我说：“想。”

老乞丐跨前几步，指着山顶说：“我有个条件，我们从这里开始跑，跑到山顶，你能够追上我，我就教给你。”

我看着老乞丐，看到他枯瘦如柴，腰身佝偻，还拄着拐杖，我很自信地想，以我现在这样的身手，要追上他可不是易如反掌？

老乞丐刚刚说完话，就转身跑了，他把拐杖夹在腋下，跑起来一瘸一拐，像一只鸭子一样。我看着他那么难看的奔跑姿势，很恶毒地笑了。现在的呆狗已经不是以前的呆狗了，现在的呆狗身手矫健，身轻如燕。

我看着老乞丐跑出了二三十米，才跑起来。我把老乞丐完全没有放在眼里，所以我慢腾腾地跟在后面追他。可是，奔出了上百米后，还是没有赶上老乞丐，我脚下暗暗发力，加快速度，可是奇怪，我的速度加快了，老乞丐的速度也加快了。后来，我变成了全力奔跑，而老乞丐还是在我的前面。

我们开始上山了，我看着老乞丐就在我的前面，撩开脚步，气喘吁吁，恨不得一把抓住老乞丐那件黑色粗布棉衣的下摆；老乞丐双臂甩开，像在水中游泳一样，看起来悠闲自在，比我轻松多了。我们的距离渐渐拉远了。

半山腰有一个亭子，我跑到亭子跟前时，看到老乞丐坐在亭子下面，美滋滋地吸着旱烟锅子。我扑过来，想要抓住他，而他像只大鸟一样展翅腾空，奔向山顶。

一个自诩身轻如燕的青年，居然追不上一个腿脚残疾的老年，我感到脸上很挂不住，拼了命也要追上他。我抹一把脸上的汗珠，加紧脚步追上去。

奔到山顶的时候，看到老乞丐坐在山顶的一块石头上，捶打着自己的腿说：“我的个老寒腿啊，好久都没用了，就是这样还把青年撂了几十里。现在的娃娃呀，可真不管用。”

我相信了他绝对是一个前辈高手，顾不上擦汗水，跪拜在地说：“前辈高人，请受晚辈一拜。”

他没有说话。我感到奇怪，就抬头看去，看到他已经走下山道几十米，风中传来了他的嘲笑声：“就这点道行，还想闯江湖。到了江湖上，连怎么死的都不知道。”

我喊道：“前辈请留步。”

他头也不回地说：“谁是你的前辈？谁愿意给你当前辈？”

山风呼啸，天高地迥，我一个人站在山顶上，心中充满了落寞和惆怅。我恨自己太不中用了，又为自己以前的狂妄而羞愧。

我看着老乞丐轻快地走下山岗，连追上去的勇气都没有。

我看着他穿着粗布棉衣的背影，消失在半山腰的树林背后，突然感到怅然若失，又凄楚无比。

我很想再见到他，然而又不知道在哪里才能再见到他。

他又在我的生活中消失了。

我回到小院，和冰溜子继续进行艰苦训练。我上面说过，不是随便一个什么人都能当窃贼，能够当窃贼的，都是经过了刻苦训练出的人精。

这段时间里，我们开始练胆。

窃贼不但要求手法极快，判断准确，头脑机警，还要有常人所没有的胆量。窃贼每时每刻都生活在巨大的危险中，盗窃就是一场斗智斗勇的战斗，被人抓住面不改色，突临绝境泰然自若，只有这样，窃贼才能够转危为安。

我们当窃贼的，容易吗？

练胆最佳的场所，就是夜晚的坟地。

我不相信鬼神之事，我在江相派混过，知道所谓的神鬼之事，全是自己吓唬自己的。所以，我夜晚就卷着一领草帘子，扛着铺盖卷，睡在坟地中。我望着天空中的月亮说，要是来个鬼就好了，最好是个艳丽的女鬼，我把他压在草帘子上就弄了，想弄多久就弄多久。可惜的是，从来没有遇到过一个鬼，更没有艳丽的女鬼。

冰溜子可就不一样了，他尽管就睡在我的身边，可是他一直在打哆嗦，那是害怕的。我说：“活人我们都不怕，干嘛会害怕死人？”冰溜子颤抖着声音说：“世界上真的没有鬼？”我说：“哪里来的鬼？都是人瞎编的。”

