张居正历经大明帝国嘉靖、隆庆、万历三朝。在嘉靖朝，张居正基本上是边缘徘徊状态；进入隆庆新朝，一年余连升七级，由一个司局级干部入阁拜相。六年间，先后入阁的“九相”展开了交叉连环式的权力争斗，张居正隐身幕后，充当导演，把上司和朋友当枪使，两利俱存，独持其柄。纵横捭阖的张居正，玩弄权术已经到了炉火纯青的地步，居然能够做到“怒甲则使乙制甲，怒乙则使甲制乙；欲其斗则嗾之使斗，欲其息则愚之使息”！此等本事，不能不令人骇然称奇！