夏洛克·福尔摩斯在转移自己的注意力方面具有非凡的能力，可以做到随心所欲[38]。两个小的时时间里，他似乎已经把我们牵扯其中的那桩离奇案件忘得一干二净了，完全沉浸在现代比利时艺术大师们[39]的作品中，乃至在离开画廊前往诺森伯兰旅馆的路上，他也只谈艺术，不说别的任何事情。实际上，他对艺术的见解是很肤浅的[40]。

“亨利·巴斯克维尔爵士正在楼上等候你们呢，”旅馆雇员说，“他吩咐我说，你们一到就领你们上去。”

“我想看看你们旅馆的登记簿，您不会反对吧？”福尔摩斯说。

“当然不会。”

登记簿上显示，亨利·巴斯克维尔的名字后面有两位住客的名字，一位是来自纽卡斯尔[41]的西奥菲勒斯·约翰逊及其家人，另一位是奥尔顿[42]海洛奇宅邸的奥尔德摩尔夫人及其女仆。

“毫无疑问，这一定是我过去认识的那位约翰逊先生，”福尔摩斯对门卫说，“是个律师，头发灰白，走起路来脚有点跛，对吧？”

“不对，先生，这位约翰逊先生是个煤矿老板，是位行动利索的绅士，年龄不会比您大。”

“关于他的职业，您一定是弄错了吧？”

“没有弄错，先生！他许多年来都是住在这家旅馆里，我跟他很熟悉。”

“啊，那就不会有什么问题了。奥尔德摩尔夫人也是，我似乎记得这个名字的。请原谅我的好奇，但是，人们在拜访一个朋友时往往会遇上另外一个。”

“她是位行动不便的夫人，先生，她的丈夫曾经是格洛斯特市[43]的市长。她来了伦敦就会住在我们这儿。”

“谢谢您，我恐怕跟她不熟。通过刚才提出的问题，我们弄清楚了一个非常重要的事实，华生，”我们一起上楼时，他接着低声对我说，“我们现在知道了，那些对我们的朋友感兴趣的人没有下榻在与他同一家旅馆，也就是说，一方面，他们心急火燎，想要监视他，这一点我们已经看到了；另一方面，他们同样心急火燎，生怕他发现他们。对啊，这是个很耐人寻味的事实。”

“这说明了什么呢？”

“这说明了——嘿！亲爱的朋友，这到底是怎么了？”

我们刚走到楼梯的顶端，便迎面碰上了亨利·巴斯克维尔爵士本人。他气得满脸通红，一只手上拿着一只满是灰尘的旧皮靴，简直怒不可遏，连话都说不出来了。当他终于开口说话时，他声音高亢，美国西部口音很重，程度远胜过我们上午听到过的。

“我感觉，这家旅馆的人把我当傻瓜笨蛋了，”他大声嚷嚷着，“他们可得给我当心点，否则，很快就会发现自己找错了戏弄的对象。丑话说在前头，那个门卫若是不把我的靴子找回来，那就有他好受的！我这个人平时很开得起玩笑的，但这一次，他们的玩笑也未免开得太大了点吧。”

“您还在寻找靴子吗？”

“对啊，先生，一定要找到。”

“但是，可以肯定，您说那是一只棕褐色的新靴子啊？”

“是这么回事，先生，而现在是一只黑色的旧靴子。”

“什么啊！您不是要说——？”

“我正想告诉您呢，我总共就只有三双——一双新的棕褐色的、一双旧的黑色的，还有现在脚上穿着的黑漆皮的。昨天夜间，他们拿走了我棕褐色那双中的一只，而今天，又拿走了一只黑色的。对了，你找到了吗，伙计，说话啊，不要站在那儿干瞪眼啊！”

一位情绪不安的德国侍者走了过来。

“没有呢，先生，我把旅馆里的人都问遍了，但没听到一点有用的消息。”

“啊，你们可得给我在天黑前把靴子找回来，否则，我就要去找经理了，告诉他我这就直接走人，离开旅馆。”

