我们爬在草丛中，感到坡下的风吹上来，有些凉意。我们想听听他们在说什么，但是听不清楚。只能听到是两个男人的对话。

我把步枪背在肩膀上，抓着荒草慢慢地溜到了坡下，原木紧跟在我的后面。我们溜在陡坡下面后，才看到峭壁上被掏了一个浅浅的窑洞，两个人住在里面。原来就是他们两个在交谈。

他们在说着一些药材的名字，一会儿说锈铁棒，一会儿说肉苁蓉。这些药材的名字我听说过，也知道他们的功效。生活在关内的人只见过远志、防风、柴胡、黄芩等等这些普通药材，而锈铁棒和肉苁蓉却是生长在草原和沙漠边缘的名贵药材，它们的功效是壮阳。把锈铁棒和肉苁蓉、红枣、枸杞按照一定的比例，泡在酒中，十天后饮用，就能够治愈**不举。以前我在宝兴县的那个字画店里，经常看到字画店老板喝这种橘红色的东西，他向人炫耀说，他每次喝完后，就雄风不减当年。

他们两个是挖药人。

我走过去和他们打招呼，他们对我这个夜半时分的不速之客感到很惊异，我说我是赶路的，然后就和他们说起了锈铁棒和肉苁蓉的功效。锈铁棒的学名叫做锁阳。除了锈铁棒和肉苁蓉，我还说起了中原地带的那些药材。小时候我虽然没有采过药材，但是长工常常和他的儿子下地干活回来，总会顺路带回一把远志、防风之类的药材，远志和防风都是采掘根部，它们的根部才有药用价值。远志中间有芯子，需要抽掉芯子，防风没有芯子，但是防风的价格比远志要低好多。远志和防风都是普通药材，用于普通的伤寒化痰，平原山坡都能够采到，不像锈铁棒和肉苁蓉那样难得一见，功效奇特。

药材一下子拉近了我们的距离，他们拿出烟袋让我们吸，我摆摆手，问起他们有没有见到有人从这里经过。

他们说，昨天晚上，有人从山坡上滚下来，然后在山谷中发生枪战，子弹像萤火虫一样飞来飞去，他们吓得不敢出声，也不敢出去。天亮后，看到有一个人死在山谷中。

我惊问：“是什么人死了？”

他们说，是个穿黑衣服的男人，胸脯上被矛子头扎了个眼。

我长长地吁了一口气，我知道草药人所说的矛子头，就是燕子的飞镖。在黑暗中，燕子凭借枪声就能够判断对方的方位，然后一掷得手，确实功力非凡。我接着问：“你看到是几个人在追？几个人在逃？”

他们说，天黑看不清楚，不知道到底有多少人在交战。

我问：“后来呢？”

他们指着远方说，那些人后来就沿着山谷跑远了。

燕子他们离开这里已经一天一夜了，我们得赶紧追。我问：“沿着山谷走，能走到了哪里？”

两个采药人说，这条山谷是弧形，转一个半圆后，又从前方上了草原。如果走捷径，沿着斜坡上去，就少走很多弯路。

原木问：“附近有蒙古包吗？”

采药人说：“上了斜坡，向东北方向走十几里，就有蒙古包。”

原木眨着眼睛看看我，我知道他心里在想什么。燕子和那些追击者都是步行，我们偷一匹马骑上，很快就能追上他们。

我们沿着另一面斜坡爬上去，看到前方又是无边无际的原野，无数密如繁星的花朵在夜风中抖动，和天上密如繁花的星星交映生辉。这幅美景让人深深沉醉着迷，然而，我心中记挂着燕子，只想赶快找到他。

我们在花海中行走了三四里，就来到了一条道路上。草原上所谓的道路，其实就是勒勒车碾过的两条车辙印。勒勒车是由牛拉动的一种木车，在草原上被称作“草上飞”。牛和羊撑起了草原的天空，天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。草原人以肉当饭，奶为茶，马当车，狗为伴。牛的全身都是宝，肉可食，奶可饮，皮可御寒，粪可燃烧。在关内，牛粪被认为很肮脏的东西，而在草原，牛粪却是家家必不可少的生活用品。每家每户的蒙古包前，都堆着高高的牛粪堆，这是做燃料用的。牛粪烤肉，异常鲜美。