尽管我口口声声说没有鬼，但是那一天晚上却真的遇到了“鬼”。

那天晚上，月色朦胧，我和冰溜子睡在一片坟墓中，距离我们十几米远的地方，有一座新坟，坟墓上的花圈在夜风中轻轻摇晃，簌簌作响。

睡梦中，我被异常的声音惊醒了，那种声音好像是挖掘声，在我的耳边轰轰作响。江湖上有一种判断敌方远近的方式叫伏地听声，把耳朵贴在地面，能够听到几里外的马蹄声。我悄悄起身，看到黯淡的月光下，有几个盗墓贼正在挖掘那座新坟。按照风俗，新坟里都有陪葬品。

盗墓贼手中拿着洛阳铲，他们每墩一下，我的耳边就钝响一次。洛阳铲，是一种专门为盗墓而发明的器具。

冰溜子也醒来了，我看到他惊恐地睁大眼睛，身体微微颤抖。

我悄悄地靠近冰溜子，在他耳边说：“别出声，要出声就没命了。”

冰溜子点点头。

这里是荒郊野外，对方有五六个人，而且手持工具；我们只有两个人，赤手空拳，如果万一发现我们，一定会杀人灭口。盗墓贼绝对不会让人知道他们的行踪。

盗墓贼也是江湖一派，但这个江湖和我们的江湖完全不一样。在江湖黑话中，南方人把盗墓叫做翻肉粽，北方人叫刨红薯。能够从事盗墓的人，都是胆大心黑的人。

我想起了当年在江相派的时候，吓走媒婆的那个夜晚。

我悄悄起身，爬到了盗墓贼附近的一座坟墓后，然后突然起身，在坟茔中一跳一跳，大声喊道：“奇怪啊，走的时候还好好的，回来怎么就找不到家门了。”

盗墓贼突然听到身后传来说话声，一齐停止了刨挖，转过头惊讶地望着我。

我上身前倾，右手后伸，做出被拉住的模样，我大声喊道：“别拉我，别拉我，我刚刚吸饱了人血，你想吸血，就自己找去，别吸我的血。”

接着，我发出了尖声哀嚎：“别吸我的血，别吸我的血。那边有几个人，你去吸他们的血。”

盗墓贼听到我这样说，吓得魂飞魄散，丢掉洛阳铲和钢钎，落荒而逃。

我和冰溜子迅速离开了那片坟地。

我终于有了一个能够战胜冰溜子的项目，心中充满了得意的快感。我想着下次遇到老乞丐的时候，一定会有吹嘘的资本了。

不久后，我去集市买菜的时候，再次遇到老乞丐。老乞丐还是那身打扮，还是笑吟吟地。

他问：“你们最近在忙什么？”

我绘声绘色地说了那晚在坟地里吓退盗墓贼的故事。

老乞丐说：“你不相信有鬼？”

我说：“当然不相信，世界上哪里有鬼？”

老乞丐从一家馒头店买来了一篮子馒头，他对我说：“今晚三更，你把这篮馒头送到寄材店，一个棺材上放一个。”

我说：“好的。”

寄材店是过去那些年代特有的一种服务。中国人讲究的是落叶归根，入土为安。有人在外做生意，突然身亡，家人就将尸首装在棺材里，寄存在寄材店，等到合适的时机，再搬运回老家。

当天夜晚三更，我提着那篮子馒头，来到了城内的寄材店，给每个棺材上面放一个馒头。放到一多半时，突然棺材里的死人说话了，他说：“我还要一个。”

我下意识地又把一个馒头放在棺材上，刚刚放好后，又感觉不对，棺材里面是死人，死人怎么会说话。我装着胆子问：“你是谁？”

棺材里的死人说：“我是饿死鬼。”

我突然听得毛发倒竖，怪不得要两个馒头呢，原来是饿死鬼。我把还装着几个馒头的篮子丢在地上，想要逃离，可是脚底下像辫蒜一样，两条腿不听使唤。

棺材板突然揭开了，走出了一个人，他拍着我的肩膀说：“你不是说世上没有鬼吗？”

我回头一看，是老乞丐。