“会找到的，先生——我向您保证，您只要再耐心等一等，靴子会找到的。”

“但愿如此啊，我可不想在这样一个贼窝里再丢失什么东西了。对了，对了，福尔摩斯先生，为这样的一件小事情让您费心劳神的，请您谅解——”

“我认为，这事值得费心劳神。”

“啊，您看起来很看重这一点啊。”

“您如何解释这个情况呢？”

“我压根儿没想过要解释，这是我遇到过的最荒诞可笑和最离奇古怪的事情。”“或许是最离奇古怪的——”福尔摩斯说，一副若有所思的样子。

“您自己怎么看呢？”

“是啊，我得承认，我自己也还没完全弄明白。您的这桩案件十分复杂，亨利爵士。如果与您伯父的去世联系起来看，恐怕比我经手过的那五百桩大案要案[44]中的任何一桩都更加扑朔迷离啊。不过，我们现在手上掌握了几条线索，其中应该有一两条可以引导我们找出真相。我们或许关注了错误的线索，浪费了一点时间，但迟早会找到那条正确的线索的。”

我们享受了一顿愉快的午餐，席间很少再提把我们集聚到一块儿的那桩案件。午餐后，我们一同到了一间私密的起居室里，福尔摩斯在此询问了亨利·巴斯克维尔的打算。

“到巴斯克维尔庄园去。”

“什么时候？”

“这个星期结束时。”

“总的说起来，”福尔摩斯说，“我认为，您的决定是明智的。我有充分的证据证明，您在伦敦被人注意上了。在这座城市的几百万人口[45]当中，很难弄清楚跟踪您的是什么人，为了什么目的。倘若他们居心不良，恐怕会加害于您。到时，我们就是有心防范也恐怕无能为力了。您不知道啊，莫蒂默医生，你们一出我的家门就被人跟踪了。”

莫蒂默医生大吃一惊。

“跟踪？！什么人？”

“非常遗憾，我也无法告诉您他是谁。您在达特穆尔荒原那边的邻居，或者熟人当中，有没有一个留着大黑胡子的人？”

“没有——不，让我想想——啊，有的，巴里摩尔，查尔斯爵士的管家，他就留着一大把黑胡子。”

“哈！巴里摩尔在哪里？”

“他管理着庄园呢。”

“我们最好还是证实一下，看他是不是真的在那里，说不定他在伦敦呢。”

“您如何才能证实呢？”

“给我一张电报单。‘准备好了迎接亨利爵士吗？’这样写就可以了。电报发给巴斯克维尔庄园的巴里摩尔先生。离庄园最近的电报局在哪里？格林彭，很好啊。此外，我们再发一封电报给格林彭邮政所的所长，‘发给巴里摩尔的电报请务必让其亲自签收，为盼，如若本人不在，请把电报退回诺森伯兰旅馆，亨利·巴斯克维尔爵士收’。这样一来，我们天黑之前就可以弄清巴里摩尔是否在德文郡坚守职责呢。”

“这样行，”亨利·巴斯克维尔说，“顺便问一声，莫蒂默医生，巴里摩尔到底是怎么样的一个人啊？”

“他是已故老管家的儿子。他们一直负责管理着庄园，至今已是第四代了。据我所知，他们夫妻两人在当地是很受人尊敬的。”

“同时，”亨利·巴斯克维尔说，“事情很明了了，如果我家族的人都不去庄园住的话，那他们就住着豪宅，一点事情都不用做了。”

“确实如此。”

“查尔斯爵士的遗嘱里提到了巴里摩尔的份额吗？”福尔摩斯问。

“他和妻子各得五百英镑。”

“哈！他们知道，自己可以得到这笔遗产吗？”

“知道。查尔斯爵士很喜欢讲在他的遗嘱中每个人可以得到的份额。”

“这很有意思。”

“但愿，”莫蒂默医生说，“您不会怀疑每一个得到过查尔斯爵士遗赠的人吧，因为我本人也得到了一千英镑呢？”

“可不是嘛！还有别的什么人吗？”

