张居正使出连环计、斡旋高拱回来时，就留了一手。

高拱一回到北京，就感到气氛不对，谣言太多、人心惶惶，有些风声鹤唳的味道。

怎么回事呢？大家都说，三年前徐阶那样整人家高拱，现在高拱回来了，将实施疯狂的报复！还有具体的例子：当时为徐阶整高拱充当打手和马前卒的胡应嘉和欧阳一敬，事后都得到了回报，提拔了职务，现在听到高拱回来了，被吓得肝胆破裂，吐血而死！苏州也传来消息，退休老领导徐阶要跳湖自杀！

“中玄兄啊，”张居正很高调地劝高拱说，“开诚布公，忘却恩怨吧！”

高拱一头雾水，自己并没有想过要报复谁，为什么会有如此多的谣言、如此诡异的气氛呢？既然如此，他不得不公开表态了，于是便在公开场合说，徐老乃高某的旧恩，高某的每一次提拔，特别是当礼部部长都是徐老一力引荐的；后来虽然因为一些事情闹点儿小矛盾，然而在高某看来，不足结怨，高某一切忘却！而且经过近三年的反思，高某决心洗心涤虑，与诸君同心同德，治理国家！

表态归表态，有一件棘手的事，必须做出处理了。

什么事呢？

高拱一到任，就面临着如何安排应天巡抚海瑞的难题，而对海瑞的安排，又直接关系到退休老干部徐阶及其家族的命运。

有点儿复杂吧？那么，不得不回过头来，说说海瑞巡抚江南的事了。

可能张居正也未必料到，派海瑞巡抚江南，他会闹出那么大的动静，惹出那么大的风波。

海瑞对中央的重用很感激，也很高兴。他一到任，就大刀阔斧展开了整治豪强大户的运动。他的工作方法很简单：发动群众。

贫富不均，为富不仁，是最容易引起老百姓反感的了。国人还多多少少有些“红眼病”，存几许仇富心理，所以海瑞一发动，自然受到老百姓的积极响应和热烈拥护。

当然海瑞也不是光嘴上说说的，他真替老百姓解决问题。他处理纠纷、审判案件，有一个基本原则，就是穷人和富人闹纠纷打官司，涉及财产的，必是富人没理，原则上判富人输而穷人赢；涉及面子上的事，则原则上判富人赢，因为穷人需要实惠，富人需要脸面。

既然领导是真心为老百姓办实事的，大家都信任他，加之这位仁兄骂皇帝的事迹早就流传天下，老百姓都说盼来了青天！响应海瑞号召越发积极，举报信就像雪片一样，飞到了海瑞的办公室！

其中，举报最集中、反映最强烈的，就是退休老领导徐阶家族了！

事实摆在那里了：徐阶家族在乡里大治产业，光田地就达到20多万亩！老领导本人还听任子弟横行乡里，引起当地百姓的憎恨。

可是徐阶是海瑞的救命恩人啊！当年，倘若不是徐阶尽力维护、悉心调处，以嘉靖皇帝的性格，痛骂他的海瑞，早就命丧黄泉了！

这是不是很棘手？海瑞应该很为难吧？

可是，海瑞也不是一般人啊！

不过海瑞的不一般，和张居正有很大不同，他的不一般皆摆在桌面上，晒在阳光下，体现在严格执法上，既然有法规制度，那就按照法规制度来套，丁是丁，卯是卯。

所以，海瑞发表了公开讲话，说：“法之所到，不知其为阁老尚书家也！”用现在的话说，法律面前一律平等，不管你是什么常委、部长，都不能法外开恩！

海瑞以强硬的态度，命令徐阶把其家族20多万亩田地退出来至少一半以上！

徐阶迫于压力，不得不退出一小部分。

原以为给海瑞个台阶下就行了，没有想到海瑞这位老兄不依不饶，命令徐阶要继续退田！

徐阶当然就不高兴啦！过分了吧？以怨报德啊你？

拒绝执行！徐阶下了决心！

海瑞寸步不让，玩儿这个？看谁玩儿得过谁？他下令动用强制措施，对老领导家族“痛裁之”！

老领导徐阶震惊之余，“大不堪”！

以徐阶的声望、在中央的人脉——他在官场经营近半个世纪啊，门生故旧何其多哉？他会甘心就范吗？“你以为退休的领导就可以随便欺负吗？”徐阶很可能这样想，“太小看退休老人了吧？！”

