烟，很快融化进浓浓的黑暗中。

我问：“你找到赶蛋的小七子了吗？”

豹子说：“寻找小七子要比寻找冰溜子难找得多。冰溜子有小聪明，但没有大智慧，发了横财，只知道回到老家去炫耀，却不知道泰山帮斩而未绝，也不知道晋北帮有人会循迹追踪。而小七子就比冰溜子要聪明得多，他告诉我逃走的方位，让我去追赶，然而这一路上却没有留下任何踪迹。”

我说：“茫茫草原，一眼望不到边，道路四通八达，你该怎么追赶？”

豹子说：“塞外草原，语言不通，小七子要去塞外，只会去一个地方，你想想会是哪里？”

我努力想了想，真想不出来小七子会去塞外哪里藏身，再说，塞外广漠无边，草原、沙地、丛林、河流星罗棋布，小七子随便找个藏身之地，都够豹子找几年的。