“很多笔数目不大的金额遗赠给了个人，还有一大笔赠给了公共慈善机构，余下的财产则全归亨利爵士所有。”

“余下的有多少？”

“七十四万英镑。”

福尔摩斯感到很惊讶，眉头竖了起来，他说：“我没想到有这么大的一笔钱。”

“查尔斯爵士是个远近闻名的富翁，但我们直到他去世后查验他的证券时才知道他如此富有，他的资产总值将近一百万英镑[46]。”

“天哪！这么大的赌注，肯定有人拼死也要搏它一回。莫蒂默医生，再问您一个问题，假设我们这位年轻的朋友在伦敦惨遭不测——请您谅解我用了这个不祥的假设——那会由谁来继承那笔遗产呢？”

“因为罗杰·巴斯克维尔——查尔斯爵士的弟弟还未结婚就亡故了，所以遗产就将遗传给德斯蒙德家族，他们之间是远表亲关系。詹姆斯·德斯蒙德是威斯特摩兰[47]的一位上了年纪的牧师。”

“谢谢您。这些细节都大有用途。您见过詹姆斯·德斯蒙德先生吗？”

“见过，他有一次来拜访过查尔斯爵士。从外表看，他为人庄重可敬，过着圣洁的生活。我记得，他拒绝从查尔斯爵士那里接受任何产业，尽管查尔斯爵士力劝他接受。”

“这个没什么欲望的人会成为查尔斯爵士巨额财产的继承人吗？”

“他是法定的继承人，除非现在的所有人按照自己的喜好来处理财产，另立遗嘱，按律他将继承遗产。”

“那亨利爵士，您立过遗嘱了吗？”

“没有，福尔摩斯先生，还没有呢。我还没有时间这样做，因为我昨天才知道整件事情。不过，我觉得，无论在什么情况下，钱财都不该与爵位和产业分开。我那已故的伯父就是这样想的。如果房主没有足以维持产业的现金，那他怎么能够重振巴斯克维尔家族的威望呢？宅邸、土地和现金必须结合在一块儿。”

“是这么回事，对了，亨利爵士，我和您的想法是一样的。您最好不要拖延，立刻到德文郡去。我只提一个条件：您一定不要一个人单独去。”

“莫蒂默医生陪我一同前往。”

“但是，莫蒂默医生经常要出诊，况且他的住所离您家有好几英里的路程。虽然他热情友善，但关键时刻他可能帮不上您什么忙。不，亨利爵士，您必须贴身带上一个人，一个值得信赖、能经常陪在您身边的人。”

“您亲自陪同我前往，这可能吗，福尔摩斯先生？”

“如果事情到了危急关头，我本人一定会想方设法赶过去的。不过，我的咨询业务很广泛，来自四面八方的请求接连不断，因此，无限期地离开伦敦是不可能的。这一点还希望您能谅解。眼下就有一位名人的事务需要处理，他出身于英国最有名望的家族之一，但他现在被人敲诈，名誉即将被毁坏，非得我出马才能阻止这场灾难性丑闻。您现在知道了，要我和您一起去达特穆尔是不可能的。”

“那您会给我推荐什么人呢？”

福尔摩斯把他的一只手放在我的胳膊上。

“如果我这位朋友愿意的话，那就再好不过了。当您处在紧急关头时，他能在您身边保护您。说到这一点，我比任何人都更加有把握。”

这个提议完全出乎我的预料，但没等我开口回应，亨利·巴斯克维尔就已经一把将我的手抓住，热情洋溢地握着不放。

“啊，是啊，您真好啊，华生医生，”他说，“您清楚我目前的处境，对事情的来龙去脉，您和我一样清楚。如果您能屈尊随我去庄园，陪我渡过难关，我将终生不忘。”

面临着的冒险对我总是有吸引力的，此外，我还受到福尔摩斯的一番恭维，从男爵又是那么真挚而热情地欢迎我做他的伙伴。

“非常荣幸，我会去的，”我说，“我不知道还有什么方式能更好地支配我的时间。”