于是，海瑞的麻烦就来了。

当然，不会是因为海瑞欺负退休老领导这个理由，随便找点儿什么破绽，捏造点儿也未尝不可，工作不够稳妥啦，举措脱离实际啦，沽名钓誉啦，都是“罪名”，反正一时间参劾海瑞的弹章不少。

海瑞如此欺负老领导，闹得江南人心——准确说是官心和绅心惶惶，显然违背了稳定压倒一切的执政要诀。中央高层碰头通气，调动海瑞工作的事就纳入了议事日程。或者说，已经定下来了，只差办手续了。

海瑞手下的干部也不干了！

想想看，有几个干部会是真正的穷人呢？或许没有当干部之前是穷人，但是当了若干年干部，除了极个别的，绝大部分就不会是穷人了。海瑞这个领导，偏向穷人也就罢了，可是不能走极端吧？再说，规章制度规定的那些事，比如领导干部配车（坐轿）、接待上四菜一汤、过年过节不能收红包等，说说也就罢了，还当真啊？那做官还有什么意思？大家很郁闷，对海瑞这个领导简直烦透了！现在中央要换马，大家都巴不得，还会真心实意为这样不得官心的领导卖力吗？

海瑞的处境就变得艰难起来！用进退维谷来形容，十分恰当。

高拱就是在这个时候开始履职的，对他来说，如何安排海瑞是一个大难题。

徐老家族到底有没有问题？高拱向好朋友张居正了解情况。

张居正说，徐甚可恶，没有想到他老而务得，很不自敛，不仅良田数十万顷，而且又为富不仁，放纵子弟横行乡里，民愤极大！

那就应该依法处理啊，海瑞做得对嘛！高拱说。

高拱似乎已经具有法律面前人人平等这样的理念。早在最高层酝酿他进入内阁的时候，他就拟就了一份“施政纲领”——《除八弊疏》，虽然没有公开，却也是高拱施政要旨。而在他看来，所谓八弊，首先就是执法不公。执法不公，最大的问题就是对有些特殊人物网开一面。现在他掌权了，很自然就要着手解决这个问题。碰巧第一件事竟然遇到了徐阶这个旧恩人、老对手。

还是谨慎为好，张居正提醒说，现在已经人心惶惶了。

高拱明白，好朋友张居正是提醒他，处理不好就会给人以报复徐阶的印象。

但是，对于海瑞所做的清查田亩、打击豪强、制裁不法，高拱和张居正都是认同的。难道这样明摆着应该做的事不做了吗？

当然要做啦，但是不一定再要海瑞去做了。张居正劝高拱说。

高拱表态说：海瑞的做法，不能完全否定，就是有些偏激而已，大方向没有错；不能因为那么多人攻击他，就说清查田亩、抑制兼并、制裁不法的事错了。换人可以，这个人比海瑞要稳妥，但是要继续推进相关工作。宁愿别人议论高某有报复心，也不能放任执法不公！

蔡国熙怎么样？张居正推荐说，他是徐老的门生，在华亭做县令的时候，看不惯徐老家族的所作所为，愤而辞职。此人廉洁有惠政，官声很好，也很有能力，让他到苏州任职，相信他能够继续推进清查田亩、抑制兼并、制裁不法的工作。至于取代海瑞的巡抚嘛，倒是应该选老成持重的，由他去把握蔡国熙，免得事事都捅到中央来。

