神临塔中，红衣大主教本尼德罗叹息道：“冕下，为什么要卸任？”

4教皇笑了笑，“我和圣兰道都不想坐这个位置了。”

“唉，太突然了。”本尼德罗摇头，他是教皇的忠实朋友，两位大佬卸任，教庭势力会重新洗牌，像他这样的老人会失去最上层的支持和庇护，无论是出于感情还是利益，他都不希望教皇和牧首退位。

“我们有必须要做的事，继续担任教庭首脑只会分散我们的精力。”牧首接口道。

本尼德罗好奇有什么事能比教庭首脑的职务还重要，不过没敢问，就算教皇和牧首卸任，这两人也依旧是教庭里最强的两个老古董。

教皇突然开口，“在最后投票时，让你的人游说摇摆不定的高层，别让德尔帕萨尼和他提名的牧首候选人上位。”

本尼德罗浑浊的老眼中突兀闪过精光，“明白了。”

……

德尔帕萨尼淡淡看着迦南，“你获得了伊沃的一票？”

迦南点头，“我在一个月前就向他示好，是他在教庭唯一还算熟悉的朋友，他的票应该会落在我身上。”

“我不要‘应该’‘可能’这种词汇，”德尔帕萨尼语气冷硬，“如果不能确认，那就别把他计算进去！我要的是绝对的把握！”

迦南默默点头。

德尔帕萨尼敲着桌子，淡淡道：“你必须要在考核中获得前五，否则前功尽弃，如果让我的计划出了偏差，你知道会有什么下场，希望你不是个废物。”

德尔帕萨尼的语气很不客气，但迦南没有丝毫不忿，本来以他的年纪，根本不可能参与牧首竞选，就算候选人的名单没有确定，迦南也知道自己一定是最年轻的、资格最浅的，如果错过这次竞选，起码数十年都不会有这样的机遇了，是德尔帕萨尼给了他机会，辅助他竞争牧首，代价就是对德尔帕萨尼言听计从。

为了巨大的利益，迦南愿意暂时成为德尔帕萨尼的属下。

“教皇的旧势力一定会尽全力阻挠我，”德尔帕萨尼道：“我会带你拜访所有可以拉拢的高层，你的资历太浅，所以表现必须完美无瑕，如果稍微有一点失误，我会取消你的提名。”

迦南语气坚定，“明白了，不会让您失望的。”

挥手让迦南离开后，德尔帕萨尼双手交叠在小腹，淡淡一笑：“圣约翰啊，你的时代终于要结束了，下一个就轮到我了。”

……

圣树学城距离教庭圣地伊甸有一段不断的路途，出发半个月，伊沃一路走得很顺利。

阳光洒在黑斗篷大衣上，此时伊沃正骑着教庭白马，慢悠悠地走在田垄上的小道，这是前往圣树学城的捷径，偏离了大路。

教庭白马拥有稀薄的独角兽血统，是教庭专门培育的马种，气质高贵，体型神骏，全身纯白无杂色，宛如一尘不染的雪。

卢娜在暗中跟随，虽然教皇不再监视，伊沃还是小心为上，卢娜再怎么说也是一个大异端，还是杀死布兰特仲裁官的凶手，教庭眼线众多，两人分开前进比较稳妥。

现在已是新芽月，连绵的青田如同青绿色的绸缎，覆盖在土黄的大地上，树枝上长出了新的绿叶，生机盎然。

田地上却不见农民劳作，伊沃掏出一份详细地图查看，这片田地属于一个小镇，绿野镇，镇子就在前面不远，伊沃决定去绿野镇落脚，购买食物酒水。

骑马走了两个小时，绿野镇遥遥在望，伊沃却脸色微变，隔着老远就闻到了一丝血腥味，绿野镇的大门紧闭，铁芯木和铜铁混筑的大门上满是武器碰撞的凿痕，低矮的青岩镇墙上凝固着斑驳的血迹，看起来发生过一场激烈的战斗，墙垛上有着几个光点，那是箭簇反射阳光。