“你要仔细地向我汇报情况，”福尔摩斯说，“等到了危急关头，这是迟早的事，我会嘱咐你如何行动的。我想，到了星期六，一切都能准备就绪吧？”

“不知道这对华生医生是否方便？”

“非常方便。”

“那就定在星期六。如果我没有另行通知，我们就在火车站会面，乘十点三十分从帕丁顿方向开来的那趟火车。”

我们刚站起身准备离开，这时，亨利·巴斯克维尔发出一声胜利的欢呼，并向房间的一个墙角跑过去，随后从橱柜底下拖出一只棕褐色的靴子。

“我丢失的靴子！”他喊道。

“但愿我们的难题都能这样轻松地解决！”福尔摩斯说。

“但这可真是件怪事，”莫蒂默医生说，“我午餐前还把房间仔仔细细地检查了一遍。”

“我也检查过，”亨利·巴斯克维尔说，“一寸地方都没放过。”

“当时靴子肯定没在房间里。”

“这么说，一定是我们午餐时侍者把它放在那里的。”

我们找来了那个德国人，但他坦言自己对这件事情毫不知情，而且问他什么问题他都不清楚。一桩桩诡秘的小事件接二连三地发生，现在又添了这么一桩，但从中又看不出任何意图。除去查尔斯爵士猝亡这个大疑团，在这两天的时间内又发生了一连串无法解释的事情。其中包括：收到用铅字粘贴成的信、马车里的黑胡子跟踪的人、棕褐色新靴和黑色旧靴的失踪，还有现在棕褐色新靴的重现。我和福尔摩斯乘马车返回贝克大街的路上，他一言不发。从他那紧皱着的眉头和严峻的脸色来看，我知道他和我一样，头脑里正忙着把这些看似毫不相干的桩桩怪事拼凑起来，看它们是否互相关联。整个下午，直至深夜，他始终坐着不动，一边抽烟，一边沉思。

晚餐前夕，送来了两封电报，第一封的内容是：

刚才得知消息，巴里摩尔在庄园。

亨利·巴斯克维尔

第二封的内容是：

照嘱已走访了二十三家旅馆，但很遗憾，未能找到剪过的《泰晤士报》。

卡特赖特

“我发现的两条线索都被掐断了，华生啊，一桩案件当中，每一个情况都与你的想法不符，没有比这更刺激的了。我们必须设法寻找别的蛛丝马迹了。”

“我们还可以寻找那位载过盯梢者的马车夫呢。”

“一点不错。我已经发了电报给执照管理局，查寻他的姓名和住址。如果我要的答案现在就送到了，我一点都不会觉得奇怪。”

这时，门铃响了，答复比预想的还要令人满意，因为大门打开后，进来了一个相貌粗俗的人，他显然就是我们要找的马车夫。

“管理局通知我说，住在这儿的一位顾客在打听2704号车，”他说，“我驾车有七个年头了，还从来没有顾客说要投诉我。所以我就从车场直接赶到这儿来了，想亲口问问您，您什么地方对我不满意？”

“好伙计，我对您没有任何不满，”福尔摩斯说，“恰恰相反，如果您明确地回答了我提出的问题，我还要送给您半个沙弗林[48]。”

“啊，今天是个好日子，没有出什么差错，”车夫说着，咧着嘴笑了，“先生，您想问什么呢？”

“首先请告诉我您的大名和住址，恐怕以后还要请教您呢。”

“约翰·克莱顿，住在市镇区特皮大街三号。我的马车是从滑铁卢车站附近的希普利车场租的。”

福尔摩斯把这个情况记录了下来。

“行了，克莱顿，请您把那位乘客的情况原原本本地说一说，他今天上午十点钟来监视这所住宅，然后沿着摄政街尾随了两位绅士。”

车夫看上去很惊讶，还有一点尴尬。“啊，我也没什么事情好对您说的，因为您知道的事情好像和我知道的一样多，”他说，“情况是这样的：乘车的那位先生告诉我，他是个侦探，让我不要对任何人提起他。”