两个人研究了一番，最终敲定了人事调整方案。

奇怪的是，人事任命一公布，特别是蔡国熙上任后继续推进清查田亩、抑制兼并、制裁不法的工作，使得高拱果然要报复徐阶的传闻，越发甚嚣尘上，气氛越发诡异了！

详加考证，听其言观其行，高拱是个一心谋国的政治家，似乎对纯粹的个人恩怨不是太在意，并无故意报复徐阶的意图和行动。他是坚定地奉行“相天下”者应忘我、无私这一信条的，认为“人臣修怨者负国”，男子汉大丈夫做事要正大磊落，倘若恩怨二字不能摆脱，一切就无从谈起了。

倘若高拱是心胸狭窄、报复心强的人，那么杨博、刘自强就不可能被起用。两年前，徐阶整高拱的时候，杨博以吏部部长——号称百僚长的身份组织中央各部门以正式公文上报，公开要求必须罢免高拱。刑部部长葛守礼不同意杨博的做法，副部长刘自强起草好了公文，葛守礼不签字盖章，刘自强就以白简——相当于白头非正式文件上报，要求罢免高拱。这两个人做的这两件事，都轰动一时。可是，两年多后高拱复出，立即请已经退休回家的杨博重新出山，担任兵部部长，又起用在留都任职的刘自强回首都担任了刑部部长。

如果说徐阶家族受到惩处、徐阶以前定的某些案件得到纠正，那完全是高拱革除执法不公弊政的举措，只不过碰巧和徐阶有些瓜葛罢了。高拱在给海瑞的继任者朱巡抚的信中说得明白：“海君所行，谓其尽善，非也；而遂谓其尽不善，亦非也。若于其过激不近人情处不加调停，固不可；若并其痛惩积弊、为民作主处悉去之，则尤不可矣。”

实际上，为了避嫌，高拱曾指示将“公安机关”在京搜获的涉及徐阶罪证的一个材料销毁了，涉案的有关人也放了，他向有关干部解释说：“至今徐老尚说我害他，若将人赃移送司法，那就越发不可解了。”

可以说，高拱是很希望平息“报复”风波的，可是风波不仅没有平息，而且时常掀起大浪。

高拱很无奈，听之任之吧！他没有时间、精力去分析原因，也不会因为谣言而停止他认准要做的事情，但是他还是不断给徐阶写信，表明心迹。

张居正也给徐阶不断写信，其中有一封信的大意是说，现在的局面确实对老师很不利，但是自己一定竭尽全力，为老师做疏通工作，凡是自己力所能为的，自不待嘱，以报深恩于万一！

显然，张居正向徐阶传达的信息是，高拱确实是要报复他的！

或许有人会问，张居正为什么这么做？他和高拱是好朋友，应该是知道高拱的态度的啊？

你也可以这样理解：如果高拱没有报复徐阶，徐阶也会认为是学生张居正做工作化解了自己的危机，以此表明他张居正绝非忘恩负义之人，而是有涌泉相报之举。

这样理解可能比较浅薄。

实际上，这应该是张居正分析了自己的实力后留的后手。

从张居正对待徐阶和后来对待高拱的做法可以推断出，他对官场中的友情、恩情是不真正相信的，准确说，他认为这些是靠不住的。他使出请高拱回来的连环计，首先的考量是要高拱来替他对付压在他头上的赵贞吉的，但是他不能保证高拱不会反过来对付他。

以张居正的资历、经历，他在官场上还没有自己的班底，势单力薄，很容易被搞掉。所以，他必须借用徐阶的旧势力，使之成为自己的班底。而要做到这一点，只有大造高拱要报复徐阶的舆论，让徐阶的势力自动团结到他这个徐阶的保护人周围。反过来说，他这个徐阶的保护人一旦挨整，徐阶的旧班底就会聚集起来保护他。

所以，高拱复出的消息一公布，首都的气氛就显得很紧张、很诡异。反正，这样的气氛，对张居正有大利而无毫损，对高拱却是一个牵制。

当然，这还是预防性质，是自我保护的措施。

高拱想不到自己的好朋友会留这样的后手，他相信曾经的“期约”，要和盟兄弟携手干一番伟业！