伊沃骑马靠近，在五十米左右，几个男人从墙垛上站起，对着伊沃吼道：“停下！不然我们射箭了！”

扫了一眼，墙垛上的男人穿着朴素的服饰，握弓的手势生疏，都只是没经过战斗训练的普通平民，伊沃道：“我想进镇子采购点东西，这里发生什么了？”

几个男人窃窃私语，没过多久，一名老者走上墙垛，道：“老爷，我是绿野镇的镇长，我们的镇子附近裂开了一条地缝，一群地底种族袭击了镇子，抱歉我们物资很紧张，不想出售。”

伊沃的白马看起来很昂贵，镇长以为他是贵族，平民一般称呼贵族“老爷”。

伊沃想了想，“我是一名教庭神官，我可以帮助你们，换取补给。”

镇长眼前一亮，“原来是神官大人，太好了，我们的教堂在战斗中毁了，只剩下一个牧师，我们正需要神明的帮助，快请进来。”

大门打开，伊沃在镇长的迎接下进入镇子，镇子的街道上血迹斑斑，许多房屋都有不同程度的毁坏和焦痕，不少一脸尘土的小孩跑到路旁，好奇地看着伊沃这个陌生人。

“我们镇子抵挡了三次地底怪物的入侵，有一次被攻破了，损失了许多人才保卫了镇子，原本镇子里有两千个男人，现在能战斗的只剩下不到两百人，我们挡不住下一次进攻了。”镇长唉声叹气。

伊沃摸摸下巴，他不关心绿野镇的死活，不过方圆几十里，就这一个镇子，他正缺少补给，奈何绿野镇不售卖物资，他不至于去抢夺一群受难者的粮食，只好留下来先看看情况，

这时，一名大约二十岁左右的年轻牧师跑了出来，见到伊沃，目光一亮，急忙问道：“你是教庭的成员吗？”

伊沃点头。

年轻牧师满怀希望问道：“那你是守夜人吗？”

伊沃摇了摇头，“我只是一个普通的神官。”

年轻牧师闻言，毫不掩饰脸上的失望，“我们需要能战斗的人啊，只有他们才能打退地底怪物，你能通知守夜人吗？”

伊沃摇头，“不能啊。”

“唉……”年轻牧师神色失落，摇着头走开了。

“他就是仅剩的牧师？”伊沃神色古怪，不是守夜人就这么失望吗？

“本迪克，他是教堂的见习牧师，还没有得到教父承认，只是一个学徒。”镇长苦笑。

在普通人眼里，守夜人才是教庭的战力，大部分平民对神官的印象只有祷神和做礼拜。

几名穿着链甲、背着大剑和斧头的壮硕男人走了过去，精悍的气质不像平民，伊沃扫了一眼，问道：“镇子还有佣兵？”

“镇子遭遇袭击时，有几十位佣兵滞留，我们雇佣了他们，”镇长说道：“并且我们已经向领主求援了，再过几天援兵就能到来。”

伊沃点头，这时，一个小男孩哭着跑过来。

“镇长伯伯，我姐姐失踪了！”

镇长脸色一变，叹了口气，“这是第六起了。”

“怎么回事？”伊沃疑惑道。

“自从镇子被袭击以来，每隔几天，镇子里都有人失踪，我们根本找不到，失踪的大多数都是年轻女性。”

见镇长长吁短叹，伊沃道：“镇长先生，我愿意提供援手来换取补给，有什么需要我帮忙的地方吗？”

镇长想了想，有了本迪克先入为主的印象，他以为伊沃没什么战斗力，便道：“神官先生，就请您去教堂照顾我们的伤员吧，您应该很熟悉这份工作。”

伊沃脸色古怪，点了点头，“好吧。”

(未完待续。)