“好伙计，这是件非常严肃的事情，如果您试图要对我隐瞒什么，您会发现这对自己的处境是非常不利的。您刚才是说，乘客告诉您他是一个侦探吗？”

“对，他就是这样说的。”

“他什么时候说的？”

“下车时。”

“他还说了什么？”

“他说了自己的名字。”

福尔摩斯得意地朝我使了个眼色。“噢，他说了自己的名字，对吧？那真是犯傻啊！他说他叫什么名字？”

“他的名字，”车夫说，“叫夏洛克·福尔摩斯。”

车夫的回答让我的朋友完全愣住了，我还从没见他这样发愣过。一时间，他目瞪口呆地坐着，随后便开怀地大笑起来。

“碰着了，华生——毋庸置疑地碰着了啊！”他说，“我感触到了一柄利剑，如同我自己这柄一样锐利轻便[49]。上次他可把我耍得团团转呢。他自称是夏洛克·福尔摩斯，对吧？”

“对，先生，这正是那位绅士的大名。”

“妙极了！告诉我他是在哪里上您的车的，后来情况如何？”

“他是九点半钟在特拉法尔加广场[50]叫上我的，说自己是个侦探，如果我一整天严格按照他说的去做，不问任何问题，他就会付两个几尼[51]给我。我很高兴，便满口答应了。我们驱车到了诺森伯兰旅馆，然后在那里等待，直到那两位先生出来，并叫了辆停在那儿的马车。我们跟在那辆马车的后面行驶，行进到这附近后便停了下来。”

“就是这个门？”福尔摩斯问。

“呃，我不能肯定，不过，那位乘客心里有数。我们在半道上停下，然后等了一个半小时。后来，两位先生步行从我们马车旁经过，我们就一路跟着，沿着贝克大街走下去……”

“这个我知道。”福尔摩斯说。

“我们一直跟着，走到了摄政街四分之三处。就在那时，我的乘客推开顶窗，大声叫我立刻往滑铁卢车站跑，而且要尽可能快。我甩着鞭子策马，不到十分钟就赶到了车站。随后，他履行了承诺，付了两个几尼给我，然后‘哗’的一下就进车站去了。就在他快要消失不见时，他回过头说，‘今天乘坐您这辆车的就是夏洛克·福尔摩斯先生，您听了可能会觉得很有趣吧？’我就是这样知道这个名字的。”

“明白了。您随后就再没有见到过他吗？”

“他进车站后就再也没见着了。”

“那么，您会怎样描述那位夏洛克·福尔摩斯先生呢？”

车夫挠了挠头。“啊，要说清楚那位先生的长相还真难啊。先生，依我看，他四十岁左右，中等个头儿，比您矮那么两三英寸。他的穿着打扮像个有钱人，长着一大把黑胡子，胡子两端剪得齐平，脸色灰白。我想，我能说的就只有这些了。”

“眼睛是深颜色的？”

“不，我说不准。”

“您还能想起其他什么情况吗？”

“没有了，先生，就只有这些。”

“嗯，那好，您拿着这半个沙弗林。您如果今后能给我带来其他消息，我还会奖您半个。晚安！”

“晚安，先生，非常感谢。”

约翰·克莱顿离开时咯咯地笑了。福尔摩斯转身看着我，耸了耸肩，脸上挂着无奈的笑容。

“我们的第三条线索也断了，又回到了原点了，”他说，“狡诈的流氓！他清楚我们的路数了。他知道亨利爵士来找我咨询，在摄政街时，他又认出了我，于是，便猜到我会记下马车的车号，然后找到马车夫，所以他故意把我的名字告诉了他，真是岂有此理。华生，你要知道，我们这回可算是遇上了一个值得一争高下的对手了。他在伦敦将了我一军。我只盼望你到德文郡后能有更好的运气。但这件事情我还是觉得不放心。”

“对什么不放心？”

“派你去我不放心，华生。一桩棘手又危险的案件，我掌握的情况越多越担心。是啊，亲爱的伙伴，你可能会发笑，但我还是要对你说上一声，如果你能安然无恙地回到贝克大街，我会很高兴的。”