在草原边缘的干旱地带，牛粪还有另一个用处，这就是洗锅洗碗。干旱地带缺水，人们吃完饭后，舍不得用水洗碗洗锅，就抓起一把干牛粪，在锅和碗里转一圈，吹一口粪屑，锅和碗就干净了。

牛奶是草原人生活的必需品，主要用来制作奶茶、酸奶、黄油、奶皮子和奶酒。没有牛奶的草原，就像没有水的村庄一样。草原人挤奶有隆重的仪式，先净手，燃一炷香，在奶牛身上和肚腹下各绕三圈，然后把香插在牛圈前，然后才可挤奶。这个仪式是为了表达对奶牛的感激之情。

牛奶的各种制作方法，限于篇幅，就不一一赘述了。

早些年，在关内，经常能够看到拾粪老汉，拾粪是为了做肥料；在草原，则经常能够看到拾粪女人，拾粪是为了作燃料。草原上燃料匮乏，牛粪是最好的柴薪。

沿着道路，走了不长时间，来到了一片树林边，突然，我听到前方传来了异常的声音。我爬在地上，侧耳倾听，听到了愈来愈近的马蹄声，像鼓点一样，敲击着我的耳膜。

我说：“前方有个人骑马过来了。”

原木高兴地说：“想什么，就来什么。”

我从腰间解下绳索，绳索本来是让我翻越监狱院墙用的，没想到现在派上了用场，我把绳索系在道理两边的树干上，然后和原木藏在树林里。

我们刚刚系好绳索，马匹就赶到了。借助着星光，我看到马背上骑着一个人，他的身体随着马匹的奔跑而颠簸起伏。马跑到我们身边后，碰到了绳索，一个趔趄倒了下去，马背上的人被甩出了十几米远。

原木跑过去，抓住了马缰绳；我跑过去，用枪抵着那个倒在地上的人。他看起来很年轻。

那个人倒在地上爬不起来，他边啊呀着，边叫：“好汉饶命。”

我问：“你是干什么的？”

那个人说：“我是送信的。”

我问：“送什么信？”

那个人说：“围住了两名女匪头，我回去搬救兵。”

我心中一惊，两名女匪头，那不就是燕子和那个会打枪的女人嘛。她们被围住了，遇到险情了，我要赶快去解救她们。

我问：“你们是什么人？”

那个人讨好地笑着说：“和大哥您一样，都是胡子。”月光下，我看到他白森森的牙齿。胡子是东北四省黑龙江、吉林、奉天、热河的江湖黑话，指的是打家劫舍的土匪。

我问：“我是外哈子，你是皮子？”

他磕着头说：“是啊，是啊，大哥招子亮，我是皮子，俺们都是里码人。”

我说的意思是，我是外地来的胡子，你是刚入伙的土匪？他回答说，是啊，是啊，大哥眼睛亮，我是刚入伙的胡子，我们都是一家人。

这个小土匪把我当成了一家人，就向我讲起了他们追踪燕子的经历。一名走头子发现了两个漂亮女人，一路跟踪，报告了大当家的。大当家的派五个土匪劫掠两个漂亮女人，没想到这两个漂亮女人身手了得，两个土匪倒在追踪的路上。后来，剩下的三名土匪将两名漂亮女人赶入了一个山洞中，因为忌惮她们的身手，不敢进去，就派这个皮子回去搬兵。

走头子，就是走南闯北为土匪贩卖货物枪支的人。

我问：“那个山洞在哪里？”

皮子说：“沿着这条路走四五十里，拐进山谷，前行一二十里，就是那个山洞。”

我说：“大家都是里码人，俺们帮你捉住这两个豆花子，献给大当家的，俺们入伙，怎么样？”豆花子，是姑娘。

皮子说：“那敢情好。”